人生的命運，無論如何變幻，浮浮沉沉，但總跳不出生、老、病、死四個字。
即便是號稱世界上最強的男人，馬蹄所至，寸草不生，鐵騎縱橫，尸積如山，戰場上指揮若定，蒙古勇士志得意滿，無堅不摧，滅國無數……
功過不必論及，但，誰也逃不過死神的召喚。
六盤山，古稱隴山，隴也是甘肅簡稱之一。六盤山是關中平原的天然屏障，也是北方重要的分水嶺。北宋時，這里屬陜西路秦州，后被金人侵占，屬鳳翔路西寧州。
如今，這里又成了蒙古大軍的治下，蒙古大汗成吉思汗的避暑之處。
西夏保義二年，患病的成吉思汗從靈州撤軍，駐扎在西夏鹽州川。病情嚴重的成吉思汗并沒有停下戰爭的腳步，他將大軍分成幾路，一路由阿術魯統兵數萬，繼續圍困西夏。另外一路則是由三子窩闊臺帶領，循涇水而下，直取金國陜西的鳳翔府和京兆府。
至于第三路，則是由大將速不臺率兩個萬人隊，攻略金人治下的河湟地區，以隔斷西夏和金國的一切聯系，徹底斷了西夏人的念想。
在徹底隔斷西夏和金國的聯系后，五月初，成吉思汗來到六盤山避暑，同時派遣千戶大臣察罕趕赴中興府，向西夏國王李睍諭以禍福，促其早降。
察罕也不負眾望，終于帶西夏使者前來納降，成吉思汗大喜之下，親自在虎帳召見西夏使者。
速不臺匆匆打馬進了蒙軍大營，遇到前來迎接的察罕，立刻下馬，一把拉住了他。
“察罕，到底什么事，大汗怎么召我們回來？”
直覺上，他覺得大事不妙，而且和成吉思汗的病情有關。
察罕詫異地看著速不臺，又掃了一眼后面無精打采的眾將，滿臉驚愕。
“速不臺，你們這是怎么了？”
窩闊臺一路東進，遇到金兵的頑強抵抗，剛剛費盡心血攻下鳳翔，正準備東進攻打金人京兆府之地，卻被快馬召回。
這樣一來，空歡喜一場，鳳翔府肯定又要被金軍收回了。
速不臺神情沮喪，似乎吃了敗仗，而且損耗不小。
不是有兩個萬人隊嗎，怎么只剩這區區……幾千人？
“別提了。你就快說，大汗到底怎么了？”
速不臺擺擺手，岔開了話題。
宋境恥辱一戰，他實在是不想再提。
“速不臺，大汗身體堪憂，恐怕撐不了幾天了。”
察罕滿面憂容，低聲說道。
要不是成吉思汗病入膏肓，他也不會催促自己去中興府，讓西夏人投降。蒙古大軍圍了西夏這么久，估計再過一個月，彈盡糧絕的西夏自己就會投降。
大汗，這是等不及了。
“什么？那我趕緊進去看看大汗！”
速不臺大吃一驚，邁步就要離開，卻被察罕拉住。
“大汗正在接見唐兀惕和金國的使者，還是過一會進去。”
察罕看了一眼周圍，壓低了聲音。
“大汗雖然指定窩闊臺繼承汗位，但還有兩年才是忽里勒臺議事。托雷手握重兵，窩闊臺心里能放心嗎？多說無益，大軍恐怕是要……”
速不臺驚愕之余，輕輕點了點頭，皺眉沉思。
按照蒙古汗位制度，大汗駕崩后立即由窩闊臺指定的繼承人登基。但是，由于蒙古各部落的庫里勒臺制議事制度仍起很大作用，窩闊臺不能因其父成吉思汗的遺命繼位，而要等庫里勒臺的最后決定。
這兩年王位空缺，按照蒙古守灶風俗，很可能是成吉思汗的幼子，窩闊臺的四弟拖雷監攝國政。
托雷掌握了蒙古大軍的八成，又是成吉思汗的幼子，若是他最后被選為大蒙古國皇帝，一點也不奇怪。
速不臺一陣頭疼，心亂如麻。
“托雷在哪里？”
速不臺看了看周圍，下意識問了出來。
“速不臺，你也到了！”
察罕正要說話，馬蹄聲響起，托雷很快到了二人跟前，滾鞍下馬。
“我剛從金境內回來，大汗怎么樣了？”
“大汗身子不好，正在大帳里接見唐兀惕和金國的使節。”
速不臺看著托雷，眼神復雜。
一個最驍勇善戰，成吉思汗的幼子；一個足智多謀，成吉思汗指定的汗位繼承人。這要是鬧起來，大蒙古國可是要天崩地裂啊。
“這些狗一樣的東西，滿肚子花花腸子，殺了算了，還讓大汗分心！”
托雷怒容滿面，馬鞭狠狠抽了一下身旁的樹枝。
“托雷，小聲點。大汗身子大不如前，我想他是想少殺戮，換取長生天的庇佑，讓身子早日康復。”
速不臺眉頭微微一皺，勸著托雷。
察罕看了一眼托雷，暗自搖頭。
