燕京，通州，八月，初秋時節。
通州取“漕運通濟”之意，為運河北部終點，燕京東大門，距離燕京城不過五六十里。
運河河面上，火炮聲此起彼伏，綿綿不斷。上百艘蒙宋戰船，正在進行著一場并不激烈的交戰。
河面上，宋軍水師炮火密集，蒙軍的戰船被打的支離破碎，蒙軍水軍死傷累累。雙方戰船接近，宋軍水師戰船上，震天雷雨點般地砸了出去，蒙軍水師戰船上一片凄厲的慘叫和哭喊聲。
蒙軍戰船上稀稀落落的羽箭，根本形成不了殺傷力。在數百步的遠距離，他們就被宋軍的火炮直接給打懵了。
“火炮都沒有，這也敢叫水師？”
劉整冷冷哼了一句，指揮著宋軍水兵使勁向前劃，攻擊負隅頑抗的蒙軍戰船。
河面上，不斷有戰船被打破炸破，河水涌入，蒙軍水兵們慌不擇路，紛紛跳入滾滾的河水逃生，河面上到處都是游水逃生的蒙軍。不過，蒙軍戰船堵塞河面，也影響了宋軍戰船的前進速度。
蒙軍戰船上不斷有羽箭射來，岸上的蒙軍也推波助瀾，趁機射殺宋軍，雙方你來我往，戰場進入了膠著。
“火炮，射擊！”
“震天雷，準備！”
劉整大聲怒喊，宋軍舉起盾牌遮護。戰船上的火炮不斷發炮，河面上煙霧繚繞，蒙軍水師被打的紛紛栽倒，無論是岸上的和船上的，都被宋軍死死炮火壓制，抬不起頭來。
宋軍水師趁機紛紛點燃震天雷，砸向了蒙軍。
震天雷雨點般扔來，蒙軍死傷無數，跟著宋軍長槍兵沖上了對方戰船。蒙軍忍受不了血肉模糊的廝殺場面，紛紛向后逃去。
“逃……了！”
劉整驚訝地叫了出來。
“要是你被火炮和震天雷這樣狂轟濫炸，你也會和他們一樣，落荒而逃。”
不知什么時候，水師的主將吳潛上了甲板，指揮著水師將士打掃戰場，清理河道。
未來還要依靠這條水道，向北伐大軍提供糧草輜重，必須保持暢通。
河道很快被清理，戰船進入通州到燕京城的河段，燕京城，已經是近在咫尺。
運河南岸，煙塵滾滾，很快萬騎奔騰，滾滾而來。
宋軍騎兵大陣，呂文德看得真切，放下千里鏡，打馬向前，大聲喊了起來。
“曹二哥，你終于到了！”
“呂文德，咱們又見面了！”
到了跟前，二人都是勒住戰馬，曹友萬滿臉興奮，大聲怪叫。
男人至死是少年，在這二人身上，體現得淋漓盡致。
“曹二哥，聽說你護駕南下，又在山東殺的什么塔思屁滾尿流，兄弟們很是羨慕啊！”
呂文德哈哈大笑了起來。
西北從軍，曹友聞兄弟對他都是掏心掏肺，曹老夫人的飯，他也沒少吃。
“不值一提！不過，咱們匯合一處，又要并肩作戰了！”
曹友萬也是哈哈大笑。
二人就在運河邊打馬同行，邊走邊說。
“曹二哥，這一次咱們比一比，看是你的曹家軍厲害，還是我的呂家軍更強！”
“好！這次就好好比一比，看誰殺的韃靼兵更多？”
“好！君子一言！”
“駟馬難追！”
二人志得意滿，目光掃向運河上的戰船，二人都是一愣，跟著都是下馬，紛紛行禮。
“呂文德（曹友萬）見過周主事。”
原來戰船甲板上站的是情報司主事周平。
情報司，軍中將士，無論是一軍主將，還是底層軍士，對無所不知的情報司，都是談虎色變，人人自危。
刺探官員，屢興大獄，從執政大臣胡榘，到西夏路安撫使史嵩之，從御史中丞陳端常，再到四川江西各大員，無論何等官職，何等門第，情報司面前，什么都不是。
比如眼前的曹友萬，兩年前的一路都統制，皇帝開恩，還是被連降三級。
“二位將軍免禮。二位將軍為國操勞，出生入死，在下佩服。”
戰船停下，周平在甲板上拱手一禮。
“不敢！不敢！”
曹友萬和呂文德都是連連謙讓。
周平看著二人，回到曹友萬身上，猶豫了一下，繼續說道：
“曹將軍，兩年前你觸犯軍規，在下只是秉公而奏，不敢欺瞞陛下。處置曹將軍，也是陛下乾坤獨斷。在下對事不對人，還請曹將軍不要往心里去。陛下對曹將軍一片苦心，曹將軍應該能體會得到。”
“周主事所言極是！末將辜負了陛下厚望，常常寢食難安。若不是陛下和周主事當頭一棒，或許末將已經身首異處。此番北伐，陛下提攜，末將必不會讓陛下失望。”
曹友萬肅然說道，抱拳行禮。
待罪之身，還能東山再起，可不是皇恩浩蕩？
天下有幾人，又有這樣的際遇？
“曹將軍，拜托了！”
“周主事，不敢！”
曹友萬恭恭敬敬，有幾分手足無措。
“曹將軍，呂將軍，在下能不能當上這個河北路制置使，能不能坐穩屁股下這把椅子，就拜托二位了！”
周平正色說道，肅拜一禮。
“河北路制置使？”
曹友萬和呂文德都是一愣，隨即恍然大悟，一起抱拳，慷慨激昂。
“末將（在下）必不辱命！”
