正月十四清晨，林蘇出了醉客居，前往監察司。
身為監察司的人，就得上班，不管他有多么不喜歡看到監察司里的那幾張臉，身在官場也是身不由己。
監察司相比較其他的朝廷六部，還是清靜些。
畢竟嘛，沒有多少人愿意到“以找別人麻煩”為畢生使命的地方溜達。
他見到了幾個監察使，其中也有兩個跟他一樣品級的五品監察使，陳東和李致遠。
陳東比較年輕，三年前的殿試進士，考試排名不高，幾乎是墊底的存在，所以第一次賜官也才是從七品，但僅僅三年，混到了五品，跟狀元郎林蘇一個級別，牛吧？
李致遠就是另一個極端了。
他十二年前圣進士出道，當時賜的官就是從五品，他花了整整十二年，才去掉了一個字：從。
林蘇瞅著他這張滿是歲月風霜的臉，就象是看到了十二年后的自己——如果他的處境不變的話。
但他低頭瞅一瞅李致遠身上洗得發白的官服，還是多少有些安慰，至少，本帥哥在“錢途”上，大概率混不成這幅模樣。
他與兩人也只是施上一禮就擦肩而過，進入他頂頭上司的辦公室。
朱時運過了一個年，又胖了一圈，寬大的官服穿在他身上，顯出了幾分滑稽，看到林蘇，他的笑臉有如廟里的彌勒佛……
“林大人，陛下給你的休沐假可是太長了些，這都有多久沒見了？”
“三個多月吧！”林蘇笑道：“這三個多月，可不全是陛下給的休沐假，其中兩個月我在西州也是苦差，大人可得明鑒啊。”
“那是那是……目前還是正月，正月不告狀乃是民間慣例，所以這些時候司里清閑得很，林大人如果牽掛家中老小，不妨先回家里住上一段時日。”
“大人你對下官的關愛，下官銘記于心，下官這幾日還是正常上值吧，過了上元節，下官想巡視下江南各地，畢竟身為監察使，也不能只等著別人上告，還得自發地下到地方，才能掌握第一手資料，好為陛下分憂。”
“林大人真是勤政啊，實為官場楷模……”朱時運跟他應付一通，讓他去了自己的辦公室。
林蘇身為五品監察使，還是有一些特權的，至少，他有一間自己的專用辦公室。
盡管這間辦公室他從來沒有進來過，依然有衙役定期打掃，收拾得干干凈凈，整整齊齊。
今天，正月十四，他第一次進了他的辦公室。
一名雜差進來，給他倒了茶，然后垂手立于門邊，等待吩咐。
雜差，也是司里配的，五品以上級別，可配專用雜差，打掃衛生、收拾辦公室，還幫大人做一些比較“個人”的事。
這名雜差大半年都沒見到他自己的主子，雖然清閑得很，但清閑得心里發毛，在司里地位全無，時刻盼望著大人回來，今天總算是回來了。
“你叫什么名字？”
“回大人，小人李三。”
林蘇瞅著雜差身上的衣服，如果沒看錯的話，這衣服跟麻袋的品質是一樣的，真不太象個監察司當差的，隨口就問了：“你的工錢是多少？”
“回大人，每月一兩三錢。”
一兩三錢？林蘇好吃驚，監察司里的雜差，工錢這么低嗎？
李四有些不好意思，跟林蘇說了，司里的雜差也分三六九等的，最高等級的雜差，是給司正雷正當差的，月工錢明面上就是五兩銀子。
他是最低等的。
林蘇明白了，他的雜差嘛，不選最低等的，天理也不容啊……
林蘇笑道：“我這人倒霉，連帶跟我的人也倒霉，目測你會是整個監察司混得最慘的雜差。”
李三陪笑道：“大人這你可就錯了，張老二羨慕死我了，前幾日還想跟我換呢。”
嗯？還有比你混得更慘的？
李三給他添了回水，笑著解釋，張老二啊，跟他李三是同鄉，同時進的監察司當差，他分配給了李致遠大人當雜差，去年年底一盤存，大人，你知道他一年拿了多少工錢嗎？倒貼三兩！他家原本還指望給他說個媳婦，這下又泡湯了。
一整年辛苦當差，到頭來倒貼？
玩的什么名堂？
