朝陽升起，灑滿了城外的蒙軍大營，蒼涼的號角聲響徹原野，蒙古步卒蝗蟲一般出了大營，紛紛在營前列陣，漫山遍野，鋪天蓋地。
八面牛皮大鼓被擂響，旭日斜射，晨光下，無數蒙軍步卒手持一人高的巨大木盾，許多變為步卒的蒙軍輕騎兵手持角弓，縮在后面，緩緩直奔沔州城墻。
數千蒙古步卒手持木盾，如墻而進。他們的盾牌一人高、半人寬，護住身軀。他們中間，許多蒙軍抬著云梯，縮頭縮腦藏在中間。
而他們身后的數千蒙軍弓箭手，則是手持角弓，箭囊滿滿，一旦到了距離，就會引弓射殺。
在蒙軍大陣的后面，一輛輛被蒙軍工匠組裝好的拋石機和弩車被推了出來，“咯吱”聲中滾滾向前，一旦進入距離沔州城墻300步的射程內，就能進行遠程射殺。
對陣金夏，他們就是憑著拋石機，砸下了對方無數的堅城要塞。
城頭眾宋軍將領注視當中，蒙軍大營前，工匠們指導，數百蒙軍忙上忙下搭建，只是短短片刻，十幾輛巨大的攻城車就建了起來。六個車輪，四層樓，寬丈余，長三丈許，幾乎和城墻一般高，車前幾層牛皮，堅固高大。
蒙古大軍中的能工巧匠，主要是北地的漢人，他們為蒙古大軍東征西討、南征北戰，提供了源源不斷的動力。
“恐怕只有我們漢人，才能造出這樣的攻城車吧。”
王堅連連搖頭，神色似乎有些失落。
“《韃靼策》上不是說過嗎，蒙軍有一種攻城器械，叫什么“回回炮”，能把城墻砸塌。聽說這種炮車就是大食人造的。看來，大食也有能工巧匠。”
陸元廷忍不住說道。
西和州城那一戰，蒙軍就沒有大型攻城器械，所以他對蒙古大軍的攻城戰，同樣是一無所知。
“這明明是攻城車，哪里是炮車？蒙軍是不是憋著大招，要出其不意呀？”
另外一個軍官也在一旁好奇地問道。
回回炮是炮車，他看了半天，也沒有發現攻城車上有什么能發射炮彈或石頭的裝置。
至于那些中小的拋石機，他還沒放在眼里。
“陸統領、吳副將，全都下去準備吧。這是一場惡戰！”
王堅傳下軍令，他看了看曹友聞，依然是不動聲色，在向城外的蒙軍大陣觀望。
千軍萬馬兵臨城下，曹友聞的這一份鎮定，讓他也是自愧不如。
城頭上，宋軍嚴陣以待，盾牌遮住頭頂，或是躲在垛墻后面。這些蒙軍殺氣騰騰，滿面風霜，一看就不是善茬。
“注意宋軍的火器！”
“注意韃靼軍的弓箭！”
城上城外，雙方將領都是大喝了起來。
看見蒙軍的攻城車、拋石機和弩車緩緩而來，即將進入城頭重炮的射程，曹友聞輕聲傳下了軍令。
“準備吧！”
“將軍炮，準備！”
王堅大聲喊道，軍令下達，城頭上立刻動了起來，宋軍炮手們開始裝填彈藥，忙而不亂。
西城頭上布置有20門500斤的將軍炮，相當于后世的600多斤，射程可達兩里，即便是發射霰彈，也能打到三四百步的有效射程。
至于200多斤的子母炮，也就是后世的300斤，這30門火炮，則是三四百步的中遠距離，全是發射霰彈。
其它30門百斤小炮射程都在兩三百步，屬于近距離打擊。要是到了護城河附近和城墻下，則是手榴彈的天下了。
一連四層彈壁，這也是宋軍有恃無恐的原因。對方即便是破了四層火器的封鎖，城墻上也有長槍兵做貼身肉搏。
“試炮！”
看著遠處的拋石機和弩車進入了射程，王堅面色變得凝重，大聲喊了起來。
城頭上，炮手早已經迫不及待，他從火盆上拿起燒得通紅的鐵釬，按在了火門上。
“蓬”的一聲，一門將軍炮猛然開火，炮口火光乍現，煙霧騰空，七斤實心鐵球脫膛而出，在城頭一眾將士的矚目當中，飛入蒙軍拋石機大陣，將一輛拋石機搖臂砸斷。實心鐵球余勢未歇，裝入一名蒙軍砲手懷中，那人胸膛凹陷，口噴鮮血，轟然倒地，萎靡不起。
蒙軍拋石機大陣中一陣騷動，蒙軍將領急聲催促，拋石機和弩車加快了速度，被蒙軍推著繼續向前。
“調整角度！裝填彈藥！”
王堅又是一聲吶喊，所有的炮手不約而同，開始搖動炮尾的螺旋桿，調整角度，數十門火炮一起，黑幽幽的炮口對準了城外。跟著一名炮手裝填彈藥，先是藥包，再是炮彈，忙而不亂。
金陵講武堂炮兵科操練科目，要求炮手精通瞄準、裝填彈藥、火炮射擊等各項技能。從金陵講武堂炮兵科畢業的學員，又把這些操練要求帶入軍中，使得所有炮手都是面面俱到。
