嚴實心事重重下了城墻，不知道怎么回的府衙，直到三個兒子們急急忙忙進來，才讓嚴實回到了現實。
“二郎，你們三個怎么一起來了？”
嚴實目光落在剛剛成年的二兒子嚴忠濟的手上，伊然是一張《中華日報》。
嚴實本有七個兒子，老大早夭，后面三子死于戰亂，二兒子嚴忠濟就是事實上的嫡長子了。
“爹，你看這報紙！”
嚴忠濟來到嚴實跟前，指著報紙上一處，隨即把報紙遞給了嚴實。
“諭天下檄文！”
嚴實不由得一驚。宋人，這是要北伐了嗎？
“爹，這報紙早已經傳遍了兩河，圖納兒在東平府見賣報人就抓，爹又去了云中，所以……”
嚴忠濟指著報紙，輕聲讀了起來：
“檄諭齊魯河洛燕薊晉之人曰：自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也……”
嚴實面上不動聲色，心頭壓抑非常，像是被一塊巨石壓著，喘不上氣來。
報紙上大肆宣揚宋軍北伐，怪不得張儒楊友等人都是不安。宋軍為北伐造勢，山東人又何去何從？
“…………驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民……民稍安，食稍足，兵稍精……方欲遣兵北逐胡虜，拯生民于涂炭，復漢官之威儀。”
嚴實心頭苦澀，輕輕搖了搖頭。
宋人要北伐，復漢官之威儀，置自視為“漢人”和“中國”的金國君臣和金國于何地？
“……慮民人未知，故先諭告：王師所至，黎民勿避。予號令嚴肅，無秋毫之犯，歸我者永安于中華，背我者自竄于塞外……”
嚴實心神蕩漾，不能自己，手指微微顫抖。
歸我者永安于中華，背我者自竄于塞外。
宋室南渡上百年，一百多年后，宋人終于要揮兵北伐，恢復他們念念不忘的中原了。
“宋人好大的口氣！”
嚴實次子嚴忠濟黑著臉，冷哼一聲。
“當年爹率部下攻克曹州、濮州、單州。李信乘爹揮兵在外，殺了母親和伯父投宋。宋將彭義斌扣留我嚴家家人，致使五弟、六弟、七弟都為宋將王義深所殺。我嚴家和宋廷不共戴天之仇。爹若是要投宋人，我不情愿！”
嚴忠濟賭氣的一句話，讓堂上一片沉默，就連嚴實也是黯然神傷。
妻子、兄長、三個幼子都是死于戰亂，嚴實心頭之痛，又有誰知道。
“二哥，這些事情，以后就不要提了。爹心里難受！”
三子嚴忠嗣板起稚嫩的臉來，提醒起了直言快語的兄長。
“爹，我錯了，你罰孩兒吧！”
嚴忠濟臉色一紅，跪在了地上。
“二郎，沒事，都過去了。快起來！”
嚴實抬起頭，站起身來，扶起了惴惴不安的兒子。
“這是戰亂，處在這個戰亂頻繁的亂世，人人沒得選擇，你不要怪罪宋人。”
嚴實回到椅子上坐下，輕聲說道，眼神凄然。
“李信殺了你母親和伯父，那是他本就想投金朝，怪不得宋人。況且爹已經殺了李信，算是為你母親和伯父報仇了。至于王義深，彭義斌待我不錯，結為兄弟，我背了他，以至于他兵敗身死。王義深作為彭義斌的義弟，殺了你幾個兄弟，是為彭義斌報仇，也是事出有因。不要歸咎于宋人。”
嚴實細細道來，化解兒子心中的怨恨和戾氣。他可不希望自己的兒子們，永遠活在莫須有的仇恨當中。
“爹，孩兒明白了。你放心吧，我就是嘴上說說而已。”
嚴忠濟紅著臉，趕緊向父親解釋。
“爹，如今山東沿海，包括海州都在宋軍的控制之下，邊境上時有爭端。宋軍要是北伐，恐怕第一個避不開的，就是山東。如今濟南府已失，就只剩下東平府一處了。”
三子嚴忠嗣的話直奔主題。
嚴忠嗣雖然年輕些，但知書達禮，比兄長嚴忠濟反而沉穩一些。
“爹背負彭義斌，以至于他兵敗身死，宋朝失去山東河北之地。即便是爹要投誠，只怕宋廷也不肯寬宥我嚴家！”
此刻的嚴實投鼠忌器，已經沒有了抵抗的勇氣。
他已經死了三個兒子，剩下這三個，可不能再出事了。
“爹在河北山東屢次阻止韃靼軍殺戮，光是濮州一地，就救活數萬人。曹州、楚丘、定陶、上黨皆是如此，活民無數。宋皇英明神武，是位圣明君子。以孩兒看來，宋廷不會針對爹和我嚴家，爹大可不必憂心。”
三子嚴忠嗣仔細分析，給嚴實吃了一顆定心丸。
“希望如此吧。我們嚴家，可不能再出事了！”
嚴實嘆口氣，眼神復雜。
事已至此，只有邊走邊看了。
“相公，宋軍兵臨城下了！”
午后，審時，嚴實正在飲茶，士卒進來稟報，讓嚴實大吃一驚。
“擂鼓聚將，讓所有將士都上城墻!”