李三說，倒也不是司里扣工錢，是李致遠大人，這位大人怎么說呢？其實發內心，我們這些當雜差的都挺服他的，他不貪不占，出去辦差呢，看到那些窮得揭不開鍋的窮人，還于心不忍朝里面搭錢。
他自己的工錢也就那么多，七搭八搭的，總是弄得自己身無分文，讓跟著他的雜差怎么辦？總不能看著大人餓死吧？在外面的開銷偶爾由雜差來貼補，一次一點一次一點，最終一盤算，一整年的工錢都搭進去了不說，還倒貼。
李致遠？
林蘇依稀從這位大哥身上看到了一條熟悉的人影——又一個曾仕貴啊！
“大人，你有沒有看見李大人剛才的臉色？”
“有！挺陰沉的，怎么了？”
“他剛剛跟上頭吵了一架……”李三的聲音壓得很低。
怎么回事？
李三說了，是因為上頭扣了他全年的獎金。
因為什么原因？
李三搖頭，扣獎金的原因不用提了，反正那也根本不是真正的原因，獎金冊子早在年前就已經造好了，只是年前戶部沒有錢，拖到了年后，原本打算昨天就發的，如果真是他去年辦差出了問題，去年為什么不提？非得今年一切就緒時才突然扣錢？
扣錢真正的原因是大前天的大朝會。
大前天大朝會，李致遠大人也是當場下跪的人之一！
林蘇心頭雪亮！
報復！
朝官的報復來了！
當初迫于形勢，陛下最終站到了他們這一邊，赦了厲嘯天，也不敢追究那些主戰派的責任，但并不意味著他們就不恨，明著找不到理由懲罰他們，就背地里玩起了小花招。
連扣人獎金的事情都干得出來，也太下作了。
“除了這位李大人之外，還有哪些人遭到了打壓呢？”
這個話題，林蘇更多的也是有自問，原本沒指望李三能解答，但出乎他意料之外的是，李三居然回答了……
從目前的情況看，有三個人遭到了打壓。
其中最嚴重的恐怕是鄧洪波鄧大人，昨日，鄧大人接到尚書大人的指令，要他在半月之內復核戶部全年的賬目，大人，半月時間啊，戶部一年的賬目堆成山，如何能夠在半月時間內復核清楚？尚書大人說得明白，這是陛下要的，如若不能完成，請他致仕！
鄧大人又氣又急，已經病倒了。
可憐這樣一位三品大員，不管病能不能好，仕途是到頭了。
林蘇上下打量他：“李三，你怎么知道這么多官員內情？”
李三笑了：“這就叫官有官道，差有差道，我們當雜差的，也時有交流，鄧大人家的雜差，我也認識，昨日，他還跟著鄧大人家的公子，專程去了白鹿書院，求見白鹿書院算系教授，但這位教授閉門不納。”
林蘇站了起來，手一起，一張銀票遞給李三：“李三，今天還是正月十四，你我第一次見面，給你一份年節薄禮，我先走了。”
“大人，這可使不得……”
“拿著！”林蘇將銀票拍在他手上，轉身而出。
李三展開銀票一看，眼睛突然睜得溜圓，天啊……
他揉眼睛，再看，依然如是，銀票上寫著清清楚楚的數目：紋銀一百兩！
百兩紋銀，我的天，他的雜差工錢每月一兩三錢，湊足百兩需要多長時間？七年！
林蘇隨手一個年節“薄禮”，就是他七年的工錢！
……
與此同時，西山北峰，天機茅屋前，來了一個客人。
這是一個年輕男子，身著布衣，氣宇不凡，他身邊跟著一個伙伴，也是年輕男人，身著青衣，說是京城大戶子弟，想來找茅屋主人算一算運程。
那個老道坐在樹下，莫測高深，聽完年輕人的介紹，老道笑了，抬手摘下一枚樹葉，指甲一揮，樹葉上的紋路突然改變，變成了一個字：白！
白字飄起，落在年輕人的頭頂。
年輕人眉頭深鎖，不明其意，他旁邊的青衣年輕人卻是喜形于色，一躬到地：“謝前輩預判，小小禮金，不成敬意！”
一塊黃金放上旁邊的石桌，兩人快步而去。
他們一離開就直奔山下，到了僻靜處，年輕人站住了：“杜青，他到底是何意？”
“恭喜殿下！”年輕人杜青深深一鞠躬。
他們，就是三皇子和他的心腹智囊杜青。
