金副將未曾錯過常闊的神態，結合此前「上門做客禮到即可，人來作何」的心得，往下推理，金副將便覺自家大將軍此時的心情大約是——昏了兩日，一睜眼卻見客人竟還在家中未走，這一頓飯竟是在劫難逃。
但金副將細品了品，又覺得不太對勁。
他害怕客人親自登門，是因為需要自己做飯招待，可大將軍又不需要親自為宣安大長公主洗手作羹湯……
且大將軍為人，一向也稱得上熱情好客，眼下這般態度，究竟是為哪般？
常闊是何想法金副將不得而知，但面對前來探望的李潼，常闊的態度并無可挑剔之處，有著恰到好處的客氣，和身為長輩的和氣，并不曾冷臉或擺出嚴肅模樣。
常闊私心覺著，李潼這個女娃倒是不錯，生得討喜，性子也大方爽利，最關鍵的是擅說陽間話，不像某些人張嘴就是陰陽怪氣，黑白無常見了都得給她磕頭喊老師！
但常闊也很快發現，這女娃說話好聽歸好聽，但話好像太稠了些……
李潼關切罷常闊傷勢，又敬佩不已地說起這兩日聽到的事跡，一口一個「常大將軍大義」，「常妹妹勇勐無雙」，嘴巴根本停不下來，且語氣神態頗覺與有榮焉。
就此話題，李潼看起來似乎能說上三天三夜不止。
為了這女娃的嘴皮子考慮，也為了自己的耳朵著想，常闊笑著扯開話題，提起了他那「及及可危」的兒子：「……不知犬子可曾給貴府添麻煩？」
「自是不曾有的，常大將軍太見外了。」提到常歲安，李潼頰邊笑意更甚，「此次常郎君本想要一同過來和州的，但母親說如今還當以養傷為主，便勸下了。」
常闊聽得無聲捏拳。
勸下？
這分明是軟禁！
李舒這女人，行事霸道向來不顧他人意愿，從前待他如此，如今又要照搬到他兒子身上！
想他常闊一生行事不拘小節，為人大方豪爽，按說左不過一個兒子而已，他也不是舍不出去，但唯獨她，想都別想！
【鑒于大環境如此，
他縱是把兒子搗糞坑里，也絕不便宜那女人！
常闊暗存寧可玉碎不能瓦全的決心。
他這廂滿腦子裝著玉碎的想法，李潼的心思卻與他截然相反，二人一碎一合，南轅北轍。
李潼有意營造出和美氛圍，便眉飛色舞地說起常歲安在宣州的趣事。
常闊抱守著「禍不及這女娃」的底線，表面強顏歡笑，內心盤算著如何才能將兒子拿回來。
常歲寧在旁喝茶靜觀，手中無瓜卻似有瓜，啃得津津有味。
不多時，宣安大長公主差人過來傳話，讓李潼回去。
李潼頭皮一緊，便知此行回去怕得挨罵，趕忙行禮退去：「晚輩得空再來看望常大將軍。」
常闊假笑著點頭。
金副將送走了李潼，常歲寧轉頭打量常闊，常闊不自在地坐直了身子：「……怎么了嗎？」
常歲寧朝他眨眨眼：「阿爹是不是有什么不可告人的秘密？」
常闊聽得黑臉一紅：「哪里的話！」
常歲寧剛要往下探問，卻聽又有士兵來通傳，說是云二郎來了。
云回聽聞常闊醒轉，便來探望并道謝。
同來的還有云歸，他的傷已養了十多日，今日才被允許下床走動。
男孩子剛跟著兄長進來，便朝著常闊跪下行大禮道謝：「云歸多謝常大將軍相救之恩！常大將軍不僅救了我們云家，更救了整個和州，往后您就是云歸最大的恩人！」
說著，便將頭磕了下去。
眼看弟弟憑一己之力拔高了道謝的標準，云回覺得自己若不跪倒顯得誠意不足，于是也跟著跪下磕頭。
常闊讓金副將將兄弟二人扶起來。
然而云歸剛被扯起來，一個轉身，又撲通一下朝著常歲寧跪下了。
「還有常娘子，恩人在上，請受云歸一拜！」
這兩日他已聽兄長說了很多遍關于常家女郎之事，便也清楚地知道自己是被這位常娘子救下的。
面對恩人，云歸將頭磕得很是實在。
聽著弟弟過于懂事的磕頭聲，看著那比自己還矮半頭的少女，云回莫名有些不自在，他在內心小小掙扎了一下，就在撩袍準備也跪下沖常歲寧磕頭時，常歲寧已將云歸扶起。
