江鈴混入宮女中，低著頭迎著西域的使者。
只聽著外面一陣喧鬧聲，一行人走了進來。最中間被簇擁著的，就是北疆王子努爾哈。大夏天的，他居然還披著毛裘，身形高大，舉手投足間，粗獷與貴氣并存。他的長相很有侵略者，瞳色墨綠，眉眼如鷹一般犀利。
“恭迎北疆使者。”宮女們屈膝行禮。
“嗨，小美人兒們。”使者藏德走在最前面，沖著宮女們拋去飛吻。
江鈴冷眼觀望著，突然，藏德指了她一下：“喂，你。”
江鈴上前行禮：“大人有什么吩咐？”
“別人都露著容顏，怎么偏偏你戴著面紗？”藏德好奇地問。
“回大人，奴婢容顏丑陋，怕嚇著幾位大人和王子。”
“我不信。”藏德繞著她轉了一圈，“我們這一路來，發現明齊的女子都生得很美，我不信你會丑得嚇人。”
說著，他便要抬手扯去江鈴的面紗。
江鈴嚇了一跳，急急地后退了一步。藏德的手上扯了個空，不悅道：“你們明齊，就是這樣待客的？”
江鈴一頓，只好伸出手，將自己的面紗扯去了。
面紗之下，一張大紅唇夸張可怖，胭脂都涂出了嘴唇，死亡粉色的腮脂滿臉布涂，臉上是對稱的、密密麻麻的雀斑，鼻頭泛紫——確實是十分丑陋。
藏德：？！
他后退一步：“確實很嚇人啊。”
江鈴垂下頭，肩膀微微顫抖。
努爾哈適時開口，聲音穩沉，給人的感覺就像最開始時的靖帝：“好了，藏德，別鬧了，就叫這位姑娘帶我們去宴會前廳吧。”
江鈴戴上面紗，再次行禮：“是。”
她帶著北疆人來到宴會前廳時，靖帝和皇后已經在那里等候多時了。
這位皇后，又是靖帝新娶的。她大抵是世家貴女，看起來有些盛氣凌人，一直抬著下巴，睨視著一切。
“努爾哈王子，久仰大名啊。”靖帝握住努爾哈的手，笑道。
努爾哈干脆利落地把手抽了出來，臉上的笑容敷衍冷淡：“你好。”
靖帝尷尬地搓搓手：“貴客遠道而來，定然辛苦，那既然如此，咱們就上座吧，來。”
他偏頭沖著江鈴喊了一句：“凳子，你帶使者們去位置上。”
江鈴：？怎么還給我編了個名？
她嘀咕了一聲“你才是凳子”，便又假笑著帶著藏德他們去座位上，藏德看她的眼神一直很嫌棄，看來真是被她嚇到了。
……
開宴之后，努爾哈撐著頭，看著眼前獻舞的舞姬，心中覺得無趣的很，便借口如廁離開了。他閑逛到花園時，看到幾個宮女正圍著另一個小宮女打罵。
“下賤的東西，長得這么丑還好意思勾引王子？”
“你憑什么給王子帶路，沒點自知之明，撒泡尿照照自己吧！”
被欺負的小宮女正是方才相貌丑陋的凳子，其他宮女已經上手了，有的扯她頭發，有的扯她面紗，甚至還有人拿著酒杯，往她頭上倒酒。
這可比舞姬跳舞好看多了。努爾哈抱著胳膊，倚在一旁看戲。
在酒水的沖刷下，凳子夸張的妝容淡了些，逐漸露出一張清麗姣好的面容。幾個宮女一看她這個樣子，直接拿了濕帕子去抹她的臉。
費了一番功夫除去了她那夸張的妝容，一看，凳子果然是個美人。
努爾哈的心微微一癢。
“怎……怎么和圣女長得那么像？”一個宮女后退一步。
“是像啊。”另外幾個宮女也是面面相覷。
最開始的宮女直接跪下了，聲音顫抖：“對不起，圣女，我們不知道是你。”
見狀，剩下的宮女也紛紛跪下，留下茫然的凳子。
“饒了我們吧，圣女。”
“圣女，我們真沒看出來是你。”
宮女們七嘴八舌地求饒恕。努爾哈看見那個凳子宮女囁嚅幾下，最后弱聲道：“都……都下去吧。”
“是，是。”
宮女們急忙跑開了，凳子癱在地上，捂著臉哭泣。
男人對于柔弱的女人很容易產生保護欲，尤其又是在好奇心的加持下。
江鈴在心中默默數著。
三，二，一。
一雙有力的手穩穩地將她扶了起來。
她故作慌亂驚詫地望了過去：“王、王子？”
“你沒事吧？”努爾哈面容依舊冷淡。
“哦，沒事。”江鈴擦干眼淚，“讓您見笑了。”
“我剛剛聽她們喊你圣女，你就是傳聞中的無根圣女？”
聞言，江鈴凄慘一笑：“怎么可能呢，奴婢哪有那么好的命。”
努爾哈靜靜地注視著她。江鈴說：“奴婢之所以一直畫著丑妝，就是因為容貌同無根圣女有些相似，怕被誤會，也怕被降罪，可惜剛剛，又一樁誤會產生了……”
她越說越難受，又再次落下淚來：“這深宮，對奴婢來說，是個連面容都不能坦露的地方啊。”
“那你真是很可憐。”努爾哈直起身來，準備離開，卻又被拽住衣袖。
“您、您能救救我嗎？”
“怎么救？”
“可以……帶我走嗎？”江鈴可憐巴巴地問。
努爾哈墨綠色的眼瞳掃了過來：“你要知道，我是北疆人，只在這里住一陣子，難道你要跟我回北疆？”
“如果可以離開這里，去北疆我也愿意，只可惜……”江鈴嘆氣，“我的爹娘還在這里，我不能拋下他們啊。”
“那我救不了你。”努爾哈毫不留情地拂開她的手，轉頭就走。
江鈴站在原地，望著他的背影，攥緊手指。
一擊不中。
……
努爾哈回到宴會上時，藏德拽了拽他的衣袖。
“快輪到咱們獻藝了，王子，動手嗎？”
“先試一試他的態度。”努爾哈動動手指。
“明白。”
聽聞西域的舞與這里的截然不同，大家都瞪大眼睛，想要一睹為快。
美艷的舞姬們拿著長劍與小鼓，隨著音樂的節拍緩緩起跳，腳尖點地，韻味十足。
大胡子樂師在一旁吹笛，瑰美的樂聲引得眾人越來越出神。突然，一個舞姬手沒穩住，長劍甩出，直直地朝著高座去了。
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