周平戰船離開，呂文德看著一頭大汗的曹友萬，打趣道：
“曹二哥，你怎么見了周主事，比見了陛下還緊張？”
“一朝被蛇咬，十年怕井繩。呂文德，哥哥提醒你，千萬不要做錯事，否則后悔都來不及！”
曹友萬心有所觸，一本正經提醒起呂文德來。
“曹二哥，你放心，這個兄弟我自然知道。過去的事，你也不用放在心上。到了燕京城，咱們好好的廝殺一場，讓陛下好好瞧瞧！”
呂文德心領神會，點頭稱是。
“那是自然！就怕你比不過我！”
“曹二哥，那不一定！誰知道你是寶刀未老？還是未老先衰？”
“未老先衰？我才不到三十歲，從哪里老了？呂文德，咱們好好比一比！”
“好好比一比！”
曹友萬和呂文德豪情萬丈，戰船上的張瑾和周平，也正在說事。
“左一個曹家軍，右一個呂家軍，這還得了？周主事，要不要向陛下稟報此事？”
周平就要卸任情報司主事，張瑾接盤，事事小心。
“稟報什么？你是沒事干嗎？”
周平不滿地看了一眼張瑾。
“軍中都是講武堂的將領，還有憲兵糾察，哪里來的曹家軍呂家軍？他們只不過是嘴上鬧鬧，你真以為他們能任意妄為嗎？還有，以后你就是主事了，凡事輕重緩急，自己心里要有個數。”
這種事情稟報到皇帝那里去，還不被臭罵一頓？
“是是是！我記住了！”
張瑾趕緊點頭稱是。
“張瑾，你要記住了！陛下對講武堂的學員，尤其是孟珙、余玠、曹友聞三人很是器重，曾說過十年之間，不準人彈劾他們。沒有確鑿的證據，千萬不要自作主張。至于王堅、呂文德、曹友萬，還有杜杲這些陛下的愛將，小事就不必稟報，只有覺得重要的事情，再向陛下稟報。”
周平一本正經叮囑起自己的發小來。
一味吹毛求疵，很有可能踢到鋼板上，怎么死的都不知道。
“周主事，多謝賜教！”
張瑾油然說道，肅拜一禮。
“你我之間，就不必來這些客套了。”
周平看著前方，耳提面命。
“總之你記住了，陛下不喜歡虛頭巴腦的東西，用心做事就是，即便是錯了，陛下也不會怪罪。但要是作奸犯科，貪污受賄，尤其是欺壓百姓，誰也救不了你！”
“這你放心，這我自然曉得！”
張瑾連連點頭。在個人操守上，他還是有些自持。
“周主事，聽說陛下尤其欣賞耶律楚材，那他為何要讓你來擔任河北制置使，而不是招降耶律楚材，讓他來擔任此職？周主事完全可以去擔任山東路安撫使，或者中原制置使，那也都是封疆大吏。”
將自己的大舅子放在邊塞重鎮，皇帝的心，可是夠大。
“陛下的心思，我哪里知道？我估摸著，河北路是邊塞，耶律楚材和蒙古大汗窩闊臺交情莫逆。把他放在這里，陛下估計是不放心。耶律楚材要是歸順，估計會被調往黃河以南某地，但絕不會是兩河。”
“周主事所言極是！我想也是這樣。”
張瑾看了看周圍，壓低了聲音，細若蚊鳴。
“周主事，既然要早日奪下燕京，你為何讓他們晚些與東遼軍接觸？這樣豈不是很容易造成誤傷？”
“無論是史天澤還是東遼，又或者是張弘言，他們一個個兵強馬壯，不削弱他們，把他們打服打怕了，我這個河北制置使，能坐得安穩嗎？陛下，能放心嗎？”
周平看著滿臉驚愕的發小，拍了拍他的肩膀。
“陛下說過一句話，我引為至理名言。真理，就在火炮的射擊范圍之內。沒有強大的武力，如何恢復兩河，如何縱橫天下？”
“只是這樣一來，燕京城的攻守戰，就更難打了。”
張瑾心驚肉跳地一句。
“難打？”
周平搖頭冷笑道：
“要是連燕京城都打不下來，還談什么奪取天下？如果是這樣，即便是這些驕兵悍將都暫時歸順了，日后蒙古鐵騎南下，他們也會再反。因此，要相信自己的將士，恩威并施，才會一勞永逸。”
張瑾汗流浹背，不自覺連連點頭。
看來在許多事情上，自己要學的還很多。
張瑾正要說話，周平望著前方，悠然一句。
“燕京，燕云十六州，我們來了！”
張瑾不由得一驚，他向前看去，只見許多戰士都是站在了城頭，前方朦朦朧朧，高大的城墻，似乎已經在目。
夢里才會出現的燕京城，終于到了！
萬軍簇擁之下，孟珙踏上了岸邊結實的土地，他看著那臥龍一樣的燕京城墻，凝望寂靜的群山掩映，奔騰的河流，他們似乎也在凝望著自己。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！
讓無數宋人魂牽夢繞的燕京城，讓無數宋人肝腸寸斷的燕云十六州，終于呈現在了眼前。
接下來要做的，就是去征服，將幽燕大地，置于大宋王朝的治下。
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