大宋興慶三年、三月底、四川、利州、利州大營。
大宋四川七萬邊軍聚集，教場上密密麻麻，寒光鐵衣，刀槍如林，火炮幽幽，一片旗幟的海洋。一個個大陣嚴整，無論從正面還是側面，都是一條條直線，兜鍪滿滿，讓人望而生畏。
數萬大軍，寂然無聲，教場邊上，高臺下觀看的一眾太學生們，人人都是肅然，許多人不自覺站直了身子，挺起了胸膛。
“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛……王事師如此精銳，可是讓人大開眼界！”
鄭采滿臉的嚴肅，感慨一句。
“擅啟刀兵，也不知是福是禍？”
汪自強按捺下心頭的悸動，輕輕搖頭。
“聽聞韃靼大軍不宣而戰，破了階州，王師又在蘭皋鎮折損四五千人，皇帝龍顏大怒……”
程元鳳輕聲一句，鄭采和汪自強都是大吃一驚，汪自強臉色煞白，顫聲問道：
“程兄，這些軍國大事，你是從哪里得來？”
“我是起早如廁，聽到兵部尚書宣相公和四川制置使崔相公所言。不知是真是假，也許是皇帝為了激勵軍心，不得已為之。”
程元鳳看了看周圍，含含糊糊一句。
事實上，他也只是聽了個斷斷續續，宣崔二人的很多交談，他并沒有聽到。
“我大宋有如此銳士，正好可以讓韃靼見識一下我大宋的國威！”
鄭采心頭激憤，油然一句，不自覺聲音高了起來。
不宣而戰，形同侵凌，豈是仁者所為？
“鄭兄，稍安勿躁。刀兵不詳，于國是福是禍，咱們拭目以待吧。”
程元鳳忐忑不安，和汪自強都是心情壓抑。
集結了烏泱泱如此多的赳赳武夫，弄不好，這就是一場驚心動魄的國戰！
“韃靼犯我疆土，屠我軍民，不打回去，豈是我大宋所為？今日天子要御駕親征，必給韃靼當頭痛擊！”
一旁的“天子門生”，金陵講武堂修煉半年多的汪文熱血沸騰，話語也是慷慨激昂。
“汪兄說的是！有如此多的國之虎賁，還怕什么外敵入侵？”
程元鳳不自覺滿臉堆笑，附和起汪文來。
天子坐鎮，如此精銳，又懼從何來？
利州大營，中軍營房之中，趙竑看著桌上的奏折，一旁的幾個大臣端坐不語。
“宣卿，你到四川有些日子，四川邊軍戰力如何？能打硬仗嗎？”
趙竑放下了奏折，臉色平靜，看不出是喜是憂。
搞定了朝廷掣肘出兵的攪屎棍們，從臨安城出發，過金陵城，一路快馬加鞭直奔成都，再到蜀口利州大營，已經是三月底。
和歷史上一樣，果不其然，蒙古大軍入侵宋境，只是和歷史上似乎有所不同，好像戰事擴大了不少，同樣是慘烈無比。
要是他早來一半個月，也許可以想的更周全一些，階州城或許不會被屠。
“陛下，四川邊軍中，七成老兵，三成新兵，加上近一年的操練，可堪一用。”
提前到四川閱兵，堂堂大宋朝廷兵部尚書，宣繒自然不是酒囊飯袋。
得到皇帝力挺，政敵紛紛被流放貶斥，宣繒做事，更是比往日勤謹了許多。
宋金數年戰爭，四川多被波及，邊軍實戰能力并不匱乏。
趙竑輕輕點了點頭，稍微放下心來。
和縱橫天下的蒙古鐵騎抗衡，要都是菜鳥，他還真不放心。
“背嵬軍的騎兵，都集結完畢了嗎？”
“回陛下，加上從東南調動的騎兵，整個背嵬軍有八千將士，靜候陛下調遣！”
這一次，卻是崔與之接上話來。
四川背嵬軍五千騎兵，加上趙竑的三千扈從精銳，共有八千，也算是千軍萬馬。
只不過，這五千背嵬軍騎兵，可是整個四川邊軍的根本，一旦折損，四川騎兵就是滅頂之災。
“陛下，韃靼大軍入侵，雖只是數千人，或許還有援軍。如何應付，還請陛下決斷！”
“陛下，階州之失，蘭皋鎮損兵折將，人心惶惶，利州西路戎司難逃其咎。陛下如何處置？”
范鐘和崔與之一前一后，向趙竑上稟。
“西和州不是打了勝仗嗎？不能以偏概全。”
趙竑擺了擺手，不置可否。
“召眾將進來，一起議議吧。”
邊塞戰火紛飛，讓這些將領都知道詳情，提高警惕，知道接下來怎么做。
如果他所料不錯，成吉思汗正在六盤山養病，而蒙古大軍會不會增援，把一場局部戰爭擴大，他并不能確定。但無路如何，大軍北上，勢在必行，而且很有必要。
大帳之中，趙竑居于主位，兩旁諸將臣分立。出征在即，營房中的氣氛有些壓抑，
三月底，天氣還沒有熱起，人心卻開始躁動。
“陛下，韃靼大軍破了階州，上萬百姓被殺，兩千官軍戰死……”
“陛下，韃靼大軍進攻將利縣，仙人關的利州西路副都統制程信，以及七方關的統制麻仲前去阻截韃軍，在將利縣的蘭皋鎮與韃靼大軍遭遇，死傷四千余眾。曹友聞前去增援，擊退韃軍……”
