時間來到三月廿六。
距離煤山上吊已經過去八天。
距離奇襲昌平城已經有七天。
朱高遠率明軍進入草原也已經三天。
在這里朱高遠又玩了一手出其不意。
按照正常人的思維，在不知名山谷重創拱兔部騎兵之后，接下來明軍肯定會重新逃回燕山深處以躲避拱兔部追兵的報復。
但是朱高遠卻來了個反其道而行之。
他非但沒有率軍逃回燕山，反而更加深入草原。
當然，在深入到草原之前，他也做了一些假象，試圖誤導追兵。
然而，正如吳三桂對建奴的野心嚴重估計不足，朱高遠對于拱兔部的聚兵速度以及追蹤能力也是嚴重估計不足。
金鉉率十數騎夜不收從身后追上來。
朱高遠勒轉馬頭迎向金鉉，沉聲道：“如何？”
“吁！”金鉉勒馬駐足，拱手作揖道，“圣上，只剩三十里路了！”
“拱兔部的追兵怎么來得這么快？”王家彥難以置信的道，“我們在無名山谷及沿途布置的那些疑陣難道沒起作用？”
金鉉搖搖頭道：“應該沒有起作用。”
“這可麻煩了。”王家彥皺眉說道，“最遲明早肯定被追上。”
朱高遠環視著四周一望無際的草原，頓時感覺有些口干舌燥外加心慌，不過他更清楚此時絕對不能露出驚慌的樣子。
不僅不能驚慌，而且必須裝出成竹在胸的樣子。
要不然好不容易積聚起來的這點士氣就會喪盡。
一群烏合之眾，而且流落到了草原，如果連最后剩下的這點士氣都喪盡，那么等著他們的結果就只有一個，那就是被拱兔的騎兵像獵殺兔子般逐一獵殺。
朱高遠可不想被拱兔部的騎兵像射兔子般射殺在察哈爾草原。
“沒什么麻煩。”當下朱高遠淡淡的說道，“這早在朕意料之中。”
“嗯？啊？什么？”吳麟征、孟兆祥等官員紛紛投過來錯愕的目光。
金鉉和王家彥卻把目光投向別處，同時盡量控制住自己臉上的肌肉，不然他們擔心自己會忍不住冷笑。
這兩個是知兵的，
自然看得出朱高遠只是故作鎮定。
可這時候穩定軍心比什么都重要，所以不能拆穿。
“不過就是兩千蒙古騎兵，沒什么大不了。”朱高遠伸手一指前方，又道，“看見前面的那個河灣沒有？全軍進入河灣，駐營！”
既然已經跑不掉，那就索性不跑了。
趁著還有點時間，抓緊搶修工事吧。
在草原上放風箏，肯定放不過蒙古騎兵。
也就是扎營死守，還能跟蒙古騎兵較量一下。
至于再接下來怎么辦，那就只能是見機行事。
……
燕山北麓，拱兔部落的一個聚居點遭到襲擊，十幾頂蒙古包正熊熊燃燒，幾十個牧民也被趕到了一起，這些牧民全部都是女人以及孩子。
胡心水策馬上前，俯視著眼前的拱兔部婦孺。
“你們的男人呢？”胡心水厲聲道，“都死光了？”
女人們將孩子護在自己身后，用驚恐的眼神打量著胡心水。
胡心水沒有廢話，只是打了個手勢，當即便有兩個夷丁沖進婦孺群中將一個沖齡幼童拖出來，拖到了馬車邊。
一個夷丁拔出彎刀對著車輪比了比。
發現孩子的腦袋夠不到車輪的頂部。
按蒙古人的規矩，每征服一個部落，可以殺掉身高超過車輪的成年男丁，還沒車輪高的幼童及女人則不能殺，得留下收為奴隸。
但是胡心水根本不想遵守這些規矩。
胡心水微一頷首，那夷丁便輕輕一抹。
還沒車輪高的那個幼童當即被割斷喉嚨。
“孩子，我的孩子！”失去孩子的母親發出撕心裂肺的哀嚎。
胡心水眸子里卻掠過一抹殘忍的快意，獰笑著問道：“我再問你們一遍，你們部落的男人呢？被野獸叼走了嗎？”
依然沒有人回應胡心水。
胡心水再一頷首，便又有兩個夷丁沖進人群拖出來一個幼童。
“我的孩子！不，不要！”幼童母親也是撕心裂肺的哀嚎起來，一邊拼命的想要沖上前來奪回自己孩子，卻被另外兩個夷丁踹倒在地。
看到自己的孩子被 孩子被拖摁在了馬車輪上，孩子母親終于精神崩潰。
“我說！我說！”孩子母親大聲哀嚎道，“男人們都被頭人召去白馬川了！”
“早說不就沒這種事了？”胡心水悶哼一聲又勒馬轉身大喝道，“走，去白馬川。”
