江南東路推行新政，官軍大肆抓捕和殺戮官吏豪強，一時間風聲鶴唳，民間傳的沸沸揚揚，匆匆趕來金陵講武堂的幾位參政大臣，人人都是憂心忡忡。
從血腥上位開始，皇帝每一步都是驚世駭俗，這一次更不例外。
刑不上士大夫，何況要給如此多的士大夫處以極刑。
“陛下，若是酷刑處之，恐怕史書也不好寫，陛下三思！”
宰相薛極滿面愁容，苦勸起趙竑來。
數百官員被抓，按照反貪律法，至少幾十人要被處以極刑。如此大規模的抓捕和殺戮，可謂讓人觸目驚心，農家肥狂噴。
“陛下，我朝前例，刑不上士大夫，更不用說身首東市。一下子抓捕這么多朝廷要員，包括通判、知州、知府這樣的一方父母官。恐怕會讓朝野動蕩，人心不安啊！”
帝師真德秀也是憂心忡忡，直言相勸。
抓捕的官員之中，建康康通判顧松、寧國府知府黃汝成、廣德軍知軍杜適、江寧知縣胡元峰、寧國縣知縣徐海等等，這都是科舉取士的讀書人，一旦處理不當，恐怕要滿朝人心惶惶。
還有抓捕的鄉宦里面，致仕的士大夫也不少。皇帝才登基半年多，切不可自亂陣腳。
“陛下，我朝自立國至今，除真宗朝曾因貪腐處死過縣令和主簿，數百年間，未曾以貪腐處死一名官員。本朝以儒立國，陛下千萬不可大興殺戮。請陛下慎之！”
“陛下，祖宗家法，不得殺讀書人與言事著。陛下三思！”
宣繒和胡榘一前一后說了出來。
四個參政大臣，沒有一人同意處罰犯罪官員。
不得殺大夫及上書言事人。子孫有逾此誓者，天必殛之。
宋太祖趙匡胤的碑言，似乎在趙竑的耳邊飄蕩。
可惜，不符合時代的，有違背歷史潮流的，都會被他趙竑無情地除去。
子孫有逾此誓者，天必殛之。
可惜，他趙竑并非趙匡胤的孝子賢孫。
“真宗朝，那距離現在有200多年了。200余年，未曾因貪腐處死一名官員，當真是好朝廷，好律法啊！”
趙竑哈哈一笑，目光轉向了江南東路制置使汪綱。
“汪卿，你覺得此案該如何處理？”
北宋初期，官員貪腐就無死刑，但還有杖脊、黥面、流放的刑罰，以震懾官員貪腐。
而到了宋仁宗趙禎治下，只需杖刑，發配外地。
至于那句“刑不上大夫”，則是宋神宗時期，官員貪腐，僅僅流放。就像大名鼎鼎的蘇東坡，被貶斥同樣是瀟灑自在。
流放延續到了南宋，史彌遠專權，吏治更加腐敗，官員貪腐，已經沒有人提及，何況懲治。
現在的根本就是，犯事官員不僅貪腐，而且是犯罪了。
這些執政大臣，他們在擔心什么？
或者說，他們為什么要保這些狗官？
“陛下，茲事體大，懲治過嚴或者過松，恐怕都會引起騷動。過于嚴苛，恐怕會使人心動蕩，過松恐怕對澄清吏治不力。陛下三思，乾坤獨斷即可。”
汪綱的回答不溫不火，不過聽其大意，似乎不宜深究。
幾個執政大臣一到，汪綱似乎氣勢上弱了許多，嚴刑執法的態度似乎不那么堅決。
“宋慈，你覺得這些人犯該怎么處置？”
趙竑冷冷一笑，看向了江南東路提刑官宋慈。
文臣士大夫，個個都是對嚴懲貪腐官員持反對態度，只能讓宋慈出面硬扛了。
“陛下，要推行新政，就必須行以雷霆手段，將那些貪官污吏、豪強官宦依法追究，否則何以推行新政？那些被打死的朝廷官員，難道就這樣白死了嗎？”
果不其然，宋慈的回答斬釘截鐵，黑又硬的本質顯露無疑。
皇帝已經決定的事情，可不能因為幾個執政大臣的勸說而改變。
“宋慈，如果是這樣，恐怕事情就鬧大了。你就不怕引起民變嗎？”
真德秀心里一驚，板起臉訓斥起自己的弟子來。
處置幾個官員不要緊，如果這口子一開，讀書人的威嚴何在？
“真公，殺我朝廷官員，毀其官署，公然對抗朝廷，如果不能以律法懲處，如何推行新政？那些被打死的朝廷官員，他們的父母妻兒，又去向誰申冤？如此一來，朝廷的尊嚴何在？天子的威嚴何在？新政還要不要推行？”
宋慈毫不退縮，和自己的恩師真德秀頂起牛來。
“你這個倔……”
真德秀一時語塞，拂袖轉過頭去。
這個倔強的弟子，真的是一點也不懂變通。
“宋慈，你有沒有想過，若是將顧松、黃汝成這些官員抓捕，投入大牢，豈不是違背了祖制，寒了天下士人之心？”
