隔天上午，呂方處理完公務，回到后堂，欣賞裱起來的徐昀詩作，笑容始終浮現眉眼，不曾消散。
“小杭州……為官一任，能把溫州變成小杭州，青史留名，嘿嘿，也算不枉此生了。”
呂方盤算著要不要花點錢，去山陰找些青樓頭牌傳唱，畢竟山陰作為兩浙東路的路治，遠比溫州文化繁盛。
正在這時，耳邊忽然聽到鼓響，接連九聲，臉色大變。
大焱朝為開言路，設鼓院和匭院。
有重大冤情，且經縣、州、路理斷不當，無論士民，不受身份所限，皆可到京城鼓院外擊登聞鼓，會有本院官員接納訴狀，呈交皇帝聽決。
若涉及軍期機密或朝政得失，則可把訴狀投入衙門外的銅匭里，擊鼓九次，所在衙門必須當天取出，八百里加急送往京城。匭院官員收到當天，呈交皇帝御覽。
當然，擊鼓和投匭的代價是，一旦坐實誣告，同樣無論士民，杖責八十。
一般人打八十脊杖，只有死路一條！
況且地方上的百姓們的訴求多為鳴冤，可經縣州路三層審理過后，早成了重點關注對象，怕是來不及千里迢迢的上京擊鼓，就要死在半道。
所以京城的鼓院，常常為京城百姓所用，雞毛蒜皮的各種小事，都要皇帝親自聽決，美其名曰以此心臨天下，則天下無冤民。
實屬自我催眠……
至于銅匭，地方衙門不知道多少年沒聽過鼓響九次了，軍國機密，有幾個百姓知聞？
呂方快步走出房間，看到心腹仆從正慌張經過月門，高聲道：“何人擊鼓？”
“州學被除籍學子蒼南蘇杰，于門前擊鼓，當眾咬破十指，跪地血書于衣帛，圍觀者已有數百人，還有更多的人從四面八方涌過來……”
呂方頓感不妙，道：“他寫的什么？”
仆從哭喪著臉，聲音顫抖的道：“他寫大人結黨營私，欺上瞞下，昏聵無能，為了冒功邀寵，聽從宵小之輩徐昀的建議，株連蔓引，欲興大獄。污蔑出自五方鬼道的陰胡生為太平教余孽，再勾結嚴提刑，將錦體社眾人合力謀財殺害馮通判的案子定性成太平教的報復……還寫，還寫……”
呂方急道：“還寫什么？”
“還寫，大人治溫州，素為酷吏。曾私下跟嚴提刑說‘事不至大，無以驚人。案不及眾，功之匪顯。上以求安，下以邀寵。’因而兩人聯手，趁此良機，變小案為大案，用百姓的血肉白骨，堆積起大人和提刑的青云路……”
呂方如遭重擊，踉蹌后仰，幸得仆從扶住，以手拍打門框，道：“好歹毒！好歹毒！”
仆從眼中露出幾分狠意，道：“大人，要不要我派人把蘇杰趕走？奪了他的血書，再擇機……嗯？”
“胡鬧！”
呂方甩開手，怒道：“九聲鼓響，滿城皆知。現在趕他，豈不是欲蓋彌彰？”
仆從勸道：“哪也不能坐以待斃啊？您想想，蘇杰一個除籍的學子，怎么可能知道這些案子的內幕？還說什么陰胡生出自五方鬼道……連咱們都不知道的事，他怎么知道？定是有人在背后推波助瀾，要對大人和嚴提刑不利……”
呂方畢竟為官多年，深知這時候萬萬不能慌亂，閉上眼睛深吸口氣，復睜目時，已清醒了不少，道：“你去告訴三班衙役，守住門口。等他寫完進狀，投入銅匭后，立刻封存。切記，不要進府，直接命急遞鋪將進狀送往京城匭院。”
“啊？大人，這是為何？”
“蠢貨！如果蘇杰背后有人，讓他出來投匭，很可能只是第一步。若其心險惡，緊接著就會派人故意干擾蘇杰當眾血書，這個黑鍋豈不扣到我的頭上？到時候渾身是嘴也說不清楚，皇帝為了平息物議，就算沒錯，我也錯了！”
