熊熊野火在國門之外燃起，而遠在西境的寶平縣，仍是一派和諧。
寶平縣真如許澄寧所說，客商越發多了起來。大部分是為了醉墨而來，還有小部分悄悄地打聽，是為她而來。
通往安豐國的商路，她叫方翟等人不可聲張，只能當成秘路私下口口相傳。方翟他們此趟收獲足以令人眼紅，有了第一批商人，便有第二批、第三批。
但去之前，必須得從她這要到通行憑證，由她修書蓋印，憑這份文書他們才可通行草原部落，并能被妥善接待，安置食宿，再無需忍著饑渴，冒生命危險去做買賣。
“給，妥善保存，歸家后也記得三緘其口。”
許澄寧把蓋了封泥的信筒遞交出去，商人接過，笑呵呵應承。
“應該的，應該的，賺錢的路子當然是知道的人越少越好。”
他邊說邊把信筒揣在袖子里，道過謝出去了。
韓清悅端著茶壺和茶碗進來，道：“這是這個月第六撥人了。”
“是啊。”
因為客商越來越多，現在縣民們在自發籌建一家大客棧，地方都劃好了。
許澄寧打開手邊的匣子，略數了數里面的銀錢，然后招來一名護衛，把匣子遞給了他。
“勞煩你去一趟鐵馬關，把這些交給守將季連城。”
護衛話不多，拿了就走。
“季連城就是你之前找的幫手？”韓清悅問道。
“嗯，從商人手里收取的行路金是答應給他的報酬。”
“那……他會允許客商直接進出關門？”
“哪能呢，還是走小路，只是他看見了也當沒看見罷了。”以后就算要追究，也不關季連城的事，頂多治個監管不力而已，犧牲這些就能換取源源不斷的軍餉，她可真是季連城命里的財神。
“先生！”
這大嗓門，一聽就知道是誰。
利秋秋嘿嘿跑進來，高大的身形，容長的臉，看起來頗成熟，誰能想到這還只是個十五歲的姑娘呢。
許澄寧沖她笑道：“怎么啦？”
“先生，你什么時候來上課啊？”利秋秋眼巴巴地望著她。
她離開后，一直是韓清元在給學生們上課，偶爾韓清悅頂一頂，她回來后，因為有了事要做，主要課還是韓清元在上，她間或去上幾堂課。
許澄寧淡笑：“怎么啦？韓先生講得不好嗎？”
“沒你好，”利秋秋噘嘴，“他講課沒許先生有趣，他都不講故事……而且剛剛在課上，我只是剔了個牙，他就說教我。”
許澄寧和韓清悅聽了都笑。
“六哥也真是的，怎么能當眾說女孩子呢，回頭我說說他去。”
“好！”
利秋秋聽得開心地跑到韓清悅身邊夸她好，扯著她的手搖來搖去。
“清悅姐最好了！你一定要好好說他，他一會兒說我剔牙，一會兒說我字丑，不許我打哈欠，不許我說粗話，我踩濕了鞋襪脫掉他都不許，他真的好煩啊！”
許澄寧笑道：“你啊，為師再教你一句，忠言逆耳利于行，韓先生有些話還是對的，該聽的嘛。”
“比如呢？”
“比如，字丑啊。”許澄寧拖長了尾音。
利秋秋哀嚎著撲過來：“先生，不是說好了，會認字會寫字不就行嗎？先生你是嫌我了嗎？”
利秋秋的功課學得一般，這么久她也僅停留在會說官話上，字因為被許澄寧督促過，該認的認得差不多，就是寫字不好看。
不過她武藝實在不錯，一手棍法耍得虎虎生威，韓清元看了都要繞道走。
許澄寧哈哈笑，道：“不嫌你，不嫌你，但是你自己要爭氣啊。”
“我不嘛……”
“先生不好了！”
有兩個學生跑了進來，一個是喬公的孫子喬為，還有一個是周宇。
“先生，小志和東來在小北巷跟娼婦吵起來了！還動手了！”
“啥玩意兒！”
小志是利秋秋的弟弟。
她一下子騰起來，氣勢十足，嘴里罵了幾句粗話，就要往外跑。
“等等！”許澄寧叫住她，“一起去！”
韓清悅也跟了過去。
小北巷如今也是大變樣，旁邊頗熱鬧地涌現出店面與宅子，門面還有門前的道路都被翻新過，人來人往，吆喝叫賣，充滿了煙火氣。可這么一比較下來，那間沒有任何變動的小屋就更加沉寂破落了。
之前有幾個娘子曾學了縣里的婦人去給修路的人送漿食，受到了無數排擠與奚落，之后縣里再有什么行動，她們都龜縮在屋里沒出門。
縣民已經有越來越多賺錢的門路了，而她們依然只能靠著一點針線手藝和自己的身體繼續維持著生計。
整個寶平縣都在往前走，唯獨落下了她們。
許澄寧到的時候，看見小志和東來正叉著腰，和松娘吵架，松娘身后是燕娘，她柔柔弱弱地護著一男一女兩個孩子。小男孩滿臉倔強，小女孩則滿臉通紅掛著淚痕。
利秋秋脾氣爆，見狀立刻沖上去，指著松娘大罵：“臭婊子！敢罵我弟弟你是吃了老虎膽了！你爹娘要知道你大了是干這些個勾當的，肯定后悔當年沒把你溺死在尿桶里！”
利小志和東來有武力彪悍的姐姐撐腰，頓時神氣起來，罵得更歡實，一句比一句難聽。
而松娘也不愧是柳巷出來的，面對滿耳朵的辱罵，連眉頭都不皺一下，頗有大將之風，嗓門尖尖，罵起人來也不甘示弱，像一場松緩持續、滲進泥土的雨水，比空有大嗓門的利秋秋有氣勢得多。
利秋秋眼見罵不過，就要壞脾氣地舉起手來。
“住手！”
許澄寧喝住了她，走過來道：“不是教過你，要先問清楚緣由，再定是非嗎？怎么不分青紅皂白就罵人？”
利秋秋低頭小聲咕噥：“跟娼妓還有什么說的？肯定她們不對。”
許澄寧問利小志道：“怎么回事？”
利小志挺起了胸膛，指著松娘道：“她罵我們，還打我！”
松娘不屑地切了一聲：“怎么不說我為什么罵你？我們狗娃和妹妹好端端地走路，這兩個小兔崽子罵他們野種，狗娃討個道歉有什么不對？”
聽到“野種”這個詞，許澄寧心里猛地一痛，瞟向利小志：“真的？”
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