臨安城，皇城北門、和寧門外。
和寧門是大宋臨安皇城北門，是文武百官進入皇宮的主要入口，和寧門向北，一條筆直的御街貫穿主城，和寧門是臨安城御街的南起點，而御街兩旁，也是臨安城的商業和文化中心。
皇宮、御街，一切都是復制北宋東京城而來，只不過東京城皇宮面南背北，而臨安城皇宮面北背南罷了。
也不知道，這是故國情深、江山北望，還是無奈之下的茍且？
才過四更，和寧門外，御街周圍已經是熙熙攘攘，熱鬧非凡，店鋪、小攤都已開張，燈火輝煌下，珠玉珍異、花果時新、海鮮、野味、奇器，應有盡有，琳瑯滿目。
雖是寒冬臘月，石板路上的雪卻打掃的干干凈凈，沒有北地的嚴寒，反而有一種清冷振奮的感覺。
這或許就是南北地氣的差異了。
趙竑和李唐一起，進了一家燈火通明的煎餅鋪，趙竑在臨窗的位置坐下，李唐則是滿臉嚴肅，在一旁侍立。
“李唐，一起坐下吃吧。”
旁邊杵著個人，趙竑還有些不好意思。
“殿下，尊卑有別。要是讓其他人看到就不好了。”
李唐黑著臉立刻拒絕，還不忘叮囑趙竑。
趙竑看了看李唐，不再堅持。
能說這些話，看樣子這家伙不是無間道。
不過，這家伙一板一眼，太過古板了些。
一碗冒著熱氣的七寶素粥，一份香氣撲鼻的雞蛋煎餅，趙竑慢慢吃著，邊打量周圍，邊向外觀看。
初來乍到，他對這個世界，充滿了好奇。
他過去的人生過于失敗，以至于他再也不想念及。
“李唐，此時此刻，我想吟詩一首，來抒發我心中的喜悅！”
趙竑心中，忽然起了玩世不恭的念想。
他的那三四十年，是不是活得太拘謹，太沉悶了？
“什么？”
李唐一頭霧水看著趙竑，顯然不明白他的意思。
“李唐乘船不給錢，船夫一腳踢下船。桃花潭水深千尺，不知李唐死沒死。”
趙竑說完，哈哈一笑，拍了拍懵懵懂懂的李唐的肩膀，自己吃起飯來。
充滿希望的清晨，熱氣騰騰的食物，趙竑喜歡這樣的煙火氣，真實而充滿生氣。
習慣了無欲無求、隨波逐流的他，來到了這個時代，他唯一感覺的，就是朋友太少，太寂寞，不熱鬧。
想起他的那些狐朋狗友，時空隔離，再也沒有相見的機會，趙竑心頭微微一酸。
這些狗日的，有沒有在想他？
“殿下，李唐盛世，李白不差錢，乘船一定會給錢的。”
李唐站的筆直，在一旁小聲說道。
“李唐，不要那么嚴肅，生活本就夠苦！”
趙竑一本正經說道。
作為師范畢業生，熱愛文學，他肚子里的墨水不少。在文風鼎盛的南宋，也許可以賣弄一下。
這一瞬間，他似乎忘記了自己所處的困境。
上朝的官員紛紛云集于北門外，各色轎子、牛車，一時間人滿為患。尚書省、中書省、門下省、樞密院，各色身著六品以上朝服的官員，紫、緋、深綠各等，幞頭硬翅翹然，腰懸銀印紅綬，寬衣大袖，風度翩翩，好不得意。
不過他們大多數人和趙竑一樣，都是要填飽肚子，才進宮門。
黎明前的夜市，煙火味十足，此起彼伏的叫喊聲，讓趙竑心頭親切溫馨，不由得想起支教的那些日子，一望無垠的戈壁灘，滿地的駱駝刺，熱氣騰騰的拉面、豆腐腦、包子、油條……
人生雖然失敗，還是有些溫馨的回憶。
“殿下，早！”
幾個擠進來吃早飯的官員，看到趙竑在，嘴里哈著熱氣，滿臉笑容打過招呼，便在另外的桌邊紛紛坐下，叫起吃喝。
大宋的讀書人、士大夫，自有他們的傲骨。不過也足可以看出，宋代皇權的沒落。
宋朝上朝雖然早，四更一點開宮門，五更上朝，但一般都是兩天一次或五天一次。到了趙擴朝，因為大宋官家本人身體原因，已經是十天一次，逢五上朝，再加上娛樂節目太少，睡的早，因此上朝的官員并不辛苦。
今天是臘月二十五，看來是春節前的最后一次上朝了。
一個花甲之年的紫袍官員進來，他打量著店內情形，看到正在用飯的趙竑，微微一怔，就要悄悄退出。
