“做生意？”
李茹有些愣神，她現在每天就是負責操持三餐，其余時間寫寫字，做做針線，京城那段自己開店賣糕點的時光，早在記憶里落灰了。
“南哥哥，是讓我在這里也擺個小吃攤嗎？”
“不不不，”許澄寧神秘地搖頭笑，拉著李茹的手道，“不是賣小吃，是賣宣紙；也不在這里賣，而是去外面賣！”
“賣紙？”李茹不懂，“紙有什么好賣的呀？”
“有的賣，你信我！”
許澄寧拉著她道：“走，我們先去木匠鋪拿紙。”
李茹被她拉著走，小碎步跟著。
在這里住了一年，許澄寧拔高不少，手腳長了，肩也寬了，李茹卻沒高多少，仍是嬌嬌小小。兩人站在一起，單看背影還真有幾分夫妻相。
利木匠現在每天除了做木工，就抽空按許澄寧指定的量做點紙。
許澄寧到的時候，他正閑閑地躺在木板上睡覺。
“紙？有有有。”
利木匠連忙帶她們去看，指著三摞厚厚的紙道：“按許先生您說的，做廢了的歸一摞，質地差點意思的放一摞，好的放一摞。”
前面兩摞一摞比一摞低，紙面還積了灰，可見利木匠造紙的水平趨于穩定了。
許澄寧拿起第三摞的紙仔細察看，紙呈淡淡的黃褐色，厚薄適中，細看紙面有絮狀的紋理，與她畫山水用的，正是同一種紙。
“利叔，這些紙用的都是些什么材料？”
“材料啊，就是三尖兒峰那兒的峿籽樹樹皮啊，那玩意兒皮生得快，當柴火不好用，做桌子凳子也不好使，我就剝了皮來用了。哦，還加了點粟桿子。”
峿籽樹啊，這是這個天坑里的特色樹種，別的地方都找不到。
許澄寧點點頭，把紙分成兩摞，和李茹各捧一摞，離開前對利木匠道：“利叔，不出意外的話，你快要發財了。”
“啊？”
利木匠不明所以，撓了撓頭。
許澄寧回去后，即刻翻找出了一張外面買來的紙，和利木匠所做的擺放在一起，然后提筆，繪了兩幅一模一樣的山水圖。
“阿茹，你來看，哪幅好？”
李茹不懂畫，看不出來：“我覺得都好看。”
許澄寧輕笑，沒有強行給她解釋。
左邊的畫看得出畫藝精湛，疏朗開闊，但跟右邊的比起來，則顯得小氣許多。
“市面上能達到這種效果的紙，據我所知只有瀧心宣，此紙名貴，五兩銀子都買不來一張整紙，因為成圖效果好，深受達官貴人喜愛。可你知道嗎？瀧心宣畫出來的，還略遜我們自己的紙一籌。”
李茹似懂非懂地看著她，嘴巴微微張大。
許澄寧道：“我一直在想寶平縣的出路在哪里，這里無論糧肉、布匹、手工品、人力，各方各面的物產都太貧瘠，即便現在通了一條路，也只能給過往的客商短暫地提供一點食宿，可還是杯水車薪，還有許許多多的人家都在忍饑挨餓。
“可現在我們有這種峿籽皮紙了，只要運作得當，極有可能做成一類名紙，到時寶平縣建一個大紙坊，把各家各戶的人手招募過來一起造紙。若能舉國風靡，寶平縣何愁賺不到錢？錢有了，客源多了，醫館藥堂、布行瓷行、酒肆茶館就會興盛起來，這塊地方就富起來了！”
李茹聽得也十分神往，亮著眼睛道：“南哥哥，那我要做什么？”
許澄寧道：“是這樣，寶平縣這塊我走不開，需要有人帶著紙遠行去打開銷路，我想問問你愿不愿意做這件事？”
“我？”李茹有點無措，“我一個人嗎？”
許澄寧笑著安慰她：“當然不是你一個人，我會另外找個會做生意的向導，再撥幾名護衛，保護你們上路。當然，這事得你點頭，如果你不想去，我就找別人，不要緊的。”
李茹為難道：“南哥哥，我怕我辦不好，拖累了你……”
許澄寧擺手：“不會不會，辦不好就回來嘛，紙坊有我守著呢，能出什么事。你只看自己愿不愿意就行。”
李茹咬唇，低頭考慮。
私心里，沒有許澄寧陪在身邊，她定是不愿也不敢的。可這么久來，許澄寧有多辛苦多艱難她都看在眼里。許澄寧讀過書，什么都懂，而她什么都要依賴許澄寧。她們兩個差距太大了，以致南哥哥遇事全都要自己扛，有什么難過的檻她也幫不上忙。
她不想再這樣下去了，她也想當一個有用的人，起碼為南哥哥分擔一點點。
“我去。”
李茹抬頭，堅定地說道。
她們千里迢迢，從東到西，路上許澄寧已經給她講了很多行走在外的竅門，她學了一些，還有好些個不懂，若不能自己走一遍，可能永遠都是一知半解。
但是她還是沒有信心，拉著許澄寧的袖子道：“南哥哥，我該怎么做，你教教我好不好？”
她連忙拿好紙筆，向許澄寧投去好學的目光。
許澄寧把紙的好處、紙的生意最好從哪里做起、要做到什么程度、可以與什么樣的人交接一一講來，把腦子里有且僅有的生意經全部都掏出來了。
李茹邊聽邊記，還很細心地問了幾個細處的問題。
許澄寧看她如臨大敵的樣子，輕輕地笑，安撫道：“你別害怕啊，盡力而為就行。如果達不到預期，我寫一封信你帶上，去長安府找一個富商老爺朱玉全，他會幫我們的。”
“嗯！”
李茹連連點頭。
兩人正埋頭講著紙坊的事，頭叔忽然進來了。
他走路一崴一崴的，皮膚黑，雖然是老人，卻依然給人一種孔武有力的感覺。
他說道：“外頭有兩個女人來找，趕不走，先生你要不要見？”
許澄寧抬頭問道：“什么人？”
頭叔猶豫了一下道：“是小北巷的娼婦，想請您去幫看看病。”
許澄寧主持修了路，寶平縣現在出行方便了，還能賺點小錢，所以她現在小有名氣。因為懂得多，現在哪家有個頭疼腦熱、持家艱難的，都愛來請她去出出主意。
小北巷的暗娼與她們唯一有的交集就是李茹手上掌握的針線活，那幾個妓子大約怕給她們招來麻煩，每每交針線拿針線，都是夜里掩人耳目悄悄地來，今天白天過來了，想來是走投無路了。
“我出去看看吧。”
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