榮妃眼中浮出了明顯的快意，她一指跟著錦玉姑姑出來的謝云嫣：“大膽謝云嫣！還不跪下！”
謝云嫣看著她的目光放肆桀驁：“臣女無錯，為何要跪？”
“錦玉姑姑曾做過驚奇嬤嬤，她都說蘇公子身上的傷，并非他自己能造成的，你還有什么可辯駁的？！”
“榮妃娘娘，奴婢并不是這個意思。”
錦玉姑姑冷聲回應，隨后向皇上繼續說道，“蘇公子身上的傷口中夾雜太湖石屑和雜草，依奴婢看，倒像是在地上摩擦所致。”
“而且蘇公子身上酒氣濃重，確實有酒醉后蘇醒的跡象——因此，奴婢推測蘇公子身上的傷，應該是醉酒后從某處太湖石假山上失足滾落造成。”
“謝姑娘身上，可有搜出軟鞭、銀針，或是其他兵刃？”
對旁邊搖搖欲墜的榮妃視而不見，皇上道。“奴婢已用心搜查，并無。”
“臣不敢說謊！不敢說謊啊！”
被重新抬進來的蘇黎聽到這一句，拼命叩首，喊道，“她一定是將軟鞭等物扔進了水池，或是藏匿在賢妃宮中了！”
皇帝緩緩轉頭，盯著蘇黎，森然道：“為表公允，朕已命人徹查賢妃宮中，并未見到你口中所說的物件。”
蘇黎面如死灰：“臣并非醉酒失足，今天和謝云嫣見面，也只是偶遇，衣飾……衣飾……”他再也說不下去，只死死低下頭去。“奴婢多嘴，蘇公子身上這傷如此之重，和他身上沾染的花粉也有關系。”
錦玉姑姑面無表情，“人身上有見血的傷口，碰到鳳尾花粉之后，便會潰爛加深。”
前些日子皇帝賞賜給榮妃的芙蓉珍品中，便有一株鳳尾芙蓉。榮妃無聲無息地跪在了皇帝腳邊。這證據，她辨無可辨。尋遍整個長安，也只有她宮里才會有鳳尾芙蓉。皇帝還是閑適地坐在主位，但仔細看的話，就能看到那只扶著雕花扶手的手已經因為用力而泛白，好像掐著什么人的命門一樣。“賢妃，近日你受累了。”
他笑了起來，探過身拍了拍賢妃的手，“下月十八是個好日子，是個給你進位的好日子。”
賢妃一震，連忙跪下謝恩：“臣妾謝主隆恩！”
“皇上……”皇帝站起身，親自扶起了一臉驚慌的榮妃：“你教養孩子辛苦，今后這六宮諸事，還是交給賢妃吧。”
一句話，就奪了榮妃握在手里多年的協理六宮之權。榮妃覺得自己纖弱的一雙手臂像是要被皇帝捏碎一樣，恍惚間耳邊傳來了自己骨頭發出的碎裂聲。而皇上正對她慢慢露出的笑，比架在她脖子上的刀都要怕人。在這樣的笑意前，榮妃再不敢替自己哭求，只好擠出一個比哭還難看的笑：“臣妾謝、謝皇上關懷。”
皇帝輕輕揮了揮手：“行了，跪安吧。”
榮妃被宮人扶著，踉蹌著行禮跪安，像是被鬼追趕一樣匆匆逃走。“傳朕的口諭，”皇帝摩挲著手下椅子的花紋，“靖國公府蘇黎，醉酒入后宮，蓄意誣陷他人，品行不端，言語不敬天家，罪加一等。”
“剝奪蘇黎五城兵馬使之位，罰廷杖十，禁足三月。”
“靖國公重病許久，其子蘇黎著逾制衣飾招搖過市，乃其母之過，靖國公夫人誥命降為四品。”
皇帝親口所說不敬天家，徹底絕了蘇黎的辯駁之路。謝云嫣看著狼狽磕頭的蘇黎，眼底漫上了冷厲笑意。對于最在乎顏面的蘇黎來說，被剝去官職，還得在文武百官面前扒了褲子打屁股，已經羞愧欲死了吧？不過，他慢慢就會發現，這僅僅只是一個開始。“謝姑娘不墜將軍府門風，錚錚鐵骨，”皇帝的目光在謝云嫣身上淡淡一掃，“謝玄教養了個好女兒啊。”
說罷，望向了賢妃：“你日后若是缺人陪伴，徑直往將軍府找這丫頭來就是，也不用費事找朕要令牌了。”
謝云嫣明白，皇帝這意思，是給了她隨時進宮的許可。這真是再好不過。不但能和賢妃正當地聯系，宮中消息也能自己親自探知，不必費心安插人手了。賢妃笑道：“謝姑娘今日受了好大的驚嚇，皇上不給她壓壓驚，今后她可就不進來陪臣妾了。”
光明正大給謝云嫣討賞。皇帝思量片刻：“賞些金銀珠寶太俗，謝家劍法名動天下，朕便把玉龍嬌鳳雙劍賜你，如何？”
謝云嫣心中頓時一顫，沒想到皇帝會有這樣重的賞賜。玉龍嬌鳳雙劍，乃是皇帝生母，早已仙逝的太后心愛之物，意義非凡。她連忙跪下謝恩。賢妃笑道：“快起來吧，今日你怕是累極，我也不多留你，改日再尋你進宮敘話。”
謝云嫣行了大禮跪謝，一套禮節走完后，便告辭出了宮。月韻一路跟著謝云嫣出宮，服侍著她上了在宮門處等待多時的馬車。謝云嫣本有些話要問，可放松下來之后，困意上涌，便暫且放下此事，閉目養神。希望下面的事，能夠像今天一樣順利。謝云嫣離宮后不久，皇帝定下晚上來陪賢妃用晚膳，回了養心殿批折子。看著桌案上攤著的幾件散碎東西，皇帝的聲音無悲無喜：“這都是靖國公府里發現的？”
這些東西都是嶄新的奢華首飾，樣式新穎，只是上面都或大或小，有熟悉的蓮花紋樣。榮妃閨名菡萏，因此愛極了蓮花，而這特殊的紋樣，他曾在榮妃的衣物和首飾上長久地見過。那時榮妃還得意地炫耀，說這是她親手所繪，天下獨一無二的蓮花紋。“是。”
說話的暗衛服侍多年，敏銳地感受到了皇帝引而不發的怒氣，簡潔地答話。“收起來罷。”
皇帝擺了擺手，又問：“他把東西送來，沒說什么？”
“公子只說，望皇上不要責罰他辦事不力，今日才將東西送來。”
“那孩子，還是對朕有怨啊……”過了許久許久，空曠的養心殿中才響起了幽幽的嘆息聲。