西夏保義元年，除夕，靈州城。
自十一月底蒙古大軍攻打靈州城以來，攻勢或急或緩，大戰持續了一月有余，蒙、夏雙方血戰連連，都是死傷無數。
靈州城中，死傷將士已達萬余，死者尸體堆于教場上，幾人之高，尸體身著單衣，身上鎧甲都被除去，用于其他活著的士兵繼續守城。
至于傷者五六千人，占據了教場半數營房，里面燈火通明，醫官滿頭大汗，來回奔忙，為傷兵們醫治。
大雪紛飛，覆蓋原野，城外的蒙軍大營，被一片雨雪所籠罩。城頭上澆水，城墻冰滑晶瑩，防止蒙軍攻城。
靈州州衙之中，大堂之上，炭火熊熊，溫暖如春。
說是炭火，其實是城中房屋拆卸下來的梁木，用來御寒。
李德任居于正座首位，下面則是曹友萬和寧子寧等幾個西夏守城將領。
“曹將軍，大戰了一個多月，成吉思汗還不退兵。他是非要攻下靈州城才肯罷休嗎？”
李德任烤著火問道，寧子寧嘴角微微上揚。
只不過一個無足輕重的“下人”，似乎被擢升，還用上了將軍的稱呼，實在是有些好笑。
區區武夫而已，實在是不值一提。
“殿下，韃靼大軍此次來侵，志在滅了我大夏。以成吉思汗的脾氣，恐怕不會輕易退兵，咱們還得另尋它法。”
寧子寧慢慢說了出來，似乎是代曹友萬做了回答。
曹友萬點點頭，同意寧子寧的話語。不過對方眼神里的輕蔑，讓他下意識邪火上升。
這白白胖胖的老小子，這是在輕視他嗎？
輕視他不要緊，輕視他背后的將士們就不行。
“曹將軍，不是說韃靼大軍中疫病蔓延嗎，怎么攻城還是這么兇猛？”
李德任狐疑的目光，看向了曹友萬。
“曹將軍，成吉思汗軍中的事情，你怎么知道？不會是信口胡說的吧？”
寧子寧鼻孔里冷哼，目光很是不善。
“兩位，你們這是什么意思？要不在下帶兵出城，給你們抓兩個韃靼俘虜？”
曹友萬心頭火起，臉一下子黑了下來。
皇帝說蒙軍疫病流行，怎么可能是假？
手下將士死傷兩千多人，他本就是火大，聞言立刻發作了出來。
皇帝命令自己率兵前來救援，已經傷亡了兩千宋軍，難道自己和手下兄弟，是來白白送死的傻子嗎？
“難道說，韃靼軍中沒有疫病，你們就要開城投降了嗎？”
張中夏冷笑一聲，話語中不無譏諷。
這些西夏人，不想著好好守城，卻怪罪于自己身上。這樣的話語，真是讓人心寒。
“大膽！你怎么敢這樣和殿下說話？”
堂上有靈州官員站了起來，大聲怒斥起曹友萬來。
“驕縱跋扈，不知尊卑的匹夫！”
寧子寧臉色難看，捋著胡須，冷冷一句。
要不是曹友萬和他的部下守城勇猛，他早已經暴起了。
曹友萬看了一眼寧子寧和堂中眾人，輕蔑地冷笑一聲，算是做了回答。
“你說什么？你再說一遍！”
楊大全拍案而起，指著寧子寧，怒目而視。
千里救援，死傷累累，還來冷嘲熱諷，實在讓他難忍。
“楊將軍，稍安勿躁！”
李德任一怔，老臉一紅，趕緊勸回楊大全等人，跟著怒斥起堂上眾人來。
“大膽！還不退下！你們要內訌嗎？”
說句實話，要是沒有這些宋兵，靈州城早已經陷落了。
張中夏拍了拍楊大全的肩膀，后者悻悻坐回了椅子。
“曹將軍，莫要見怪。城中將士死傷累累，百姓挨凍受餓，本王心急了些，還望將軍莫怪。”
對著面色鐵青的曹友萬，李德任恭恭敬敬，拱手一禮。
宋軍來援，死傷無數，守城居功至偉。自己如此懷疑，難免讓人心寒。
“殿下放心就是。即便是韃靼大軍中疫病盛行，他們也會千方百計遮掩，不會讓我等知道。至于守城，曹將軍絕不會有私心。他會帶領我等兄弟，力保靈州城不失。”
張中夏看了看面色陰沉的曹友萬和楊大全，起身打了圓場。
曹友萬和楊大全都是直腸子，一點就爆。一旦雙方關系弄僵，對守城沒有任何好處。萬一有人因此開門揖盜，那可是滅頂之災。
“殿下，張將軍說的是。在下還是那句話，韃靼大軍要想破靈州城，得從在下的尸體上踩過去，從我剩余六千兄弟的尸體上踩過去！”
曹友萬臉色緩和了些，站起身來，回了一禮。
要是砸了場子，不歡而散，他也沒法向皇帝交代。
“殿下，城中傷亡無數，韃靼要是這樣圍下去，咱們能守住靈州城嗎？”
寧子寧捋著長須問道，緩和一下尷尬局面。
他其實也不是想針對曹友萬，只不過大軍圍城，壓力山大，心情壓抑而已。
“大夏國成了這個樣子，咱們還有退路嗎？”
