文國公府那抱錯的小姐要回來了。長街的雪被清掃得干干凈凈，公府朱紅大門向外大敞，御賜的文國公府匾額下，數十名仆婦家丁列于兩側，著裝齊整，垂首雙手交疊在腰前，冰涼的雪沫子吹進了衣領子里也不敢動一下，規矩得就像兩排人俑。榮恩堂里，謝老夫人徐氏半歪在椅背上，垂老的臉陷在衣領子里：“到了？”
周嬤嬤連忙道：“已進城了，馬上就到了。”
老太太掃一眼下首一名溫雅婦人冷笑了一聲：“糊涂！女兒被調包了十多年都不知道，再接回來，也是廢了！”
那婦人一僵，低垂了臉沒有作聲。謝老夫人身后有一名十五六歲的少女正在幫她捶背，月白裙衫，淡掃娥眉，是難得的秀美佳麗。她微微一笑，溫聲軟語地勸哄：“祖母不用擔心，常言道，兒孫自有兒孫福。三妹妹在外吃了那么多苦，可總算回來了，往后有了祖父祖母的庇佑，定然否極泰來。”
她溫善的話語和乖巧的捏按，讓謝老夫人眼角一松，笑著拍了拍她的手。這是文國公府大姑娘謝瓊韞，京城有名的女公子，亦是徐氏最疼愛的親孫女。謝瓊韞是二房的長女，年十五，府上還有個二姑娘，乃文國公謝允伯唯一的嫡女，比她小一歲，亦是個頗有才情的女孩，被文國公夫婦如珠似玉嬌寵著長大。誰料，一朝一樁家宅陰私曝光，卻扯出了一段陳年舊案，府上千嬌萬寵了十四年的二姑娘竟不是文國公的骨肉，而是調了包的粗使婆子的孫女。國公夫人王氏如遭天雷，當即病倒在床榻上。文國公與世子多方調查，一一對證起來，證實了二姑娘確不是公府血脈，真正的千金當年流落在婆子老家，輾轉被一個村婦收養了。真相大白，當然要撥亂反正。文國公雷厲風行，即刻派人快馬加鞭遠赴長安府把親女兒接了回來。至于府上的二姑娘，再不是親女兒，終究養了十四年，老國公疼惜她的文才，王氏喜她的乖巧，國公爺偏愛她的伶俐，所以二姑娘仍是二姑娘，對外只說是雙胞胎，一個體弱養在了莊子上。序齒的更改，自然也有一套說辭。真千金已進府的消息傳開，各房都趕到榮恩堂，準備迎接這個三小姐。“世子爺和三姑娘到了！”
婢女打起簾子，一個高大的年輕男子邁步走了進來，那是張俊美的熟面孔，世子謝容鈺。眾人的目光自然而然地落到他身后跟著的女孩身上。有些黑，發髻乍著碎毛，劉海黏著些微油膩光澤，身形也不如養在府里的姑娘好，脖子寬大，腰肢粗圓，可見鄉下光景不是養人的。好在女孩一雙大眼生得不錯，圓鼻頭，紅嘴唇，看著像有福氣的。派去接小姐的陳媽媽是個能人，眼光毒辣，知曉這鄉下長大的小姐容貌上的缺陷，恰到好處地給她選了一身水青襖子配姜黃裙，既不那么顯黑，又帶了青春少女特有的活潑可愛。發髻再梳高，留一層薄薄的劉海，彌補了額短頭平的短處。加上些許細碎的晶瑩首飾搭配，原本相貌平平的女孩也多了幾分出彩。“……那家人姓許，閨名許秀春，一直當二女兒養，養父已不在了，上面一個姐姐，下面兩個弟弟一個妹妹，大的男孩在縣城讀書，其余都在家里……三姑娘從小乖巧懂事，家里什么活都干，小小年紀就吃了許多苦……”“那婦人說，姑娘八歲時，有一回那家里的大兒子險些跌下了山，被姑娘拉了一把，姑娘卻摔了頭臉，村里無處尋醫問藥，沒能好好治養，頭形臉形也跟小時不大像了……”陳媽媽絮絮說著，大家眼睛不住地打量那個低著頭的女孩。的確不像，文國公夫婦，還有他們兩個親生的兒子，都不長這樣。看來真是養壞了。王氏紅了眼眶，摟著許秀春不停地掉眼淚：“我兒，這些年受苦了，娘對不起你……”許秀春直愣愣地盯著王氏鬢邊一支搖晃眩目的赤金步搖，嘴里喊道：“娘！”
她的聲音油滑，帶著一股濃濃的鄉音，實在稱不上悅耳。幾個年紀小的少爺姑娘都低頭偷笑，被謝容鈺一記厲眼瞪老實。王氏拿帕子揩淚：“還好，總算回家了，正好能在家過年。來見過你的祖母和兄弟姐妹。”
陳媽媽路上已經教過了她行禮問安的規矩，許秀春仍做得不太好，笨拙僵硬，雅言也講得很拗口。謝老夫人心下輕蔑，冷笑道：“起來吧，回去好好教教規矩，順一順性子，省得以后再丟人。”
許秀春臉一紅，眼皮翻了翻似乎想瞪人又收斂住了，偷偷撅嘴。王氏打個圓場過去，又帶她給二夫人三夫人見禮。兩個嬸母口中俱是道著可憐見，分別送了一只玉鐲和一支紅寶金釵。許秀春連忙攥在手里，摩挲個不停。“你爹爹和二叔三叔有差事要忙，待得晚膳你就能見到他們了。”
王氏一行說一行拉著她一一見過兄弟姐妹。世子謝容鈺許秀春剛剛在城外已經見過了，容貌之俊美可謂她平生僅見，只是他一向穩重不茍言笑，看著冷若冰霜，許秀春縮著脖子沒敢多看。倒是二公子謝容斐文質彬彬儒雅風流，叫許秀春瞧紅了臉。謝瓊韞向來溫雅純善，拉著新妹妹的手柔聲細語地關切問詢她這些年的生活，又從手腕上褪下一只出水甚好的祖母綠玉鐲，套在了許秀春手上。許秀春喜滋滋地捧著新得的玉鐲笑，沒注意到身后謝容斐臉上露出的嘲諷笑容。見過了人，謝瓊韞忽然詢問道：“二妹妹怎么沒來？可曾往清荷院說過，三妹妹來了？”
丫鬟剛要答話，就聽堂屋外喊道：“老國公和二姑娘來了！”
簾子打起，當頭就見一位須發灰白的老者，寬袍大袖坐在一架輪椅上。一位容貌秀麗的豆蔻少女扶著輪椅，一身粉白襖裙，精巧又嬌貴。她朱唇含笑，對著諸長輩盈盈見禮。這就是那位鳩占鵲巢的二姑娘，謝瓊絮了。