大宋興慶三年，五月下旬，西夏境內，黃河九曲。
日頭高照，夏日炎炎，驛道上鮮有人跡。驛道旁，稀稀拉拉、無一幸存的斷壁殘垣，起伏的山丘上，到處散落的人骨，讓原野更見荒涼。
驛道旁一處廢墟之中，兩個年輕漢子伏在瓦礫之間，一人手里拿著千里鏡，正在小心翼翼驛道西邊的一處樹林張望。
樹林位于山下驛道旁，山體高聳，形成一個橢圓谷底，樹木繁蔭，正適合夏日納涼。
而在樹林旁百余步的的驛道上，堆滿了數百輛糧車，密密麻麻，堵塞了驛道。
不過，大熱天的，又是荒郊野外，行人罕跡，又是戰時，既不擔心影響交通，也不怕盜匪來搶。
況且，蒙古大軍攻城略地，西夏軍民死傷無幾，哪里來的盜匪？早死絕了吧！
“王英，看來這是韃靼的糧車，應該是從河西運去應里城的。”
說話的斥候放下了千里鏡，看他臉型消瘦，年齡不過二十出頭，一身土布衣裳和周圍的土地融為一體，顴骨微微突出，西北漢子的倔強和英氣盡顯。
應里是黃河九曲重鎮，連接河西和興靈之地的交通樞紐，難怪有蒙古大軍駐扎。
“李統領，天太熱，韃靼一時半會不會離開，咱們得回去向曹將軍稟報。”
黝黑健壯的王英眼睛盯著樹林，紋絲不動。
這里距離應里城不遠，周圍又沒有其它大城。蒙軍攻入西夏一年有余，應里糧草應該用盡，需要從河西運轉。
“人數、車輛、戰馬樹林，都記牢了嗎？”
李壽還不放心，繼續問道。
“韃靼人數五百，戰馬一千多騎，糧車兩百六十輛，民夫八九百人。蒙軍人手兩三張弓，羽箭百支，另有繩索、刀、鐵棒、鐵骨朵等物。”
王英說著，李壽也記的清楚。
“走，回去復命！”
李壽小心翼翼爬了起來。
二人的打扮一樣，頭上都帶著柳枝編成的帽子，土布衣裳，都是作為掩飾之用。
借助于千里鏡，二人在三四里之外，便能看清遠處的情形，而不需要靠的太近暴露行蹤。
“王英，以后不要叫我統領。我現在只是軍中的一個普通斥候而已。”
李壽說道，神色黯然了下來。
“李統領，階州的事情，韃靼大軍是偷襲。你不要傷心。咱們要好好干，為王宇、方大，還有階州所有的兄弟和百姓報仇！”
王英勸慰著李壽，心里也是難受。
蒙古大軍偷襲階州城，就逃出了他們寥寥幾人。因為階州百姓被屠殺，李壽被從階州副統領一擼到底，王英也一樣被貶斥，二人成了呂文德大軍中的普通斥候。
“統領，要不你帶人在這盯著，我帶人回去就是。”
王英主動請纓。李壽最近心情不好，他也想讓李壽少操心。
“也好，你帶人回去稟報，我帶人在這盯著。”
李壽點了點頭。要不是出來的斥候人太少，只有十幾個，他就帶人單干了。
從階州城破，他就一直想著立功贖罪，活的揚眉吐氣。
王英帶人躡手躡腳出了斷壁殘垣，向南奔出四五里，七拐八拐，進入了惟精山中野草叢生的深谷。
“五百蒙軍，兩百六十輛糧車……”
聽到王英的稟報，副統領官曹二雄也是驚出了一身冷汗。
他帶前軍兩千人從蘭州出發，渡過黃河，過了柔狼山，目的就是攻占黃河九曲的應里，控制黃河河面。一路上風平浪靜，正準備帶軍前行，伺機攻占應里，卻打聽到了這一消息。
這萬一要是被蒙軍給碰上了，驚擾了應里的蒙軍，四面八方圍攻而來，他豈不是要被團團圍住，甚至可能圍殲。
蒙軍的糧車，還是去應里，省得他擔心糧草補給。這不是天意嗎？
“王英，樹林周圍的地勢怎么樣？能不能靠近？”
曹二雄沉聲問道，心里已經癢了起來。
“將軍，韃靼騎兵都在樹林里面，樹林是深谷口袋形狀，只要守住官道，韃靼就難逃出去。”
王英邊說邊畫，曹二雄聚集將領，立刻吩咐了下去。
