衛兵列隊，像一支長箭插入人海，從中撕開，井然有序地分散到各個店鋪。過路的行人無可避免地被阻攔推搡到，或疑惑，或不滿。“城衛所怎么這個時候出動了？”
“像在找人。”
“找誰？誰不見了？”
“不知道。”
好事的人攔住一個衛兵問了句，衛兵嘴倒是嚴，一個字也撬不開。王馥跟著衛隊，臉色蒼白，腳步虛浮，已經快要支撐不住的樣子。王樸擔憂道：“妹妹，你先家去吧，你臉色不好看。”
王樸才挨了打，自己也不舒服，他擔憂謝瓊絮，但也心疼妹妹。王馥搖頭：“不行，沒見到絮妹妹，我安不下心，我必須跟著。”
“陸副指揮使帶人，一定能找到絮表妹的，你別擔心，先回家去，好嗎？”
王馥還是不肯，兄妹倆一樣的倔脾氣，咬牙撐著跟著陸欽鋒去找。找人之前，他們去謝國公府問過，發現謝瓊絮也沒在家，門房說她早早就已出門了。兄妹惶惶不能自已，與公府兩相商量之下，覺得不管是謝府的家仆大張旗鼓地出去找，還是找京畿府報案，都容易壞了謝瓊絮名聲。于是找了城衛所，那里的兵全是謝容鈺的手下，絕不會出去亂說。兵力像沙子一樣撒下，訓練有素，很快搜遍了大街小巷，最后在悠茗坊發現了謝府的馬車。王樸王馥大喜，跟著陸欽鋒一起上樓，像久旱逢甘霖，欣喜若狂而魔怔了一般，顧不得禮儀地把一間間雅間撞開，一聲聲地喊謝瓊絮。“絮妹妹！”
最后一間雅間門撞開，看到屋里情形，王馥震驚地捂住了嘴。謝瓊絮正坐在寧王世子的腿上，攀著他的脖子與之擁吻，寧王世子的手還伸進了她衣服里。“絮表妹……”王樸難以置信地看著這一切，臉色蒼白，嘴唇翕動卻說不出話來，雙手抖個不停。謝瓊絮尖聲驚叫，連忙站起，背過身整理自己的衣襟。寧王世子大怒：“爾等大膽！竟敢擅闖！孤要治你們的罪！”
陸欽鋒走進來，施施然抱拳行了個禮。“殿下恕罪，這兄妹倆，乃是您身邊這位瓊絮小姐的表哥表姐，今夜原本有約，他們卻遲遲等不到謝二小姐前來，這才托我帶他們出來找尋。冒犯了殿下，實在罪過。”
“你說什么？！”
謝瓊絮驀然轉身，瞪大眼睛質問王樸和王馥。“你們竟然讓城衛所的人，滿城滿街地找我？！”
她大怒，又氣又哭。“我不過遲了一會兒，你們有必要如此計較嗎？為什么要擅作主張小題大做！我說了我會去赴約的，被你們這么一找，我的名聲，全毀了！被你們毀了！”
王馥瞳孔顫動，試圖輕聲解釋：“絮妹妹，這事是我們不對，我們是聽說京城里有拐子，怕你遭遇不測，才會……”謝瓊絮現在滿心滿腦都是被撞破的羞恥與名譽不再的后怕，哪里聽得進去，一腔洶洶怒焰全傾瀉在他們身上。“都怪你們！非要請我去什么天下居！明明家里窮還不肯安分，在我跟前死撐臉面，當我不知道你們平常連二十兩一只的首飾都舍不得戴么？“我怕你們抹不開臉，才答應了邀約，一番好心你們不知感謝便罷了，還苦苦相逼，現在倒好，害了我，你們開心了！”
她一通歇斯底里，王馥只感覺到兩耳轟鳴，天崩地裂，看著她嘴唇張合，卻不知她在說些什么，往后一仰，昏死了過去。“妹妹！”