“殿下，薛極這個老木頭。看樣子并不想見你。”
李唐彎下腰，在趙竑耳邊輕聲說道。
趙竑不由得一驚。
這個白胡子老頭，居然是史彌遠的幫兇，“四木三兇”之一的薛極？
瞧這白胡子，應該有六十了吧。
“薛相公，進來用飯吧。我沒帶錢！”
趙竑站了起來，朗聲喊了起來。
依據歷史上的知識，以及李唐剛才的精辟短語，這個薛極，端明殿學士，簽書樞密院事，堂堂士大夫，妥妥的國家重臣。
同時，也是有名的墻頭草，唯宰相史彌遠馬首是瞻，見風使舵，八面玲瓏。
四木三兇，一個“木”字，已經概括一切。
不過，史彌遠權傾朝野，炙手可熱，大多數朝臣還不是和薛極一樣，唯史彌遠馬首是瞻。
“殿下，打擾了！”
薛極無奈，轉過頭來進了店，不茍言笑向趙竑拱手行禮，坐到了另外一張桌子，和趙竑遠遠避開。
趙竑微微一笑。這個老滑頭，站隊倒是一點也不糊涂。
不過，身為“四木”之一，史彌遠執掌大權，薛極也只能恭恭敬敬做“提線木偶”了。
“薛相公，今天我忘了帶錢鈔，麻煩你幫我先墊上。”
趙竑笑容滿面，喊話著薛極。
“殿下，知道了。”
薛極緊張地打量了一下周圍，小聲回道。
趙竑微微一笑，這個薛極，可是夠小心的。
“殿下，你也在此用飯。”
一個圓白臉，三縷清須的中年官員走了進來，看到趙竑，肅拜一禮。
“小人見過真相公。”
李唐黑臉柔和了許多，趕緊躬身行禮。
臉再黑，碰上權貴，腰照樣得彎下來。
“真公，你也入朝了。快坐！”
趙竑稍稍遲疑了一下，站起身來行禮。
姓真的大臣滿朝只有一個，除了他的老師真德秀，還能有誰？
老者叫真德秀，官居潭州知州兼湖南安撫使，乃是南宋理學大師，性情耿介，以個性剛直、勇于直諫而名震朝廷。其人以漢時的袁盎和汲黯自比，很是有些性格。
更重要的是，真德秀以前曾是趙竑的老師，因丁母憂，守孝期滿后外出為官。
不過，也可以看出，真德秀對他的失望，不然也不會主動閃人，遠離朝廷中樞。
歷史上，此人性烈如火，對教育這位趙竑本身倒也盡力，雖然半途離開，有趨吉避兇的意思，倒也不是奸人。
“殿下，好久不見。聽說你近來醉心聲樂，又近女色，須知玩物喪志，不可不戒啊。”
真德秀向薛極拱拱手，在趙竑身邊坐下。
看他的樣子，倒是一點也不避諱他和趙竑的關系，也不怕被人看見。
這位真相公，還真是位君子。
“真公，人心險惡。流言蜚語，積毀銷骨，那都是有心人故意使之。說起來，你不在我身邊，我甚是想念啊。”
趙竑模仿著真德秀說話的方式，古人說話的方式。
果不其然，和歷史上一模一樣，已經有人在背后使壞，陰風陣陣了。
“殿下，你倒是清醒。不過，在外人面前，你要自稱“孤”，或“本國公”才是。要不然，又會被人指責不尊禮法。”
真德秀詫異地看了一眼趙竑，總覺得心里怪怪的。
“多謝真公提醒！孤銘記于心！”
趙竑拱手行禮，也是剛剛學來的。
“殿下，你知道就好。史彌遠專權，滿朝都是奸人的黨羽，殿下的處境不妙啊。”
薛極在不遠處，真德秀壓低了聲音，低頭慢慢用飯。
盡管對這個曾經的弟子失望透頂，但真德秀還是不忍心看到趙竑一步步沉淪，無可救藥。
不過，他怎么都覺得，今天這個弟子，似乎和以前不太一樣。
光是這驢脾氣，就隨和了許多。
“真公，事在人為，孤只有盡力而為了。”
趙竑面色平靜，嘴里哈哈一笑。
“孤”，這個稱呼倒是不錯。孤苦無依，孤獨到老，孤家寡人。
“真公，你只教了孤禮義廉恥，忠孝節義，可沒教孤人情世故，帝王之術。孤如今步履艱難，你這個老師，也脫不了干系。”
說起來，他從來不是個容易放棄的人。
“帝王之術？”
真德秀驚訝地抬起頭來，他看著趙竑，片刻才搖了搖頭，嘆息一聲。
