大宋建武四年，公元1233年，七月，大同。
位于河東北部，雁門關外的大同，接壤塞外草原，介于內外長城之間，因戰國趙武靈王在此置“云中”郡，直到北魏永熙中期改為朔州置。因此，大同素有“云中”之別稱。
唐貞觀十四年（640年），將“云中”改為“云州”，云中又有“云州”之別稱。遼、金為陪都，后成吉思汗崛起，這里又歸于蒙古國治下。
夏未去秋未來，氣候還沒有轉涼，鑒于宋人北伐之聲流言四起，而且似乎愈演愈烈，蒙古大汗窩闊臺不得不由避暑的官山回到了云中城，召集蒙古宗王貴族，籌謀應對宋軍北伐之策。
云中府知府衙門，蒙古大汗窩闊臺為首，蒙古宗王貴胄翰赤斤、口溫不花、拜答爾、闊出、蒙哥等，以及速不臺、忒木臺、塔察兒等蒙將坐于堂下，正在商討增兵兩河事宜。
座中增加了幾位漢軍萬戶劉黑馬、蕭扎剌、史天澤、嚴實、張弘言等人，外加一個窩闊臺的寵臣耶律楚材。
這在蒙古國的歷史上，是絕無僅有的。自從兩年前蒙古大軍南下中原慘敗，以至于傷筋動骨，而隨著宋軍北伐之事風聲鶴唳，兩河的漢軍萬戶們，終于加入了軍事決策戰團。
由蒙古貴族們關起門來商議決策，到漢軍萬戶們加入進來，說明了蒙古國軍事決策的變化，也揭示了蒙古鐵騎傷筋動骨的現實。
“大汗，南人刺殺了我爹，求你為我爹報仇啊！”
河北保州漢軍萬戶張柔的長子張弘言一身素服，跪地在地，磕頭不起。
幾個月前，張柔被刺客暗殺，后來剿滅了太行山的幾個山寨，山寨頭領們供出，刺殺張柔的兩位刺客，都是宋人的細作。
“起來吧。放心，我一定會為張柔將軍報仇的。”
窩闊臺溫聲說道，耶律楚材在一旁翻譯，劉黑馬和史天澤，過去把張弘言扶了起來。
事實上，張柔前面還有四個兒子，只不過都是早早夭折，第五個兒子張弘言，成了事實上的長子。
“謝大汗！”
年輕的張弘言撫胸一禮，擦干了眼淚，在堂下右側末位坐下。
“南人鬧得兩河亂成一團，你們都說說，他們到底要干什么？”
窩闊臺皺著眉頭，開啟了話端。
漢軍萬戶里面，他最賞識史天澤和張柔，都是統兵之才，尤其是張柔，殺伐果斷，勇冠三軍。誰知道一不小心，卻被南人給刺殺了。
這些卑鄙的南人，怎么一點也不講“仁義道德”了？
“南人鬧得越來越大，張柔被殺了，拜答爾差點也遭了毒手。看來，南人北上，已經是板上釘釘了。”
宗王口溫不花說的，正是夏天拜答爾到燕京時遭到暗殺，粘合重山遇刺身亡，拜答爾和他逃過一劫的事情。
幸虧他和拜答爾扮成衛士，要不然，他二人難免被炸成了肉泥。
“拜答爾，以后還是小心些，不要任著性子來。南人奸猾，奇技淫巧太多，那些火器只要碰上，血肉橫飛，后果不堪設想！”
蒙哥一本正經，提醒著自己飛揚跋扈的堂兄。
一趟宋境之行，讓他大開眼界，宋人連鐘擺、蒸汽機都造得出來，更不用說火器了。
“蒙哥，別說我。你不是和闊出去了宋境，和宋皇不是談和了嗎，怎么宋軍又要北伐？看起來，你和闊出什么事都沒干啊！”
拜答爾那里受得了蒙哥的冷嘲熱諷，眼睛一瞪，直接回懟起了自己的堂弟。
闊出沉默不語，蒙哥卻面不改色說道：
“我不是說了嗎，南人奸猾，不能信。再說了，耶律楚材和李邦瑞是正使，他們是智者，他們都被宋皇騙了，可見宋皇奸詐。要不，再讓他們南下，和宋人議議？”
這個拜答爾，事事都逞能，要不是他自作聰明，估計粘合重山也不會慘死。
耶律楚材看了一眼蒙哥，沒有吭聲。
除了窩闊臺，蒙古宗王似乎沒有人真心看重他。萬一窩闊臺遭遇不測，他在蒙古國的前途堪憂，什么治國安邦，似乎都是空中樓閣。
宋人的那些治國良策，教育、經濟、民生，要想在兩河實施，談何容易？
“還議什么，沒有用的。宋軍北伐，都要打上門了，議和還有用嗎？還是趕緊整軍備戰吧。”
速不臺終于開口。他剛說完，就劇烈咳嗽了起來，臉色通紅，好久才停了下來。
看他白發蒼蒼，容顏憔悴，一只眼已經瞎掉，似乎已經難復當年西征伐金時的神勇。
“大汗，速不臺將軍說的沒錯！宋軍狼子野心，北伐都寫在報紙上了。趕緊備戰吧！”
漢軍萬戶劉黑馬，也是持同樣的看法。
窩闊臺看了一眼速不臺，輕輕皺了皺眉頭，沒有說話。
曾經的蒙古國第一猛將，兩次南下伐宋，竟然成了現在這個樣子，應該是廢了。
但除了速不臺這位父親鐵木真遺留給他的猛將，還有誰可以挑起抗擊外敵的重擔，翰赤斤、口溫不花，還是忒木臺、塔察兒？
