“噗。”
朱慈炯腳下一滑摔倒在泥水中。
倒地之后，朱慈炯下意識想要爬起身，卻竟然沒能爬起來。
是長時間的行軍導致體能的嚴重透支，要知道這可是雨夜行軍，除了體能消耗之外還有雨水澆淋導致的體溫流失，可謂雙重暴擊。
朱慈炯畢竟是個十三歲的孩子，扛不住了。
走在旁邊的王承恩下意識的想要伸手去拉，卻被崇禎制止。
崇禎往回走一步俯視著朱慈炯，嚴肅的說：“炯兒，你是皇子，朕破例多給你一次選擇的機會，如果你現在后悔，就立刻送你回南京。”
“父皇，瞧不起誰呢。”朱慈炯的小臉瞬間垮下來。
咬緊牙，朱慈炯像一頭被激怒的小獅子發出嗷嗷的低吼。
然后一點點的爬起來，等到站穩了又踉踉蹌蹌的往前走，前幾步腳下還有些不穩，似乎隨時都可能摔倒，但很快，朱慈就穩住了身體，腳步變堅定。
“定王殿下真龍種也。”王承恩抹了把鼻子，臉上流淌的不知道是雨水還是淚水？
“王大伴，你至于么、”崇禎笑話了王承恩一句，但是扭過頭，也感到鼻子一酸，剛才真被朱慈炯這孩子感動到。
母庸置疑，京師淪陷、祖宗社稷傾覆的殘酷事實，給了朱慈烺和朱慈炯小哥倆巨大的精神刺激，因而激發出出兩人靈魂深處的堅韌以及血性，他們比大多數勤王士子更清楚國破家亡意味著什么？所以愿意舍出命去守護這個國家，也愿意為這個目標承受一切的痛苦，區區苦難行軍又算得了什么呢？
然而，感動是一回事，考驗則又是另一回事。
從南京到徐州直線距離不過六百里，實際道路里程肯定不只六百里，但是撐死了也不超過八百里，所以無論這段行軍有多艱難，有多慢，也不過二十天的行程！
而這，距離崇禎的目標有很大距離，崇禎想要的是至少兩個月的苦難行軍。
兩個月后，等這批勤王士子嘗遍了各種苦頭，好不容易走到了徐州，他們就會發現打仗似乎比行軍還要更輕松些。
總之，即便沒有困難，崇禎也要創造出困難。
沒有兩萬五千里長征，就沒有千錘百煉的八路軍、中國人民解放軍。
同樣道理，沒有持續兩個月以上的苦難行軍，也錘煉不出一批鐵打的士子，也就撐不起大明朝的嵴梁！
其實崇禎認為兩個月的時間也短了。
如果條件允許，崇禎甚至想把這段苦難行軍的時間拉長到半年以上。
可惜，建奴大軍十月份就要南下了，而且由于他這個穿越者的出現，更確切點說是由于討虜詔的出現，建奴極可能把大明列為主攻目標。
這樣的話，徐州防線就會承受空前的軍事壓力。
所以，崇禎得在十月之前帶著勤王士子馳援徐州。
所以，崇禎只有兩個多月的時間用來打磨勤王士子。
想到這里，崇禎當即招手示意兀把炭上前，吩咐道：“兀把炭，傳朕旨意，全軍轉道向西，去廬州府。”
“啊？廬州府？”
王承恩聞言頓時神情一凜。
去廬州府的道路可是很不好走，那是山區！
還有，去廬州府做什么呢？直接北上不行？
兀把炭卻沒半句多余廢話，答應一聲即打馬飛奔而去。
隨即崇禎的旨意迅速傳下：圣上有旨，全體去廬州府！
……
“啥？去廬州府？”
方以智、吳應箕等世家子弟直接都傻掉了。
顧杲更是整個人都不好了，圣上搞什么呢？存心折騰我們是吧？
“不走了，本公子不走了！”顧杲的公子哥脾氣再度發作，走到官道邊的一塊石頭上坐下，沒好氣道，“雨天行軍也就罷了，不讓吃飯連夜行軍我們也忍了，可現在突然又要轉頭向西去廬州府，這不是存心消譴人么？”
吳應箕等深有同感，但不敢說出來。
也只有顧杲這個愣頭青什么都敢說。
“顧子方！”兀把炭與顧杲合作抓過土棍，因而互相認得。
兀把炭右手已經握住刀把，殺氣騰騰的道：“你是要抗旨？”
“我就是……”顧杲原本想說我就是想抗旨怎的？但是一接觸到兀把炭的眼神便立刻將后半截話咽回到肚子里。
吳應箕等也意識到了危險，趕緊搶上前來再一次拉起顧杲。
“兀爵爺你別誤會，子方絕無抗旨不遵之意，我們這就走。”吳應箕和冒襄一左一右 一左一右架著顧杲往前走，唯恐兀把炭一言不合就拔刀砍人。
