自興慶元年以來，金陵講武堂、大宋水師學堂的創立，編練新軍，雖然朝堂上看不出什么，但民間的尚武之風卻已見端倪，愈演愈烈。
愈演愈烈，是因為大宋朝廷雖然上層孱弱，血性缺失，但上承唐及五代，邊事連連，民間尚武之風從未消失。這也是西軍、岳家軍等能與遼金鐵騎野戰的原因。
但也正因為大宋上層血氣缺失，以至于趙竑要出征蜀口，朝中反對的暗流涌動。
南宋歷次北伐中原，堂而皇之地恢復失地，朝中許多官員都惶惶不安，陽奉陰違，致使每一次北伐都陰風陣陣，掣肘重重。
趙竑將要御駕親征，要對無堅不摧的蒙古鐵騎動兵，更是讓主和派的士大夫們紛紛嚇破了膽，明里暗里串聯，要阻止大宋皇帝的肆意妄為。
打贏了，官員們沒有任何好處；打輸了，則很有可能利益受損。宋室南渡百年，他們的壇壇罐罐都在東南，為一個虛無縹緲沒有歸屬感的中原爛地，他們沒有任何興趣。
最關鍵的是，風險極大，好處何在？
榴枝婀娜榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。
可羨瑤池碧桃樹，碧桃紅頰一千年。
除夕，冬日清晨，御書房中，趙竑正在翻閱奏折，他面前的桌上，就擺著一盤石榴，紅珠耀眼，飽滿圓潤，惹人注目，讓人垂涎三尺。
這個時代的儲藏技術，看起來不容小覷。
余玠和曹友萬二人率兵去了西夏，西北金境暫時并無戰事，由此可以估計，蒙古大軍應該正在攻打靈州。
余玠曹友萬們異國他鄉冰天雪地浴血奮戰，舍生忘死，他待在臨安城還有石榴吃，有茶喝，溫暖舒適。這讓他感慨萬千，常常難以心安。
將士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。余玠曹友萬們不是這樣，也沒有這樣的條件。他更不會在臨安城輕歌曼舞，這樣他不會心安。
“陛下，這是四川制置使崔與之，四川總領范鐘的奏折。”
宰相薛極和兵部尚書宣繒進來，呈上幾份奏疏。
“陛下，與韃靼用兵，雖是有備無患，但韃靼勢大，一旦動兵，刀兵四起，便是山河動蕩，后患無窮。陛下三思。”
看趙竑眉頭緊皺，以為趙竑是在擔心邊事，薛極大著膽子勸道。
單單是派兵入夏，已經是遭人非議，若是再和蒙古大軍正面起沖突，難免會被朝臣非議。
“宣卿，你是兵部尚書，你對朕用兵韃靼，是不是也心存疑惑？”
趙竑抬起頭來，看著自己的參政大臣。
史彌遠的兒女親家，自己登基以來，宣繒還算實干型官員，輔助薛極處理軍政事務，編練新軍和官員調遣，表現的話算可以。
“陛下，韃靼侵夏，勢如破竹，夏國覆滅，只在旦夕之間。以臣所見，夏金必將為韃靼所滅。居安思危，韃靼日后必為我大宋心腹大患。只是……”
宣繒頓了一下，還是硬著頭皮說道：
“陛下，未雨綢繆，臣以陛下馬首是瞻。但朝堂上官員因循守舊，主和者居多。陛下若是要想對韃靼用兵，恐怕會惹得滿朝非議，阻力重重。”
滿朝非議、阻力重重？
看來，朝堂上的官員，大多是反對他對外用兵了。
“陛下，西夏朝不保夕，陛下無需發兵塞外。只要扎緊籬笆，自保即可。如此一來，朝臣自不會有所掣肘。”
趙竑目光掃向薛極，后者同樣是一番規勸。
“兩位卿家，朕再說一遍。朕布兵于蜀口邊塞，只是防患于未然，不會輕易出兵。韃靼若是侵我大宋，朕也不能束手就擒。強盜來了，朕絕不會做縮頭烏龜！”