李德任輕輕搖了搖頭，語氣里不無感慨。
“只要靈州城還在，中興府就會安然無恙。現在就看咱們和韃靼大軍，誰能扛得住。”
李德任坐下，滿臉的憔悴，愁容滿面。
堂上眾人的唉聲嘆氣看在眼里，曹友萬眉頭微微一皺。
李德任和寧子寧，包括這些西夏將領和官員，都好像對守城有些悲觀。
人心浮動，這可不是個好兆頭。
“殿下、各位，你們誰要投降韃靼大軍，自己出城就是。在下會與靈州城共存亡，即便韃靼大軍進城，我和我的兄弟們，也會堅持到最后一刻，玉石俱焚，絕不會搖尾乞憐。”
曹友萬慷慨激昂，朗聲說了出來。
君恩似海！皇帝交待的就是堅守靈州，一旦靈州城失守，他又如何面對君王？
想來想去，只有與靈州城共存亡了。
“殿下，韃靼大軍狼子野心，毫無信義，靈州城不能丟，我等也不會降。韃靼大軍想要拿下靈州城，那就用他們的尸體來填吧。”
另外一個宋將楊大全，也是附和著曹友萬，大聲說道。
“說起巷戰，想必韃靼大軍不是我大……軍的對手。”
張中夏差點吐露真情，趕緊改口。
“不管靈州城能不能守得住，老夫絕不會開門揖盜！”
“義軍”都如此兇猛，覺得自己有些懦弱，寧子寧紅著臉說了出來。
靈州城能守住，自己還能保命。可一旦開城投降，難免是人頭不保，城中二十萬百姓的性命難保。
蒙軍作戰傳統，凡攻城邑，守敵以矢石相加者，即為拒命，等到攻克城邑，全城百姓將會被全部殺死。
蒙軍攻打靈州城，死傷無數，最少也是兩萬之眾，成吉思汗又志在滅夏，對興、靈一帶的夏人更是恨之入骨。一旦蒙軍攻克靈州城，肯定是雞犬不留。
既然如此，就只能和蒙古大軍血戰了。
“寧相公說的是。咱們萬眾一心，成吉思汗想拿下靈州城，做夢去吧！”
另外一個夏將野利仲和，也是紅著臉說道。
“殿下，咱們死傷了上萬將士，但將士們的血不會白流。韃靼大軍攻城一個多月，死傷至少在兩萬之眾。殿下放心，有在下和兄弟們在，靈州城一定能守住！”
曹友萬抱拳說道，語氣溫和了許多。
這位廢太子殿下，才是靈州城軍民的主心骨。
“爹，靈州城一定能守住！那些韃靼軍士，根本不是咱們的對手！”
李德任的兒子李惟忠忽然從后堂跑了出來，握著小拳頭，慷慨激昂。
堂中眾人，都是哈哈笑了起來。
“好！咱們萬眾一心，一起守住靈州城！守住身后的妻兒老小！”
李德任心頭振奮，也是笑容滿面。
只要城中軍民一心抗敵，靈州城就有希望。
“曹將軍，要不咱們去城墻上，給將士們鼓鼓勁？”
“好！順便也看看，韃靼大軍在冰天雪地里怎么熬？”
李德任拉著曹友萬的手臂，寧子寧隨后，一起大踏步向外走去。
曹友萬放下心來，大步向前。
皇帝說蒙古大軍是大宋的最大威脅，他們千里迢迢來援，他可不會跟著西夏人投降，白白送命。
要死，也要死的轟轟烈烈，也得死在戰場上。
現在看起來，西夏人的骨頭夠硬，血氣還旺，這也讓他暗自放心。
至于以后怎樣，邊守邊說吧。
“高統領，這家伙到底是誰？怎么殿下對他這么客氣？”
寧子寧拉住了一位守城的西夏將領，低聲問道。
寧子寧管理民政，對曹友萬的身份，遠沒有這些和宋軍守城的西夏將領們熟悉。
“就是，不過一些民壯而已，怎么比知州相公還勢大？實在是粗鄙至極！”
另外一個文官，也是悻悻一句。
“寧相公、梁相公，這你們都不知道？”
高統領詫異地看了一眼寧子寧二人，面放紅光。
“二位相公，這可不是什么民壯。這是大宋的大將軍曹友萬，興元戎司的副帥。他和另外一名主將余玠，是奉大宋皇帝的旨意，前來援救咱們大夏的！”
高統領和宋軍將士天天在城頭上并肩作戰，生死相依，宋軍身份這種紙包火的事情，哪里能瞞得住他們。
“宋……軍！奉旨援救！”
寧子寧大吃一驚，在他人的呼喊下，這才如夢初醒，趕緊跟上。
怪不得李德任對曹友萬如此客氣，原來如此。
既然是奉旨前來援救，那么南面的宋國，也卷入了這場夏蒙國戰？
如此說來，大宋皇帝不會袖手旁觀。他不可能讓一萬大宋將士，在靈州城自生自滅。
大宋要是傾國來助，大夏可就真有救了！
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