大宋興慶二年，暮春四月，皇城，垂拱殿。
朝廷今日朝會，是為興慶二年科舉殿試一事，滿大殿都是身著朱紫綠色的官員，人人都是踴躍。
“原敷文閣直學士、潭州知州鄒應龍上前接旨！”
董宋臣尖細的聲音響起，鄒應龍走出列班，上前幾步，跪倒在地。
“臣鄒應龍在！”
“鄒應龍廉潔正直、老成持重，進參知政事，工部尚書、兼修國史及實錄院修撰。鄒應龍接旨！”
鄒應龍接過圣旨，磕頭謝恩。
“臣領旨謝恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“鄒應龍，平身吧。國家百廢待興，你我君臣一心，一起為大宋百姓好好做事吧。”
趙竑溫聲說道，面色親和。
“臣謹遵陛下教誨！”
鄒應龍站了起來，滿臉通紅，回到列班坐下。
滿殿群臣面面相覷，都是心驚。
鄒應龍升任參知政事兼工部尚書，那么因貪墨入獄的前參知政事、工部尚書胡榘，已經結束了其在大宋朝廷的宦海生涯。
“陛下，臣有本上奏。”
江南東路提刑司提刑官宋慈走了出來，國字型黑臉鄭重異常，讓趙竑都不由得心頭發緊。
“宋提刑，上前奏事！”
本來想叫“宋卿”，但因為中毒太深，出口還是換成了“宋提刑”。
看到宋慈走了出來，大殿上的許多官員都是臉色發白，心里發虛，生怕宋慈嘴里，吐出和他們相干的話來。
“陛下，參政大臣胡榘之子胡奎殺人搶妻，侵田凌民一案，牽扯江西違法官員42人，胥吏68人。其中有贛州知州吳昊，吉州通判高梁，廬陵知縣徐子衿等地方大員13人。此案證據確鑿，請陛下定奪！”
宋慈的話在大殿上回蕩，滿殿大臣都是心驚，趙竑也是臉色凝重，不由自主坐直了身子。
“陛下，參知政事兼工部尚書胡榘，修建軍器所貪墨木料、磚石、力費23萬貫。加上修建太廟貪墨的19萬貫，自興慶元年實行反貪律法以來，胡榘共貪墨60余萬貫之巨，賬目清楚，罪行確鑿。牽涉的工部官員、戶部官員均已招認。特奏報陛下！”
大理寺卿徐暄跟著走了出來，肅拜奏道。
兩個奏本呈了上來，趙竑仔細觀看，眉頭微微一皺。
“胡奎有兩個未成年的幼子嗎？”
“回陛下，胡奎有兒子，長者八歲，幼者只有三歲。”
宋慈疑惑不解，跟著奏道。
皇帝這不是要善心大發，赦免了胡奎吧？
“國法無情，但也有人情。胡榘、胡奎父子依法查辦。抄家之后，提供一份住所，三份口糧給胡奎妻子，直到二子成年。其余涉案官員按律定罪，大理寺和提刑司辦理之后，送朕一份備忘即可。”
一旦東窗事發，胡榘滿門都會被棄如敝履。落井下石，這也是國人的一大特色。讓胡榘的后輩可以安心長大，也算是仁政，中華文明的一部分。
“陛下圣明！”
“陛下圣裁！”
徐暄和宋慈紛紛退了回去。
“陛下，四川總領所總領范鐘上奏，夔州路安撫使蒲宏貪墨案，潼川府路轉運使安恭行貪墨案，其中查抄蒲宏等官員貪墨所得460萬緡，安恭行等官員貪墨所得370萬緡，共得貪墨所得830萬緡。其查抄所得暫由四川總領所留置。請陛下圣裁。”
宰相薛極站了起來，上前持笏奏道。
趙竑微微一怔，跟著搖搖頭，輕聲冷笑了起來。
四川一年的賦稅總值不過一億緡，光是這兩路官員的貪墨所得，就接近了一成。
百姓何其苦矣！
