大地蒼茫，天空湛藍，幾朵白云緩緩緩緩移動，一眼望去，盡是廣闊無比的戈壁灘，駱駝刺、硼灰草、沙蔥布滿了整個戈壁灘。偶爾可以看到吃草的牛羊，還有一兩匹駱駝，群山碧綠，清風徐徐，干爽宜人，讓人心曠神怡。
蒼鷹在高空翱翔，忽然紛紛尖嘯著俯沖而下，驚散野狗，開始爭啄地上的死尸，給寥廓的河西大地，帶來許多無形的的蕭殺。
官道上，無數的大宋官軍迤邐西去，驚飛驚走禽獸無數。宋軍旌旗招展，車輛輜重，騾馬眾多，旌旗遮天蔽日，騎士彪悍，烏泱泱無邊無際，打破了天際間的死寂。
長途跋涉，一路還要掩埋滿地的尸骸，以免天熱引起瘟疫。盡管如此，宋軍將士依然是士氣高漲。未來的憧憬，以及對河西的好奇，掩蓋了行軍的枯燥和辛勞。
自宋軍前軍進入河西，占了涼州城以來，秋毫無犯，施粥放糧，掩埋死難者尸體，開墾屯田，迅速贏得了河西百姓之心。到余玠率大部進入河西，一路向西，沿途殘破城鎮，簞食壺漿，以迎王師。甚至很多河西百姓流民主動帶路，充當向導。
韃靼大軍入侵，所過殘破，打碎了河西百姓對西夏朝廷的所有幻想，也讓這些劫后余生的苦命人熱切渴望和平。
宋軍的到來，可謂是不失時機，恰到好處。
與燒殺搶掠的蒙軍相比，光是沿途不擾民侵民，掩埋尸體、施粥放糧，宋軍就已經盡得河西百姓之心。
至少，在未到甘州之前，河西數百里保持了軍民和諧，氣氛融洽，并沒有民變和民亂發生。
前方巨龍一樣高聳的城墻在目，余玠心里嘀咕。
甘州城，不，河西四郡之一的張掖郡到了。
“將軍，已經到了甘州地界，南面這一片，就是甘州的養馬場了！”
斥候帶著向導回來稟報，余玠點了點頭，勒住戰馬，手搭涼棚，向著前方看去。
祁連山聳立于南，連綿起伏，焉支山雄踞于東，龍首山屏障于北，北邊山區丘巒起伏，溝壑縱橫，南東地勢平坦，水草豐茂，河流緩緩流淌，更有一些馬羊徜徉其間，悠然自得，的確是養馬的圣地。
此次大軍西進，就是為養馬場而來，順便也收復周圍的張掖郡、酒泉郡，甚至是河西和西域的交界敦煌郡和陽關、玉門關。
“將軍，甘州的馬場，占了甘州地面的一半，養馬再也合適不過，不要說幾萬匹，就是幾十萬匹，也不在話下！”
向導李二，西夏難民李老漢的兒子，如今一身的新衣，精神抖擻，像變了個人一樣。他興致勃勃地向余玠介紹著甘州馬場的情況，唾液橫飛。
從生不如死到絕處逢生，人生際遇大不相同，當然是興奮了。
“李二兄弟，你說的沒錯。自漢以來，張掖便以當地馬種和西域良馬，培育出的戰馬馳名天下，這里也成為我中原王朝歷代皇家軍馬養殖基地，經久不衰。”
余玠悠悠說了出來。
“將軍說得沒錯。河西馬體形勻稱，粗壯結實，雄健剽悍，好生養，速度和耐力都是不錯。有了甘州的馬場，我大宋官軍就可以縱橫天下了！”
李二指著北面和南面，仔細介紹。
“將軍，甘州除了是養馬的場地，還有石炭和鐵礦。北面的龍首山是石炭礦，南面的祁連山腳下，到處都是鐵礦。甘州的“鐵工院”就設在甘州城東，不過蒙古大軍來了以后，就給毀掉了！”
余玠連連點頭，心里敞亮了許多。
河西馬和西夏劍，被宋人譽為天下第一，宋朝的皇廷及文人雅士皆以佩帶鋒利無比的夏國劍為榮，就連宋欽宗都隨身佩帶夏國劍，朝廷授予欽差大臣行使皇權時的尚方寶劍，也是夏國寶劍。