嚴實深吸一口氣，大聲向士卒喊道。
“慢著！”
三子嚴忠嗣大喊一聲，阻止了士卒。他彎下腰，鄭重其事勸道：
“爹，有些機會一旦錯過，恐怕就回不了頭。”
嚴實點點頭，拍了拍兒子的肩膀，站起身來，不動聲色。
“頭前帶路，去城墻上看看。”
他邁步向前，腳步輕快，走的很是踏實。
該來的總會來，三姓家奴也好，反復小人也罷，還需看實力，追隨天下大勢。
東平府城外，宋軍步騎鐵甲貫身，長槍如林，漫山遍野，各色旌旗招展，無邊無際。步陣嚴整，刀砍斧削，騎陣馬頭攢動，黑壓壓不知多少。
更有無數火炮推了出來，炮口幽幽，對準了東平府東城墻，仿佛一言不合，就要轟炸城墻。
東平府城墻上，一片寂靜，粗重的喘息聲傳入耳中，清晰無比。守軍之中，許多人臉色蒼白，額頭冒汗，更有些身子顫抖，哆嗦個不停。
“宋軍竟然有如此多的火炮！”
李世隆看著宋軍大陣中高高飄揚的大旗，不知是故意還是有意，失聲叫了出來。
宋軍如此兇猛，不宣而戰，他們是要揮兵北上嗎？
火器狂轟濫炸之下，城墻上的守軍，又能剩下幾人？
“火器犀利，訓練有素，悍不畏死，宋之虎賁，只怕古往今來，也無人可以媲美。”
一名文官扒著城墻拽文，滿眼的震撼。
“這么多的騎兵！火炮怕是有好幾百門！恐怕比蒙古軍還精銳！這誰能擋得住？”
嚴實次子嚴忠濟連連搖頭，嘴里嘖嘖稱贊，似乎早已經忘記了對宋軍的不滿。
嚴實心頭巨震。他看著城外，恍然若失。
以宋軍的實力，攻克東平府城，恐怕不在話下。
“準備應戰！”
嚴實大聲喊了起來。
大軍兵臨城下，這個時候，可不能優柔寡斷。
“嚴實，原來你已經到了城墻上！”
東平府的守將圖納兒嘴里大聲喊著，急急忙忙走了過來。
“嚴實，讓你的騎兵跟隨野不干出城沖擊，破了宋軍的大陣。你率步兵隨后出城沖擊！”
“圖納兒將軍，宋軍人多勢眾，還是看看再說。”
嚴實一旁的李世隆勸說道。
先不說宋軍的火器，就是宋軍的騎兵，人數恐怕就在萬騎以上。東平府不過五千騎兵，素質堪憂，怎么和宋軍抗衡。
“住嘴！”
圖納兒怒喝一聲，一鞭抽在了李世隆身上。
“你個狗一樣的東西，我和嚴實說話，有你插嘴的份嗎？再多說一句，我砍了你的狗頭！”
圖納兒罵完，對著嚴實，又是一句。
“嚴實，快叫將領跟野不干去，趁著宋軍剛到，沖垮了他們！”
他麾下不過兩個千人隊，和宋軍騎兵交戰，還需嚴實部下共同作戰。
看嚴實猶猶豫豫，圖納兒身后的楊友也跟著煽風點火喊道：
“嚴將軍，你還磨蹭什么，趕緊派人。難道你想抗命嗎？”
“蓬！”
忽然，城外火炮忽然打響，南城門樓被一發炮彈擊中，瓦石紛飛，砸傷了幾名城墻上的軍士，幾人倒地不起，慘叫蠕動。
嚴實和圖納兒等人都是一驚，嚴實看向城外，面如土色。
