在經歷三日的鞍馬勞頓后，我們終于進入了南州的地界。
只是從昨日起，所經之地便是雨水連綿。
烏云遮天蔽日，大雨如注，看勢頭完全沒有停歇之勢。
去往南州城的路多是山地峽谷，且道路崎嶇，再加上雨水不斷，泥濘難走。
無奈之下，魏馳只好下令棄車騎馬而行。
好在來時帶的行李不多，多以輕便易攜為主。
魏馳抱著我，同騎一馬，長生公公和其他四名影衛則各騎一匹，兼并馱著行李。
雨絲如同簾幕，朦朧了前方的道路。
即使穿著簑衣，帶著斗笠，雨水還是浸濕了衣衫。
明明是夏伏時節，人卻被雨水冰得直打寒顫。
馬背上，魏馳寬闊堅挺的胸懷從后面將我緊緊罩著，溫熱的體溫隔著簑衣和粘在身上的衣衫滲透過來，中和了那股潮濕的寒氣。
雨聲鑿鑿，魏馳一手緊握韁繩，一手緊緊摟著我，并不停上下替我搓著手臂，給我暖身。
“再忍忍，很快就到南州城了。”
我心想，若非他非要帶我來，我是不必吃這個苦的，現在在這心疼我有何用？
不過有一說一，魏馳照顧人時心細如絲，十分地周到細致。
我時常想，若是魏馳真的娶了藺芙為妻，以魏馳這般體貼寵溺，他倆必是人人艷羨的神仙眷侶。
說不定，此時都兒女雙全了吧。
先行到前面探路的玄掣騎馬歸來。
“啟稟殿下，前面的路都被大水淹了，屬下已經雇了家漁船，就在前面不遠處候著。”
于是，一行人由騎馬換成了船，穿梭在雨霧之中，往山城南州城劃去。
途經之地，零星可見房屋被淹在一片汪洋之中，僅露著殘破的屋頂。
水面上，順流漂浮的百姓尸身或家畜，比比皆是。
被洪水連根拔起的樹木也隨處可見，好幾次險些撞到我們所乘的漁船。
魏馳時刻緊緊牽著我的手，很怕一個不穩就掉到洪水之中。
“水性如何？”他面色凝重地問我。
我點點頭。
“還可以，但是被殿下喂了軟骨散，十有八九是游不動的。”
洪水泛濫成災后的慘狀讓魏馳沒心情同我調侃。
他掏出帕子，一言不發地將我和他的手腕綁在了一起。
“……”
我看著被帕子緊綁的兩只手，有些無語。
魏馳這是寧可跟我一起淹死，也不肯給我軟骨散的解藥。
待進了南州城，天色已晚。
護城兵見了公文，派人去傳信后沒多久，知州藺興海便帶著人前來迎接。
藺知州身材清瘦高挑，已是兩鬢斑白。
除了一身官服是朝廷統一的昂貴面料外，從頭到尾都極顯樸素清廉，身上一點多余的金玉綴飾都沒有。
細細打量之下，發現他腳上的靴子和衣擺都沾染了泥污，像是從什么做工場地剛剛趕來的。
他目光灼灼，上前行禮相迎。
“南州知州藺蒼海恭迎睿王殿下。”
魏馳緊忙上前，扶起了藺知州，言行神色都顯得十分地熟稔。
“藺叔伯，快快請起。”
城門下，兩人簡單寒暄了幾句。
“洪水泛濫，南州城因地勢高才得以幸免，如今城中各處都擠滿了各處逃來的災民，這居住歇息之處怕是要委屈殿下了。”
藺知州面色為難又愧疚。
魏馳頷首淺笑，言語謙恭誠懇，表示理解。
“無妨，本王是來治水救災的，并非來游行享樂的，藺叔伯盡管隨意安排個歇腳之處便是，不必為難。”
藺知州看著魏馳點頭贊許。
“六年不見，殿下竟是又沉穩了不少，言行舉止當真有了王爺的氣度。”
“藺叔伯謬贊。”
藺知州看了眼長生公公和玄掣等人后，視線最后落在了我的身上。
只見藺知州眸光微顫，若有所思地怔了一瞬。
毋庸置疑，藺知州定是因為我這張酷似藺芙的臉。
因我還是個書僮的打扮，藺知州遲疑了片刻，有些不確定地問道：“這位……小哥是？”
困窘和尷尬在魏馳臉上一閃而過，隨即面色坦然將我介紹給了藺知州。
“本王的……婢女，名喚柒娘。”
我微微福身：“柒娘見過藺知州。”
藺知州似是心知肚明，默契地未再多說什么。
畢竟藺芙和魏馳當年的事，全都城的人都知曉，身為父親的藺知州又怎會不知魏馳對他女兒的心意呢。
端詳了我幾眼后，他便做了個請的手勢：“睿王殿下請隨微臣來。”
坐上藺知州安排的馬車，顛簸了沒多久，就在一家府門前停下。
掀起早已被雨水打濕的車簾，便見到府門上的匾額寫著“知州府”三字，另外門兩側還掛著寫有“藺”字的大燈籠。
藺知州從前輛馬車跑下來相迎。
“殿下，如今南州城的客棧、府衙、官驛都住滿了災民，思來想去，只好委屈殿下在微臣的府宅上落腳歇息了。”
“無妨，倒是本王要叨擾藺叔伯一家了。”
魏馳下了馬車，先行踏進府門，我與長生公公等人緊隨其后。
藺知州是被貶職到南州的，再加上行事低調簡樸，所居住的院府也只是個三進門的宅子。
這與其他一般官員的家府比起來，著實寒酸樸素了些。
跟睿王府的規模比，更是天上地下。
玄掣和長生公公等人被安排在了前院的倒座房居住，魏馳則被藺知州帶到了東廂房。
“收到殿下要來的信函后，微臣便已命人將東廂房打理干凈了，環境比不上王府，還請睿王殿下莫要嫌棄才好。”
話落，藺知州看向我。
“只是不知這位女婢該如何安排是好，不如與小女和女仆們住在后罩房，如何呢？”
不等我看向魏馳詢問，魏馳先行毫不遮掩地開了口。
“不勞藺叔伯費心，這女婢與本王同住便好。”
藺知州意味極深地看了我一眼，許是覺得有損禮數，神色看起來似乎覺得有些不妥。
可他又不好說魏馳什么，默了默，只能恭敬地點頭應允。
“那便按殿下所言來辦。”
待藺知州退出，我與魏馳稍事休整，換了身干爽的衣服后，同長生公公一起，來到正房的花廳。
“藺松見過睿王殿下。”
剛踏進門，一個高佻書生便言笑晏晏地迎了上來。
我跟在魏馳身后，抬眸大致打量了一眼，眉宇間的神色倒是與我的這張臉有那么點的相似。
若沒猜錯，這位應該就是溫側妃口中提到的那位藺家嫡長子、藺芙的長兄藺松。
魏馳的臉上亦是露出欣喜之色。
“好久不見，萬青兄。”
“子休哥哥，子休哥哥，你終于來了！”
房門外突然傳來一聲如銅鈴般清脆好聽的聲音。
一名二七少女突然從房門外跑進來，莽撞得將我撞到一邊，徑直撲進了魏馳的懷里，絲毫沒有女兒家家的避嫌之意。
她趴在魏馳的懷里仰著嬌嫩的小臉，眉眼彎彎地沖他笑著。
“子休哥哥可還記得我？”