春風化雨，寒意未曾遠去，但時節還是悄然來臨。
“開春了。”
越州按察使站在城樓上，舉目向北，只見著遠處一片深青，淹沒在雨色之中，再不見其他。
侍從為他撐著傘，那雨水從傘面上滑落，滴在他的腳面上，在軍靴上飛濺開來，成了一朵花的形狀。水氣打在臉上，叫他的胡須、頭發都變得沉重起來。
侍從不敢開口，城樓上一片沉默。
城樓上有桑木壘成的祭臺，祭臺上供奉著桃木雕刻而成的大桃偶，桃偶手中有桃弓桃矢，作挽弓狀，似乎是在射擊蒼穹。
越州按察使問道：“陳師，還沒有消息嗎？”
陳師戴著高高的帽子，披著錦雞羽毛織就的羽衣，手里握著一根桃杖，雨水打濕了他的帽子和他的羽衣，從他臉上的溝壑中淌了下來。
他眼神平靜，語氣也平和，道：“沒有消息。越州城外已經被鬼神困禁，我是驅使鬼神的術士，我的鬼神不敵外面的鬼神，什么消息也送不出去，什么消息也收不回來。”
越州按察使的胡須微微顫動，道：“張先生，已經開春了，你說朝廷會派兵來剿滅亂黨嗎？”
張姓幕僚看向越州城外安營扎寨的姑蘇大軍，目露恐懼，聲音也微微顫動：“一定會的。”
只是他的底氣不足，聲音發虛，在這雨中飄忽不定，猶如囈語一般。
越州按察使還是聽到了，卻沒有別的辦法，只能跟著說了一句，道：“天降吉雨，天數在我。”
陳術士低著頭沒有回應。
這是一場絕望的等待，術士擅長卜算，已經窺見了命運的一角，坦然迎接著自己的命數。
但按察使不能坦然，幾個月來，他的頭發已經花白，蒼老了十歲不止。他要安撫軍心，安撫民心，還要想辦法應對吳王圍困水糧不足的問題。
副將急匆匆自城樓下跑上來，在按察使耳邊輕聲說了幾句，按察使便立刻跟著下了城樓。
侍從和幕僚緊跟其后，留下陳術士立在城樓上，混濁的眼睛看向城外，注視著吳王大營之中的鬼神異氣。
“天失其位。”
身后兩個小徒弟不明白他的意思，上前問道：“師父，您在說什么？”
陳術士伸手摸著兩個小徒弟的腦袋，問道：“你們跟著我多久了？”
年紀稍長的徒弟道：“我從四歲起就跟著師父，已經十二年了。”
年紀稍小的徒弟道：“我從小在師父身邊長大，今年十四了。”
“已經這么久了。”陳術士臉上極難得的露出笑容，他牽著兩個小徒弟緩緩走下城樓，久違的流露出如同父親一般的溫情。
小徒弟感覺到了快樂，走路的步子都歡快起來。
大徒弟承擔的更多，思考的更多，抓緊了陳術士的手，卻顯露出憂心忡忡的神色。
春雨過去了，暖陽高照，大地的生機開始萌發，人心中的躁動也開始萌發。
不知道從哪個傍晚開始，吳王的大營之中的炊煙便一直向越州城飄去，帶去糧食的香味和肉的香味。
連續數日，便讓越州城人心思動。
按察使夜不能寐，安排了兵丁日夜巡邏，每天都能抓到一大批想要逃出城的，殺都殺不盡。
那些士兵中，也生出躁動和不安，讓越州按察使心驚肉跳。
又一日傍晚，伴隨著裊裊炊煙，吳王大軍開始在城外唱歌。
那是越州的歌謠，是春耕時節田里農夫、農夫會唱的小調，是這邊人人都會唱、人人從小聽到大的曲調。
風把炊煙帶進來，把歌謠帶進來。飛來的箭矢把吳王勸降、善待俘虜、既往不咎的消息傳進來，把吳王仁德、勤政愛民的好名聲帶進城里。
飛進城里的箭矢可以收繳，但飛進城里的風卻收繳不了，躁動的人心也收繳不了。
人心惶惶，終日不安。
終于在某個夜晚，陳術士忽然驚醒，連燈也沒有點，便赤腳推醒了兩個徒弟。
他用兩個蕁麻編制的布條綁在徒弟的眼睛上，用紅繩把他們的手系在一起，伸手在他們背后推了一把，道：“跑！跑起來！”
大徒弟想要回頭，被他按住腦袋，道：“不許摘、不許回頭、不許停，拉著你師弟，不到天亮不許停！”
“跑！”
眼睛看不見，沖天的喊殺聲和巨大的破城門的聲音已經讓他們渾身戰栗，火油燃燒的煙味和著血腥味令人作嘔。
他們無法思考，本能地聽著師父的吩咐奔跑起來，向前、向前、一直向前。
奔跑起來，那喊殺聲便在風里漸漸模糊，那氣味便在身后追之不及。他們似乎被一股木頭的氣息包裹起來，把一切令人恐懼的東西都甩在腦后。
陳術士目送著兩個小徒弟消失在城中，他轉身回去，戴上高冠，披上羽衣，拿起桃杖，赤著腳去見按察使。
他早年受過越州按察使的救命之恩，后來卜算出他命中大劫將至，便投奔而來，只可惜人力有窮盡，始終也沒有尋到生機。
越州按察使沒有安寢，掙扎著召喚副將要去主持大局。
兩個身著吳軍甲胄的人忽地闖進門來，這兩個人如同鐵塔一般高大，目中泛著碧色，渾身都是鮮血，散發著不似生人的煞氣，仿佛是地府勾魂的惡鬼。
“保護按察使！”
親衛一聲高呼，數十人沖了出來，遠遠便沖著那兩個刺客放箭。
有好手的箭矢從甲胄的縫隙里射進去，穿過了那兩個刺客的身體，但他們絲毫不退，仿佛感覺不到痛苦一般。
只揮舞著鋼刀，將逼近要害的箭矢打飛，便朝越州按察使越逼越近。
親衛攔上前去，只一合，便被一刀斬成兩段。
這是生撕虎豹的神力！
數十個親衛，竟然擋不住兩個刺客，不斷逼近越州按察使。
親衛已經恐懼，已經絕望，只覺得面前的對手不是活人，而是惡鬼神魔。
但越州按察使握緊了手中的劍，臉色發白，眼神卻剛毅，并不肯輕易赴死。
“中！”
忽地，門外傳來一聲大喝。
那高冠羽衣的術士挽著桃弓桃矢，連續兩箭射在兩個刺客身上。
桃矢不能穿甲，發出碰撞的聲音便掉落在地上，但那兩個刺客卻忽地頓住，發出慘烈的嘶吼，從七竅中鉆出光來，化作兩個鬼神，憎恨地看了一眼術士，就想要逃走。
術士舉起桃木令牌，呼道：“雷來！”
轟隆一聲，虛空生出兩道驚雷，將那兩個妖魔劈中，化作飛灰。
越州按察使露出驚喜，叫道：“陳師來得及時！”
陳術士并沒有任何喜色，看了一眼地上的兩具尸體，道：“附體作祟，吳王有邪鬼相助。”
他的神色仍舊平靜，道：“按察使，我們有大難了。”
(本章完)
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