姜國王宮里的日子清閑散淡。興許是因為無波無瀾，連心魔都不再作祟。景天的七魄似乎完滿，但七情卻總是遲鈍。身處幻境，他如今依舊身無法力，他卻并不在意了。他現在對萬事萬物都不甚在意。
如今他終日飽食，無所事事。只有龍葵還陪伴左右。他從不會記得昨日景象，叫每天都嶄嶄新的，如此便可以一直與龍葵談笑，不論是耍六博，捉促織，還是投壺飲酒，奏琴謳歌，他不會煩厭，龍葵更不多言。
她永遠不會忤逆景天，只要他能在身畔，龍葵的笑顏不曾淡退分毫。
景天的前半輩子從不知道，原來什么都不必做，就能吃飽穿暖。永安當的小伙計與姜國太子，宿命參差，都叫他領受了。
時日一天天，多是近似，昨日與今日，今日與明日，都似是能一眼望到頭的平淡。仿佛這日子沒有盡頭。
王宮的白天還有些熱鬧，夜里就靜得很，宮人歇息得早，僅有值夜的甲士靴聲橐橐，景天抬頭望不見星月，環首也無一盞燈。姜國王室素來儉樸，連燈油也要省下，興許天上仙與神，也舍不得點起星辰。
漠漠太虛，空無一物。至大無外，至小無內。天地宇宙都靜寂在黑沉沉的寥落里，他已不知曉在王宮過了多少時日，因他沒有回憶，也不愿回憶。他私心里其實清楚得很，龍葵早已是身死了，如今她無非一個為幻境所造作的鬼魂虛像，她縱有千言萬語，百般悲喜，離了幻境，又付東流水去，轉瞬就空空如也。
景天便想再等等，等她把前世今生，所有想說的話，通通訴盡，他二人就再無遺憾了。
可話又哪里是說得盡的？龍葵每次見了他，心中歡喜可曾有假？故而窮盡萬水千山，蹉跎海枯石爛，也道不盡一思一念。這別離的憂愁，永恒地要在尚未分別前纏綿不去，似一圍鐵柵欄，把景天捆縛在古姜國，不能解脫了。
「哥哥，你睡不著？」
空無一物的夜幕里，背后的長階跫音陣陣，景天知道來的是龍葵。
「怎么不去休息？」
「我見哥哥獨自在這里，想必有煩心事，故來看望你。」
「你該知曉，我不是你哥哥。」他轉過身，龍葵在夜里放微微的光，藍衫絲綢端麗大方，姜國以織錦聞名天下，瀚海碧波一般的緞子系在她身上，尚不能映襯她蘭芝姿容。這一身藍裝，跨了千年，初見再見，都是這樣，龍葵倘或已不是一個俏生生的人物，倒似東海望夫石那般，在景天心中化作永恒翹盼的塑像。
「哥哥，你已累了嗎？」龍葵眸光如水，滿目青少芳華，又似婦人般哀愁溫婉。她無非一個戀棧人世間的幽魂，前世的愿景已由景天償付，神劍自折，她已全然沒有掛念，又因何再續前緣？
景天此時方才徹悟，龍葵已放下往事，真正放不下的，反倒是他。
「我不是龍陽。我是景天。」
她粲然一笑，「可小葵永遠是小葵。」
景天悵怔道，「我知道的，我知道的。可你等了千年，是為了等龍陽，而景天不會是龍陽。那時我只當你糊涂，把我錯認是你哥哥。」
龍葵話語嬌柔，「哥哥，你就是你，哪怕變了一個人，小葵也還是最喜歡你。」
景天怔怔無言。
她緩步上前來，輕輕擁了擁景天，旋即告辭而去，臨她沒入王宮長階的暝影前，龍葵又轉頭說：「哥哥，時候不早了。」
彼時的景天，滿以為這只是一句普通問候。今夜過去，乃至今后的數晝數暝，王宮的生活還是流水一樣平淡。
直至古姜國滅亡之時來臨。
