“鑄幣的機器怎么停了？”
趙竑低頭思索，鑄幣車間里寂靜無聲，真德秀不自覺問了起來。
“陛下在此，怕吵著陛下，所以就叫停了。”
鑄幣官員小心翼翼回道。
“繼續吧。咱們去其它車間看一下。”
趙竑等人出了鑄幣車間，沒有片刻，很快震耳欲聾的轟鳴聲響起。看來，鑄幣的機器已經啟動。
趙竑搖了搖頭。這種形式主義，從古到今都是一般，著實讓人無奈。
彈條車間里，蒸汽機的帶動下，燒紅的鐵條不斷被砸成工匠想要的扁平形狀，然后在鋼軸上纏繞，形成圓形的柱狀。
“這是彈簧嗎？怎么做的？”
趙竑驚訝地問了起來。
盡管白鷺洲上叢林掩映，但身處煉鋼爐前，還是盛夏，趙竑立刻就是滿臉的汗水，以至于他不斷用手帕擦拭。
這要是后世的那種毛巾就好了。
只重視重工業，輕工業似乎也要循序漸進，才能避免輕重失衡。
“回陛下，這叫彈條，我朝早有此冶鐵之法。工藝較為復雜，淬火是關鍵。當初主要是為了燧發火銃的彈鐵而生產。后來經過改進淬火液，造出來的彈鐵更有力，表面更光滑，也適用于鐘擺。這種柱狀彈鐵，是得了陛下的提醒，主要是為了減緩四輪馬車的顛簸而用。”
鄭途帶著趙竑等人，來到裝著加工好的彈簧木箱前，從里面拿起一個彈簧，遞給了趙竑，賠笑道：
“既然陛下命名它為彈簧，以后就叫它彈簧吧。”
趙竑使勁拉扯彈簧兩端，不能拉動分毫。彈簧表面光滑，雖然不知道彈力怎樣，也肯定不如后世那樣，但終歸是一種進步。
無論是四輪馬車，還是兩輪馬車，都是木輪結構，再平整的道路，坐久了也會屁股疼。彈簧能起到緩震作用，實在是不錯。
“橡膠……”
趙竑眉頭緊鎖，思考了起來。
橡膠樹的發源地是美洲，遍布亞馬遜流域，看來要想辦法弄些種子回來，在大宋種植。
有了橡膠，后世的那種黃包車，也許就可以面世了。而簡易的汽車，似乎也不是夢想。
眾臣滿頭大汗，都是覺得酷熱難耐，想要早點出去。但皇帝不動，他們只好堅挺。
“四輪馬車，還有鐘擺，銷量好嗎？”
趙竑把彈簧遞給旁邊胸口濕了一大片的真德秀，繼續向前。
上千工匠，兩千多工人，這應該是這個時代，世界上最大的機器研發中心了。
“回陛下，四輪馬車和鐘擺，富貴之家，幾乎人人都有，價格當然也不菲。和肥皂香皂玻璃等一樣，四輪馬車和鐘擺也是遠銷海外，供不應求。一些貨物，被大食商人賣到了歐洲，聽說價值連城！”
一旁的執政大臣鄒應龍插話進來，搖頭感慨。
大宋產品走向世界，大多數產品技術領先世界，難以模仿，更不用說超越。這算是的的確確揚威于海外了。而大宋百姓從中受益，也是真真切切。
“去一下蒸汽機車間！”
趙竑終于開口，群臣迫不及待，一個個龍精虎猛，精神百倍，比趙竑的腿腳還利索。
再待下去，恐怕就要融化了。
“吱吱！”
刺耳的金屬摩擦聲傳來，甚至改過了蒸汽機的轟鳴聲，趙竑定睛看去，鑄鐵車床上鉆頭不斷轉動，在固定不動的鐵板內不斷前進，鉆上一段，工匠搖動手柄，鉆頭就會退出，等清除了鋼鐵碎屑后，再繼續鉆，鉆頭不時調整高地左右，一個個小孔大小一致，不一會，一張鋼板就鉆孔完畢，跟著運走。工匠們換取鉆頭以后，開始鉆下一張。
