秦弗還沒睡，紅珊瑚在桌上放著，他肢體舒展地坐在錦榻上，一頁頁地翻著許澄寧的札記。她記得很隨性，沒有任何形式框架，想到什么寫什么，除了自己看到遇到的事，還收錄了很多民間故事，和自己覺得好玩的趣事閑話。還不到十五歲的少年，經歷已經如此精彩，可笑他們這些坐在家中，便可享盡天南地北奇珍異寶的王孫公子，還自以為見識廣博，無所不知。“許澄寧你……”秦弗叫了一聲，這才想起，許澄寧不跟自己住一個房。說話都沒那么方便了。他想了想，從匣子里拿出一個白瓷小虎。自己要買的東西，也不拿回去。正好他要出去走走，就順路捎一下吧。他下了樓，看到許澄寧的客房火燭猶明，敲了敲門，喊了幾聲。沒有回應。許澄寧雖然促狹，該有的禮數還是有的，難道她不在房中？他推開門，門內沒有下鑰，床上被褥掀開，還帶著余溫。除了他，還有誰能讓她睡一半爬起來去碰面？秦弗一陣心慌，直覺她出事了，迅速轉身，剛要邁出內間，就見一個婢女鬼鬼祟祟地走了進來，頭朝身后望，手熟練地去摸燈臺準備滅燈。秦弗猛地甩出一只鏢，扎在婢女手背上，婢女失聲痛叫，看到秦弗高大的身影立于內室之中，驚恐地睜大了眼。“說！許澄寧在哪？”
……許澄寧撞在門板上，悶哼一聲，艱難地抬起手想拍門，被呂賈一把扭住細腕，拽了回去，兩只手并在一處，用細繩繞了又繞，捆嚴實了。呂賈拎起她兩只手，將她扯回內室，扔在了床前。許澄寧本就中了藥，剛剛一直用刀割手臂才能勉強得一刻清醒，現在酸軟從腳趾重又冒上手指尖，渾身癱軟無力，連一根頭發絲，都會覺得重。眩暈一陣陣地提醒她，她就要昏死過去了。她死死咬住牙，鮮血從嘴角溢出。呂賈捏住她的下顎，把她臉轉對自己，亂發拂到耳后。“姑娘家的，不要對自己這么狠，就一晚，明早我就放你走，也絕不往外多說一個字，好不好？”
他把她身前的頭發撩到后面，然后連著中衣外衣一起扯開衣領，兩個雪白嬌小的肩頭便露了出來。呂賈充滿色欲的雙目迸發出狂熱的欣喜，緊緊盯著鎖骨，嘴里哄道：“好心肝，乖寶貝，讓我再看一看……”他去摸衣帶，許澄寧猛然往前沖，用頭撞上了他的前額，然后整個人撲了過去，將一枚細長的釘子塞進了他的口中。門嘭的一聲被踹開，秦弗提劍走了進來。一眼就看到許澄寧長發披散、香肩微露，身上衣物俱是被扯亂的痕跡。他大為震驚。“許澄寧！”
他急忙上前，割開了繩子，接住了許澄寧軟倒的身子，親自給她掩起衣襟。腳下的呂賈捂著脖子，嘴里咔咔冒著血，嗚嗚了兩聲，顫抖的手直指許澄寧。秦弗一腳把他踹飛，怒氣使他呼吸粗濃。“他意圖染指你？”
許澄寧聲音有氣無力：“殿下……我、我殺人了。”
“禽獸不如，死了何妨！”
他蓋住許澄寧的眼睛，持劍一揮，呂賈瞬間身首分離，頭和身子都沒動，只是脖子間多了一道利落的切口，墻上一片利落的血跡，濺得又高又細。秦弗攔腰將許澄寧抱起，許澄寧已經完全沒了力氣，腳下垂，頭向后仰，像掛在他臂彎上似的。秦弗將她的頭扶好靠著自己的胸膛，然后一路抱著輕飄飄的人回了自己的客房。呂賈死的那個房間，乃是相并的另一座樓，與這邊只有一條廊道相通，難怪這邊聽不到動靜。秦弗把她放在錦榻上，自己翻翻找找，摸出了一個瓷瓶。“聞著，可以暫緩身上的藥效。”
許澄寧深深淺淺地嗅了幾口，果然感覺有一股溫溫的熱力散開，手腳漸漸有了力氣。秦弗一直看著她，長發披下來，她完完全全是姑娘家的樣貌，柔美嬌艷，加上此刻綿軟無力，女兒態盡顯。他早就調查過，這個呂賈男女不忌，許澄寧男生女相，恰對了他喜好了。“殿下，又得您救了一回，草民感激不盡。”
秦弗正翻看她帶血的衣袖，嗯了一聲，看手臂和手指上橫七豎八多了幾道刀痕，一管細小的皓腕已經被扭得青紫，他皺了皺眉。許澄寧有些冷靜下來，開始有些擔憂：“殿下，呂賈背后有靠山，我一時沖動殺了他，可會給您添麻煩？”
“你怎么知道？”
“長安府曾有個商賈，名叫黃忠明，我小時候差點被他強買下來巴結一個揚州富商，那個富商，就是呂賈，他見過我小時的畫像，認出我了。”
“當年，黃忠明打死了我爹，官府都沒人敢管，如果呂賈只是個普通商人，黃忠明不可能逍遙法外。他的黑市買賣，也不可能這么多年都順順當當。”
秦弗看著她的臉，然后又移開目光。“呂賈有兩個妹妹，一個是安王的侍妾，一個嫁給了安北都護司馬。”
“安王？”
許澄寧不可置信，“安王也有成事之心？”
秦弗道：“安王與端王乃一母同胞，而潘司馬，是高敬的奶兄。”
“高家……”許澄寧沉吟道，“所以，高家意圖參與黨爭，他們選的，是端王。”
這很符合高家的作風。曾為世代權宦的第一世家，對權力的渴望仍在蠢蠢欲動，想借著這一場奪位之爭，再給家族延續數代榮華。所以，強勢的壽王不好掌控他們不會選，被巨賈把持的寧王他們不屑選，身份正統、卻才能平庸的端王，才是最合胃口的上上之選。“這么說，呂賈算是端王一派的人……糟了！”
“怎么了？”
許澄寧自責道：“本來您只是得罪寧王，端王那邊尚可徐徐圖之，現在兩邊都得罪狠了，兩方夾擊，前有虎，后有狼，豈不是更艱難了？”
秦弗低頭看著她，輕聲安撫道：“不是你的錯，本就是他們先冒犯，遇到這種事，總不能讓你忍氣吞聲。”
“何況呂賈不死，端王黨也不見得收斂，我們在客棧遇到的那撥刺客，十有八九，是高家派來的。”
許澄寧恍然大悟。“不管怎么說，道理都在我們這邊，只要我們先發制人，圣上不會偏向他們。”
說到這，秦弗把單左喊了進來。“讓刺史請大夫過來，另外把呂賈的尸首和那個婢女，給他送去，告訴他，呂賈膽大妄為，調戲孤的愛姬，已經伏誅，讓他看著辦。”
“愛姬？！”