鬧事的書生在短短一日之內，從原本的兩三百，劇增至千人之眾，國子監超過七成的學子都加入其中，再是許許多多落第的舉子。
一開始還只是為自己無緣仕途而不忿，到后來人數越來越多，但凡是個讀過書的便以加入為流行，跟著呼呼喝喝，高舉旗幟大喊科舉不公。
他們有的在宮門前舉幡靜立，有的在文國公府門前游行示威，有的則守在去大理寺的必經之路上，一看見有人是為許澄寧而來，便會襲擊他們的馬車。
還有的分散到各處對百姓宣講許澄寧所犯之罪，告訴百姓們男子該干的事和女子該干的事是什么，將許澄寧描述成一個不知廉恥茍且上位的假狀元。
“她啊，就是個不知感恩的白眼狼！”
涌涌的人群里，一老婦一漢子黝黑枯瘦。縱使許澄寧在這里，她也不一定能認出，這兩人就是久不見面的許家大伯娘焦氏和許大郎。
“我們許家救她一命，供她吃供她穿，辛辛苦苦拉扯她長大，讓她去讀書，你們也見到了，把她養得多好。她非但沒有感謝，還小氣記恨做哥哥的小時候開她一點玩笑，考了狀元回來就把我們一整家人都搞垮了！
“我們屋沒了，錢沒了，人也是傷的傷，殘的殘，一家快二十口人，最小的還是個娃娃，全部都去討飯吃。以為這樣也就罷了，她還找了人，把她大伯折磨死了，把我們一家子全弄去了遠遠的地方修城墻！
“這還是對我們，對她爹呢？那是救過她命的爹啊，她竟然把她爹從族譜里除掉了，把還挖他的墳，拿走了骨灰。你們說，這是不是不孝？是不是白眼狼？”
眾人義憤填膺。
“太惡毒了！”
“那樣的樣貌底下竟長了這么一副狠毒心腸！”
“這種人就該死！”
百姓們人云亦云，又以訛傳訛，越傳越夸張，到最后所有人都深信不疑許澄寧十惡不赦，乃女子之恥。
示威的人群猖獗，朝廷剛要鎮壓，京城附近幾座州縣陸續傳來文人暴動的消息，誓要讓朝廷在圣人廟前處死許澄寧。
“豈有此理！”
郭匡懷怒道：“一群文人廢物，自己考不上，卻要遷怒一個小小女子，造這樣的謠言，污言穢語，不是要逼人去死嗎？”
陶問清臉色沉沉：“可不就是想許澄寧去死嗎？”
“老師，萬萬不可啊！許澄寧再怎么說也是抓獲完明教的功臣，怎能不顧她的作為，說殺就殺呢？”
陶問清閉眼：“她得罪的人太多了，對方又是早有預謀，先煽動文人，再煽動百姓，幾乎是在一夜之間完成，來勢洶洶，憑我們根本不可能力挽狂瀾。”
輿論這種事，先發制人者勝，因為大家都習慣先入為主，被一種言論影響之后就很難再被別的言論說服，尤其幕后之手將文人力量和錢財利誘雙管齊下，很快就把整件事鬧得沸沸揚揚。
所以無論御史臺、無論壽王黨、無論謝家撒了多少人去辟謠，根本無法在沸騰的湯鍋里激起一星半點的水花。
鬧事的人這么多，法不責眾，監牢里也關不下那么多人，他們這是在逼朝廷啊。
“早朝的時候，圣上已經下令，召開三司會審，提審許澄寧，消息已經放出去了，算是給讀書人們一個交代。刑部的人使了點詭計，已經把許澄寧從大理寺要出來，關到刑部大牢里了。”
陶問清扶著頭，眼睛被手擋住，“只怕，她要受苦了。”
郭匡懷悲憤頓起。
“文國公人在邊關浴血奮戰，他保護的子民卻要殺了他的女兒，天理何在！”
文國公府。
謝允安捂著受傷的額頭，對謝老國公道：“爹，還是算了吧。”
