史慧玉進了御書房，看到書房中正在椅子上靜坐沉思的趙竑，趕緊行了一禮。
“臣史慧玉見過陛下！”
“史慧玉，你來了，你過來，看一下這東西！”
趙竑站起身來，親熱地招呼史慧玉過來。
“陛下，這不是樹皮嗎？”
史慧玉拿起一塊樹皮看著，懵懵懂懂。
“這可不是一塊普通的樹皮，這可是救命的樹皮，事關我大宋千萬百姓的性命，也事關我大宋海外拓殖的成敗。是我大宋水師去了海外，從當地拿回來的。”
“這么厲害！”
史慧玉吃了一驚，仔細觀察樹皮，卻看不出什么名堂。
“這叫金雞納樹，產于南美洲的亞馬遜河流域一帶，樹皮磨成粉，能夠治好瘧疾，也就是打擺子。我大宋水師縱橫天下，移民要在異國他鄉墾殖，包括大宋本土的百姓，擔心的不是什么水土不服，而是疾病，就是瘧疾。只有治好了瘧疾，才能真正地掌握征途。”
隨著大宋向海外移民，熱帶蚊蟲叮咬，瘧疾這種疾病紛至沓來，有些地方泛濫成災，嚴重影響了拓殖的進度。
幸好，他還記得地理書上關于治療瘧疾的故事，幸好大宋進入了蒸汽機時代，從西非新廣州橫渡大西洋到南美，不過十來天。大宋水師不負眾望，也帶回了金雞納樹樹皮。
“但是樹皮畢竟有限，治不了多少人。”
史慧玉懵懵懂懂說道。
“你說得沒錯。所以……”
趙竑拿起另一包東西，遞給了史慧玉。
“所以，他們還帶回來了種子。”
“種子？”
“不錯！種子！”
趙竑看著史慧玉，正色說道：
“金雞納樹喜歡溫涼濕潤的環境，在流求可以試種，大理南部也可以。你上任衛士司主事后的第一件事，就是安排試種金雞納樹。此乃利國利民的大事，可是不能馬虎。”
史慧玉趕緊領旨。
“陛下博學，天下無人能敵，臣佩服之至。”
“不過是拾人牙慧，不值一提。名為天子，實則凡胎肉身，許多事也是糊糊涂涂。”
趙竑坐回了椅子，他定睛看著史慧玉，鄭重其事問道：
“史慧玉，聽說你等了我八年，不談婚嫁，是真的嗎？”
“陛下，臣…….”
史慧玉手足無措，一時語塞。
“這里沒有外人，你實話實說就是。”
“陛下，自興慶元年，在金陵講武堂第一次見到陛下，臣心中就只有陛下，再也裝不下別人。這八年來，臣的心未曾變過。陛下不必為臣煩惱，臣不會強求。”
史慧玉輕聲道來，趙竑看著她的神情，點了點頭，繼續輕聲問道：
“朝中大臣要把你列入后宮妃嬪之列，你愿意嗎？”
“臣的心跡已經明了，但臣不想勉強陛下。陛下愿意嗎？陛下愿意心甘情愿接納我嗎？”
史慧玉輕聲回道，反問一句。
“朕心甘情愿。但是，朕怕你到時候后悔。說白了，朕不過一凡夫俗子，怕讓你失望。”
趙竑感慨地一句，史慧玉脫口而出，紅了臉蛋。
“陛下，我永遠不會后悔！”
趙竑輕輕點了點頭，目光變得溫柔。
沒有誰會苦等誰八年，除非是真愛。希望她們將來，不要為自己的選擇后悔。
清晨時分，金陵講武堂的校場上，“噼噼啪啪”的火銃聲不斷，一排排的學員拿著自發火銃、裝填彈藥，瞄準靶子射擊。
“準備！”
“瞄準！”
“射擊！”
校場邊上，趙竑仔細看著火銃射擊的場面，很是振奮。
百步破甲，這已經不比韃靼弓箭手的射程差。
萬人齊射，三連擊五連擊，普天之下，誰是敵手？
另外一片場地上，隨著教官的口令聲，一個個學員拉下震天雷木柄中的導火繩，“呲呲”聲響起，白煙陣陣，隨后學員們不約而同，紛紛助跑，將手中冒煙的震天雷甩了出去。
震天雷在空中飛舞，劃著弧線，紛紛落入靶場，劇烈的爆炸聲不斷，濃煙滾滾，極其壯觀。
拉管式震天雷，再也不用帶著火折子上戰場了。
轉過頭來，看到校場邊上婷婷裊裊的女子，趙竑仔細看了幾眼，微微一笑。
“阿娜爾，你好。”
身著白色絲裙，精美的珠寶，風姿綽約，滿滿的異族風情。
只不過，趙竑見慣不怪。高昌國，不過是后世中國的一部分而已，純粹的中國人。
“陛下，你的這些火器，可真是讓人心驚肉跳！”
“心驚肉跳？這就是科技的力量，文明的力量！對付惡者，必須比他更惡，以暴制暴！”
趙竑目光從阿娜爾身上移開，向講武堂后殿走去。
阿娜爾趕緊跟上，隔著衛士說道：
“陛下，我有些話，想和你一個人講。不知道可不可以？”
趙竑停下腳步，驚詫地看了看阿娜爾，輕輕點了點頭。
“隨朕去拙政園吧，有話慢慢說。”
到了拙政園一處亭榭中，眾侍衛各自走開，只留下趙竑和阿娜爾。
“陛下，你是宋人了不起的英雄。但我覺得，你挺可憐的。”
