清晨，雪花已經停止，天空卻依然布滿陰霾，似乎就是要為這場慘烈的惡戰拉開帷幕。
靈州亡，則西夏亡。這一句話，也已經預示了即將開始的靈州城守城戰，必然會是一場惡戰。
城外，蒙軍大營，蒼涼的號角聲響起，黑白旄纛迎風飄揚，蝗蟲一般的蒙軍密密麻麻出了大營，他們在陣前集結，一隊隊，一列列，人人持刀執盾，弓箭在手，人頭攢動，不知多少。
一輛輛拋石機被推了出來，巨大的機體讓人望而生畏，密密麻麻，竟然有兩三百架之多。拋石機之間，還有上百輛弩車，也在向前緩緩而來。
拋石機和弩車之前，無數的蒙軍抬著云梯，肅然而立，他們看著眼前的靈州城，蓄勢待發。
看蒙軍的架勢，似乎是要一鼓作氣，攻下眼前的靈州城。
城頭的西夏守軍人人面色陰沉，看著城外的正在聚集，無邊無際的蒙軍，夏軍人人握緊了手里的兵器，嚴陣以待。
“這么多的拋石機！”
城頭上，李德任看著洶涌的蒙軍大陣，手心出汗。他旁邊的西夏將領們，許多人臉色發白，有人呼吸急促，有人不停擦汗，內心的緊張可想而知。
一旦拋石機一起攻擊，靈州城的城墻，只怕要被砸塌。城墻周圍的房屋，一定是一片廢墟。而城頭上的夏兵，不知道要死傷多少？
聽說攻破金人的中都燕京城，蒙軍使用了五六百架拋石機，半天就將燕京城的城墻砸塌，破城而入，也不知道是真是假？
“一下子就這么多軍士攻城。看來，成吉思汗動怒了！”
寧子寧盯著城外無窮無盡的人山人海，臉色難看。
圍攻靈州城，蒙軍這是要故技重施，硬生生砸塌靈州城了。
“寧相公，城墻上危險，你還是趕緊下去吧！”
李德任心跳加速，呼吸也急促了起來。
“殿下，你都在這里，老臣能躲到哪里去？”
寧子寧收拾一下心情，不緊不慢地一句。
李德任看著寧子寧，二人目光一對，都是搖頭一笑，目光重新看向了城外。
蒙古大軍陣中，數十面牛皮大鼓聲如驚雷，攻城的蒙軍開始動了起來，拋石機在前，步卒在后，潮水一般漫了過來，奔涌向前，直奔靈州城墻。
“準備！”
李德任面色凝重，大聲喊了起來。
鼓聲大作，城頭上的夏軍，個個握緊了手里的盾牌和兵器。弩手給弩車裝上弩槍，人人臉色凝重。
“張將軍，有辦法對付韃靼的拋石機嗎？”
李德任下意識問起了一旁的張中夏來。
“殿下，應該可以吧。”
張中夏親自指揮著一門7斤的將軍炮，和炮手一起調整角度，裝填彈藥，一絲不茍。
雖然出身金陵講武堂步兵科，但張中夏在講武堂和軍中都操練過火炮，而且身為軍中將領，他對火炮并不陌生。
即便是小炮霰彈，也有300步以上的有效射程。這么多大小火炮，對付幾乎同等數量的拋石機，應該勝券在握。
“應該可以吧？”
李德任搖搖頭，這又算哪門子的回答？
大戰前的寧靜，總是讓人焦躁不安。
城墻上，曹友萬打開千里鏡，視野中密密麻麻的砲車弩車，看的他心頭也是“砰砰”直跳。他并不知道拋石機的射程，夏軍將士也眾說紛紜，有的說300步，有的還說500步，這豈不是趕上了小炮的射程？
一旦這大家伙雨點般砸來，城頭的炮車，只怕就要散架了。
“實心鐵球，裝填彈藥！”
曹友萬緊盯著對面滾滾而來的蒙軍拋石機和弩車，大聲吶喊了起來。
曹友萬軍令傳下，城頭上的宋軍炮手，都是忙了起來。
李德任和寧子寧等西夏將領都是一愣，還有兩三里的距離，宋軍這是要干什么？
他們所謂的火炮，能打這么遠嗎？
“還有多遠的距離？”
曹友萬轉過頭來，問起一旁的宋軍瞭望手來。
“將軍，大約二里地出頭！”
瞭望手仔細觀看，向曹友萬稟報。
“試炮！”
曹友萬斷然下了軍令。
二里，已經在火炮的有效射程，完全可以發炮攻擊蒙軍的拋石機了。
城頭上夏軍將士驚訝的注視當中，兩門將軍炮一起開火，硝煙彌漫，兩顆七斤鐵球凌空飛舞，直奔向前而來的蒙軍拋石機大陣。
鐵球呼嘯而來，一顆鐵球正中一輛拋石機的橋身，橋臂斷裂，飛砸出去，幾名蒙軍砲手躲避不及，被砸的血肉模糊，壓在橋臂下或死或拼命嚎叫，拋石機轟然倒塌，散落開來。
另外一顆鐵球砸在凍的結實的地面上，彈跳飛舞，在蒙軍拋石機大陣中砸出一條血肉胡同，最后擊中一輛弩車車輪，車輪支離破碎，再也動彈不得。
只是兩顆實心鐵球，數個蒙軍倒在血泊里，傷者凄厲慘叫，死者慘不忍睹，一時驚詫了雙方所有的將士。
“好！”
城頭上，有夏兵滿臉通紅，忍不住大聲喊了起來。
李德任和寧子寧等人目瞪口呆，一群人趴在城墻上，瞪大了眼睛，向著城外看去。
拋石機這么多，不用問，宋軍要火炮齊發了。
“發什么呆，調整角度，給我把韃靼的拋石機和弩車，全砸趴下！”
曹友萬瞪了一眼一旁的旗官，一本正經。
“記住了，先用實心鐵球，每次只用一半火炮！”
旗官點點頭，舉起綠旗揮舞，隨后手中的紅旗重重揮下。
不用問，這個“曹二膽”是要欲擒故縱，耍二桿子了。
炮手們調整炮尾的螺旋桿，火炮的高度幾乎一致。蒙軍拋石機和弩車如此密集，夠本不需要調整角度，炮口幽幽，對準了前方。
而炮手們手中燒紅的鐵釬，紛紛按在了火門的引線上。
“蓬!蓬!蓬!”
