蘭州，自秦朝以來，已有兩千多年的建城史，自古就是“聯絡四域、襟帶萬里”的交通樞紐和軍事要塞，以“金城湯池”之意命名金城，素有“黃河明珠”的美譽。蘭州得益于絲綢之路，成為重要的交通要道、商埠重鎮。
宋神宗元豐四年（1081年），北宋乘西夏朝廷內亂，調軍攻夏，收復蘭州。此后宋、夏隔河對峙，時相攻伐。
南宋宋高宗紹興元年（1131年），蘭州在宋廷統治半個世紀后，被金將完顏宗弼攻占。此后，蘭州又進入了金與西夏新一輪的爭奪之中。
成吉思汗滅夏之戰，因為趙竑的橫空出世，西夏未滅，而被蒙古大軍攻破又丟棄的蘭州、臨洮府、洮州等地，又被南宋軍隊所占據。
而且，看這架勢，南宋這些“強盜”，沒有一點放棄的意思。反而他們似乎要通過蘭州，向外拓展。
趙竑站在岸邊，看著滾滾而去的黃河，思緒萬千。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。相對于戰事相對祥和的南方，王朝興替、宏圖偉業，滄桑的黃河，經歷得更多。
鷹擊長空，在藍天自由翱翔，俯瞰蒼茫大地，世間萬物。但能揮斥方遒、改天換地的，依然是人類。
他到這黃河邊來，而不是待在蘭州城，是為了迎接從西夏歸來的將士。之所以出城，也是彰顯他對英雄們的厚待。說是收買軍心也不為過。
說到軍心，他給了軍人們足夠的尊重，提高他們的社會地位，軍人們應該對他掏心掏肺吧。
“陛下，天太熱，要不你下去歇著？”
四川反貪分司主事范鐘和曹友聞走了上來，二人相對一眼，曹友聞在趙竑身旁輕聲說道。
其實這是清晨，雖然是夏日，但山風徐徐，河水滔滔，也不是十分炎熱。不過趙竑身為大宋皇帝，一直在這里等待回歸的將士，似乎有些過猶不及。
“韃靼大軍已經全部退兵了嗎？”
趙竑看著遠處，輕聲問道。
“回陛下，游騎撒出了兩百多里，一直到了中興府北，整個河西也已經囊括。蒙古大軍已經全部退軍了。”
曹友聞輕聲回道，趙竑微微點了點頭。
和歷史上一樣，蒙古大軍運送成吉思汗的靈柩回蒙古草原，一時半會不會再回來了。
“河西的情形如何？”
趙竑繼續問道，聲音里夾雜著一聲嘆息。
“陛下，蒙古大軍退去，河西千里無人煙，到處都是尸骸白骨，野狗猛獸橫行。各州城只有一些降兵皂隸把守，防務形同虛設。”
曹友聞眉頭緊鎖著說了出來，小心翼翼。
“成吉思汗的第五子、高昌回鶻首領巴爾術率軍從河西退兵，還在河西逗留。要不要半路截擊，滅了他？”
河西走廊的西夏軍民，十不存一。巴爾術的高昌國和河西毗鄰，宋軍一旦進入河西，和巴爾術部的沖突不可避免。
巴爾術的高昌回鶻地盤緊鄰河西，趙竑有些心動，還是搖了搖頭。
“我軍雖然有了萬余戰馬，但缺少騎兵作戰的經驗。高昌回鶻都是騎兵，一擊不中，反而可能惹下禍端。等巴爾術大軍撤出河西，立刻出兵占領。巴爾術再來時，迎頭痛擊就是。”
高昌回鶻在西域，后世的烏魯木齊哈密一帶，大宋要成為真正的強國，西域必須恢復，高昌回鶻這塊漢唐故地，勢在必得。
況且，現在截擊巴爾術，萬一引起窩闊臺部的蒙古大軍反撲，反而不利大軍收復河西。見縫插針，一擊必中，這才是他想要的結果。
“臣遵旨領命！”
曹友聞不甘心，悻悻領旨。
不能痛打落水狗，消除隱患，實在是有些不甘心。
“曹友聞，高昌回鶻不過兩三萬將士，要想滅它，來日方長，不必急在一時。對我大宋邊軍的實力，你要有最起碼的信心。”
趙竑輕聲一句，曹友聞連連點頭領旨，老臉暗紅。
大宋四川一地，一年就可以練出數萬精兵，又豈是這些人口稀少的西域小國可比。
“曹有聞，經沔州城一戰，你和余玠頭上的“權”字，都可以去掉了。”
趙竑頭也不回一句，曹有聞肅然，趕緊跪下，磕頭謝恩。
“臣謝陛下知遇之恩！謝陛下信任，臣必披肝瀝膽，以報陛下！”
階州失陷，皇帝并沒有怪罪，反而因為小小的戰功，讓自己“轉正”，天恩浩蕩。
"起來吧！以后做事，膽要大，心也要更細一些！畢竟一個疏忽，很有可能就是萬千人的性命。"
趙竑轉過頭來，等曹有聞爬起來，這才看著眾將臣，感慨萬千，卻是轉化了話題。