午時三刻，天氣熱騰騰，驛道旁的樹林中，五百左右的蒙古騎兵說說笑笑，坐在地上，紛紛靠著樹納涼，或坐或躺，怎么舒服怎么來。
而在他們的東側，八九百民夫聚成一堆，他們蓬頭垢面，身上衣裳破爛，都在神色凄惶休憩，眾人安安靜靜，不敢發出聲音，生怕驚動了蒙古騎兵。
天氣太熱，許多蒙軍都是脫去了鎧甲，希望可以更涼快一些。
王英帶眾軍從谷地一旁潛入，眾人小心翼翼，很快就逼近了樹林。看到潛行而來的宋軍，許多民夫都是睜大了眼睛。
“噓！”
王英手指放在嘴唇上，做了一個噤聲的手勢，民夫們心知肚明，許多人一聲不吭，不少人還閉上了眼睛。
自作孽、不可活！
看民夫們的反應，也知道他們對蒙軍的痛恨。這里距離蒙軍休息的地方，已經只有三四十步的距離。
王英和所有的宋軍擲彈兵們一起，動作輕柔，紛紛擰開了手榴彈的鐵蓋，打亮火折子，點燃了震天雷的引線。
“怎么了？”
引線“呲呲”燃燒，正在瞇眼休憩的蒙古騎兵，有人忽然大叫了起來。
“全部趴下！”
王英沖著民夫們大喝一聲，助跑幾步，手里冒煙的震天雷，被他用力扔了出去。
民夫們紛紛趴下，宋軍擲彈兵們一起投彈，震天雷冒著煙，雨點般飛向了樹林里的蒙軍。
擲彈兵們扔出第一顆手榴彈，也不看效果，繼續投彈，三輪手榴彈的狂轟濫炸之后，王英和所有的宋軍長槍兵一起跨過民夫們，持槍沖進了樹林。
與此同時，無數的宋軍四面八方出現，紛紛圍了上來。
而宋軍的火炮，紛紛架在了官道上，堵住了樹林的出口。
“通通！”
悶雷般的巨響此起彼伏，樹林里煙柱滾滾，盡是被無盡的濃煙所籠罩，蒙軍的慘叫聲和戰馬的嘶鳴聲充斥了樹林。
等到風吹散了硝煙，宋軍長槍兵和殘余的蒙軍，已經是狹路相逢。
“刺！”
王英大聲吶喊，長槍抖動，猶如毒蛇，一槍就把對面的蒙古騎兵戳翻。
長槍兵們持槍疊刺，槍頭無數，瞬間便是鮮血淋漓，蒙軍又被刺倒數人。宋軍四面而來，長槍一輪一輪，將殘余的蒙古騎兵格殺當場，現場血肉模糊，一片鐵血交融。
蒙軍舍命逃離，他們仗著樹木掩護，彼此互為犄角，頻頻發箭，頓時射倒了數名宋軍長槍兵。
“我去！擲彈兵！”
曹二雄勃然大怒，大聲喊了起來。
擲彈兵們紛紛點燃手榴彈，數十顆手榴彈飛舞，將幾個蒙軍包圍。一聲聲巨響之后，蒙軍栽倒一片，血肉模糊躺下無數。
一些蒙軍騎兵企圖騎馬逃竄，拼命沖出樹林，和四面八方而來的宋兵相遇。蒙軍仗著騎射精湛，拼命放箭，雖然射殺了數名宋兵，卻被對方洶涌的反擊所淹沒。
一個蒙軍騎士射翻兩名宋軍騎兵，對方的數名騎士卻仍然迅疾奔來，騎士躲過了一人的長槍，卻被另外的鐵棒和長槍一左一右，刺砸于馬下。
“嗖嗖”聲不斷，宋軍弓弩手弩箭齊發，馬上的蒙軍騎士連人帶馬，紛紛被射倒，猶如刺猬一般。
宋軍長槍兵兩三人一組，結陣拼殺，樹林里的蒙軍被分割包圍，不斷被宋兵斬殺，廝殺范圍越來越小，勢單力孤的蒙軍被一一格殺，血腥異常。
“沖出去！”
蒙軍將領一馬當先，蒙軍騎兵們向西直奔官道，他們羽箭齊發，連綿不絕，宋軍炮手刀盾手跌倒一片，官道上登時出現一個缺口，蒙軍騎兵趁機從斜坡沖上了官道，對途中驚慌躲避的宋兵瘋狂射箭砍殺。
“我去你大爺！”
李壽和另外一個宋兵，忽然在蒙古騎兵沖出的對面現身，李壽舉著盾牌，脖子上掛著一捆冒煙的震天雷，腹部血流如注，眼睛通紅。另外一個宋兵一瘸一拐，雙手各拿一顆冒煙的震天雷，二日嗷嗷叫著，一起撞入了蒙軍騎兵馬群。