再看城外，蒙軍的拋石機和弩車快速而來，他們拉大彼此之間的距離，瞬間已經近了一二十步。
“開炮！”
王堅一聲怒喝，城頭紅旗飄舞，炮手們把通紅的鐵釬，放在了調整好角度的火炮火門上。
“蓬蓬蓬！”
驚天動地的火炮聲響起，30門將軍炮幾乎同時開火，城頭硝煙彌漫，炮彈呼嘯而去，劈頭蓋臉砸向蒙軍的拋石機大陣。
一顆鐵球破空而來，速度不快不慢，似乎可以伸出手來抓住。鐵球正中拋石機后的一個蒙兵腿部，蒙兵嚎叫著倒地，小腿白骨森森，血流如注，僅靠一點皮肉連接小腿上下部分，慘不忍睹。
另外一顆鐵球正中攻城車正面，尺長的木刺紛飛，射傷一片，炮彈破板而入，砸入攻城車后來不及躲避的蒙兵們，蒙兵失聲驚叫，一地的血肉蠕動。
炮彈呼嘯，劃著弧線，越過蒙軍大陣，打得幾輛拋石機和弩車支離破碎，砲手們和弩手們血肉模糊，跌倒一片，慘叫聲不斷。
只是第一輪的火炮射擊，便有五六輛拋石機和弩車被打散，讓蒙軍大陣中一陣騷動。
蒙軍砲手弩手盡管穿有皮甲或扎甲，但被急速彈跳或直接砸來的實心鐵球砸中，立刻就是筋折骨斷，血肉模糊。拋石機和弩車被砸翻砸裂，木刺激飛，射傷射殺數人，滿地打滾慘叫的傷兵。
“蓬蓬蓬”，城頭到處火光乍現，煙霧繚繞，又是一輪炮彈撕裂空氣砸來，又是一陣車翻人亡，蒙軍大陣之中，人人都是心驚。
“好！”
城墻上的宋軍看得熱血沸騰，士氣大振，紛紛喝起彩來。
有了如此犀利的火炮，守城的把握，又是增強了許多。
也有宋軍將士心軟，蒙軍死傷的慘狀入目，他們紛紛低頭，不忍直視。
“弩槍，射！”
指揮弩車的蒙軍將領暗暗心驚，硬著頭皮，下令弩手向城頭發射弩槍。
宋軍的火炮，怎么可以打這么遠？
蒙軍弩手面面相覷，弩弓只能射300多步，對方的火炮射程可是超過了500步，即便是射，恐怕也射不到城頭上。
果然，弩槍射出，遠遠落在護城河邊，還是差了百步之遙。
“廢物！快向前！”
蒙軍將領大聲怒喝，指揮著蒙兵，推著砲車和弩車，冒著城頭的炮火急奔向前。
蒙軍大陣之中，看著一輛輛拋石機和弩車被打的散裂破碎，蒙軍死傷累累，速不臺臉色鐵青，像是要滲出水來。
以宋軍火炮的射程和射速，恐怕這些拋石機和弩車還不到射程以內，就被打爛完了。
這一瞬間，速不臺不由得一陣恍惚，自己似乎又到了靈州城下。
“擂鼓！”
速不臺冷冷一句，蒙軍大陣中鼓點密集，聲聲攝人心魄。蒙軍發聲吶喊，狂風暴雨卷向沔州城下。
火炮聲陣陣，城頭硝煙彌漫，炮彈不斷砸裂攻城車、拋石機和弩車，打死打傷弩手砲手無數，余下二三十輛弩車和砲車，終于進了300步以內。
而那些巨大的攻城車紛紛被砸裂，支離破碎，停在了萬軍叢中。
“快射！”
幾輛蒙軍弩車急速突進，眼看進了射程，蒙軍將領迫不及待下了軍令。
弩槍呼嘯射向城墻，一些扎在城墻上，一些飛向城頭，數名宋軍被射翻在城墻上，登時血肉橫飛。一些宋軍被弩槍射下城墻，城墻上的宋軍，登是一片慌亂。
“穩住！穩住！”
城外蒙軍人山人海，沔州城似乎狂風巨浪中搖擺的孤舟，王堅滿頭大汗，高聲怒喝，試圖穩定周圍宋軍的緊張情緒，指揮著宋軍繼續發炮。
幾顆巨石緩緩砸向城頭，守軍驚恐的注視與吶喊聲中，一門炮車被掀翻，戰棚被砸的稀爛，幾名宋軍將士被巨石和砸翻的火炮砸中，有宋兵被砸的血肉模糊，受傷者凄厲慘叫。
“抬下去！清理城頭！”
王堅眉頭緊皺，高聲怒喝，城墻上心驚膽戰的民夫們，趕緊把傷員和死者匆匆向城下抬去，巨石被幾名宋軍將士抬起，奮力扔向了城外。
城頭上，宋軍將士嚴陣以待，許多人汗流浹背，卻因為緊張無暇顧及。
無論是城頭的新兵和民夫，這些家伙都是菜鳥，沒有臨陣脫逃，已經算是不錯了。
也許這一場惡戰下來，許多民壯就是戰兵了。
“開炮！”
眼看著蒙軍步卒已經進入了200步的射程之內，王堅一聲令下，城頭的令旗紛紛揮下。
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