宮里給的離京期限是五天，離開之前，許澄寧還有幾件事要做。
存在錢莊的銀兩是一定要取出來的，李茹自告奮勇地說讓她去，讓許澄寧留在家，她自己能處理好。
許澄寧笑笑隨她去，自己挑揀要帶走的書，她接下來去向未明，要帶的東西能多精簡多精簡。
經史子集她都是記在腦子里的，一本不帶都行，主要帶的是她手寫的札記和輿圖，札記里有她記載的很多見聞，包括民間野史、志怪傳說、游歷隨記等等。她一直有計劃將這些分類整理成冊，但一直沒空去做。
正收拾著，李茹回來了。
許澄寧看她眼角干燥，卻有一點紅，像是在外面擦干淚才進來的。
她說：“南哥哥，我笨，錢取不出來，那里的掌柜說存的時間太短，不讓取。”
其實是可以取的，但她一拿出存據，掌柜看到上面許澄寧的名字便耍賴了，堅決不肯給，還說讓她有種就去報官。
許澄寧現在到哪兒都不受待見，報了官又能怎么樣呢？馬上就得滾蛋的人，人掌柜耗得起，她卻耗不起。
李茹怕許澄寧傷心，隱瞞了真相，許澄寧卻猜了個大概。
但正如那個掌柜想的，她耗不起，要做的事也等不起。
“罷了。”她道。
她從床底下翻找出現銀，拿了一部分，便要出門。
李茹大驚：“南哥哥，外面危險，你要出去干什么？”
許澄寧道：“小福和妹妹還在牢里，我得把兩個孩子接出來。”
葛婆子向陳家告發陳六小姐中的砒霜來自劉氏，是劉氏和許秀梅教唆許秀春這么做的。陳家把劉氏連三個孩子全部抓走以后，葛婆子趁機拿走了錢財逃之夭夭。
現在劉氏和許秀梅已經被判了流放，許福和丫頭還關在牢里。
那倆孩子無辜，沒有被牽連，可要是不出面把人要出來，沒準就這么被稀里糊涂關著，有些黑心腸的獄卒還會把沒有人管的孩子賣給人牙子，賣來的錢就進了自己的口袋。
許澄寧捧了一個小包袱，避著人多的地方去了衙門，提出要帶走許福和丫頭。
衙門的官差見是她，便百般刁難，一會兒假裝不知道她指的是哪兩個孩子，一會兒要她做這做那。許澄寧周旋了許久，末了對方終于松口，卻獅子大開口，要五百兩。
許澄寧想過會被要錢，但也沒想到他們會要這么多。
“給什么！”
單右突然出現，兇巴巴地拔出刀，威脅那幾個衙差。
“牢里的是你家的孩子，想賣就賣？是不是想死？”
衙差們慫了，連忙點頭哈腰，去帶人。
許澄寧松了口氣：“謝謝右大哥。”
“不用，是殿下讓我來看著你的。”
秦弗中毒昏迷，今早才醒過來，醒來第一句話便是問許澄寧，一聽說昨天許澄寧被人扔了一路，臉都耷拉下來了，張口就攆單右出來看人。
許澄寧想到秦弗擅自回京怕是要受罰，便問：“殿下現在在干什么？他沒事吧？”
單右謹記秦弗的吩咐，不敢說實話，便道：“好著呢，過幾天還走。他連天趕路累，這會兒在睡覺。”
許澄寧聽著有點怪異，待要再問，衙差已經把孩子帶了出來。
兩小兒渾身臟兮兮，蓬頭亂發，餓得面黃肌瘦，兩歲的丫頭哭都哭不出來了。
許澄寧連忙過去，塞給許福兩個大白饅頭，自己抱著小小的孩子，把李茹一早備下的、裝在竹筒里的米湯，一點一點地喂到丫頭嘴里。看小嘴一張一合的，喝了小半杯，才牽著弟弟回了青石巷。
李茹正舉著勺熬煮香濃的面湯，見他們回來，飛快地往撈出的面里臥兩個雞蛋，撒了蔥花，澆上湯汁，然后端著兩個大海碗出來了。
許福方才吃饅頭太快噎到了，呼嚕嚕地喝著湯。許澄寧把他一綹臟兮兮的亂發別到耳后。
“慢些吃，別撐到了，仔細鬧肚子。”
她一邊說著，一邊在跟前那碗里夾起一根掐斷，放到勺子里吹了吹，才喂給妹妹。小丫頭還餓著，吧唧著小嘴，連湯帶面吃下了一小碗。
許澄寧不敢給她一下子吃太多，等煮過面的灶頭把水燒熱乎了，便用大木盆子打了水放到院子里給丫頭搓洗身子。
許福吃完了兩碗面，也自去洗了澡，換了身褪色的衣服。
這衣服還是賴嬸子送的。她家孩子多，大孩子傳給小孩子，這些年攢了不少舊衣沒舍得扔，便送了幾身過來。
許澄寧把丫頭洗得白凈，給穿好衣服，又拿李茹的木梳給她梳了頭，然后輕輕扯著她的衣服，逗著小娃娃說話：“小裙子好不好看？”
許福在一旁抬頭道：“妹妹不會說話也不會笑，她只會哭。”
劉氏和兩個女兒，一個賽一個的暴躁乖戾。丫頭生下來，整日只聽到母親和兩個姐姐扯著嗓子謾罵，自然也只學會了扯著嗓子哭而已。
而她本身也被養得不好，頭發稀黃，瘦瘦小小一個，比有些才一歲的孩子還要小，要不是看到她嘴里冒出的那些個小乳牙，說這是今年才出生的孩子許澄寧都信。
許澄寧沉默了一會兒，帶著弟妹去屋里睡覺，傍晚再請大夫給他們診脈。
丫頭半年里換了幾處地方，又才在牢房受了苦頭，正是最沒有安全感的時候。許澄寧剛把她放在床上，她立刻就會醒過來，扯嗓子嚎哭。
許澄寧耳朵都要被吵聾了，只能把她抱在懷里一顛一顛地哄睡。
這孩子是個魔星，許澄寧幾次看她睡熟了剛把她放下，她就會立刻醒來接著哭。李茹也沒轍，賴嬸子跑來幫忙也哄不住。
許澄寧無法，只好忍著手酸自己帶著，目不交睫地帶了一日一夜，也摸出了些招數，只要孩子一哭，就拿蘸了糖水的筷子放到丫頭嘴里，丫頭嘗了甜味，竟也就安靜下來。
如此反復了兩天，終于小魔星也能沖她笑了，只是抓著她的衣襟不肯撒手。
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