原以為只有夏州有“鐵工院”，負責鐵礦的開采和冶煉，以制造各種農具和兵器。現在看來，原來河西也有。
他不知道的是，甘肅90%以上的鐵礦位于張掖和酒泉，煤炭含量也極其豐富。在張掖有煤鐵和冶鐵機構，也實屬平常。
至于說“鐵工院”毀了，重新建起來就是。宋軍來河西，不是轉一圈，而是要長治久安。
“李二，你知道，那里可以找到養馬馴馬的行家嗎？”
余玠的目光，轉向了“地頭蛇”李二。
“將軍，河西養馬人多的是。沙州、肅州百姓大多數都被殺光了，只有甘州城得以幸免。只要攻下了甘州城，養馬的人多的是！”
李二滿臉賠笑，做了回答。
蒙古大軍攻入河西，瓜州、沙州、肅州基本被屠戮殆盡，肅州唯有成吉思汗麾下的西夏籍降將昔里鈐部的家族108戶得以幸免。至于甘州城，則是因為成吉思汗麾下的另外一個西夏籍大將察罕勸阻，城破后只殺了頑抗的副將等三十六人，甘州城的百姓得以幸免。
肅州、甘州的達魯花赤（掌印者）是里鈐部的家族傳人阿沙，是代表蒙古國的軍政、民政和司法大員，因為肅州殘破，沒有軍民，達魯花赤阿沙只有鎮守于甘州。
這些見風使舵的墻頭草！
“直奔甘州城，不，直奔張掖郡！先打上幾炮，再派人向那個什么達魯花赤阿沙傳話，給他一個時辰。一個時辰不降，立刻攻城！”
余玠冷笑了一聲，傳下了軍令。
再堅固的城墻，也能把它轟開。
“將軍，小人也想從軍，求求你收下下人吧！”
李二向余玠懇求起來。
“李二兄弟，你會說黨項話嗎？”
“小人自小長在這里，怎么不會？除了黨項話，小人也會說吐蕃話！”
李二精神抖擻，拍著胸脯說道。
“那好，從今以后，你就擔任軍中的通事吧。”
余玠點了點頭說道。
要想在河西立足，還要依靠這些熟悉當地民情的地頭蛇。
幾聲炮響，城門東倒西歪，城門外跪了一地的甘州官員。他們負荊跪伏，頭都不敢抬起。
“甘州、肅州守將阿沙，帶領全城官員，跪迎大宋王師！”
阿沙以頭搶地，顫聲說道，恭恭敬敬。
他雖然禿頂散發，但漢話流利，和一般的漢民無異。
“起來吧，達魯花赤！”
余玠笑著，上前扶起了阿沙。
兵臨城下，不開城門投降，不得已才
“不不不！從今以后，阿沙及一眾手下，唯將軍馬首是瞻！”
阿沙大吃一驚，又要跪下，被余玠扶住。
“宋夏一體，不分彼此。以后，咱們就是一家人了。大家都起來吧！”
余玠招呼眾人起來，神色溫和拉住了阿沙的手臂。
“阿沙，咱們一起進城！”
這些墻頭草，沒有必要為難他們。有這些家伙在，至少可以平穩過渡，不用事事親力親為。
“將軍，叫我李阿沙就是！”
李是阿沙的漢姓。看來此君腦袋靈活，八面玲瓏。
進了甘州城衙門，余玠坐在正位，阿沙和宋將分列。
余玠收起了笑容，忽然板起臉來。
“李阿沙，你是夏人，卻為韃靼驅使，奴役夏人百姓，你這又是該當何罪啊？”
余玠的呵斥聲，讓阿沙不由得心驚肉跳，立刻跪下，連連磕頭，碰地有聲。
“將軍，韃靼勢大，小人力屈而降，從未殺害大夏子民。還請將軍明察！”
阿沙跪下磕頭，其他的原甘州城官員無不是紛紛跪下，大堂上，盡是一片磕頭碰腦之聲。
“大家不必驚慌，都起來吧！本將只是想看一下誰忠誰奸，大家不必大驚小怪。”
余玠眼神示意了一下，堂中的將領紛紛把官員們扶了起來。