“殿下，恐怕沒那么容易！”
得罪了只手遮天的大宋皇后，又和權傾朝野的奸相水火不容，他看不出來，趙竑那里來的信心，能和對方斗下去。
朝野上下，人人都說趙竑沉迷美色和聲樂，即使他登基大寶，對大宋朝政毫無益處。難道這位殿下還不知道反省嗎？
他離開朝堂，請求外調潭州，也不過是因為失望，想要避禍罷了。
“真公，我命由我不由天。與天斗其樂無窮；與地斗其樂無窮；與人斗更是其樂無窮。不到最后一刻，輸贏還很難預料，還是向前看吧。”
趙竑調侃地一句，回頭一看，李唐身子筆直，依然滿臉嚴肅。
這樣板著，累不累啊？
“真公，你此次入朝，是回到中樞，還是入朝奏對？”
趙竑下意識問了起來。
要是這位歷史上的理學大家、清流之首在朝中，他的處境也許會好上許多。
“殿下，官家厚恩，讓我知潭州兼湖南安撫使。我此次入朝，是來謝恩的。大朝會后，我就要去湖南了。殿下自己保重吧。”
真德秀看了看趙竑，眼神復雜，低頭用飯，不再言語。
真德秀對他沒有信心，這反而激起了趙竑的好勝心和雄心。
這位真德秀真老師，緊要關頭離開了自己，遠離中樞，去修身養性，探究義理之學，謙謙君子，終究還是缺了一點風骨。
義之所在，雖千萬人吾往矣。
洗洗睡吧，自己何德何能？
“真公，保重。”
趙竑氣定神閑，似乎還面帶微笑，真德秀不由得一陣錯愕，多看了他幾眼。
這個趙竑，這一陣子看了什么書，或是遇到了什么事情，怎么變成了這個樣子？
他就一點也不擔心自己的處境嗎？還是他本來就是這樣沒心沒肺？
再看那邊的薛極，草草吃了幾口，就匆匆拱手離開，看他走出店門時縮頭縮腦，左顧右盼，好像是怕被誰看到一樣。
趙竑看的清楚，不由得莞爾。
這可真是個有趣的老頭。
“殿下，這些見風使舵的無能之輩，還是少搭理為妙！”
真德秀忽然放下筷子，板著臉說了出來。
趙竑微微有些詫異，說幾句話而已，不值得如此較勁。
難道這就是所謂的清流濁流，正邪不兩立？
一個年過花甲，一個四十不惑，二人年齡差了十五六歲，志趣上似乎真不一樣。
就是不知道，年齡和勇氣操守有沒有關系？
“掌柜的，剛才那個白胡子老頭，他沒有幫我付鈔嗎？”
臨到結鈔，趙竑忍不住問道。
“殿下，實在是不好意思。薛相只付了自己那一份。”
掌柜的點頭哈腰，笑哈哈回道。
“這個老狐貍，太摳門了！”
趙竑搖搖頭，正要拿出錢袋，卻被真德秀阻止。
“你呀，怎么和薛極攪到了一塊？須知潔身自好，切不可同流合污才是！”
真德秀付了鈔，又一本正經地言傳身教。
“真公說的是，孤謹記在心。”
趙竑收起笑臉，鄭重其事回道。
今早這飯錢，可是省下了。
“真相公，這張有些破損，麻煩你給換一下！”
掌柜的趕緊叫住了真德秀，陪著笑臉，手里拿著一張紙幣。
“怎么了？”
真德秀接過會子，仔細看了片刻，從錢袋里另外拿出一張，自己打量了一下，遞給了掌柜。
“多謝真相公！”
掌柜的連連道謝，恭送真德秀和趙竑出了店門。
“真公，怎么了？”
趙竑詫異地問道。他看的清楚，掌柜退回的兩貫面額的會子沒有破損，甚至比真德秀重新給的還要暫新不少。
“會子泛濫，假鈔橫行，真是讓人心憂啊！”
真德秀搖頭一聲感慨，信步向前。
假鈔？
趙竑不由得一愣。
感情這假鈔在宋朝就有了，這可是開了眼界。
真德秀憂國憂民，個人情操讓他佩服。
看來，并不是所有的士大夫都是成事不足，敗事有余。
如果這樣的官員多一些，大宋朝也許有救。
可惜，一切只是也許，永遠不會成真。
「新書不易，請多多支持。拜謝。」
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