常闊則及時抬手制止了云回：「好了，都帶著傷呢，回頭再將頭給磕壞了！」
云回便改為抬手朝常歲寧深深行了一禮：「常娘子大恩，云回必當銘記，日后若有用得上云回之處，云回定赴湯蹈火絕無推辭。」
他要謝對方的太多了。
對方救了他不止一次，更是他全家的恩人，亦不遺余力救和州于水火。
再有，他能殺季晞替父兄報仇，也是得她相助。
他的赴湯蹈火之諾，絕非隨口之言。
他滿懷誠意道謝，那少女也不曾推辭，而是很少見地道：「那你要好好上進，說不得日后我當真要與你討這份恩情的。」
云回聞言直起身抬頭看她，與她鄭重點頭：「放心，我一定會的。」
常歲寧欣慰頷首。
「……」云回忽然覺得自己像是個乖巧懂事的學生。
見此一幕，一旁的金副將覺得自己又懂了。
他很清楚戰爭帶給人的摧殘之深，許多人戰時堅硬如鋼，戰事一畢，縱是打了勝仗，卻也會很快頹廢下去，就如同繃著的一口氣泄下，瞬間滑入悲痛的深淵，就此斷送生機與希望。
云家二郎這般經歷，很容易走上這條路。
女郎身為恩人有此圖報之言，則是給對方一個往上走往前看的目標，而避免其長久回首沉溺悲傷無法自拔。
女郎當真聰敏又心善。
金副將甚覺動容，再次被少女折服，始于能力，忠于人品，大約便是如此吧。
殊不知，如此高尚品德，縱連常歲寧本人聽了也要愣上一下。
在她看來，施恩圖不圖回報這種事，且要看她需不需要。
云回此番為守和州立下大功，又有其父兄忠烈之魂在前，滿門英雄，自然配得上一個大好前程。
她往后要做的事還有很多，大家既結下了這段善緣，若能有來有往，互幫互助，何樂不為呢？
說到前程二字，云回取出一折奏書，雙手遞向常闊。
有宣安大長公主當日之言，徐正業已然退守江寧，和州之戰暫時了結，便需將戰事損耗傷亡及諸多詳細上稟京師，呈達天聽。
「……此乃晚輩與彭參軍等人暫擬，請常大將軍過目，如有不妥或遺漏之處，晚輩再行補改。」
常闊下意識便道：「讓歲寧來看。」
為了更自然，又笑著補上一句：「讓歲寧替我來看！」
云回應聲「是」，便將奏書交給常歲寧。
常歲寧接過，在身后的鼓凳上坐下。
她是尋常少女的骨骼身量，坐在矮矮的鼓凳上，此刻認真捧著奏書來看，無端顯出幾分乖巧。
云回莫名走神一瞬，忽然有些好奇她若換上女子襦裙會是什么模樣，他竟完全想象不得。
很快，他便
見少女將奏書遞還給他，含笑與他道：「很好，多謝。」
很好在于此上所表客觀中肯，且有風骨，不曾有夸大其詞以求得更多朝廷撫恤之言。
多謝則是因為這上面再三細表了她與常闊所行，又著重說明了常闊處境之艱，選擇出兵援救和州的可貴之處，與李逸之舉。
守城有功者名單之中，常歲寧與常闊的名字，也是寫在最前面。
此中可見云回及參與草擬的和州官員誠意。
面對這份誠意，常歲寧依舊沒有推辭，當初她與常闊選擇奔赴和州，雖不為名利，但該是他們的，也不必拒絕。
且她如今需要「名」，「名」之一字，可以用來做很多事。
少女言辭簡潔明了，干脆坦然，云回與她點頭：「理應如此，不必言謝。」
見常闊看也未看便跟著點頭，云回便將奏書收起，準備回去后便讓人送呈京師。
只又道：「云回不才，另還有些事，想請教常大將軍。」
常闊示意他開口。
少年神情幾分慚愧：「戰后城中許多事需要決策，刺史府事務從前多是父兄料理……且有關戰后主張，城中官員也缺少經驗，為此意見不一，爭執不下，諸聲嘈雜，晚輩也不知該如何甄辨可行之策……」
常闊了然，旋即看向閨女殿下。
厚顏道：「這些年來，我已將我所知如數教給了歲寧……若有拿不定主意之處，讓歲寧為你解惑，也是一樣的。」
