第二道詩題開啟，許澄寧寫的，還是第一。第三道比前兩道都難，不僅定了一個很生僻的詩題，還限了韻。隔壁傳來柳文貞輕輕的嘆息聲：“廣臨……小五郎，連得兩次魁首，不知何時我也能上一個位次？”
她兩次，都是拿了第四名。許澄寧正低頭書寫，聞言拿筆戳了戳順王：“要不要給柳小姐讓一個位次？”
順王皺眉搖頭：“不行不行！”
順王孩子心性，姑娘他可以喜歡，但第一必須是自家的。許澄寧只好按正常水平寫。這次結果公布后，有人提出了質疑：“明明玉嵐生的詩作意境高遠，志向情懷高出廣臨小五郎不知幾何，憑何屢輸一籌？”
我手寫我心，許澄寧自認內心無宏愿無遠志，是以從未在詩作中言志，她更喜歡點悟哲理，這落在有些人眼里，多少有些不成大器了。鄒元霸推開窗大喊：“當然是因為我們寫得好！什么生的寫得不好！”
“鄒元霸？”
有人認出了他，一下子抓住了把柄：“看看看看，京城有名的睜眼瞎說自己寫了詩，誰信？你們信？這詩一定是買來的！”
“有辱斯文！理應除名，把他趕出去！”
順王不樂意了，沖出雅間大喊：“誰說詩是買的，就是我們寫的！誰敢趕人，本王治你們的罪！”
“順王？”
順王在吃喝玩樂這一塊上是赫赫有名，出現在這么文雅的場所還是頭一回。大家不敢造次，只敢咬牙道：“可這詩，也不像王爺能寫出來的。王爺，即便是您，也不能拿雅集詩會開玩笑，叫人代筆啊！”
上官辰大聲道：“你才代筆呢！我們沒有代筆！廣臨小五郎，是我們五個人的合稱，我們五個人一起寫的，不行嗎？”
“誰不知道你們不學無術，五個傻子加起來只會更傻，難道還能變成詩仙么？”
順王氣得大喊：“你才是傻子！你全家都是傻子！酸溜溜些什么？你們是不是忘了本王的伴讀里還有誰了？”
還有誰？還有……許澄寧。大家都瞪大了眼，看向順王所在的雅間。順王高談闊論：“謝二科舉都沒考過許澄寧，寫詩寫輸了有什么奇怪的？我們小澄寧是打遍京都無敵手的新科狀元，你們倒是說說，你們輸了很奇怪嗎？”
謝容斐坐于雅間中，微微收緊了手，肉眼可見地不舒坦了起來。謝瓊雯道：“二哥哥別跟他們一般見識，文貞姐姐說了，許澄寧拿狀元的手段可不干凈，比你差遠了，文貞姐姐你說是吧？”
“是這樣的，磊落之人才擔得狀元之名，謝二公子遠在許澄寧之上。”
許澄寧在隔壁聽到了，皺了皺眉。這是哪兒傳出來的謠言？她雖然年紀小，可也是十年苦讀萬里行路，一步一個腳印積淀起來的才學考取的功名，這么一句話抹殺了她所有的努力未免過分了些。未及思索，便聽見樓下傳來一道懶洋洋的聲音：“說得不錯，在下看玉嵐生和漪蘭居士寫得也沒那么好，尚不如排名靠后的硯山客和清歌居士，為何次次排名都在前面？不懂，實在不懂！”
謝瓊韞捧茶的手一頓，與謝容斐一起望向雅間外，透過垂放的竹簾，底下的聲音很是清晰。外面安靜了片刻，才有人喝道：“一派胡言！你如此貶損玉嵐生和漪蘭居士，究竟有何意圖？”
一群擁躉高聲附和，維護謝家兄妹。那道聲音依然懶洋洋：“能有什么意圖？實話實說罷了，難道說他們一句不如在下就錯了？在下不信，在場的沒人這么想過，是怕挨你們的罵，才不敢說出來吧？我就問一句，你們就甘心繼續捧他們的臭腳么？”
還從來沒人敢這么說他們。謝瓊韞的臉冷了下來，謝容斐已浮現慍色。人群依然在為他們大聲爭辯：“他們二人，是先皇后親口夸獎過的，閣下這般說，是在質疑先皇后說的話么？”
“先皇后是皇后，又不是當世大儒，她說的好不定是最好，否則科舉何不讓皇后娘娘當主考官？況且，在座諸位，有多少自負才學，只是沒機會在先皇后面前露上一手的，你能說，他們就因為沒被先皇后夸過，所以便落了下乘嗎？”
爭辯之人啞然。這時有新的聲音出現了：“閣下所言，我早就想說了，玉嵐生和漪蘭居士的詩，根本沒你們夸的那么好，舊名是舊名，新詩是新詩，現在比的是新詩，而非舊名。為何總以舊名證新詩？”
滿座嘩然，分成了兩派人，一派是謝容斐謝瓊韞的擁躉，一派則站在了反面，聲勢浩大地吵了起來。吵著吵著，后一派又分成了數派，分別力挺某一位才子佳人的文才。謝容斐一拍膝蓋站了起來，被謝瓊韞叫住。“哥哥出去作甚？可笑之人，可笑之爭，與他們計較，才是落了下乘。”
謝容斐猶豫片刻，復又坐下。底下人吵著吵著，竟然有人還動起手來。許澄寧拉著順王，道：“王爺，您可能讓他們停下？再吵下去，會出事的。”
順王大聲嚷嚷，制止了兩句，全不淹沒在聲潮中，沒人注意到他。許澄寧一眼瞧見廳正中一口巨大的銅鐘，便從雅間里拿出了一方硯臺，用力一扔。咣！銅鐘聲響，振聾發聵一般，所有人都停了下來，望向鐘的方向。許澄寧立在二樓雅間門口，高聲道：“諸位，聽在下一句，莫要再被煽動內訌，反叫他們漁翁得利。”
“閣下，”她指著剛剛那道懶洋洋的聲音的主人，“既是西陵來客，何不大方現身，作甚利用文人脾性，攪鬧我大魏雅集？”