幾個少年推推打打，嘻嘻哈哈地出了宮。當中最小的少年儒雅纖細，白衣翩然，綿密的烏發在頭頂總攏成一個髻，少許細碎胎毛調皮地撓著光潔的額頭。她小頭小臉，臉上還有點可愛的嬰兒肥，白白嫩嫩，黑眸水亮，鼻梁秀氣挺拔，圓唇淡紅。她一笑起來，謝允伯心都化了。不消懷疑，這就是他的女兒！他抓著謝容鈺的胳膊捏得緊緊的，激動地低聲道：“比起我，她更像你祖母年輕的時候！”
還要更好看，尤其笑的時候，真是可愛死了！跟國公府其他姑娘被教條規束成內斂克制的模子不同，她表情流風流水，舒展自由，隨性靈動，笑的時候，能看到她潔白的小牙，是深宅大院里看不到的青春明媚笑意。謝允伯舍不得挪開眼，一眨不眨地繼續看。看著看著，卻眼睛酸疼。他從前，只在孩子剛出生的時候看過她。女兒是在他的懷里睜開眼睛的，來到這個人世，第一眼看見的就是他這個爹爹。他還記得她圓溜溜的、黑葡萄一樣的眼，嘴巴小小的一點紅，臉上肉嘟嘟的，懵懵懂懂，會紅著眼嗚嗚地哭，然后在輕晃中捏著他的衣襟慢慢睡去。多嬌的孩子。他那時心軟成一團，發誓要把女兒捧成寶貝，兒子可以打可以罵，但女兒他得嬌寵著。誰知一腔愛女之情全便宜了謝瓊絮。謝瓊絮被當成謝家女兒養大，養尊處優，從小形貌就得到精心的養護，窈窕而豐潤，而他的女兒卻單薄得跟紙片一樣，身量嬌小，個子在她這個年紀里算不高不矮，骨骼稚嫩，瘦瘦弱弱。謝允伯的心像被什么捏著，蹂躪來蹂躪去。他頂天立地，能領雄師百萬，保家衛國，卻唯獨沒有保護好自己的女兒，讓她艱難地活了這些年。聽手下人說，早上她進宮前，還親自挽褲腿穿草鞋，把租住的小宅屋里積的雨水掃干凈。他謝家的兒女，誰曾干過這些事？他們在謝瓊絮身上費了那么些年，謝瓊絮穿著本屬于女兒的衣服，吃著她的菜肴，住著她的屋子，成為聲名遠揚的京城貴女。而澄寧呢？自塵埃而起，像巨石之下的一顆芽種，硬生生從石頭縫里生長出了枝椏，開出了花，期間受了多少苦痛，無人能知。他身為父親，卻沒有陪著她長大，讓她經受了這許多波折，怎能不叫人心痛愧恨？“回府立馬把上好的人參燕窩、綢緞布匹、釵環瓊佩都收拾出來，全部給你妹妹！”
他親手掙下的東西，女兒這么些年沒有拿過一針一線，倒是全部進了謝瓊絮的手里，謝允伯越想越覺得惡心和吃虧。他要把國公府里所有好東西都給她！“父親，”謝容鈺知道得早，比他清醒冷靜得多，“我們現在還不能與她開誠布公。”
謝允伯的理智慢慢回籠，眉心擰得緊緊的，最后也只嘆了一口氣。“為父知道，她犯了欺君之罪。我們先私下與她相認，然后再徐徐圖之。”
“不單是這個原因。”
謝容鈺道，“澄寧她，現在是壽王世子麾下的人。”
謝允伯愕然：“為何如此？”
“她在科考的時候得罪了寧王和鄭家，不得不跟隨壽王世子，現在她深得壽王世子器重，身側隨時有壽王世子的護衛在暗中監視。”
又是涉及黨爭。謝允伯嘴抿了起來。“我們不知壽王世子對她持何種態度，貿然相認，會害了她，也害了國公府。”
世家貴女是諸王爭奪求娶的香餑餑，許澄寧的身份可以撩撥起王侯的野心欲望，也可以將整個國公府帶入地獄，她就是一顆火種，隨時能燎起一片熊熊火原。謝允伯一籌莫展，哀嘆：“她的命，為何這么苦啊！”
“她的身份，我們得幫忙瞞著，家里其他人，也先別說了。”
謝容鈺嗯了一聲，道：“劉氏一家，父親想怎么處置？”
謝允伯鎖著眉頭，最后道：“依你所說，你妹妹似乎對她們還有情。劉氏母女犯了錯，對澄寧也不好，但她到底撿了你妹妹一命，況且許大山以命相護，于情于理，我們都不該為難他的妻兒。”
“等寧兒回來，再把許秀春送回去，多予她們謝禮。”
謝允伯半是歡喜半是憂愁，一路心情起起伏伏回了國公府，看到下人們在給謝瓊絮收拾箱籠，一個個慢慢吞吞的，珠鏈子一條一條地碼，匣子一只一只地擦，連謝瓊絮平常坐慣的圈椅都想帶去一把。謝允伯心里騰地升起一股無明業火，大步走進清荷院，聽見謝瓊絮正小小聲聲地啜泣，王氏在柔聲安慰她。“……你爹一時怒上心頭，責罰得重了些，他剛出征回來，你要體諒則個，娘會幫你勸勸他，不哭了啊……”“我責罰得重了？”
謝允伯突然出現她們面前，冷聲問道。母女倆嚇了一跳，王氏拿著帕子按了按胸口，猶豫著站起來。“夫君……”“你覺得她很可憐？她過得很苦？”
謝允伯指著謝瓊絮，一聲聲地質問王氏。“是在謝家錦衣玉食長大苦了她，還是千嬌萬寵十多年苦了她？”
王氏抿唇，看謝瓊絮怯怯，大著膽子道：“夫君，我知你心疼琇兒，可當年絮兒也只是一個嬰孩，什么都不懂，女兒流落在外，也不是絮兒的過錯啊。“絮兒是我們看著長大的，陡然得知自己的身份，難免驚懼，怕我們厭棄了她，才會行差踏錯。若不問緣由便苛責于她，實在無辜可憐……”“一朝身份不再便可憐了？便是知她不是我謝家的骨肉，我又何曾虧待了她半點？你覺得她可憐，置我們的女兒于何地？你知道我們的女兒在外面遇到過什么嗎？你知道她受了多少苦，被多少人欺負嗎？”
王氏抿嘴，想說卻不敢說，許秀春那樣的性子，別人不喜歡她也正常。謝允伯轉頭對謝瓊絮道：“白山寺，你去也得去，不去也得去，多余的衣裳首飾奴仆器用，一樣都不許帶。”
謝瓊絮大驚：“爹！”
“你是去受罰的，而不是換個地方享福的。何況，”謝允伯一字一句，“那些東西本就不屬于你，認清自己的身份，這些年你得了太多，心都貪了。”
謝瓊絮的臉一寸一寸褪去血色，心也冷成冰坨子。爹，你當真如此絕情么？王氏覺得他太狠心了，想再勸兩句，被謝允伯厲聲打斷。“王氏！你何時這般拎不清了！你再為她多說一句，我即刻開祠堂，把她的名字從族譜上劃去！”
謝瓊絮埋頭哭了起來，這次是真哭了。謝允伯說完，眼神釘在了王氏臉上，久久沒有挪開。王氏被他看得害怕，謝允伯卻突然翹了嘴角，轉身離開了。女兒像我，不像你。嘿嘿。