王樸和知雨把王馥扶住。重量落在胳膊上時，王樸仍木木的，沒有什么知覺。他好像在做一場夢，一場荒唐無比的夢。他那如天邊月一樣高貴不可褻瀆的表妹竟然會與男子私會，不單爽約了他們的邀請，還口口聲聲責備他們，罵他們寒酸。可表妹是世間最好的女子呀，她怎么可能這么做呢？做夢，他一定在做夢。陸欽鋒一巴掌拍在他頭上，譏笑道：“傻愣著干嘛？還不速速送你妹妹回去看病！怎么，見了表妹，親妹妹不重要了？”
王樸渾渾噩噩，帶著王馥回了家。陸欽鋒轉過身，對寧王世子笑道：“殿下容稟，謝小姐的家人找她找得急，您看是您送她回去，還是卑職送她回去？”
寧王世子低頭看謝瓊絮，見她眼尾微紅，柔柔弱弱地看他，心里一軟，道：“孤親自送她回去。”
梁兆琦親自引著京畿府的衙差，將拐子的窩點搗開，一下子就抓到了數個，其中就包括那個抱走小寶的胖婦人。他們的柴房里，足有近二十個人，全是十歲以下的男童女童和十多歲的年輕女子，卻不見秀秀蹤影。妙妙大急，連踹胖婦人好幾腳。“我姐姐呢？我姐姐呢？你這個壞東西，把我姐姐弄哪兒去了？”
胖婦人哇哇大叫。“都在這了，今晚物色的，都在這了，你姐姐，我沒見過呀，哎喲……”這時，小寶突然哇地哭了出來。妙妙顧不上安慰他，一句一句逼問小寶大姐在哪。小寶只顧一個勁兒地哭，一個字也說不出來。妙妙性子急，問不出來就揚起手打了他幾下，小寶哭得更兇了。許澄寧走過來攔住了她，自己把小寶抱起來拍了拍。小寶哭聲小了下來，把頭埋在她肩窩里，抽抽搭搭。許澄寧輕聲道：“小寶最乖了，你也擔心姐姐，想把姐姐找回來是不是？”
“你跟你姐姐是怎么走散的，你告訴哥哥，哥哥幫你找姐姐，好不好？”
小寶慢慢收了淚，童言童語地講自己看到的。許澄寧拼湊了一下，大概得知秀秀是在牽著小寶回來的路上，突然被人潮擠進一個巷口，巷口有人拿麻袋套住了她，把人扛走了。而小寶被留在原地沒人理會。妙妙和李茹急得都哭了，朝衙差拜了又拜。“求差大哥救救我姐姐！救救我姐姐！”
可哪是那么好救的呢？什么線索都沒有，查都無處查起。捕頭只能口頭敷衍了幾句。許澄寧閉著眼。目標明確，行動訓練有素。她想，她知道秀秀在哪兒了。唉，的確不好辦啊。不管怎么樣，今天已經不可能再繼續找，許澄寧謝過梁兆琦后，跟賴家大哥一起，帶李茹妙妙和小寶回了家。李茹哭得眼睛都腫了。“南哥哥，你有辦法救秀秀的，對不對？”
許澄寧的思緒被打斷，點點頭道：“放心吧，都交給我，你先去洗把臉，安心睡一覺，明早醒來，我就有辦法了。”
“不哭了哦，你哭了我還得安慰你，分心就想不出好點子了。”
李茹立馬擦淚：“我、我不哭了，我這就去睡覺。”
許澄寧重新進入沉思，抬手從書堆里，找出了在靜安寺撿到的手帕，對燈仔細觀察。除了干凈些，與那日見到的樣子別無二致。她又摸了摸那塊墨玉，驚奇地在墨玉上摸到了小小的兩點凸起。墨玉黝黑，對著燈看不大清楚，許澄寧一壁細細觀察，一壁慢慢用指腹摩挲，最終確認，那兩點凸起，是兩個字。明霜。