天機茅屋，他們原本還不敢靠近，但昨日父皇命令司天監少卿親赴天機茅屋，已經釋放了清晰的信號，父皇打算跟天機道門重新建立聯系，那他還怕什么？第一時間上門，討得一個好印象，將來父皇天機問道之時，天機道門幫他說上一句話，有可能就左右整個爭嫡之結局。
他來了，得到了一個諭示。
但他不解其意。
杜青深深下拜，喜形于色：“殿下，你是王爺！‘白’字落在‘王’的頭頂，是何意？”
三皇子全身大震……
“白”字落在“王”的上面，組成的一個字是：“皇”！
這就是天機之判！
他會最終贏得皇位！
“如此重判，你區區五十兩黃金，是否太輕了些？要不要……”
“別！殿下，眼前還不到大量投資的時候，既然天機已經給出了預判，必定不敢讓自己的預判落空，他們知道怎么做……啊，太子殿下也來了，我們快躲起來。”
兩人趕緊躲進路旁的大樹下，裝成普通行人的模樣，看著太子的車隊從他們旁邊經過，直上西山。
天機茅屋內，至真從樹后面轉了出來：“師兄，你真的預判此人將會是大蒼之君？”
老道淡淡一笑：“我說過嗎？”
“白字，白字落在平王的頭頂，不是皇又是什么？”
老道笑了：“我說的是……他到頭來會白忙一場！”
至真愣住，白字落在王的頭頂，可以是“皇”，但也可以是“到頭來白忙一場”，師兄你這樣玩，不怕別人吐血么？……
老道笑容慢慢收斂：“去年此時，二子爭儲還是平分秋色，當日平王尚存三分皇道紫氣，但今日一見，竟然紫氣全無，看來短短一年時間，京城必定有巨大變故，二子爭儲已然落下帷幕。”
至真道：“照師兄如此說，太子殿下大勢已成，咱們就該站到太子這一邊。”
道門也好，佛門也罷，參與紅塵事，最大的忌諱就是押錯寶。
什么叫押錯寶？
兩方勢力角逐大位，你跟錯了人，最終對方的那位得了大位，權傾天下，你半點好處撈不著，還憑空惹來一個大敵，那就是押錯寶。
但對于天機道門而言，不存在這個問題。
他們最大的優勢就是“天機預判”，選擇大勢已成的那位，提前布局，等到此人上位，他們的春天也就到了。
老道此番來到京城，除了消除當日天機觀與陛下的矛盾之外，也布局深遠，要尋找出大蒼江山的后代繼承人，提前在他身上投資。換取未來百年的道門昌盛。
二子爭儲，天下皆知，所有人也都知道，未來的大蒼國君必定是這二者之一。
天機道門通過天機測氣術，看出三皇子殿下皇氣全無，那他們就可以在太子殿下大膽押注了。
這，就是他們占的先機。
就在此時，太子殿下求見。
太子跟三皇子不一樣，他是直接以太子身份求見老道人的，老道人也客客氣氣地迎接，沒有多少私密話，太子說的，跟昨日司天監少卿所說的完全一致，大蒼兼收并蓄，不排斥各類門戶，佛門、道門皆如是，但道門也好，佛門也罷，都需恪守本分，如此才好與朝堂及皇家相處，皇家也好對其正當名分地支持，云云……
這番話，符合他的立場，符合他的身份，卻也隱晦地傳遞了他對天機道門的看重，拜訪完畢，送上禮金，告辭而回。
至真很開心：“師兄，你發現了嗎？太子殿下對天機道門還是相當尊重的，我聽說他有一個最信任的門下叫秋子秀，往日是寸步不離，但今日，此人卻并不在他身邊，原因只有一個，秋子秀有佛門背景，太子擔心我們不快，他連這都顧慮到了，就是真正的尊重……”
他說了一堆，老道卻始終沒有接口，臉上的表情很怪異。
“師兄，你看出了什么？”
老道緩緩抬頭：“真是奇哉！三皇子固然皇氣全無，太子的皇氣卻也在減少，莫非今日之爭儲，居然還有第三人？”
至真臉色大變……
皇家兩名殿下爭奪儲位，理論上是一個此消彼漲的局面。
但如今，兩人都在消，誰在漲？
難道說是京城另兩位皇子開始發力了？
……
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