“陛下，韃靼大軍進攻西和州，西和州統制呂文德率軍和蒙軍野戰，蒙軍死傷一千四百余騎，我軍傷亡近千……”
一個個奏章讀下來，崔與之小心注意趙竑的臉色，卻發現他面色不變，鎮定自若。
不宣而戰，果然如此，和歷史上的一模一樣！
“陛下，利州西路副都統制程信臨陣脫逃，被利州西路都統制曹友聞陣前格殺，以正軍法。陛下，此事該如何處置？”
崔與之皺著眉頭，小心翼翼稟奏。
副都統制可是邊軍副帥，曹友聞任意格殺程信，有些太過牽強，也有些太過大膽。
“一將無能，累死三軍，何況臨陣脫逃？殺的好！殺的正是時機！”
趙竑冷哼一聲，做了論調。
曹友聞果然是曹大膽，不經請示就敢格殺副帥，雖然狂妄了些，但他知道，曹友聞是一片公心。
說起來，都是金陵講武堂的傳授所致。講武堂平時操練學習都是軍紀森嚴，臨陣脫逃格殺勿論早已經刻骨銘心。曹友聞此舉，和他在金陵講武堂受的教育息息相關。趙竑相信，即便程信是他的上官，曹友聞也敢將程信斬于陣前。
曹大膽的綽號，可不是浪得虛名。
趙竑冷氣森森的話，讓下面的將臣都是肅然。
宋軍作戰，敗時將領逃走已是慣例，朝廷也不會太過追究，最多削職貶官，難得有處以極刑。皇帝如此嚴苛治軍，以后的日子，可是不好混了。
“陛下，那階州之失，該如何處置？”
崔與之回到了下一議題。
雖然邊軍已經堅壁清野，但蒙軍還是破了階州，近萬百姓被屠，兩千將士陣亡，丟土折民，這可是大罪。
曹友聞殺了程信，皇帝沒有絲毫懲罰，護犢之情顯而易見。估計階州之失，依然不會有下文。
“階州之失，朕也有責任。是功是過，先放過一邊，等到了邊塞，擊退了韃靼大軍再說。”
果然，趙竑輕描淡寫，一筆帶過。
趙竑暗暗有些自責和后悔。他怎么就沒有想到蒙古大軍會偷襲邊境，以至于出了這樣的慘禍。
誰還不會犯錯？這個時候，還是先穩定軍心再說。
而利州西路戎帥曹友聞，他還是信任的。
“陛下，韃靼大軍在西和州和蘭皋鎮吃了虧，損失了近兩千騎。以韃靼睚眥必報的性子，極有可能再派兵攻打西和州或者沔州。”
范鐘黑著一張臉，同意皇帝韃靼大軍不會善罷甘休的預判。
“陛下，范總領所言極是。韃靼吃此大虧，怎么可能忍受。若是臣所料不錯，韃靼已經進兵利州西路了！”
范鐘和崔與之先后進言，讓趙竑輕輕點了點頭。
從來都是蒙軍燒殺搶掠，這一次被宋軍殺傷上千，蒙軍肯定不會忍氣吞聲。
尤其是蒙軍雖然折了近兩千騎，但宋軍死傷達五六千，這反而讓蒙軍更加有恃無恐，以為宋軍不過如此，肯定會來報仇。
已經是三月底，也不知道余玠等人的狀況如何，西夏的情形如何，六盤山那里，成吉思汗的病情到底怎樣，會不會加重？
來到這個時代，不能和成吉思汗見上一面，尤其是不能親手擊敗這位“一代天驕”的戰神，似乎很是有些遺憾。
最好不見！
否則，這對大宋，很有可能不是件好事。
“崔卿，諸軍已經準備好了嗎？”
趙竑目光轉向了帳中的一眾蜀地將領。
“陛下放心，一切都準備妥當。”
崔與之目光轉向一眾將領，臉色一板。
“你們都向陛下稟報，可否準備妥當？”
“陛下，前軍統制李榮華參見陛下。前軍一萬人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
“陛下，左軍統制邱培楚參見陛下。左軍一萬人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
“陛下，右軍統制盧鵬參見陛下。右軍一萬人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
“陛下，后軍統制陳金參見陛下。后軍一萬人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
“陛下，背嵬軍統制蘇浩信參見陛下。背嵬軍五千人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
“陛下，中軍統制鄭信誠參見陛下。中軍兩萬人已經準備妥當，靜候陛下調遣！”
天子親詢，將領出列上稟，人人都是肅然。
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