作為成吉思汗的幼子，雖然戰功卓著，嗜殺好勇，成吉思汗也最喜歡托雷，但作為大蒙古國的大汗，為天下大計，成吉思汗還是選了足智多謀、治國才能更突出的窩闊臺為繼承人。
不過，托雷手握蒙古國八成的精兵，兄弟反目，只怕是時間問題。
“速不臺，我只是擔心大汗的身子，不想讓他太過勞累。難道我有錯嗎？”
托雷不滿地發泄了出來。
西夏沒攻下，讓成吉思汗怒火攻心，病情持續惡化。現在還接見這些狗屁使者，有這個必要嗎？
“托雷，你沒有錯。唐兀惕使者來，聽說是來投降的，所以大汗才親自接見。你放心，他們很快就會出來。”
察罕在一旁輕聲勸道。
“察罕，召見唐兀惕和金國使者，大汗怎么沒有讓你進去？”
托雷看著察罕，驚訝地問道。
身為成吉思汗最信任的義子，接見外邦使者，又是西夏使者，察罕竟然沒有入虎帳陪同，實在是讓他驚詫。
“我也不知道，但大汗自有大汗的道理。或許，他想自己乾坤獨斷，或許大汗已經有了主意，不需要我們這些下臣插嘴。”
察罕溫聲說道，心里卻是嘀咕。
也許，雄猜自負的成吉思汗，不想讓他這個西夏外臣摻合進來。
看來，成吉思汗對狡猾善變的西夏恨之入骨，誓要滅了西夏朝食，斬草除根。
“說的是。不過大汗完全沒有必要親自接見這些家伙。窩闊臺就可以應付了！”
托雷低聲嘟囔了起來。
“托雷，大汗接見這些家伙，就是要讓他們知道，大汗身子骨好好的，讓唐兀惕人早點歸降，也讓金人不敢輕舉妄動。”
速不臺眉頭一皺，耐心向托雷解釋。
要不是為了早日滅掉西夏，成吉思汗又何苦費神親自出馬。
托雷沉下臉來，不再吭氣，察罕暗暗嘀咕。
窩闊臺深思熟慮、足智多謀，又豈是托雷這個武夫所比？成吉思汗讓窩闊臺擔任蒙古大汗，目光深遠，讓人折服。
就是不知道，城府極深的窩闊臺，怎么處理和托雷的關系。
“速不臺，我剛剛聽塔里說，你在宋境吃了敗仗，死傷慘重，連搶的東西都丟了。有這回事嗎？”
托雷忽然開口，徑直問起速不臺來。
看他滿眼的不可思議，便知他心里的好奇。
堂堂的蒙古第一猛將，怎么可能在柔弱的南人身上吃癟？
“托雷，吃了大虧。兩個萬人隊，損失了一萬多。帶去攻城的步兵和工匠，全都沒了。”
速不臺老臉一紅，沒好氣地說了出來。
“速不臺，到底怎么回事？”
托雷驚詫問道，臉色也黑了許多。
步卒全軍覆沒，損失了一萬多鐵騎，這可是蒙軍從未有過的慘敗。
“別提了！南人火器厲害，宋皇御駕親征，率兵十萬忽然來襲，猝不及防吃了敗仗。宋軍的火炮能打三里地，比靈州城的厲害多了。而且，宋夏和親，靈州的火器，估計就是宋皇給的！”
速不臺毫不掩飾，據實相告。
“宋夏和親？宋皇親自率兵前來？”
托雷一驚，隨即冷冷笑了起來。
“那可真是太好了！我這就去稟報大汗，糾集兵馬，去砍了宋皇的狗頭！”
原來罪魁禍首是南人，南人富饒，正好發兵南下，好好地劫掠一番。
托雷就要離去，察罕趕緊把他拉住。
“托雷，你還是等一會。大汗正在會見唐兀惕使者，千萬不可不尊軍令！”
“我知道，我就是過去聽一下！”
托雷大踏步離開，來到虎帳外，卻沒有進去，而是在帳外聆聽。
成吉思汗軍紀森嚴，威望遠甚，即便是桀驁不馴的托雷，也是服服帖帖，不敢造次。
察罕和速不臺對視，都是搖頭苦笑。
也只有托雷，成吉思汗的幼子，敢在大汗虎帳外偷聽。要是換做他人，早被成吉思汗砍頭了。
相比之下，窩闊臺穩重，就從來不會做這樣輕狂的事情。成吉思汗精明強干，也不是那么容易被糊弄的。
成吉思汗的大帳外，密密麻麻，聚集了數十位蒙古大軍將領。每次外邦使者覲見，大汗都會將貢品賞賜給軍中將領，人人有份。
想來，這一次也不會例外。
看將領們一個個欣喜若狂的樣子，托雷眉頭一皺，輕輕擺了擺手，眾將都是肅然，個個站直了身子。
托雷御將甚嚴，眾將鴉雀無聲，豎起了耳朵，似乎要探聽到成吉思汗大帳里的一舉一動。
「成績慘淡，讓自己有為全勤的疑惑，著實尷尬，也是自己本人的悲哀！拜謝堅持讀下去的書友！」
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