許澄寧臉上莊重又惋惜。“為后四十載，后宮無一嬪妃冤死慘死，無一皇子被害，嘉康十六年行宮兵亂，以國母之威震懾亂軍，憑一己之力保護了官眷數百人。“平生光明磊落，卻因為巫蠱之事，歷盡母家沒落、骨肉分離之苦。“為后，她仁善果敢；為母，她可敬，卻又可憐。倘若善惡終有報，她比誰都值得被上天溫柔以待。”
秦弗點頭。“章皇后薨逝時，謝大小姐曾為她寫了一篇悼文，數千字，無一字不在贊美章皇后賢淑慧德，乃女子之典范，悼文最后，卻用了‘大義’二字。”
“章皇后親自給皇長孫賜下毒酒，分明是各方勢力逼迫之下的無奈之舉，卻被她用‘大義’二字以概之。“文章看似哀毀神傷，實則字字冰冷，以有情之名，行無情之事。“斯人已逝，謝大小姐卻借章皇后的死，聲名遠揚。章皇后生前對官眷不薄，于她而言，未免齒冷。”
許澄寧屬實沒想到是這樣的情況，秦弗是皇室中人，想來對章皇后是有感情的，才會為此不平。沉默半晌，她對秦弗道：“殿下多探看探看，京中大小宴會，托人打聽，天下這么大，總能找到合你心意的世子妃人選的。何況，您年紀也不大，等得起。”
秦弗扯了下嘴角，轉而問道：“你跟你娘子是怎么成親的？你真的喜歡她？”
許澄寧道：“我們年紀都還小，說男女之情太早，只能說是青梅竹馬間的義氣。我回鄉的時候，本打算連著她和她爺爺一起接出來，不防李爺爺身體撐不住了。“我與阿茹非親非故，她又有長輩尚在，不成親我根本帶不走她。”
秦弗看著她：“萬一以后你看上了哪家的小姐，后悔了呢？”
許澄寧搖搖頭：“當下如果過不了，談何以后？我現在很好，就不會后悔。哪一天阿茹要是遇見了真的喜歡的人，我就跟她和離，給她添妝，送她出嫁。”
至于她自己，她沒有資格談喜歡。馬車行駛到青石巷口，許澄寧跳下了車。秦弗撩開車簾，見她小跑進了巷子。少頃，一個杏紅衣女孩子跑了出來，與許澄寧擁在一起。秦弗本覺得許澄寧已經夠嬌小了，這女孩居然還比她嬌小得多，看著完全是十歲十一歲孩子的模樣。長相平平，膚色發黃，五官無甚出彩之處，跟有清麗嬌色的許澄寧站在一起，屬實太高攀了。兩人說了幾句話，便手牽著手，一起進去了。“我離開這么久，你一個人可習慣呢？害不害怕？有沒有好好吃飯？”
李茹笑著點點頭：“南哥哥我很好，現在還每天跟秀秀妙妙去賣糕餅呢，一個月能賺小二兩。你看，這是我練的字，我把你教的，都練熟了！”
許澄寧接過宣紙看了看，贊道：“越寫越好了！”
李茹仰著臉笑得很滿足。“對了，南哥哥，你在外面的時候，有個李公子來找，說是你的同窗，這個月，都來四回了。”
“少威兄？”
許澄寧第一時間就想到他，這段時間她一直沒去找過他，正好她現在的情況也不能讓他一無所知，許澄寧決定去跟他說清楚。翰林院下衙后，一個個面容青嫩的翰林走出來，看著應該是今年的新人。許澄寧看到李少威穿著青色官袍混在他們其中，年輕的面龐微微瘦削，便笑喊了一聲：“李翰林！”
李少威一眼看到她，露出驚喜的神色，快步穿過人群走過來。“阿澄！”
許澄寧含笑相迎，臉頰嫩生生的，氣色比之前紅潤了幾分，唇紅齒白，笑起來極好看。李少威覺得她好像長大了一點，比以前更亮眼了。“你去哪兒了？也不跟我說一聲，小沒良心！”
他輕輕彈了下許澄寧的眉心。許澄寧笑著告罪：“這就來給李大人負荊請罪了，走，請你吃飯！”
李少威笑著搖搖頭，跟上她。賀鵬捧著書，在不遠處站住了腳，看他們兩人歡歡喜喜相攜離去，臉上有點生氣，又有點委屈。“什么？你現在跟了壽王世子？”
許澄寧點點頭，給他倒了杯茶。“從長安府回到京城后，我明里暗里地，遭了許多報復，有一兩回，差點就死了，是世子殿下救了我。“我招架不了那么多算計，所以答應了他的招攬，我給他當幕僚，他保護我和阿茹。“我不找你，是因為我已陷入了黨爭，走得太近會牽累到你。今日我與你說清楚，之后我們明面上，還是不要往來了……”話沒說完，李少威一把按住了她的手。“你經歷了這么多，為何一個字都不跟我說？難道還要像上次一樣，你出了事，我卻什么都不知道，什么都蒙在鼓里？”
許澄寧安撫道：“少威兄，你別擔心，世子殿下很可靠，待我也很寬宥，我現在過得很好。”
她雙眸清亮，滿滿是對壽王世子的信任，李少威沒來由一陣心慌。“你別怕牽累我，你可以投靠壽王世子，我也可以投靠他，我不怕站隊。”
“別說傻話！”
許澄寧嚴詞勸告：“我是走投無路，才會卷進來，你好端端的參與進來做什么？你是男子漢大丈夫頂天立地，你是不怕。可你別忘了，你還有你娘，還有你弟弟，他們好容易盼到你金榜題名，你忍心他們日日為你擔驚受怕為你煎熬嗎？”
李少威被戳中了痛點，抿著嘴不說話。許澄寧往他碗里夾菜，垂眸道：“入了仕途，就是有這么多的不得已，少威兄，我們都大了，得為未來做打算。”
李少威嘴角苦澀：“你哪里大了……”你為何總是要承擔起這個年齡不該承擔的責任，我想照顧你，卻怎么都追不上你。“你好好當你的官，經營你的仕途，他日我們再把酒言歡。”
煎熬，但不會太久，嘉康帝的身體沒那么好，三王奪位勢在必行。“喲，都在呢！”
雅間的門突然被推開，陸欽鋒吊兒郎當地抱臂倚在門上。