胡榘苦著臉，一本正經地問道。
“胡公，寒幾個士大夫之私心，則暖了天下百姓之心。”
宋慈直接懟起了胡榘，毫不留情。
“若是官吏都貪贓枉法，而沒有懲治，那豈不是天下大亂？肥了官員，卻苦了天下百姓，對大宋朝廷毫無益處。胡相公，聽說你江西的祖宅占地達五十多畝，可是夠豪綽啊！”
胡榘老臉一紅，趕緊回道：
“本官那是祖上積蓄，非貪墨所得。宋提刑，你過于草木皆兵了。”
胡榘和宋慈的反應看在眼里，趙竑一怔一樂。
關于胡榘貪墨的消息也有風風雨雨。看來，有些傳聞并不是空穴來風。
這個宋慈，敢正面硬剛當朝執政大臣，真是夠猛。
“陛下，還是三思而行。事關重大，切不可草率從之，冒天下之大不韙。”
薛極仍然不肯放棄，向趙竑進言。
處置士大夫這件事情，他可不想趙竑執意為之，甚至痛下殺手。
“陛下三思而行！”
“陛下三思！”
真德秀、宣繒、胡榘，包括汪綱等人一起肅拜而道。
趙竑看了一眼幾位參政大臣，心頭暗自失望。
原以為在推行新政上能得到他們的支持，誰知道都是老頑固，還不如一個宋慈來得實在。
“各位卿家博學，可知漢光武帝劉秀與大司徒歐陽歙之故事？”
趙竑緩緩道來，眾大臣皆是心驚。
東漢光武帝劉秀年間，大司徒、天下文壇領袖歐陽歙因“度田”不實，收受巨額賄賂，貪污巨大，盡管上千太學生和無數大臣求情，劉秀依然沒有寬赦歐陽歙，歐陽歙最終死于獄中。
皇帝此問不言而喻，是要拿顧松等人開刀了。
“官商勾結，賄賂橫向，豪強官宦隱瞞戶口和田地，逃避國家賦稅徭役，銀子都進了私人的口袋，卻苦了朝廷和百姓。”
趙竑感慨之余，看向薛極，忽然問道：
“薛相，聽說這個顧松曾深受你的賞識，拜你為師，成為飽學之士。聽說你有一副南北朝時張僧繇的《漢武射蛟圖》，就是顧松送的。是不是有這回事？”
“陛下，臣知罪！臣有負圣恩！”
薛極一怔，心驚肉跳，趕緊顫聲回道。
皇帝連自己這些秘事都知道，不用說，顧松什么都招了。
這個時候，還是實話實說為佳。
“薛相，你可知道，顧松為了得到張僧繇的這副名跡，將其原主誣陷入獄，將畫據為己有。如今原主病死獄中，家破人亡。你說，這樣的官員能饒恕嗎？”
趙竑不再隱瞞，直奔主題。
他有言在先，以前的貪腐一概不究。這也是他沒有向薛極惡語相向的原因。
“陛下，顧松這賊子如此膽大妄為，罪不可恕。臣愿馬上歸還此畫給原主家里，不讓陛下憂心。臣確實不知此事，望陛下恕罪！”
“薛相，此事你確實不知。若不是顧松下獄，苦主家屬也不敢上告。朕代原主，多謝你了。”
趙竑轉過頭來，目光掃在了宣繒身上。
“宣卿，寧國知府黃汝成曾和你在泉州共職，他是你的屬官，他去寧國府，也是你向朝廷力諫。”
趙竑看著局促不安的宣繒，臉色變的凝重。
“宣卿，黃家莊的豪強、黃汝成的叔父黃振東有六十多頃私田，稅冊上卻只有二十多頃。經界所的官員去寧國縣清丈田畝，被黃振東打死打傷二十多人，黃汝成身為寧國府知府，如此大事，卻未抓捕一人，反而……”
趙竑適可而止，有些話，意思已經到了，沒有必要再說下去。
“陛下，寧國知府黃汝成營私舞弊，罪大惡極，觸犯律法，請陛下將他嚴懲。臣舉薦不當，臣有罪。請陛下責罰！”
趙竑面色平靜，宣繒卻心驚膽戰，趕緊接著趙竑的話說道。
黃汝成、徐海曾送他錢物，這些放不到臺面上的事情，就不要逼皇帝說出來了。
看到趙竑的目光掃了過來，胡榘趕緊滿臉賠笑，點頭哈腰。
“陛下，顧松送臣在秦淮河的宅子，是前年夏日所贈，臣差點忘了此事。臣一會就將宅子交于制置司衙門，不讓陛下費心。至于顧松，國法森嚴，理應按律懲處，陛下乾坤獨斷就是！”
幾個參政大臣紛紛服軟，真德秀目瞪口呆，一時語塞。
他真不知道，他是不是該繼續進言？
顧松抖出了這么多事情，反貪司功不可沒。也不知道，自己是不是有小把柄在他們手中？
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