劇烈的爆炸聲驚天動地，血肉橫飛，血箭飆射，戰馬悲鳴，蒙軍騎兵連人帶馬紛紛被掀翻，官道上到處都是散落的肉塊和人體器官。
“火炮！給老子開炮！”
“擲彈兵，都死了嗎？”
曹二雄大聲咆哮，瞬間紅了眼睛。
火炮轟鳴，霰彈飛舞，官道上和官道口的蒙軍騎兵被打的東倒西歪，人馬死尸在官道和樹林斜坡處層層疊疊，死狀傷狀慘烈，猶如人間地獄。
火炮劇烈轟擊，震天雷跟著肆虐，蒙軍騎兵們死傷累累之下，心驚肉跳退了回去，向著樹林深處逃去，最終卻被陡峭的山坡所阻擋，無法攀爬，只能回過頭來負隅頑抗，做最后的掙扎。
宋軍火炮、弩箭和震天雷收割之后，長槍兵接管了戰場。隨著時間的推移，戰斗很快進入了尾聲。
看到幾十個蒙軍扔掉手里的兵器，跪在地上，嘴里胡亂叫著，有人還不斷磕頭，許多宋兵都是睜大了眼睛。
“韃靼也有投降的？”
有年輕的宋兵，好奇地問了出來。
“這有什么奇怪的，韃靼也是人，又不是石頭，一炮打下去，照樣血肉模糊！”
年齡大一些的老兵，故作深沉。
“都捆起來！打掃戰場，死的沒死的都補上兩槍，千萬不能走漏風聲！”
曹二雄帶士卒上來，揮揮手，宋兵們上前，把投降的蒙軍都捆了起來。
戰斗結束，宋軍開始打掃戰場，一部分人在外警戒，醫官們上來，給傷員處理傷口。
一場偷襲戰，以眾敵寡，還是死傷了百十名將士。
“可惜了李壽兄弟！”
曹二雄臉上，沒有任何勝利的喜悅。
“李壽......”
王英抱頭痛哭，眾軍勸慰下，王英才哽咽著站了起來。
李壽和另一個宋兵戰死，二人連個尸體都沒有留下，不知道怎么向他們的妻兒交代？
“兄弟，起來吧，會說漢話嗎？”
王英擦干眼淚，叫起一個蹲在地上，面色黝黑的民夫，這人四十來歲，留著漢人發髻，應該是西夏的漢人無異。
“會會會！”
民夫滿臉賠笑，連連點頭，他看著王英，小心翼翼地問道：
“軍爺，你們是夏軍，還是……”
這些官軍如此兇猛，殺的蒙古騎兵們人仰馬翻，沒一個逃兵。
這是西夏的官軍嗎？
“大哥，我們是大宋的官軍，已經打過了黃河。我問一下，你們押運這么多的糧食，是去那里的？”
王英和顏悅色問道。
“大宋……官軍……打……過……黃河……”
中年漢子震驚地看著王英，半天才反應了過來。
“回，回軍爺的話，這些糧食是從沙陀運過來，要運到應里的韃靼大營，那里有兩千多韃靼兵，還有三四百降兵，總共兩千五百人上下，大多數韃靼騎兵，都住在城外的韃靼大營里面，只有當官的和一小部分住在城里！”
中年漢子把知道的不知道的，一股腦全說了出來。
“才兩千五百人？”
王英有些失望。才兩千五百人，派了五千宋軍將士攻打，呂文德還是太小心了些。
打了一場小規模野戰，同袍慘死，他的戰意熾熱，完全被激發了出來。
才兩千五百人？
中年漢子暗暗吃驚。韃靼騎兵如狼似虎，殺的西夏尸橫遍野，千里無人煙。這些宋軍，好大的口氣！
“兩千五百人，住在城外……”
王英的話，讓曹二雄沉吟了一下，看向了身旁的軍官們。
“兄弟們，你們說怎么辦？要不要等大軍上來？”
后面陸元廷的三千將士，還在四五十里開外。
“將軍，才兩千多人，還在城外，干了吧！”
“等大軍上來，萬一走漏風聲，可就要前功盡棄了！”
軍官們七嘴八舌說道，人人都是眼神熾熱，好像見到了三月未見嫵媚動人的新婚妻子一樣。
“將軍，我有一個想法，運糧都是晝伏夜行，不如這樣……”
王英思慮片刻，一五一十說了出來。
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