眾人散場之后，沈謙借口送徐昀回家，路上說起心中疑惑。
徐昀笑道：“烏鵬身為瓷行的主事，下任行頭呼聲最大的人選，在溫州有頭有臉。為什么寧肯賭上名聲，也要跟我過不去呢？”
沈謙是聰明人，頓時懂了，道：“他身不由己，受人指使？”
徐昀笑道：“你再猜猜，他受誰指使？”
“啊？莫非是李屯田？”
“正是！”
沈謙奇道：“你何時得罪了李屯田？”
“很多時候，不是你得罪了人，才會惹麻煩。我跟李屯田素味平生……”
沈謙怒道：“閹奴欺人太甚！”
“閹奴欺人，不是起于今日，也不會止于今日。”
徐昀道：“所以，這次我們給他一個深刻的教訓，讓這群受恩深重卻辜負圣心的閹奴長長記性。”
“該怎么做，請徐兄吩咐！”
“沈家產業眾多，交游廣泛，可有靠得住的海商，讓他幫忙引李屯田上鉤？”
第二天下午，有一海商走進金柜坊，問清賠率，大手一揮，道：“我押元寶坊五萬貫。”
柜坊開的正規盤口，不會直接寫上人名，那樣太低端，而是以兩家作坊比拼技藝為由，到處宣傳，炒作熱度。
烏鵬的作坊叫云鵬坊，徐昀這邊冠以元寶坊。
以產量和良品，一窯定勝負。
柜坊的小廝見來了大主顧，急忙領到后面的廂房，請了掌柜的親自接待。
掌柜先探口風，道：“尊客做什么營生？”
海商拍著大肚，道：“咱走南闖北，什么營生都做。這幾年跑海去占城、阇婆倒騰些香料瑪瑙，回來換成瓷器茶葉再運到出云、高麗等地換成金銀寶貨。”
掌柜心中一喜，真是大肥羊，但還得再探探。
有些無賴愛找樂子，滿嘴胡言，若是信了他們的話，年都要過錯的。
“尊客可曉得這次對賭兩家作坊的深淺？”
海商滿臉不悅，粗聲罵娘，道：“咱一去兩三年，這才剛上岸，誰他娘的知道狗屁的作坊深淺？你到底接還是不接？不接我去紫氣東來坊，州城又不是只你一家柜坊，磨磨唧唧的，好不爽利……”
“哎哎，尊客莫惱，并非小人嘴碎，只是五萬貫的賭注，放在江南諸路也是少見的豪賭了。小人還是盼著尊客仔細思量，別事后追悔，柜坊可沒有退還賭注的道理……”
掌柜覺得十拿九穩了，像這種海商，確實終日漂浮舟船之上，對陸上的事所知不多，所以才會被賠數誘惑，砸巨資當賭注，做那一夜暴富的黃粱美夢。
“聒噪！老子連京城的萬里通達坊也是常客，能不懂柜坊的規矩？”
海商罵罵咧咧的掉頭欲走，被掌柜的死死拉住，道：“尊客且留步……”
知道萬里通達坊，那可真是柜坊的常客了。
越是這種客人，
“留你娘的步！”
海商使勁掙脫，道：“我又不是雛，誰家柜坊擔心賭客押注太大？定是你們開的假賠數，根本賠不起四十萬貫。”
掌柜忙道：“尊客誤會了！若說實力，兩浙東路金柜坊稱第二，沒人敢稱第一。區區四十萬貫，不過我家東主九牛一毛。”
海商叉腰大笑，道：“胡吹海螺！掌柜不如隨我去船上當差，沒風還能借你的嘴一用。”
掌柜為了取信于人，也顧不得許多，低聲道：“我家東主乃溫州榷易使李大人！”
海商停住腳步，猶豫道：“當真？”
“當真！”
“原來是榷易使的店，那就該說道說道了。”
海商轉頭坐了回去，道：“我出五萬貫現錢，貴坊也拿出四十萬貫的現錢，交到雙方都信得過的人手里。等到開窯，云鵬坊和元寶坊分出勝負，咱們兩清。”
掌柜一愣，道：“尊客說笑了，從沒有這樣的規矩……”
“規矩是人定的，以前貴坊也沒有這么大的賭注吧？”
海商瞇著眼笑道：“說白了，你們是地頭蛇，我輸了，五萬貫盡管拿去，你們不擔心我賴賬。可我要是贏了，四十萬貫怎么拿走？怕是錢沒到手，命都要沒了……”
“這個……這個……”
掌柜心里其實認同海商的擔憂，四十萬貫，怎么可能給他？
殺了他全家，再去打點官府上下，也用不了這么多錢。
但問題在于，這場賭局擺明了烏鵬會贏，海商的五萬貫相當于送上門來的肥肉。
放過了，委實可惜！
“茲事體大，等我稟明東主，再給尊客答復，如何？”
海商露出不耐煩的神色，道：“磨磨唧唧……也罷，我給你一夜時間，明天辰時，若沒答復，我自去紫氣東來坊下注。”
望著海商遠去的背影，掌柜叫來小廝，吩咐道：“去跟著，看他何處落腳，打聽一下來歷。”
“是！”
大半個時辰后，小廝回來說道：“那海商有人認得，確是大豪客，這些年北上時，船隊偶爾也會在溫州停靠幾次……”
既然身份無誤，掌柜立刻前往李府拜見李屯田。
李屯田白面無須，手里持著硨磲做成的念珠，閉目養神，聽掌柜說完經過，道：“烏主事，你怎么看？”
烏鵬坐在下首，恭敬的道：“大人把賠數開的這么高，不就是為了吸引這些蠢貨們上鉤嗎？如今釣到大魚，何樂不為？”
李屯田輕輕撥動念珠，過了一會，猛然張開雙目，眼神透著讓人心寒的陰鷙，道：“烏主事，你真有把握勝過徐昀？”
烏鵬匆匆起身，抱拳俯首，道：“龍窯比葫蘆窯足足長了四倍，就算徐昀神乎其技，在娘胎里開始研究燒瓷，能讓良品勝過龍窯。可我跟他約定的是產量和良品皆勝才算贏，我敢拿項上人頭保證，比產量，龍窯絕不可能輸！”
李屯田又緩緩閉上眼睛，道：“他要找誰做中人？”
掌柜回道：“小的還沒問……”
“去，告訴他，本官應了！無論他找誰做中人，四十萬貫，三日之內，會送到中人手上。”
掌柜是李屯田的心腹，說話比烏鵬大膽些，道：“大人，柜坊最多只能拿出幾萬貫的現錢……”
李屯田唇角溢出笑意，道：“這不還有烏主事嗎？我找些茶行、酒行、香藥行的老朋友湊湊，四十萬貫現錢，固然不易，但也難不倒一州榷易使。”
烏鵬心里滴血，這錢說是借，怕是有借無回，可臉上還得賠著笑，道：“我出五千貫……”
李屯田撥動念珠的手忽然停下，烏鵬趕緊改口，道：“太少了，我出一萬貫！”
“烏主事破費，稍后把錢送到柜坊。我乏了，先歇著了。”
烏鵬躬身離開，出了府門，撫摸胸口平緩一下，悻悻然道：“媽的，一萬貫，我哪有這么多現錢，還得找人借……”
轉念想起徐昀輸了還有兩萬貫進賬，不算太虧，上了驢車直奔齊明軒家。
借錢嘛，必須找有錢的自己人！
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