鬧了一夜，秦弗從刑部大牢出來時，已經天光大亮，街市上熱熱鬧鬧。
路上可見許多穿著儒衫的人三五成群，逐漸往國子監匯合，國子監外人越來越多，放眼一看，足有千人以上。
書生們展開長幅，揮舞旗幟，高喊：“肅清科舉，還我功名！”
抖動的長幅上，一行大字十足的醒目：
竊男子書悖逆綱常，盜進士名欺罔君上。
還有很多的書生手里舉著紙，口中大聲念叨許澄寧的十項罪名，許是念得多了，他們說得極順，一遍接一遍地念，連路旁目不識丁的老漢老婦都能背了。
上至欺君，下至不受閨訓、行為不檢，全是罪。
有舞弊、賣色上位這樣純屬杜撰出來的罪，也有欺君這樣確鑿的罪，其他種種，都是可大可小、既可以說是罪又可以說不是罪的罪，端看輿論愿意怎么看。
而偏偏在這個關頭，書生們懷才不遇，柳祭酒父女恰巧掀起了一陣強化禮教的女德之風，許多人家為證自己是清白門第，將言行有少許不妥當之處的族中女子都清理了。
其他人家的都要如此做，遑論謝家；其他女子都落如此下場，遑論許澄寧。
故許澄寧必須死的言論，大街小巷，甚囂塵上。
路邊有個長舌的婦人說：“圣上真是仁慈，沒有砍她的頭，這要在我們鄉里，那是要沉塘里死掉的！”
“誰叫人有個好爹好祖父呢，連剜目都省了，我聽說這些讀書人看在文國公在外頭征戰的份上同意了，但一定要許澄寧在文廟前磕足九十九個響頭，才能饒過她。”
“要不怎么說是讀書人呢，有風度，還有那什么，風骨……”
未經他人苦。
所以有人可以大言不慚地表示天下無不是的父母，指責許澄寧帶著養父一家除族、與許家斷親的行為是不孝，不管長輩對她做過什么，她都得逆來順受，不能不守孝道；
所以有人可以不痛不癢地宣揚女子卑弱第一，將貞潔閨訓認定為女子一身及一生最重要的事，遇到了強權威逼，她可以選擇嫁人以求庇護，也可以選擇自刎以證剛烈，但就是不能混到男子堆里，像男子一樣去尋求自立自強的出路；
所以有人可以自視甚高地認為圣賢書只有男子能讀得好，女子最好有琴棋詩書畫等可以吟風弄月的才藝，他們愿意奉之為才女，但女子一旦在圣賢書上壓了所有男子一頭，那就不是才女，而是“舞弊作假”“竊男子書”的可恥之人。
許澄寧身上有背離世俗的缺口，被無限放大，因為所有人著眼的地方都在那個缺口上，他們只會認為那就是問題的根源。
真相可以扭轉，但思想不可能扭轉。
而許澄寧這件事上，重要的根本不是真相。
輿論取勝，愚民不可能改變他們的觀點，那群尊嚴受到女子挑戰的書生更是不可能。
這是個死局。
秦弗眸色沉沉。
出來之后，他才知道事情遠比想象的嚴重得多。
這件事，寧王黨狠狠摻和了一手，但不是主要的幕后推手。
真正操縱這一切的人，比寧王黨要早很多知道許澄寧的身份。
不光知道她女子的身份，還知道她文國公之女的身份，否則對付一個平民女子，用不著做這么嚴密的一個局。
雖然謝瓊絮有重大嫌疑，但這一次與之前陷害許秀春的那些手段，明顯不是一個層級。
要么另有其人，要么謝瓊絮有高人指點。
但當務之急，是把許澄寧救出來，而不是找出幕后之人，因為那樣并不能讓許澄寧免受輿論之災，畢竟在民眾看來，對方只是揭開了許澄寧身份的真相而已。
怎么樣才算把許澄寧救出來？
秦弗垂眸。
其實他救不了她，至少短時間內不能。