“我朝自立國之日起，就邊患不斷。先是遼、再是西夏、金，再為韃靼。朝廷以文治武，以儒立國，重內輕外，強干弱枝，文臣補藩鎮缺，各州強兵盡收禁軍，直隸三衙。卻使得邊地武備松弛，禁軍形同虛設，一敗再敗，猶如喪家之犬，狼狽逃竄到了江南。”
趙竑輕聲道來，眾將臣恭恭敬敬，人人都是肅然。
“逃竄到了江南，不思臥薪嘗膽、洗刷國恥，反而誅殺主戰大臣，茍安于東南一隅，可謂卑躬屈膝，寡廉鮮恥，丟盡了我漢人祖先的臉面。就說這黃河，大宋的子民，多少年沒見了？”
眾將臣低頭聆聽，人人痛快淋漓，卻沒有一個人敢吭聲附和。
趙竑作為君王罵自己的祖宗，罵自己的先人，他們這些臣子卻不敢，也不敢發表見解。
盡管他們聽的很爽，也都贊同。
其實他們并不知道，趙竑和趙宋皇室毛關系都沒有，不要說在他們面前罵，在天下百姓面前也不含糊。
“回陛下，自我大宋南渡，王師在陜西富平一戰慘敗，已經有近百年矣！”
曹有聞收拾心情，朗聲回道。
“近百年！何其恥辱！何其荒唐！何其可笑！”
趙竑指著滔滔奔流的河水，面色難看，心情更差。
“黃河，我中華文明的母親河，不過是一條內陸河，如今竟然看都看不到。國土淪喪、偏安一隅，血氣全無。大臣只知斂財、聲色犬馬，一提到北上恢復失地，個個戰戰兢兢，畏敵如虎。卻不知如今這大爭之世，比之春秋戰國之時還要兇險。你想舒舒服服偏安，旁人早已虎視眈眈。就比如此次韃靼鐵騎入侵，這就是血淋淋的教訓！都要記牢了！”
“謹遵陛下教誨！”
群臣人人肅拜行禮，有人尋思，幸虧皇帝未雨綢繆，在西北邊塞提早布局，才免去了一場場無妄之災。也有人暗暗嘀咕，是不是宋軍援救西夏的消息泄露，才招來蒙古大軍的報復。
眾人心思各異，武將們卻是群情激昂，許多人熱血沸騰，躍躍欲試。
“陛下盡管放心！韃靼大軍再敢前來，管教他有來無回，血流成河！”
“陛下，韃靼敢再來犯境，定讓他屁滾尿流，知道我大宋邊軍的厲害！”
武將們紛紛開口，人人慷慨豪邁。
“好！說得好！你們知道，朕需要的是一個怎樣的大宋嗎？”
趙竑看著面前的一眾將臣，目光從他們身上掃過，武將奮然，文臣相對沉默。
“馬踏燕然，封狼居胥，恢復我漢唐舊日雄風！”
王堅忍不住，大聲說了出來。
“不錯！馬踏燕然，封狼居胥，恢復我中原王朝舊日的榮光！”
趙竑斷然一句，紅了半邊臉龐。
“陛要的是一個漢唐一樣大氣磅礴、揚眉吐氣的帝國，而不是偏安一隅，毫無血氣的懦弱小邦。朕要的是萬國來朝，四夷賓服，兵臨天下的泱泱大國！江山錦繡，兵臨天下，百姓安居樂業，五湖四海盡是泱泱漢風！”
“臣等愿為陛下分憂！”
王堅肅穆異常，立刻走出來上稟。
“臣等愿為陛下征戰沙場，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“臣等愿為陛下分憂，鞠躬盡瘁、死而后已！”
眾將臣紛紛抱拳行禮，慷慨陳詞。
漢唐一樣的泱泱帝國，縱有千古，橫有八荒，堂中諸人，炎黃子孫，哪一個漢家兒郎不想？
“光復大業，非一朝一夕，也非少數人能完成。需要你我君臣協力，六軍用命，天下百姓支持，方見成效。”
群情激憤，趙竑滿意地點了點頭。
相比于東南將臣的唯唯諾諾，四川的軍政官員們，則是要激進許多。
“陛下勵精圖治，我大宋七千萬子民唯陛下馬首是瞻。不出幾年，不管是中原還是西域，都會是我大宋治下。黃河，也一定會成為我大宋內陸之河！”
曹有聞抱拳奏道，神色肅穆。
“曹將軍說的沒錯！陛下，先占了河西，再恢復中原，那是國力昌盛，兵威降臨，西域可一舉拿下！臣愿為前鋒！”
王堅立刻上前一步請命。
“臣請命！”
“臣愿為前鋒！”
眾將迫不及待，紛紛上前請令。
馬踏燕然，封狼居胥，黃河成為我大宋內陸之河。這些未完成將要去的壯舉，眾將人人都是心動。
尤其是在和蒙古鐵騎交過手以后，覺得對方并不是那么恐怖如斯，眾將的心氣更足。
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