早知道這樣，他就派兩三萬將士赴西夏作戰，守城成功和活著回來的把握也要大上許多。
果然是百姓的父母官，大宋的讀書人，朝廷的好臣子！
大殿上的群臣也都是震驚不已，交頭接耳，嘰嘰喳喳。
怪不得皇帝龍顏震怒，痛下殺手，這貪墨所得，也實在是太驚人了些。
趙竑心寒至極，臉色難看，聲音也冷厲了起來。
“蒲宏、安恭行等犯官，豈止是貪墨，欺上瞞下，作奸犯科，中飽私囊，魚肉百姓，簡直是喪心病狂，不殺不足以平民憤，不殺不足以安天下。人行天地間，怎會如此寡廉鮮恥、卑鄙齷齪，其存在的意義何在？”
趙竑冷冷而道，殿中的許多官員心驚肉跳，有些人不知不覺臉紅了起來。
“朕還是那句話，爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺。蒲宏、安恭行、胡榘父子不是第一個，也不是最后一個。誰要觸犯律法，蒲宏、胡榘就是前車之鑒！朕絕不會妥協！”
趙竑寒氣森森，群臣一起肅拜而言。
“謹遵陛下教誨！”
趙竑輕輕點了點頭，看向了殿中眾臣。
“蒲宏、安恭行等貪墨所得暫留置四川總領所，后有大用。”
趙竑拿起了桌上的紙張，看了看這才繼續說道：
“今日有一事，朕要與眾位卿家商議一下。一是朕打算在西北邊陲修建一座忠烈祠，來祭祀我大宋為國捐軀的英雄。”
忠烈祠？西北邊陲？
趙竑的話，讓殿中眾臣都是一陣錯愕。皇帝此舉，這是又要提高大宋武夫們的地位了。
大宋以文制武，以儒立國，武將勢大必遭打壓，這已是大宋立國之策。皇帝如此窮兵黷武，就不怕武夫跋扈、重蹈五代軍閥割據之覆轍嗎？
“陛下，我朝以儒立國，文治大興，乃是祖宗之法。陛下創辦講武堂，編練新軍，又讓武夫掌兵，已是不合我朝規制。若是再建忠烈祠，武夫只會更加跋扈，若是兵強馬壯，恐怕會釀成大禍！陛下三思！”
參知政事、帝師真德秀走了出來，肅拜奏道。
說起來，他和趙竑這個弟子之間，似乎已經有了一層隔膜，相敬如賓，親切感全無。
“陛下，建造忠烈祠，耗費巨大，其中得失，難以估量。臣請陛下慎之。”
已升為禮部侍郎的魏文翁，也是憂心忡忡，走出來奏道。
趙竑不為所動，目光轉向了兵部侍郎魏了翁。
“魏卿，你是兵部侍郎，朕想聽聽你的見解。”
魏了翁不得已，走了出來。
他的女婿安恭行被處置，他的幾個堂兄弟高定子和高泰叔三人又各自擢升，他又是金陵講武堂的副校長，他即便是反對皇帝的決斷，以他對趙竑的了解，趙竑絕不會輕易放棄。
“陛下，建造忠烈祠，祭祀我大宋為國捐軀的猛士，此乃善舉，臣議可行。至于說武夫跋扈，臣久在講武堂，深諳學員之心。學員都是陛下的天子門生，乃是我大宋的軍人，武夫割據，恐怕言過其實。如今我大宋國庫空虛，要建忠烈祠，還要看戶部錢糧是否充足。”
魏了翁硬著頭皮說了出來，心頭反而輕松了許多。
他久在金陵講武堂，學員們的心思，他還是摸了個七七八八。要說這些家伙以后跋扈，他或許相信。但要說到武夫割據，談何容易？
天子門生、君臣之義、師生之情。軍中都是講武堂的將領，任誰想割據一方，割據得起來嗎？
趙竑贊賞地點了點頭，目光掃向了薛極和宣繒。
“薛卿、宣卿，建造忠烈祠，你二人是何意？”