“對對，大人明鑒，小人這就去……”
“等等！”
呂方現在遇到麻煩，腦海里首先浮現的就是徐昀，幾乎產生了某種可恥的依賴，道：“你讓人去請徐公子，務必恭謹，告訴徐公子，他也被蘇杰血書構陷，為了避人口實，且受委屈，從側門悄悄入府。”
“是！”
仆從這次不敢多嘴，掉頭往前堂跑去。
不知是腳滑還是怎地，直接摔了一個跟頭，連滾帶爬的站起身，頭也不回的消失在月門之后。
徐昀早料到呂方會請他來商議，腹中備好了預案，碰面后故作驚訝的聽完事情經過，道：“大人，此事壓不住了，先不論陰胡生究竟是何出身，那朝廷的御史是什么德性，你最清楚。平時沒事還盯著你們這些地方父母官挑三揀四，蘇杰的奏疏，等于送給了他們一把扎你心窩子的利刃……”
呂方更加亂了方寸，道：“六先生有沒有對策？”
“我這有上中下三策，供大人抉擇。”
徐昀道：“上策，大人必須跟嚴提刑一分為二，俗話說死道友不死貧道，局勢如此，顧不得許多了。陰胡生是不是出自五方鬼道，賊子沒有羅網，誰也不知道真假，完全怪不到大人頭上。但馮通判被殺案，咱們確實查的一清二楚。可嚴提刑來了之后，取走卷宗，要把案子歸罪于太平教，跟大人何干？”
呂方沉默不語，這樣會往死里得罪了嚴誠，官場中人，輕易不愿樹敵，道：“中策呢？”
“中策，大人上表請罪，把所有罪責攬下來。就說審案不明，受陰胡生手下被抓俘虜的蒙蔽，又憑現有證據，合理推斷馮通判是被太平教報復，絕口不提嚴提刑，保他脫身……”
呂方若有所思，道：“下策呢？”
“下策，大人上表自辯。但要做好跟御史臺打嘴仗的準備，如果覺得你的口才罵得過那些靠口才吃飯的御史，下策其實也不是不能用。”
呂方把腦袋搖的跟撥浪鼓似的，道：“連宰相都被御史臺罵辭官了好幾個，我算什么東西，敢跟他們叫板？下策就是下策，絕不能用……至于上策和中策嘛……我想想，中策可能會獲罪，但能博取朝廷和路司的同情，畢竟大家都知道我這樣做是為了對付太平教，頂多暫時免官，日后還有起復的機會……”
徐昀的聲音像是魔鬼，不停的動搖著呂方的意志，道：“話雖如此，可誰知道暫時是多久呢？朝廷閑置的官員不計其數，都再眼巴巴的等著授實職的機會。大人讓出了位置，再想回頭，可就難上加難了……”
呂方眉頭緊皺，心里如同千萬只蟲子在攀爬，過了好久，突然道：“六先生，我想正式加入永嘉學派，不知先生可能做主？”
他又不是傻子，如果選擇徐昀的上策，就要跟嚴提刑及其身后的派系徹底決裂，還會在朝廷諸位相公的心里落下一個滑頭的印象。
不趕緊另外找個大靠山，過了眼前的劫，以后也有無數的劫等著呢。
徐昀笑道：“當然！不過大人可要想清楚了，你現在入我學派，只能當做二代弟子。我或可引薦你拜入萬卷先生門下……”
呂方一咬牙，直接屈膝跪地，道：“不必了，我愿拜入六先生門下，從此以后，敬吾師如敬天地！”
徐昀凝視他良久，忽而微笑，道：“也罷，念你心誠，我勉為其難，收你入門，為我門下大弟子！”
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