宋軍的火炮，距離城墻至少在三四里。他們的火炮，怎么能打這么遠？
而且，這一發炮彈，似乎只是警告。否則上百門火炮一起狂轟濫炸，城墻上的這些人，肯定死傷不少。
“嚴實，趕緊派兵出城！跟我從東城出擊，破了宋軍的大陣！”
險些被一塊碎瓦片擊中的圖納兒，暴躁地吼了起來。
“李世隆，你隨野不干去。記住，當心點！”
嚴實無可奈何，只能下了軍令。
“是，將軍！”
李世隆領令，忽然拔刀，和身旁的幾個部將突然暴起向前，劈頭蓋臉，砍向圖納兒等人。
圖納兒等人大驚失色，紛紛后退，野不干躲閃不及，面部中了一刀，登時血流如注，慘叫倒下。
圖納兒和楊友等蒙軍將領倉皇后退，個個抽出刀來，李世隆大聲怒喝了出來。
“還不動手？難道要為韃靼人陪葬嗎？”
城墻上的軍士面面相覷，紛紛持槍執刀上前，團團圍住了圖納兒幾人，目光卻看向嚴實，仿佛在等待嚴實的指令。
“動手！一個不留！”
嚴實暗自嘆息，面上卻是一板，怒聲一句。
“嚴實，你個白眼狼，你不得……”
圖納兒大聲怒罵，卻在城墻上軍士們的圍攻下，很快被刺倒在地，軍士們刀砍槍刺，圖納兒的慘叫聲很快消失。
“嚴將軍，饒了我吧！”
楊友渾身鮮血，靠著城墻，滿臉的驚惶，和以往飛揚跋扈的樣子判若兩人。
嚴實轉過頭去，看向了城外。
“殺了他！”
李世隆大喊一聲，率領著軍士們上前，慘叫聲中，楊友很快成了一堆肉泥。
城中驚天動地的火炮聲和廝殺聲傳來，嚴實望著城外，頭都不回。
李世隆上前，在嚴實身后輕聲稟報。
“將軍，張儒在率領將士們，正在圍攻軍營中的韃靼騎兵。少將軍正在格殺楊友麾下的死黨。想來用不了多久，就可以肅清城中了。”
“李世隆，你們可知道，你們這樣做，咱們就沒有退路了。”
嚴實看著城外，搖搖頭一句。
兒子都摻和進去了，早已經沒有退路了。
城頭的變故看在眼中，城外的宋軍沒有再發炮。片刻，宋軍大陣中，一騎翩翩而來，直到了護城河邊。馬上寬袍大袖的儒士向城門樓上的嚴實拱手一禮，笑容滿面。
“嚴公，十二年前一別，嚴公風采依舊，還記得在下否？”
“趙……拱！”
嚴實仔細看到，驚愕之余，鄭重拱手一禮，放下心來。
“趙相公，十余年沒見，別來無恙？故人遠道而來，在下不勝欣喜！”
熟人好說話，宋軍使者，竟是當日之宋臣。宋皇此舉，無疑是在表達善意。
“將軍，城中已經肅清，宋軍可以進城了。”
李世隆上前稟報，嚴實輕輕點了點頭，大聲喊了起來。
“下吊橋，開城門，隨我到城門口，歡迎王師入城！”
也許，這是天意，也是最好的選擇。
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