“陛下，臣以為，若是錢糧上沒有不妥，忠烈祠一事可行。”
薛極站了起來，肅拜而道。
“陛下，臣附議薛相和魏侍郎。如今韃靼虎視眈眈，我大宋邊軍孱弱，建造忠烈祠，可激發將士忠君愛國之心，乃是善策。臣贊同陛下此舉。”
兵部尚書宣繒，也是鄭重其事奏道。
看他的樣子，似乎是慎重考慮過。
“陛下，薛極、宣繒乃是誤國之議，請陛下不要采納。請殿下不要建造忠烈祠，以免失了天下人心！”
真德秀黑著臉走了出去，慷慨激昂上奏。
“臣附議真相公，請陛下三思！”
刑部尚書葛洪也走了出去，鄭重其事奏道。
“陛下三思！”
“陛下三思！”
臨安府尹吳兢、大理寺卿徐暄紛紛走了出來，力勸趙竑不要修建忠烈祠。
趙竑怒火攻心，滿臉鐵青。
這就是大宋的朝堂，士大夫一家獨大。這也是大宋的現實，以文制武，文人當國。
可惜，他趙竑不吃這一套。
“建造忠烈祠，旨在祭祀和緬懷慷慨赴義的愛國英烈。保家衛國、共赴國難，他們都是我大宋的英雄。不祭祀他們，難道祭祀胡榘、蒲宏這樣的大奸巨惡嗎？”
朝堂上一片寂靜，人人垂首不語。
趙竑的心里，不由自主又閃現出那句話來：
一個沒有英雄的民族是不幸的，一個有英雄卻不知敬重愛惜的民族是不可救藥的。
南宋不亡，天理難容！
“陛下乾坤獨斷即可！”
真德秀臉色尷尬，終于不再堅持。他看得出來，皇帝已經處在暴起的邊緣。即便是他阻撓，恐怕也難阻皇帝的一意孤行。
況且，皇帝又沒有大修宮室，耗損民力，他到底在反對些什么？
“陛下，建忠烈祠一事，臣以為可行。”
薛極察言觀色，再次肅拜而道。
“陛下，建忠烈祠，百利而無一害。臣附議薛相。”
兵部尚書宣繒不甘落后，跟著奏道。
“臣附議薛相！”
“臣附議！”
又有幾個大臣紛紛站了出來，都是同意修建忠烈祠。
“諸卿，都退回列班吧。”
趙竑微微點了點頭，心累的不行。
跟這些士大夫斗，可真是耗費心力。
“關于此次殿試，朕有些想法，想和諸卿議一下。”
趙竑立刻轉到了下一個議題。
“諸卿，國家科舉取士，在于為國挑選人才。鑒于以往殿試之后進士為官，良莠不齊，為政多有疏漏，此次朕議讓新科進士在六部六卿、及各路衙門實踐半年，然后依能力特長安排官職，諸位卿家以為可否？”
“陛下圣明！”
“陛下此法善矣，臣以為可行！”
薛極和宣繒紛紛出班奏道。
“陛下圣明！”
殿中眾臣一起肅拜而道，鄒應龍、真德秀和眾臣一起行禮。
皇帝乾坤獨斷，卻不知道是福是禍？
這些事情，只能退朝以后和皇帝諫言了。
“諸卿，鑒于官員罪行昭著，更有數名朝廷重臣牽扯其中，民憤極大。此次科舉取士，取消跨馬游街、榜下捉婿，以平息士民之怨憤，安天下之人心。”
趙竑的話，讓殿中眾臣都是錯愕，卻無法出言抗議。
官員們丑態百出、罪行觸目驚心，這個時候誰敢上奏，恐怕會被盛怒的皇帝重點對待，一查到底。
這殿上的大臣，又有幾個人屁股是干凈的？
趙竑看著滿殿群臣，冷眼而觀。
不愿為為國犧牲流血的烈士們建陵園，難道為這些誤國誤民的蛀蟲們修“忠烈祠”嗎？
大宋朝堂，私心作祟，可謂混蛋到了極點！
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