“李阿沙，我想問一下，城中的韃靼官員和將士在哪？不會只有你們這些西夏官員吧？”
余玠話里有話，讓剛剛被扶起來的阿沙臉色煞白，顫聲答道。
“將……軍，韃靼……官員都被綁了，現關在甘州大牢。韃靼只留了200騎兵，現在城中軍營，已經被城中的將士逼在里面。任憑……將軍處置！”
余玠微微一笑，自己要是不問，恐怕事后，這些官員又會被阿沙等人送走。
這個油滑怕死的墻頭草。
“阿沙，本官給你兩個選擇，你仔細聽清楚了。”
余玠的話，讓阿沙又跪地磕頭。
“將軍請說，小人洗耳恭聽。”
“其一，你帶著你的族人離開，本將絕不阻攔，給你盤纏，禮送出境。”
余玠朗聲說了出來。
非我族類，其心必異。更何況這樣兩面三刀，連自己祖國都能背叛的墻頭草，他還真不放心留在身邊。
“將軍，其二呢？”
阿沙弱弱地問了出來。
這樣一來，他那些隱藏的金銀財寶，恐怕是帶不走了。
“其二，你帶領部下，去殺了城中的韃靼官員和騎兵。本將一定稟報我大宋天子，為你請功。”
余玠不緊不慢說了出來。
阿沙和當中投降的官員面面相覷，一時無語。
這位大宋的將軍，這是在逼他們立投名狀啊！
“將軍，你還是放在下離開吧。”
阿沙嘆了口氣，肅拜一禮。
對韃靼大軍的恐懼，讓他做了無奈的選擇。
“張中夏，你帶領本部大軍，和阿沙一起向西，送他的族人出境，一直到玉門關以西。除掉城中的殘軍，我會頒下安民告示，等范相公來接收。”
余玠看著張中夏，目光幽幽。
“張中夏，玉門關三地是河西的西大門，你明白本將的意思嗎？”
“將軍放心，不出半月，敦煌郡，以及玉門關和陽關，都會置于我大宋朝廷的治下！”
張中夏心知肚明，慷慨領命。
“好！”
余玠拍了一下桌子，手掌生疼。
“張中夏，拿下敦煌和玉門關、陽關三地，這些地方的防務，就交給你了！”
張中夏是皇帝微時的舊人，做事沉穩，野心勃勃，不去重用，皇帝那里也說不過去。
“多謝將軍提拔！”
張中夏心頭激蕩，肅拜一禮。
張中夏等人離開，余玠看著其他惴惴不安的官員，又是滿臉笑容。
“請問一下，管理馬政的官員是哪位？城中養馬的好手有那些？本將有要事相商。”
面對城中漢人官員，余玠笑意盈盈問道。
自始至終，馬政才是他主抓的第一要務。
至于墾荒屯田，那是范鐘的事情，他才懶得去管。
“殺！”
清朝時分，玉門關下，上千騎突進，鐵蹄聲驚心動魄，卷起煙塵黃沙，蒙古騎兵狂飆突進，直奔關外的宋軍騎陣。
“準備！”
蒙古鐵騎兇神惡煞般涌來，張中夏不動聲色，一旁的王圭大聲喊了起來。炮兵們立刻上前，他們不徐不疾調整火炮角度，很快一個個子銃裝填進了炮身。
“蓬蓬蓬！”
火炮齊發，劇烈的爆炸聲一陣接一陣，奔騰而來的蒙軍騎兵們不斷跌入黃沙之中，隨著宋軍的擲彈兵砸出一顆顆震天雷，隨著宋軍弩箭齊發，硝煙散盡之時，滿地都是尸體和鮮血……
“進關！豎旗！”
張中夏面色微紅，一聲令下，千軍萬馬，涌進了這一塊雄關要塞，漢家故地。
玉門關上，蒙軍的戰旗被扔下，大宋朝廷的旗幟被高高豎起，在朝陽下迎風招展，面向遙遠的一望無垠的西域，面向大漠上無盡的戈壁綠洲，仿佛在向天地宣告著，甘涼之地，已經是大宋朝廷治下。
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