阿娜爾看著愁眉不展的趙竑，沒頭沒腦的一句。
“可憐？”
趙竑驚訝地看了看阿娜爾，沒有吭聲。
孤家寡人，的確是有些可憐。
“陛下，我聽說你才三十歲，可你已經有了白發。你為了大宋天下人費盡心血，卻沒有人體諒你，沒有人愛你為你。你孤孤單單一個人，真是讓人可憐，忍不住讓人想要去愛護你。”
阿娜爾的話，讓趙竑一時惘然，他沉默片刻，這才苦聲說道：
“也許你說的是對的。但身為大宋天子，這是我的命運，我沒有選擇。至于說孤孤單單，人生本就是如此，一個人來，一個人去。沒有什么可憐不可憐的。”
趙竑忽然有些恍惚。人生，是不是真的沒有一點意思？
“陛下，如果我回去了，您會想起我嗎？”
阿娜爾岔開話題，眼神里忽然充滿了憂傷。
趙竑驚詫于女孩的感傷，微微一笑，搖了搖頭。
他已經過了那個犯二的年齡。
“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，斷腸聲里憶平生。陛下，天下沒有不散的宴席，想起來就讓人覺得悲傷。只要你能偶爾想起我，我就心滿意足了。”
阿娜爾幽幽一句，趙竑輕輕點了點頭。
一個人孤零零時，他可不就是常常如此嗎。
阿娜爾突然面色變得嚴肅。
“陛下，大宋將來不會對高昌國用兵吧？”
阿娜爾話題轉換之快，讓趙竑愣了片刻，這才做了回答。
“阿娜爾，高昌本就是我中原王朝的故土，我大宋一定會收回來。不過，我大宋不會屠殺和虐待百姓。朕可以向你保證。”
屠殺手無寸鐵的無辜百姓，那是禽獸。他們在制造殺戮的同時，其實不過是為了掩蓋自己內心的恐懼。
“陛下，若是我高昌向大宋求和，和大宋和親，大宋能放過我高昌國嗎？”
阿娜爾臉上一紅，神色拘謹，似乎有些不好意思。
“和親？你說的是你嗎？”
趙竑一愣，哈哈笑了起來。
“如果是你，朕可以考慮饒過高昌國的皇室和貴族。他們手上，可是沾有我宋人的鮮血。”
“陛下，君無戲言。”
阿娜爾藍幽幽的眼睛，亮了起來。
趙竑微微一怔，臉上的笑容戛然而止。
“大宋天子，金口玉言，怎么可以言而無信！”
阿娜爾搖搖頭，跪下行禮道：
“請陛下接納高昌國，接納阿娜爾！”
“阿娜爾，你起來。”
趙竑猶豫了一下，這才說道：
“你知道我大宋的西夏公主嗎？”
“知道，她是陛下的賢妃。陛下既然能接受西夏公主，想必也能接受我。”
阿娜爾一頭霧水，不明白趙竑的意思。
“那你知不知道，朕和西夏公主已經解除了婚約，雙方再也沒有關系了。”
趙竑沉聲說了下去，心頭卻是輕松了許多。
“大宋吞并了大夏，公主郁郁寡歡，和朕形同陌路。如今，她已經是自由身，和朕沒有關系了。你明白朕的意思嗎？”
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
許多事情，隨著時光流逝，都變了。他不想妥協，也不愿意妥協，各安天命，各放對方一條生路，體體面面，平平安安。
“啊！怎么會這樣？”
阿娜爾站了起來，一臉的驚詫。
“就是這樣，朕也沒有必要騙你。不但是她，還有另外一名嬪妃和朕貌合神離，朕也給她自由身。你回去后，好好地勸你的父母和高昌貴族，不要跟在韃靼后面為虎作倀。若是高昌歸順了大宋，朕自會發兵救援高昌。”
“自由？”
阿娜爾又是一陣迷糊。
“自由！心之所向，無拘無束。人生苦短，不就是要自由自在地活著嗎？”
趙竑的感慨看在眼中，阿娜爾反而眼神更加堅定。
“陛下，阿娜爾仰慕陛下，仰慕中華文化，不會對大宋有異心。阿娜爾不做李惟名，阿娜爾愿意一輩子服侍陛下，希望陛下不要拒絕！”
“將來朕滅了高昌國，你也不會埋怨朕？”
趙竑不動聲色，淡淡的一句。
“只要陛下善待阿娜爾的父母兄弟，還有高昌的百姓，阿娜爾絕不會怪罪陛下。阿娜爾愿意一輩子服侍陛下！絕不會做第二個李惟名！”
阿娜爾斬釘截鐵，迫不及待打斷了趙竑的話語，斷然一句。
趙竑看著嬌羞的阿娜爾，輕聲笑了起來。
一個史慧玉，一個阿娜爾，心甘情愿投懷送抱。他真有那么大的魅力嗎？
董宋臣站在一處假山后，看著趙竑和阿娜爾交談甚歡，不由得暗暗松了口氣。
皇帝能夠開開心心，那可真是值得慶幸！
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