這件事給許澄寧帶來最大的傷害是世俗對她的排擠、人們對她的惡議，而那正好是左右不了的，世俗與民眾就是覺得許澄寧有罪，沒有人能保護她免受世道的傷害。
只有改變這個世道，改變人們的思想觀念，許澄寧才能無罪。
秦弗捏緊了韁繩，拳頭發抖，掌心被捏破滲出來的血染紅了韁繩。
為什么？為什么所有人都要欺負她？
他驅馬，向國子監門口走去。
“誰道科舉舞弊？”
他的聲音如一道冬雷，突然降臨，凌厲而冰冷地把一干書生打了個措手不及。
書生們看過來，對上秦弗冷硬無情的面孔。
“壽、壽王世子？”
書生們大驚，壽王世子不是出京辦事了嗎？要不是知道這個，他們也不敢這么囂張地議論。
雖然他們言論中沒有提及秦弗半句，但誰都知道許澄寧與秦弗關系好，而秦弗正好又是禮部的，這不是明目張膽地說秦弗動了手腳嗎？
“你們要是有孤徇私舞弊的證據，盡可以交到刑部，交到大理寺，交到御史臺，而不是如同豕彘無病呻吟。”秦弗冷冷地說話，聲音讓所有人都聽到了，“要是沒有證據，你們便是污蔑孤，是為死罪！”
他只字不提許澄寧，而是將自己牽入其中，便是要他們投鼠忌器，不敢妄論。
“誰說的？”
書生們不敢說話了，一個個噤若寒蟬。
秦弗抽劍，往下方一刺，將一個書生手里的“十宗罪”刺了上來，一目十行地看完。
那個被搶走紙的書生渾身哆嗦，差點站不住。
秦弗看完將紙甩下。
“把所有拿著這張紙的，全部拿下！”
單左單右帶著人，迅速拿下了三四十人。
這十宗罪是拂塵社的人寫的，他們每人手里都有，這一抓，拂塵社所有人都在其中。
韋良義心有不甘，推開按住自己的士兵，站起來大喊：“我們只是為了求個公道，難道有錯嗎？！”
秦弗掃他一眼，像對螻蟻一樣不屑一顧。
他道：“今年落第舉人里的第一名是誰？”
他身后的禮部官員翻開了冊子，道：“是崇州杜興。”
“修公函，通知崇州杜興，翻了年便來京補錄同進士功名，去吏部領任官職。”
“是！”
秦弗吩咐完，又對書生們道：“亂已撥，正已返，你們說還你們功名，這功名與你們有什么關系？”
書生們一個個肩膀頹喪下去，竟無言反駁。
老百姓們也被點透了一些，是啊，這功名跟他們什么關系啊？他們鬧這么大干什么？
“能力不及之事，當反躬自省，引咎自責，而不是推脫他人，徒增笑柄，難道少了一個許澄寧，你們就有機會了？你們既看不起女子，因何又認為一個小小女子有能力阻礙你們的功名之路，無能便是無能，如此推諉，羞也不羞！”
“我……”
韋良義想說什么，卻找不到有力的辯駁之詞。
秦弗把目光落向那三四十來個被抓的書生身上，道：“你們不是說，許澄寧搶了你們的功名嗎？既然如此，你們就去考，拿回你們的狀元之位，什么時候考上了狀元，什么時候才能入仕為官。只要沒有考中狀元，哪怕是榜眼，功名也一律作廢。”
書生們大驚失色，韋良義大喊：“殿下！就算您是皇孫，也無權做這等無理也無稽的規定！”
“孤是無權，但有權追究你們的構陷之罪。”秦弗冷淡地說，“你們自己選吧。”
然后他又環視其他書生。
“想跟他們一樣的，盡可以繼續聚眾鬧事。”
聽得出他不是玩笑，書生們被他嚇退，把那三四十個全孤立了起來。
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