“陛下，這是蒸汽機上的鋼板，鉆孔以后加熱，再進行鉚接。”
“鉆頭好造嗎？更換頻繁嗎？”
趙竑下意識問了起來。
蒸汽機大量面世，一孔一板，卻才是蒸汽機的關鍵。
“陛下，這幾年工匠們不斷改進，鉆頭經兩次退火，再經一次回火，一個鉆頭可以三到四個銃管。但由于鉆頭制造容易，也不擔心鉆頭的耗損。”
“那火炮呢？還用的是鑄炮嗎？”
趙竑接著鄭途的話繼續問道。
18世紀蒸汽機的出現，拉開了工業革命的大幕。相對于大清還在使用的傳統泥模鑄炮技術，英國已經使用了蒸汽機炮膛鉆孔技術。采用這種工藝制作的炮膛，能夠承受更高的膛壓，身管也可以做得更長；內部光潔平直，炮彈和炮膛結合更緊密，提高了火炮的射程。同時，整體鑄造的火炮也避免了傳統鑄模工藝無法避免的砂眼等問題。
打得遠、打得準、打得快，天朝子民口中的堅船利炮，又豈是浪得虛名。
“陛下，最近的火炮，因為是后膛短膛火炮，所以使用了整體鉆膛。軍中其他的火炮因為沒有沖床車床，用的還是鑄造法。不過將來整體鉆膛法是大勢所趨，制造司也在鑄造機床，爭取早日淘汰軍中舊炮，全都用上新炮。”
機床床身都是鑄鐵制造，主要是解決鉆取過程中床身易動，鉆頭晃動磨損和加工零件不精確的問題。用實心圓柱鑄鐵加工出的炮管，火炮管壁平滑、輕薄，而且不會有砂眼的問題，避免了炸膛和氣密性不足。再加上車床加工精度高，炮彈與炮膛可以緊密結合，極大提升了射程。
軍中的許多火炮使用次數到了，需要淘汰，需要重造，自然不能再使用鑄炮方式。
“后膛短膛火炮？這么說，爆炸彈已經造出來了？”
趙竑不由得精神一振。
后膛短膛火炮專門應用于開花彈，火炮已經造出，炮彈并沒有什么難度，應該面世了吧。
“陛下，那就要到兵器制造司的車間看了！”
鄭途輕聲笑了起來。
車間，鑄鐵車床，制造炮車、四輪馬車、戰車等，叫車間，似乎順理成章。
眾人出了機器制造車間，還沒走幾步，巨大的爆炸聲傳來，跟著遠處人聲鼎沸，讓眾人都是一愣。
趙竑不由得一怔，下意識問了出來。
“什么聲音？發生了什么事情？”
“陛下，好像聲音傳自蒸汽機制造車間那邊。”
魏了翁聽了聽，皺著眉頭說道。
“走，過去看看！”
趙竑不由分說，邁步向前。
蒸汽機制造車間，不但生產蒸汽機，也在研發蒸汽機，大宋的人才都在這里，可是要害的部門，千萬不能出事。
等到了蒸汽機車間前，蒸汽機車間的幾個研究人員匆匆迎了上來。
“辛庸，發生什么事了？怎么雞飛狗跳的？”
真德秀黑著臉，厲聲問道。
“回陛下，回真公，蒸汽機鍋爐爆炸破裂，死二人，傷五人。趙汝騰也被燒傷了腿部，不過沒有大礙。”
研究員辛庸，辛棄疾的孫子，小心翼翼地回道。
趙汝騰是大宋宗室，和辛庸都是興慶二年的進士，也是蒸汽機的研究員。
“不是讓設了安全閥嗎，怎么會發生爆炸？”
趙竑下意識出了一身冷汗。
機械之力何其恐怖！要是他剛才視察蒸汽機車間，豈不是要丟掉小命？
“回陛下，安全閥生銹，劉工匠麻痹大意，沒有經常仔細檢查，所以才……”
“胡鬧！這是規章制度，和軍紀一樣。機械之力何其兇猛，不遵守會死人的！”