“耶律先生，你把宋人的北伐檄文說說，看看宋人是不是真要對我兩河用兵？”
窩闊臺看向耶律楚材，面色溫和，和藹可親。
“是，大汗。”
耶律楚材拿起報紙，對著眾人，說了起來。
“諸位，且看這檄文，其中“驅除胡虜，恢復中華”，“目視我中原之民，久無所主。方欲遣兵北逐胡虜，拯生民于涂炭，復漢官之威儀”，以及“歸我者永安于中華，背我者自竄于塞外”等等，無不是昭示，宋人將我蒙古國和金國，視為北伐之敵。因此，宋人北伐，旨在兩河。”
耶律楚材的分析，讓堂上眾人，包括窩闊臺，個個都是臉色難看。
宋軍北伐，目標是兩河，蒙古國已經是退無可退了。
自蒙古國興起漠北，蒙古鐵騎西征南侵，兵臨天下，無人能敵。如今竟然被宋軍北上侵凌，欺上門來，簡直是奇恥大辱，聞所未聞。
“大汗，宋軍北伐，意指兩河及燕云十六州。大汗宜早做打算，以對宋軍北上！”
耶律楚材說完，退到一旁。
宋軍北上，明年的冬麥收成，恐怕沒什么指望了。
“大汗，與其困死，不如直接揮兵南下，先破了陜西和西夏，再直奔四川，殺南人一個措手不及，血流成河！”
口溫不花忍不住，憤憤一句。
“以我說，大軍從兩河直接南下，直奔江淮，先下手為強，直接破了臨安城，捉了宋皇！”
悍將忒木臺跟著嚷了起來。
宋人蹬鼻子上臉，一再找蒙古大軍的晦氣，不大肆殺戮一番，實在難解心頭之恨。
“氣話說說就算了，還是要回到宋人北伐的正事上。”
窩闊臺皺著眉頭，憂容滿面。
“兩年前我蒙古大軍南下，雖然攻城略地，但西路軍幾乎全軍覆沒，我軍元氣大傷，不得不放棄滅金，退兵北歸。現在天就要涼了，宋軍估計就要北上，即便是要南下，恐怕也來不及。”
窩闊臺徐徐道來，堂上蒙古諸將都是安靜了許多。
宋軍敢舉國北伐，憑借的當然不是故弄玄虛，而是兵強馬壯，恐怕也已經準備妥當。
如今的蒙古大軍，若是要南下用兵，漢軍必會大規模隨從，糧草輜重必須準備妥當，不像蒙古騎兵，補給都靠剽掠，沒有后勤的困擾。
數萬甚至是十萬以上漢軍，糧草輜重可是個天文數字，務必要準備好，最少都需要月余時間。那個時候，宋軍恐怕已經北上了。
“大汗所言極是，恐怕不等我蒙古鐵騎南下，宋人的大軍已經北上。宋軍在山東沿海轉運糧草，囤積輜重，駐軍達數萬之眾。宋軍虎視眈眈，處心積慮。大汗應增兵兩河，以防宋軍北上。
耶律楚材憂心忡忡，撫胸道來。
“耶律先生所言極是！宋人兵強馬壯，來者不善。南人七千萬，邊軍至少也有數十萬之多，一旦北上，必是一場場惡戰。大汗，要早做打算啊！”
漢軍萬戶史天澤，跟著奏道。
窩闊臺皺眉不語，過了半晌，目光才移向了沉默不語的速不臺身上。
“速不臺，宋軍北上，你覺得該怎樣應對？”
這位昔日的蒙古第一猛將，縱橫天下，殺人如麻，不會難提當年之勇吧。
“大汗，說到沖鋒陷陣，速不臺或許還能為大汗效力。但宋軍北上，除了野戰，守城戰恐怕才是根本，還是要靠劉黑馬、蕭扎剌和史天澤他們。即便要沖鋒陷陣，口溫不花和蒙哥他們都比我年輕悍勇。蒙古國的將來，要靠他們了！”
速不臺輕聲道來，語氣溫和，看不出心里波動。
窩闊臺暗暗搖頭。速不臺一番話說下來，似乎什么都沒說。
“速不臺，你是我蒙古第一猛將，漢中一戰，你不會被嚇破膽了吧。宋軍的火器雖是厲害，但我漢軍也有火器，我蒙古鐵騎更是無堅不摧。宋軍北上，正好給他們當頭痛擊。你要是想養病，就躲在后方吧！”
蒙哥年輕氣盛，很是不滿速不臺的退縮。
“蒙哥，你好大的膽子！速不臺隨大汗鐵木真縱橫天下的時候，你還在草原上學射箭。快給速不臺賠罪！”
翰赤斤怒聲一句，蒙哥一怔，臉色鐵青，怔在了那里。
翰赤斤是成吉思汗的幼弟，是蒙哥的叔祖父，和速不臺是一茬人。翰赤斤開口，輩分高高在上，蒙哥憤憤不語，眾人都是不語。
窩闊臺汗家族的事，誰敢插嘴？
窩闊臺輕輕咳嗽一聲，打破了堂中的尷尬。
“蒙哥，漢中一戰，你阿布陣亡，是宋軍處心積慮，和速不臺無關。宋軍北上，你就好好作戰，為你阿布報仇雪恨吧。”
窩闊臺說完，目光轉向速不臺。
“速不臺，蒙哥還年輕，心疼托雷陣亡，你不要放在心上。現在大敵當前，我們要擰成一股繩，好對付宋軍北上。”
窩闊臺一番話，速不臺和蒙哥一起聽令，都是不再向對方發難。
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