江南東路推行新政，經界法一事引起軒然大波，整個大宋朝野上下，都在關注此事。
江南東路，提刑司衙門，提點刑獄公事宋慈，正在接待來訪的大理寺卿徐暄和反貪司主事周平。
江南東路澄清吏治，刑部被排除在外，反貪司、大理寺、提刑司三司會審，他們三個主官不得不先通通氣，商討如何處理此案，好讓皇帝決斷。
“周主事，如何處置這些官員？你有什么高見？”
大理寺卿徐暄開口，想從這位國舅身上，試探出皇帝的意圖。
他也沒有想到，皇帝在江南東路推行新政，竟然有這么大的阻力。他更沒有想到，皇帝如此雷霆手段，搞出這么大的手筆。
“下官哪有什么高見？如今這些官員不止貪腐死罪，而且貪贓枉法，罪行累累，這就是你提刑司和大理寺的案子了。”
冤假錯案、糟蹋幼女、收受賄賂、魚肉百姓，數罪并罰下來，絕不僅僅是貪腐的小事，而是枉法的大案。
反貪司查察官員貪腐罪證，大理寺則是掌管獄刑，按律給官員定罪。
他先前不明白，皇帝為什么要讓提刑司摻和進來。現在豁然開朗，皇帝是怕大理寺扛不住，叫了個黑臉宋慈來做攪屎棍。
“殺人償命，違法必究。黃振東、劉浩等鄉宦按律當斬，顧松、黃汝成、杜適等身為朝廷大員知法犯法，草菅人命，挑唆鄉宦與朝廷對抗，罪不容誅！”
果然，黑臉宋慈毫不猶豫說出了自己的觀點。
像黃振東，劉浩、等殺害官員、燒毀官署的鄉宦都能逃脫律法追究，那還要律法做甚？要這個提刑司衙門做甚？
而顧松、黃汝成、杜適等官員，收受巨額賄賂不說，冤假錯案，虐民害民，草菅人命，哪一條律法都夠殺頭了。
希望大理寺不要息事寧人，光和稀泥。
“宋提刑，稍安勿躁。黃振東是致仕的前朝官員，顧松等更是今朝朝廷大員，朝野上下影響斐然。辦理此等大案，更是要謹慎。”
徐暄眉頭一皺，看向了周平。
“周主事，陛下那邊，到底是個什么意思？”
其實他想問的是，皇帝對處理鄉宦和官員的態度。至于如何處理那些作奸犯科的胥吏，他并不放在心上。
皇權不下鄉，鄉宦掌握鄉野基層統治。一旦追究太廣，恐怕會引起地方動蕩不安。
皇帝的態度，至關重要。
“陛下自然是要快刀斬亂麻，迅速處理此案，好讓新政得以推行，讓經界法早日施行。”
宋慈忍不住又插話進來。
這位大理寺卿，年紀大了，已經沒有了當初的銳氣，只知道逢迎上意，讓人唏噓。
“宋提刑說的沒錯。陛下為這些案子寢食難安，新政推行阻力重重，陛下心頭的焦慮可想而知。還是早早結案，讓新政和經界法都能盡快順利推行，這才是根本。”
經常跟在趙竑身邊，趙竑心里面想什么，周平猜了個七七八八。
江南東路推行新政，建成一國之模范，然后新政推行到大宋各路。
這就是皇帝現在想要做的事情。
“陛下憂國憂民，殫精竭慮，老臣深感欽佩。”
徐暄點點頭，沒有理會宋慈的黑臉，而是意味深長說道：
“二位想過沒有？我朝立國之本，乃是君王與士大夫共治天下，所謂刑不上士大夫，何況處以極刑。陛下若真是如此處置，官員人心惶惶，天下人心不安，后果很難預料。”
“徐相公的意思是，這些案子就不了了之了？”
周平心里不快，直接反問了起來。
聽這位大理寺卿的意思，是要大事化小，小事化無了。
“周主事、宋提刑不要誤會。老夫這么說，并不是為那些官員和鄉宦開脫，而是為陛下考慮。”
徐暄看了看臉色陰沉的二人，捋著白須，愁眉苦臉說了下去。