想到自家殿下所能，常闊心虛卻又覺來日光彩無限……這就是他甘冒祖墳被炸的風險也要追求的虛榮感沒錯了。
常歲寧會意，看向云回：「在何處議事？若需要多一個人參謀，我可與你同去。」
得常闊此言，云回并不質疑任何，他點頭道謝，便立即使人召了官僚去往前衙議事。
常歲寧與他同去的路上，遇到了薺菜娘子。
聽說常歲寧要去同那些官員們議事，薺菜娘子自薦同往——那些個官員多任文職，滿口酸腐之言，其中不乏不要臉的，對待她們這些娘子軍，戰時戰后竟有兩幅面孔，而常娘子到底是個小姑娘，對付這些人沒經驗，說不定會被欺負！
常歲寧先看向云回，得了他點頭，才將人帶上。
待到了議事堂，眾人已至，云回請常歲寧坐在了上首之位。
底下剛有些許聲音響起，站在常歲寧身邊的薺菜娘子似嫌火盆燒得太旺，將身上斗篷解下，露出了粗壯的腰間別著的砍柴刀。
「……」
這斗篷解得很奏效，堂中果然立即清涼許多。
接下來整場議事，相對之前，大家也都相對客氣謙讓許多。
但氣氛之所以相對和緩，并不全是因為那把砍柴刀。
起初見常歲寧，眾人尚是有些質疑在的，這些時日他們都或見或聽過這個小姑娘，也知曉她為練兵布防之事出謀劃策頗多，甚至就連葛宗也是死于她手，雖為女兒身，卻實在不容小覷。
他們也很感激這位女郎。
但武將人家出身的女郎，擅長與戰事兵事相關之道，也很可以理解，畢竟耳濡目染，家學傳承嘛。
可現如今他們所議卻是城中內務，多為文官所領，這小姑娘哪里又能插得上手？
恩人歸恩人，可隔行如隔山！
那小姑娘坐在那里，起初并不插言，偶爾喝口茶，也不知聽進去多少。
待他們都將各自意見闡述了一遍之后，那小姑娘才開口，先將他們所言歸總了一番，提煉出需要解決之處，及有爭議之處，竟無一處遺漏。
四下不自覺靜下。
旋
即，又替他們一一梳理，將難題拎出來逐個商議，集眾人所議，再結合城中現狀，敲定最適合的解決之策。
她所言并不武斷冒犯，很尊重他們每個人的看法，縱有駁回，也會先給予肯定，說出可取之處，再言明不妥之處在哪里。
行事作風，竟半點也沒有他們刻板印象中的武夫氣。
且她對一城事務似很熟知，也很懂得治理之道該有的章程，并不天馬行空，一味脫離實際。卻又非紙上談兵照搬套用，而是精準的對癥下藥，守章程之余又可見靈活變通。
兩個時辰議下來，堂中幾乎已無爭議。
眾人心頭只尚存一處疑惑，隔行如隔山啊……山呢？
眾人施禮散去后，有人結伴同行，壓低聲音交談：「……你們說，常大將軍養出這么一個女兒來，是怎么個打算？」
既是教出來了，必是想過用武之地吧？
若是嫁人相夫教子，那便暴殄天物了。
用來打仗嗎？仍也有些屈才。
眾人議論著離去。
常歲寧也與云回出了議事堂。
外面天色已暗，積雪融化了大半，冷意襲身。
二人邊走邊說著話。
云回看向身側少女的眼神又有了變化：「……我若遇到難題，還能再來請教你嗎？」
「請教談不上，我所言也未必都是對的。」常歲寧道：「但多個人多條思路，許多答桉都是在碰撞之后得出來的，在我離開和州之前，你隨時可以來找我。」
云回一怔后，問：「你和常大將軍要走了嗎？」
「嗯，應就是這幾日。」
常歲寧轉頭看向他，最后道：「其實你不必太過彷徨，只需記住一點，值此關頭，城中情形特殊，一切規矩皆是死的，城是活的。你以此念治城，和州城自然會活起來的。」
云回望著她，受用地點頭。
……
當晚，云回在靈堂中為父兄守靈。
常闊與常歲寧前去吊唁上香。
待上罷香，父女二人要離去時，忽聽下人通傳，道是宣安大長公主到。
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