兩位執政大臣，看樣子是明白人，不愿做頭埋在沙子的鴕鳥，比起那些只談心性的官員來說，還有可取之處。
自己派兵增援西夏，看來還是有些輕率，讓反對者們找到了攻擊自己的借口，自己也低估了這些人的決心。
“臣知道了，臣（老臣）遵旨。”
宣繒和薛極點頭哈腰，都是無奈。
不用說，皇帝是鐵了心要在西北布防。是不是對外用兵不知道，反正不會示弱。
“宣卿，崔與之奏折上說，成都大營和利州大營兵練的不錯，朕心甚慰。你說，朕要不要派得力大臣過去，看一下練兵的效果？”
趙竑看著宣繒，心里暗暗嘀咕，宣繒似乎有心事，卻不知是什么。
“陛下，臣可以馬上動身，代陛下去四川一趟，為陛下分憂。”
宣繒一怔，立刻說了出來。
“那也不用著急，今天是除夕，先好好過節，過了元夕節再去即可。”
有崔與之和范鐘坐鎮，有講武堂的軍官們負責編練新軍，自己何必事必躬親？
既然已經委任曹友聞呂文德們整飭邊軍，就交給他們去折騰吧。
“薛相，兩浙路推行新政，聽說不太順利。”
趙竑的目光，轉向了面色愁苦的薛極。
這位宰相老臣，和當朝樞密使宣繒一樣，表現的唯唯諾諾，似乎都有心事，讓他很是奇怪。
堂堂大宋執政大臣，誰還能讓他們不安？
“陛下，兩浙路雖然新政推行緩慢，但也是有條不紊。臨安府、紹興府和平江府的障礙已經被掃平，接下來就快多了。估計到明年夏日前，就可以完全推行。”
薛極的話，讓趙竑微微頷首。
今年是他登基后的第二個年頭，推行新政的四路分別是兩浙路、江南西路，以及四川路。有了江南東路推行新政的經驗，這幾路雖然依舊是困難重重，但都在壓力之下，有序進行。
四路之中，以四川路推行新政最為快速，到了年前，已經就可以基本完成。江南西路緊跟其后，今年之內，應該可以完成大部。
兩浙路因為是臨安府所在地，官員甚多，新政的推行則是緩慢許多。即便是在高定子的鐵腕治下，有趙竑力挺，有反貪司明察暗訪，仍然是阻力重重，直到現在，才推行了一半不到。
“薛卿、宣卿，我大宋各路推行新政，你二人統籌調撥，居功至偉，可為我朝楷模。這有些茶酒錢帛，算是朕的一番心意。”
趙竑看著二人，由衷地說道。
高定子在兩浙路推行新政，大刀闊斧，薛極和宣繒都是兩浙路豪族，兩浙路推行新政，這二人率先呈報田畝，并補齊了賦稅，引得不少官員鄉宦紛紛效仿。
相比之下，朝中的兩浙路大臣們，除了推諉抗拒，就是裝聾作啞，千方百計想蒙混過關。這出乎了趙竑的意料，也在他預料之中。
大宋其它幾路推行新政，薛極和宣繒調撥款項，分派官員，政務井井有條，也讓他省心不少。
“陛下，兩浙路是天子腳下，朝廷重臣居多，要拿掉這些人的利益，等于割他們的肉。陛下坐鎮中樞，臣等只是做事而已。”
“謝陛下天恩！臣等感激不盡！”
薛極和宣繒強裝笑臉，心里卻是安靜了許多。
有皇帝的力挺，皇帝夠強硬，他們的處境，也會好過一些。
現在就希望，皇帝能夠一直強硬下去，不用和稀泥，更不能卸磨殺驢。
“陛下，周主事和徐副主事在外求見。”
董宋臣的聲音響起，宣繒和薛極趕緊告退，和拿著賞賜的禁軍離開。
趙竑看著兩位執政大臣離去的背影，目光幽幽。
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