兀把炭悶哼了一聲，打馬向前繼續傳達旨意。
“子方兄，且忍耐。”冒襄便勸顧杲說，“我不信這是圣上本意，圣上初到南京時何等重視我輩讀書人？又如何會出此下策來折騰我等呢？”
“對對對，辟疆兄言之有理。”吳應箕附和道。
“這定是有奸佞小人向圣上進了饞言，我等定要奮起與之抗爭。”
在幾個公子哥的連番勸解下，顧杲終于氣消了，又黑著臉往前走。
然而，轉道向西走了沒多遠，就遇到了大麻煩，因為去往廬州府的不是那種鋪了鵝卵石的彈石路，而是泥土路，雨一下就是泥濘甚至泥潭。
這樣的泥土路人馬都很費勁，馬車就更加不用提。
可是勤王士子帶了不少馬車，結果這些馬車全部限在了泥潭之中。
馬車上裝載的都是軍械輜重，其中就包括勤王士子們的行軍口糧。
看到馬車陷進泥潭中走不動，那些寒門士子便自發的上前去推車。
顧杲、吳應箕他們也分到了幾輛馬車，之前都是寒門士子在趕車。
可現在馬車陷在了淤泥之中，只是那些寒門士子，實在是推不動。
“快，再來幾個人，馬車實在太重，我們推不動！”鄭森黑著臉高聲喊道。
顧杲等人冷哼一聲，沒理會，已經路都走不動了，還讓他們推車，鄭大木你想什么呢？
只有方以智有氣無力的說道：“大木兄，我們實在是沒有力氣了，你也知道的，從中午到現在足足四五個時辰粒米未進，真沒力氣。”
“我們不也一樣是粒米未進？”有一個寒門士子實在是忍無可忍，出言譏諷道，“難道就只有你們這些世家子弟會譏餓？”
“誰？剛才是哪個？”顧杲勃然大怒道。
那寒門士子卻也是毫不畏懼，怫然應道：“在下會稽生員，徐應偉！”
“會稽生員？徐氏？”顧杲黑著臉說道，“就是姥東徐氏，沒錯吧？”
“然也。”徐應偉哼聲說道，“我姥東徐氏雖不足以與無錫顧氏這等大族相提并論，卻也不是怕事的，顧大公子有什么招盡管使來便是。”
“好好，你們徐氏給我等著。”顧杲心頭大恨。
這次北上勤王之旅真是讓顧杲始料未及，名望還沒有掙著，這些寒門子弟卻一個個的都跳出來挑釁，像姥東徐氏這樣的小門小戶平素連他們無錫顧氏的大門都沒有資格踏入，現在居然也敢跳出來挑釁，一個個都想翻天是吧。
這下就連鄭森也是看不慣顧杲的世家公子做派。
“顧子方！”鄭森黑著臉喝道，“眼下大家都是勤王士子的一員，就應該同心戮力，少擺那世家子弟的臭架子，都給我過來一起推車！”
“我便不肯推車，你待怎的？”顧杲大怒。
鄭森厲聲大喝道：“你別忘了，我乃士子長！”
六千多勤王士子，在北上之前進行了簡單的分組。
崇禎從中挑選了六十多個士子，擔任各組的士子長。
作為各組士子長，小事可立決，大事可以直接上奏到崇禎御前。
顧杲他們這一組的士子長就是鄭森，這也是顧杲鬧情緒的由來，想他堂堂無錫顧家子弟又是復社領袖，居然沒輪上擔任士子長？
顧杲仍不肯認輸：“你是士子長又如何？”
鄭森喝道：“金川門外開拔之前，圣上曾有明詔，此次北上勤王，我輩士子一律按邊鎮軍規條令行事，本士子長所下之令便是軍令，本組中但有抗命不遵者，一次警告，二次施以鞭刑，三次抗命即奏明圣上處以斬刑！顧杲，本士子長現在正式警告，望你自重！”
顧杲以及吳應箕等公子哥瞬間呆若木雞，大意了，這下真大意了！竟然來真的？
當初金川門外開拔之初，顧杲、吳應箕他們都沒有把崇禎下的這紙詔令當回事，按邊鎮廝卒的軍規條令來管他們勤王士子，這個怎么可能呢？如此粗暴對待他們這些身份清貴的讀書人，豈非有辱斯文？斷然不至于。
到了現在，他們才終于反應過來。
圣上說的是真的，他是真拿他們當邊鎮廝卒對待。
“子方兄，來吧。”方以智最先反應過來，趕緊拉著顧杲上前推車。
哪怕只是做樣子，也不能讓鄭森下不來臺，要不然真把鄭森逼急了，沒準真的會直接奏陳到圣上御前，那他們就麻煩大了。
顧杲無奈，只能跟著上前推車。
在眾士子合力下，終于將馬車從泥潭推出。
顧杲因為沒收住，腳下一滑摔進泥潭之中。