眨眼間，一千余騎夷丁便轟轟隆隆的沖出了聚居點，胡國柱按捺不住心中的疑惑，打馬追上胡心水。
“孩子，你是不是有很多疑問？”胡心水滿臉慈祥。
“阿爸，你怎么知道能從這個小部落問出崇禎下落？”胡國柱茫然問道，“萬一他們的男人是為了別的事情去的白馬川呢？”
“沒有萬一。”胡心水篤定的說道。
“這個時候，拱兔部大規模聚兵只能是為了對付明軍。”
“還是不對。”胡國柱撓撓頭又道，“崇禎不會那么蠢，他逃進燕山只是為了避難，所以應該找個不起眼的角落躲起來才對，又怎么會招惹拱兔部？”
“小子，這你就不懂了。”胡心水大笑道，“世上事不如意者十有八九，崇禎小兒就是想躲也躲不過，因為三大營的京營兵可不會消停！”
胡國柱似懂非懂的輕哦了一聲。
……
另一邊，李巖也已經率領兩千輕騎追到了燕山北麓。
李巖這一路騎兵雖然要比李友、谷可成的那兩路騎兵晚進燕山，但是進展卻最快，這會已經發現了明軍的蹤跡。
“沒錯，就是他們。”李巖說道，“他們曾在這落腳。”
“兄長，快來看哪！”在不遠處，李牟忽然大叫起來，“這邊有戰斗痕跡！”
李巖和李年便策馬來到李牟身邊，再低頭俯瞰地面時，果然看到了許多戰斗痕跡，除了雜亂的蹄印，折斷的箭矢以及鉛子外，甚至還有殘留血跡。
“兄長，這里曾經爆發一場激戰。”李牟道，“死了不少人。”
李年道：“從痕跡看，應該是蒙古騎兵沖擊明軍設在谷中的防線。”
李牟道：“明軍應該還設置了護墻，而且最終應該是蒙古騎兵戰敗了。”
李家三兄弟雖然年輕，但從崇禎十二年從軍，到現在已經有五年軍齡，算得上是真正意義上的老兵，所以能看出很多細節。
李巖道：“這都不重要，重要的是崇禎去哪了？”
李牟翻身下馬，從地上撿起兩坨馬糞捻了兩下，說道：“谷中遺留的馬糞有兩種，一種細膩且柔軟，明顯吃的精糧，這肯定就是明軍戰馬。”
“而且從馬糞的濺落方向可以判斷，明軍是往西去了。”
說到這，李牟又以手中馬鞭指了指西側莽莽蒼蒼的燕山山脈。
李年哂然笑道：“崇禎老兒原本應該是想在這里躲藏一段時間，結果卻出了紕漏，竟然被蒙古騎兵發現了，雙方在這大戰一場。”
“雖然最后明軍贏了，可也沒法再在這里躲藏。”
“所以崇禎老兒就只能帶著明軍重新鉆進燕山，過那苦寒日子。”
頓了頓，李年又篤定的說道：“兄長，崇禎老兒已經逃回到燕山，咱們趕緊追吧。”
“等等。”李巖卻總覺得哪里不太對，皺眉說道，“你們倆難道不覺得奇怪嗎？馬糞這么明顯的破綻，崇禎不知道也就罷了，他手下的那些文官武將竟然也沒有一個發現？竟然不知道提醒崇禎，清理掉沿途遺留馬糞？”
“兄長，只是清理馬糞沒用吧？”李年道，“還有其他各種痕跡，騙不了人。”
“二弟，你是不是想說馬蹄印？”李巖說完便通過馬韁控制著胯下戰馬倒行。
因為前幾天剛下過雨，谷中地面仍舊濕軟，只見李巖人馬所過處，很快就留下了一行清晰的馬蹄印，但卻是往前的馬蹄印。
李巖道：“你們說，我這是往前走還是往后？”
“啊這？”李年和李牟見狀頓時便愣在那里。
李巖一指地面遺留的馬糞還有馬蹄印，說道：“眼見也未必是實，可能是敵人故意留下給我們看的，我們要是往前追那就是上了明軍的當！”
“這個崇禎老兒。”李牟便罵道，“也太狡猾了。”
“是啊。”李年也道，“若非兄長，我們就上當了。”
“未必就是崇禎的主意。”李巖道，“不過這都不重要。”
頓了頓，李巖又說道：“重要的是，得盡快把崇禎抓回去。”
李年道：“兄長，如果明軍沒有進燕山，那就得重新尋找痕跡了。”
“不必再找了。”李巖一臉自信的說道，“我想我已經知道明軍去哪了。”
說完一指北方的草原，說道：“如果我沒有判斷錯誤的話，崇禎應該是帶著明軍深入察哈爾草原了！”