他本依謝老國公所求，去看望一下許澄寧，卻被那些瘋了一樣的書生襲擊了馬車，馬驚了，他磕傷了頭和手臂，不得已又回來了。
謝老夫人心疼得不行，抱怨道：“死丫頭自己做錯了事就自己擔著，沒得讓叔叔替她受苦受難，允安可是謝家的頂梁柱，怎能被她牽累了？”
“母親，別說了。”
謝允安阻止了謝老夫人的出言不遜，對謝老國公道：“爹，我知您心疼孫女，可她畢竟犯了欺君之罪，有錯在身，該受的罰還是得受。父親，敢做敢當是謝家家訓啊。”
謝瓊絮亦含著淚，道：“是啊，祖父，今早王家表哥表姐他們也被襲擊了，外面真的很危險。”
謝老國公眉心鎖成川字，道：“我自己去，不坐車，韓望，你來推我，我倒要看看，這幫書生敢不敢對我如何！”
他轉著輪椅就要出去，被大家攔住了。
“不可！”
“祖父不要啊！”
謝允安道：“爹，聲望毀起來容易養起來難，您難道真的要為了她，觸怒儒林文士嗎？”
謝老國公臉緊繃：“我就想問問她，為何要這么做。”欺世盜名，在文人之中，到哪兒都是要被唾棄的存在。
曹氏抿了抿嘴，道：“爹，我們家不要跟她扯上關系的好。我娘家來人說，外面已經給許澄寧列了十宗罪，什么欺君罔上、褻瀆圣賢、攪弄科舉、恩將仇報、不貞、不孝、不義……”
“一派胡言！”
呵斥她的是韓望，他悲憤道：“許家那家子根本就不是好東西！小姐那么做，只是為了給她的養父報仇！”
“什么仇要砍手砍腳，把自己的大伯都弄死啦？她就是狠毒！”
“小姐沒做這些事！二夫人，愚民也就罷了，你竟也篤信這些無稽之談！”
“夠了！”
謝老國公喝住他們，謝允安勸道：“父親，明日便是三司會審，有什么事情到公堂上再問吧。”
謝老國公疲憊地閉上了眼，點點頭。
是夜，江風寒涼，江面并不明朗的月色被風一次次地刮碎。
江邊亭子里，秦弗身披披風，看著手里圓頭圓腦的小老虎玉雕出神。
鐘白仞端著一碗藥，不情不愿地走進來。
“殿下，喝藥。”
秦弗看一眼藥湯，也不大想理他：“什么藥？”
“防風寒的，喝三碗，一整個冬天都不會風寒。”鐘白仞說完，又抱怨道，“您不想喝我也不想熬，可您一連幾天繃著死人臉，冷了也不知道添衣，這不是給我添活兒干嘛。”
“我一把老骨頭，真是不想風里來雨里去，安安生生待在屋里多好。您帶我出來也就罷了，這旁也沒有別的侍候的人，還得我近身給您送衣送藥……您那小情人呢？這次怎么不帶她出來？”
秦弗一凜：“胡說什么？孤只把他當幼弟看待。”
“嗯？”鐘白仞疑惑道，“她還沒告訴您吶？”
“告訴孤什么？”
“愣頭青！”鐘白仞忍不住罵道，“那明明是個姑娘家！她不說，難道您也看不出來？”
吧嗒。
手里的小老虎掉在石桌上，小屁股磕了一下。
秦弗不敢相信。
“你說什么……”
“殿下！”
秦弗轉頭，看見云九縱馬而來，遠遠大喊。他奔波數日，風塵仆仆，下巴處長出了一片密密的胡茬。
秦弗心里驀地一慌。
“何事？”
“許澄寧被關進大牢了！她是……”
沒等他說完，秦弗立即沖出去，斬斷拴馬的繩子，翻身而上，一個眨眼的瞬間，人就跑遠了。
鐘白仞低頭看還冒著熱氣的湯藥。
“白煮。”
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