喬公病了好些天了，一直不能好轉，寶平縣沒有大夫，只有口口相傳的土方子和藥婆，一般人們習慣先用土方子治，治不好再找藥婆。
喬公已經吃了三天藥婆給的藥，病情還是沒有好轉。許澄寧到的時候，他正躺在病榻上，聲音沙啞卻很和善地回應著聲聲問候。
“藥婆子，喬公怎么還沒好？”
藥婆搖搖頭：“不知道哩，能吃的方子都吃了，沒見效……”
喬公安慰眾人：“半截入土的人了，沒什么大不了的。”
大家神色都很萎靡。
許澄寧越過眾人，道：“喬公，讓我替您看看吧。”
說著她伸出手，手指搭在了喬公枯瘦的手腕上。
大家看她的姿勢，都有些奇異，畢竟連藥婆都不會診脈。
“許先生你還會看病啊？”
“會一點，不精通。”
許澄寧診完，口述了一個方子，喬公的兒子連忙從藥婆那兒抓了藥去煎。
許澄寧找來紙筆，又寫下一個，交給喬公：“這個方子等病愈之后，偶爾抓來泡水喝，對您的身子有好處。”
她畢竟也是半吊子醫術，治治常見的病癥可以。喬公的病雖然常見，但畢竟年紀大了，她只敢用溫和的藥方。
但鄉親們不知她的慎重，都不吝夸贊。
“許先生年紀輕輕這么厲害啊。”
許澄寧笑道：“都是書上看的，要不要送你家孩子來讀書呀？”
“許先生還會擬藥方子，懂藥呢。”
“書上有寫，要不要送你家孩子來讀書呀？”
“許先生寫字真好看，有胳膊有腿兒的。”
“我可以教，要不要送你家孩子來讀書呀？”
許澄寧小心思昭然若揭，眾人嘿嘿地笑，喬公也跟著笑了幾聲，咳了咳，然后道：“許先生有學問，多學點學問是好事，回頭我就讓我小孫子喬為跟你讀書。”
雖然喬公是礙于情面照應她，但喬為在她手里讀書只會更好不會更差，許澄寧不客氣地收下了。
藥婆七拼八湊了一下，發現還缺兩味藥材。
“不要緊，這兩味我前兒已經托大柱子他們去買了，等他們回來就得啊。”
剛放下心，就有人急急忙忙跑回來。
“大柱子他們摔坡底下了！”
大柱子這群貨郎一共五個人，常年挑著擔子走街串巷，每過一段時間就要推著板車去別的州縣采買東西。
這次回來時不小心踩塌了路，四個人連同板車貨物全從坡上摔了下去，全都負了傷，剩下一個沒事的金寶救不了他們，就趕忙跑回來搬救兵。
鄉親們推著板車，拿著鐵鍬、繩子、布條，浩浩蕩蕩地從隘口里跑出來，風風火火趕到他們跌下去的地方，把人一個個救了上來，散落一地的貨物也能撈的都撈了，還有半袋谷子掉得太深，麻袋破損，已經徹底收不回了。
大柱子忍痛舍棄：“算了，算啦！”
受傷的貨郎和貨物被用推車推回來，就在喬公家門前裹傷和分發村民托他們買的東西。
許澄寧看到這一切，問喬公道：“喬爺爺，既然路這么難走，為何不修路呢？”
喬公道：“從前修過，后來塌了。而且修出來的路也只能容兩三個人通過，劃不來，干脆就不修了。”
這邊地勢復雜，且風沙大，岔路千萬起伏不定。路修得高了，容易塌；路修得低了，容易被泥沙掩埋，沒兩天就改道了。
這種獨特的地貌使寶平縣要跟別的地方連結變得困難起來，外面的人沒法成群結隊進，里面的人也沒法成群結隊出。
許澄寧道：“路是必須修的，喬爺爺把這事交給我吧，我能做好。”
鄉民們聽了，擺手道：“許先生不用費這么大工夫，這里沒法修路的。”
“對啊，大伙兒都忙，哪有空修路呢。”
許澄寧轉過身，提聲道：“鄉親們就信我吧，這路非修不可。”
她從灶膛里拿出一根燒黑的柴火，在地上畫了畫。
“我雖然是剛來，但也能猜到每年的氣候對這里的收成影響很大，一旦收成不夠，就得去別的地方買。但各位來看，諸位手中的錢財一直流向別的州縣，而因為路途的原因，別的州縣卻無需從我們這里買東西，久而久之，寶平縣的錢財只出不進，慢慢錢就會全部流失殆盡，最終無錢可買，只能靠本縣產出的糧食維持生活。可本縣糧食要是還不夠，我們該怎么辦？”
她邊解說邊畫圖，講得非常淺顯，大家都聽懂了，卻支支吾吾，不知如何作答。
“那、那搬家？”
“可我都住了幾代人了，舍不得這里！”
許澄寧道：“物資豐富、位置優越的州縣，戶籍制度嚴格，沒有路引的人不用兩天就會被趕出來。搬家至多只能搬到下一個與寶平縣一樣的地方，最終還是不能長久待下去。”
鄉民們安靜下來，有人發聲了：“那我們該怎么做？”
“第一步，得把路先修起來。”許澄寧道，“有了路，去毗鄰的州縣，三天的路程可以縮短為一天，除了貨郎，其他人也可以走出去，將來需要延醫問藥都能及時；其次，路能走了，外面的生意才進得來，有進有出，進大于出，方為寶平縣的生財之道，有了錢財，種不出糧食，還怕買不到糧食嗎？”
眾人兩兩相看，抓耳撓腮。
“有道理耶。”
“我就說怎么我們一家從早干到晚，干了這么多年，兜里還沒點余子兒呢。”
“原來是大家都沒錢。”
也是許澄寧一來，東買買西買買，才把寶平縣又盤活了一把，又有余錢去外邊買東西了。
大家都眼巴巴地看著她，問道：“可這路怎么修？真的不好修啊。”
許澄寧聲音清亮地說道：“說再多不如動手做，諸位如果相信我，不妨把修路的規劃交給我來做，章程定下來，還要大家一起使把勁兒把路修起來。”
“將來寶平縣的子子孫孫只會越來越多，大家難道不想為子孫后代謀一條長長久久的出路？”
誰不想子孫后代好？對此眾人熱烈回應。
“想！！！”
“那許先生，我們要幫忙做什么？”
許澄寧微笑道：“諸位等候我的安排，為了寶平縣，修路之事上，大家都聽從小子的話可好？”
眾人踴躍回應。
“行！沒問題！”
“有什么不行的！鄉里鄉親的，都是為了大伙兒好！”
“既然是為了賺錢，路修不好也得修！”
許澄寧聽大家都被說服了，心里松泛開，臉上露出了會心的笑。
喬公被他的兒子扶出來，顫顫巍巍。
“許先生說得對，路是該修。”
“鄉親們，許先生是讀書人，比我們懂得多，我們都聽他的話，一起把路修起來！”
“好！”
呼聲熱烈，高亢的聲音匯聚成一道無形的擔子，壓在了肩頭上。
許澄寧心潮澎湃，身旁兩只手不由攥了起來。
這是她第一回動員起這么多人。
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