“二位有所不知，江南東路的事情傳到臨安城，炒得沸沸揚揚，朝野上下震驚。老夫在來金陵之前，前來為涉案官員說情者，怕是不下百人，其中不乏當朝大員。”
徐暄目光幽幽，語氣溫和。
“老夫是怕一旦追究太嚴，到時候反對的人太多，陛下騎虎難下，反而讓他難做。”
徐暄的話，讓周平不由得一怔。
看來江南東路抓捕官員，真是捅了螞蜂窩，牛鬼神蛇都跳出來了。
皇帝剛剛執政半年，在朝中的根基還沒有那么穩當。萬一引起朝堂動蕩，這皇位還能不能坐穩？
是因為當朝國舅，他的心思已經起了變化。原來的憂國憂民之心，許多都轉到了周家未來的命運上。
皇帝不能有事，這也是周家榮華富貴的前提，這也是他對此案猶豫的原因。
“陛下志在中興大宋，斷然不會如此輕易屈服！”
宋慈板著臉，大聲說道，唾液橫飛。
“江南東路，官員如此貪贓枉法，鄉宦如此喪心病狂，陛下一旦退縮，必將失信于天下，何以面對大宋萬民？江南東路又如何推行新政？”
自比秦皇漢武的大宋天子，不會就這樣知難而退了吧？
“宋提刑，你也要心里明白，我朝是君王與士大夫共治天下，不是君王與百姓共治天下。老夫也想吏治清明，國富民強。但在現實面前，該低頭的時候還得低頭。”
徐暄一聲無奈的苦笑。
宋慈剛正廉明，和前些年的自己相似。但江南東路官場的事情太大，他這個大理寺卿不得不小心謹慎，以免弄巧成拙，讓皇帝下不了臺。
“陛下若真是如此，與諸人面前妥協，在下便辭去這提刑官一職，退隱鄉野，從此不再涉足官場！”
宋慈義憤填膺，面紅耳赤，絲毫也不妥協。
蠅營狗茍，隨波逐流，這不是他的性格，也不是他的做事方式。
“宋提刑，你是朝廷官員，做事得為君王著想，而不能憑一腔熱血。退一步海闊天空，將來還有卷土重來的機會。”
徐暄苦口婆心，勸著自己的后輩。
“徐相公，退一步萬事休矣！也許就錯失了我大宋中興的大好時機！隱忍妥協，在下做不到！”
宋慈倔強異常，依然堅持自己的觀點。
“宋提刑，若是朝野動蕩，天下不安，還談什么大宋中興？”
“徐相公，此話不敢茍同。新政推行戛然而止，我大宋又會回到老路上去，積弊越來越多，朝政日衰，大宋還有什么卷土重來的希望？”
“兩位相公，別爭了，在下有話要說。”
周平思考了片刻，阻止了二人的爭吵。
這二人觀點不同，即便是爭吵個三天三夜，恐怕也沒有結論。
“兩位相公，以在下之見，還是把案情匯總一下，咱們一起去滅圣，看看陛下如何決斷，咱們照做就是。”
周平嘴里說著，心里卻有些猶豫。
他太了解趙竑了，以趙竑剛猛決絕的性子，絕不會輕易遷就，去了恐怕也是白說。
“周主事所言甚是。不過咱們見了陛下，還是要剖析其中利害，不可一意孤行，讓陛下難做。”
徐暄表示贊同，話里有話。
“不管陛下圣意如何，在下還是堅持一點，殺人者償命，萬事都得遵照律法！如果陛下需要酷吏，在下當仁不讓！”
宋慈面沉似水，絲毫不為徐暄話語所動。
他心里始終堅信，皇帝和他想的一模一樣，不會向周圍的勢力屈服。
酷吏！
周平和徐暄四目相對，周平釋然一笑，徐暄苦笑搖頭。
果然是宋慈，油鹽不進。要是他這么一攪和，還不知道皇帝會怎樣的一番雷霆雨露？
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