南城墻上，守軍二十五門火炮幾乎同時轟鳴，炮彈呼嘯，此起彼伏，小黑點在空中飛舞，如飛火流星，直奔荒野上蒙古大軍的拋石機和弩車。
鐵球飛入蒙軍拋石機大陣，肆意飛舞和擊毀砲車，木屑紛飛，木板木臂紛紛折斷，更多的蒙軍拋石機和弩車被砸塌砸翻，蒙軍砲手弩手死傷慘重，一片鐵與血的碰撞。
火炮不斷轟鳴，拋石機和弩車不斷被砸翻，東倒西歪，支離破碎。蒙軍砲手弩手死傷無數，到處都是血肉橫飛，鮮血染紅了荒原。城外蒙軍的拋石機接連被砸塌，東倒西歪，蒙軍砲手死傷一片，人人驚駭。
靈州城墻上，夏兵一片歡聲雷動。守軍為蒙軍拋石機和弩車的被擊毀而歡呼鼓舞，士氣大振。
“打的好！”
壓力山大之下，李德任吐出一口濁氣，奮然喊了起來。
靈州守城，最怕的就是蒙軍的拋石機，漫天飛舞而來，守軍有苦說不出，只能任憑對方狂轟濫炸，城墻和城內民居被砸塌，守軍被砸死砸傷，早早失去戰斗力。
現在看這架勢，蒙軍拋石機到達三四百步的射程，恐怕剩不下幾輛。如果是這樣，靈州城守上幾個月，他都完全有這把握。
蒙軍沒有了拋石機，夏軍據城而守，城墻安然無恙，蒙軍靠步卒來攻打靈州城墻，李德任心里，坦然踏實了許多。
“殿下，這真是大快人心！真是意想不到啊！”
李德任一旁的寧子寧，震驚之余，臉上神情輕松了許多。
城投火炮如此犀利，實在是大大出乎了他的意料。
沒有了拋石機和弩車，守城戰可是壓力小了許多。最起碼將士們站在城頭上，不用太提心吊膽了。
“這家伙，真他尼昂的厲害！”
“打得好，太解氣了！”
城頭的守軍，人人都是興高采烈。
“寧相公，你下城去吧，準備好姜湯熱飯。這是一場惡仗，恐怕得打上半天了！”
李德任滿臉紅光，大聲吩咐完，看著仍然滾滾向前的蒙軍，大聲喊道：
“將士們，準備好盾牌！小心韃靼的羽箭！”
李德任軍令傳下，城頭的守軍紛紛舉起了盾牌，以免被蒙軍的箭雨殺傷。
“蓬!蓬!蓬!”
城頭硝煙彌漫，實心鐵球不斷呼嘯而出，蒙軍拋石機不斷被砸塌，到了護城河邊，宋軍火炮已經打了六七次，蒙軍拋石機只剩下稀稀拉拉的十幾輛。而所有的弩車，幾乎都被摧毀。
“將軍，怎么只用一半的火炮？”
戰果卓然，宋軍炮手們喜笑顏開，楊大全上來，低聲向曹友萬問道。
二人自小長大，城頭上同生共死，也沒有那么多避諱。
如果南城墻上50門火炮一起開火，豈不是更能摧枯拉朽？
“兄弟，對付這么密集的拋石機，一半的火炮足夠了。”
曹友萬拍了拍發小的肩膀，輕聲細語，卻面色興奮，目露得意之色。
“我在金陵講武堂的時侯，皇帝曾經說過，戰爭的目的，就在于大規模殺傷對方，讓對方失去抵抗的能力。你看看，韃靼大軍雖然沒有了拋石機，但才死傷了幾百人，大戰還在后頭，彈藥也得省著點用。”
楊大全恍然大悟，心頭發寒，連連點頭，趕緊走開。
大規模殺傷對方，讓對方失去抵抗的能力！
皇帝，真是個狠人！
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