魏了翁臉色一板，怒聲呵斥了起來。
“臣等知錯了，請陛下責罰！”
“責罰你們有何用？人都死了，怎么挽回？”
魏了翁看了一眼不動聲色的趙竑，悄悄使了個眼色。
“陛下，還是讓我等繼續制造和研發完蒸汽機吧。可能用不了幾年，造出來的蒸汽機更好，威力更大！況且火車上用的蒸汽機馬上就要造好，不能中途而廢啊！”
辛庸心知肚明，趕緊向趙竑跪拜乞求。
“起來吧，不要動不動就下跪。那個粗心誤事的劉工匠馬上辭退，送官府處置。查查他是怎么進來的，誰引薦的，一概免職！”
趙竑黑著臉說道，耳提面命。
“你們其余所有人，罰俸半年，用于死者和傷者的撫恤。把事故詳情盡快遞上來，查漏補缺，看怎樣避免事故的發生。并將此次事故傳送各大鐵廠，讓他們引以為戒。”
尤其是大冶鐵廠，那里才是蒸汽機的生產中心，可不能出任何問題。
“是，陛下！”
辛庸趕緊領旨，一行人惴惴不安站了起來。
“陛下，就這樣便宜了他們？”
魏了翁臉色陰沉，不依不饒。
“魏卿，吃一塹長一智。就這樣吧。”
趙竑看著辛庸等人，鄭重其事叮囑道：
“你們都記住了，你們做的是科學，是技術，來不得半點馬虎。國人心浮氣躁，漫不經心加自以為是，沉下心做事的人太少了。希望這次的事情給你們一個教訓，要明白“認真”兩個字，并把“認真”的工匠精神傳給周圍所有的人。”
“謹遵陛下教誨！謝陛下寬恕！”
辛庸等人暗自慶幸，一起肅拜行禮。
皇帝心胸開闊，那些話，可是說到了他們心里。
“陛下，蒸汽機在商船和戰船上用了半年之久，沒出事故。不用因噎廢食，只要規范操作就行。”
一行人出來，魏了翁恭維起了趙竑，也是給他寬心。
“陛下，蒸汽船不僅可以在大宋周邊使用。也可以下南洋印度洋，高麗、瓜哇、德里，還有澳洲都有石炭。我大宋的戰船可以在南洋和印度洋出沒，直達非洲。”
蒸汽機的使用，必須要有煤炭的供應，自帶的話，終究行駛不了太遠。
隨著大宋戰船在南洋印度洋巡弋，許多地方的情形，大宋諸臣也是心中有數。
“其實北美洲，那里的煤炭更多。希望我大宋的戰船，早些到達那里，站穩腳跟，將那里置于我大宋的王化之下。”
不知不覺，眾人已經出了機器制造司的大門，大江奔流，清風徐徐，讓眾人都是精神一振。
“你們有沒有想過，等蒸汽機應用于世，人力被機器所代替，將會出現大量的閑散勞動力。正如朕以前說過的那樣，只要人口過多，資源不夠分配，必會引起大亂。到那時候，我大宋又該作何抉擇？”
趙竑看著遠處，繼續說道。
“陛下，此時談這些，是不是為時過早？”
鄒應龍下意識說道。還沒有恢復中原，談縱橫天下似乎太早。
“為時過早？”
趙竑搖了搖頭，沉聲道：
“最多不過三五年，蒸汽機就會通用于天下，到時候再來應對，恐怕就晚了。”
“陛下，那到底該如何解決？”
魏了翁心頭憧憬，不自覺開口。
“只有一種方法，那就是……”
趙竑看著眼前滾滾而去的江水，嘴里輕輕吐出幾個字來：
“還是那句話，移民！”
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