“娘，您急匆匆讓我過來就是為了這事？”穿梭在巷子的姜靈，突然聽到了一個有些熟悉的聲音。
“兒啊你那婆娘死得早，都未給你留下一兒半女，你今年都多大了，難道想要斷了老段家的后嗎？”蒼老帶著嚴肅的聲音傳入姜靈的耳中。
姜靈順著聲音抬頭看去，眼前的一幕讓姜靈始料未及，眼前的段縣令正有些氣憤地和面前的老人爭辯著什么。
通過簡短的對話，姜靈的心里出現了一種極其不好的預感，她似乎撞破了段縣令的小秘密。
姜靈愣在原地有些不知所措，若是掉頭回去，自己又要繞好大一圈，但這么大咧咧地往前走，萬一被段縣令發現似乎不太好。
就在她猶豫著到底該怎么辦時，一個聲音頓時讓姜靈冒了一身的冷汗。
“姜氏，怎么這么巧？”段縣令簡短的一句話，姜靈的心臟開始狂跳著。
“是……是呀，這么……巧。”姜靈硬著頭皮回答道。
“兒啊，這位是？”段老太太轉頭看向姜靈，眼里冒光的詢問道。
“這……就是我管轄的一個村里的普通百姓！”段縣令猶豫了一下說道。
段老太太的目光不斷地打量著姜靈，讓姜靈感覺很不舒服，段縣令發現后立馬詢問道：“姜氏，你找本縣令有事嗎？”
姜靈聽后立刻把頭搖得如撥浪鼓一般，段縣令輕咳一聲道：“哦那你快快離開吧！”
姜靈不是傻子，知道段縣令再給自己臺階下，她行禮后一路小跑地離開了巷子，不過她路過段老太太時，似乎隱約聽到段老太太嘴里在叨咕著什么“這個也不錯”類似的話。
不過這會姜靈卻不敢有任何停留，她是完全不想和這些當官的有任何瓜葛。
“哎你聽說了嗎，書齋的掌柜和一個人吵起來了！”
“可不是嗎！那個人似乎之前還是平溪縣平府書院的學生嘞……”
姜靈剛走出巷子，路人議論紛紛的話語飄入了姜靈的耳朵，姜靈跑了幾步，追上那兩個閑聊的路人詢問道：“不好意思打擾一下，你們剛才談論說書齋的老板和人吵起來了？”
“對呀，怎么了？”和姜靈說話的女人看著很年輕大概也就是二十出頭的模樣，她有些奇怪的看著姜靈反問道。
“那……那個人是不是穿著一身深藍色的布衫，身高大概這么高，不胖不瘦？”說著姜靈開始比畫起姜之善的身高。
“嗯……好像和這位大姐描述的挺像的，是不是小芬？”年輕女人看了一眼旁邊的女人詢問道。
小芬聽后摸著下巴思考了幾秒鐘，點點頭對姜靈說道：“嗯，那人和大姐形容的差不多！”
“糟了！”姜靈暗叫一聲不好，對著兩人道謝后，快步朝著書齋走去。
這會書齋早已圍了不少人，姜靈還未走到書齋就已經聽到了姜之善的聲音。
姜靈不由得加快了腳步朝著人群擠了進去，此時姜之善正紅著臉在和書齋的掌柜極力爭辯著什么。
書齋掌柜卻一副不屑的表情看著姜之善。
“之善，怎么了？”姜靈輕輕拍了一下姜之善的肩膀詢問道。
看著姜靈的出現，姜之善仿佛看到希望，他扭頭帶著一副焦急的口吻道：“大姐！這掌柜的非說我偷東西！還說就是因為我手腳不干凈才被平府書院開除的！”
“什么還有這事兒？”姜靈皺著目光落在掌柜身上詢問道：“掌柜的，你有什么證據說我弟弟偷東西？”
“什么證據？他剛從那邊路過，我這書就少了兩本，你說我有什么證據？”掌柜不屑地掃了一眼姜靈道。
“大姐！我……我真的沒有偷東西！！”姜之善急得滿臉通紅，不停地為自己辯解！
“掌柜的你這理由未免也太牽強了，你既然沒有實證的證據憑什么誣陷我弟弟？”姜靈大聲呵斥道。
“我懶得和你一般見識，若他真沒偷，那他就脫光了衣服，自證清白！”掌柜翻著白眼道。
“好！我脫！做人光明磊落我怕什么！”姜之善真的是氣糊涂了，他朝掌柜怒吼著，伸出手開始解著自己衣服扣子。
“住手！住手！”姜靈立馬按住了姜之善發抖的雙手。
“掌柜的你不要不講理，憑什么憑什么我們要自證清白，你讓我弟弟大庭廣眾之下脫衣服，你這擺明了是侮辱人！”姜靈瞪著眼據理力爭道。
“我懶得和你這婦人爭辯，今兒他脫也得脫不脫也得脫，不然你們就賠我們六百個銅板這事就算拉到！”掌柜道。
“你不要欺人太……”
“何時如此喧嘩？”段縣令的聲音打斷了姜靈的話。
圍觀的老百姓看到人群中的段縣令后立馬跪在地上行禮。
段縣令示意他們起身，緊接著目光落在了姜靈身上。
“大人！這小子手腳不干凈，偷了我的書！”書齋掌柜見來人是段縣令搶先一步跑到段縣令的面前跪在地上道。
“你胡說！少血口噴人！”姜之善氣的渾身發抖也不顧段縣令的在場，朝著書齋老板呵斥道。
“住手，不可胡鬧！”姜靈拉著姜之善來到段縣令面前，跪在地上對段縣令行禮。
段縣令看著姜靈和姜之善如此親密，一種說不上來的感覺立刻彌漫心頭，他故作鎮定示意三人起來詢問道：“發生了什么事？”
“大人！這小子來我們書齋偷書被我發現了，還不承認！哼！難怪寧府書院不要你！果然和他們說的一樣手腳不干凈！”書齋老板指著姜之善說道。
“你……”姜之善被氣的說不出一句話，全身顫抖地站在原地。
姜靈輕輕的拍了拍姜之善的肩膀安撫道：“之善沒事有我在！”
“大人，此人是我的弟弟，姜之善，今日我們兩個從陸家村乘坐牛車過來，在之前的巷子暫時分開，等我買完東西之后，便聽到路人說這邊發生了爭執，路人形容的衣著身高和我弟弟非常相似，我來到這里時，便看到書齋的掌柜和我弟弟產生爭執。”姜靈道。
“嗯？他是你弟弟？”段縣令吃了一驚，原本陰霾的心情頃刻間一掃而空。
姜靈點點頭繼續補充道：“對方稱我弟弟剛過去，書架上就少了兩本書，一口咬定是我弟弟偷書，還要求我弟弟脫光衣服自證清白！”
段縣令聽后皺起眉頭，板著臉看著書齋老板剛想詢問，書齋的伙計從書齋里急急忙忙跑出來，甚至因為太過匆忙腳底拌蒜差點摔倒在地。
“這么慌張大白天遇鬼了？”書齋掌柜不悅呵斥道。
“掌……掌柜的……”書齋伙計有些為難地看著掌柜一副支支吾吾的表情。
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