原來時日并非無窮盡，萬物萬事并非永沒有變遷，只是身在王宮，聽不到戰亂的消息。景天不知曉，()楊國的大軍已然壓境，今日奪五城，明日奪七邑，待他知曉時，王城外已戰旌連天。
此前楊國與姜國連年征戰，姜國力微不敵，便尋齊國相助，齊王嘗聞姜王后離，其為刺繡巧手，天下絕倫，便令姜國兩年內獻上一副山川社稷圖，描繪齊國地理，如此方可派兵襄助。此后二年，王后離召集民間巧手，一同晝夜趕工，齊軍駐守姜國邊境，楊國不敢侵犯，故相安無事。只是山川社稷圖靡費甚巨，王后離耗盡心血，不等社稷圖制成，就此病逝。姜王郁郁成疾，不理朝政，齊王怒而撤軍，楊國再度來犯，現至城下矣。
大軍圍城一日，朝野請戰不絕，又有義士糾集人馬，備齊械具，乃稱與國同死，與敵偕亡。圍城二日，群情激憤，人皆挎劍提刀，枕戈待旦。圍城三日，群臣唯唯，宮人奔走，百姓呼號，惶惶而不可終日矣。
景天目睹此情此景，仍舊無動于衷。
王宮里的日子，無波無瀾。昨日比之今日，今日比之明日，隱隱有大廈將傾之感，但他依舊可以飽食，與龍葵對坐閑談。
「哥哥，黎庶與群臣都在等你。」
「等我做什么？」
「等你發號令，姜人與楊人決一死戰。」
如今姜王病危，太子龍陽監國掌權，已是宮中說一不二的人選，更何況太子素有賢名，臣民歸心，合該執掌大統，值此兵燹涂炭之際，姜國存亡系于一人，是戰是降，也該早做決斷。
景天登墻遠眺，見四野群山連綿，忽有所感，王都之舊址，地理之方位，似與渝州城一致。龍陽的魂靈跨越千年，竟又在此處輪回轉世為了景天。
此時敵營里奔出一騎，直抵門前，在城下叫陣，呵命姜國速速歸降，獻上珍藏錦繡山川社稷圖，仍可保全城上下性命，如若不然，待城破之日，便叫姜國王室就此灰飛煙滅。
景天與那一員敵將遙遙相望。
彼此的面貌別無二致。
原來正是他的心魔，從未遠去，只是在幻境里改頭換面了，要把景天格殺，從此取而代之。
龍葵登高遠眺，也瞧見敵將模樣，低聲道，「哥哥，那城外的是你。」
「他不過是個心魔罷了。」
「哥哥是要戰還是要降？」
「我想讓你活下去。戰也可，降也可。」
龍葵聞言只是凄楚一嘆，「或戰或降，從沒有小葵獨活的時候。哥哥，不論城破與否，我都陪著你。」
如今景天文不能喝退來敵，武不能敗潰千軍，外不能御國門，內不能守朝野，實在已到潦倒難堪之境地。所謂窮途末路就是如此，今后恐怕不能善終。
「戰亦死，降亦死。這便是命嗎？」景天來到無面國前，已見得那尸骸累累，姜國滅亡實是有載于青史的悲厄，憑一己之力，如何能改？
「你還有一條路可以走的。哥哥，鑄就魔劍，你就能打敗敵軍。」
景天恍然回望，王宮里已豎起冶鍛臺，爐火熾熱，百金翻滾，柴炭灼灼青煙沖霄，寶光熠熠游弋騰遨，隱有一道劍影在臺上浮沉不定，方士嗟嘆，匠人勞形，等那神兵出世，蹉跎了滿鬢華發。
「這爐子是何時建起？」
「它一直都在。」
神劍谷珍藏密卷《塵煙浣兵錄》有云，天成魔劍，古姜國君子陽命方士所鑄，神兵出世需以室女之血淬煉其鋒，公主葵自愿投爐，陽不允，及城破國滅，葵入劍爐。魔劍有缺，得室女之血，集眾怨靈而為天成之相。天雨血，暴斃者眾，乃稱天劍之變。
景天搖頭否決，「不許。」
「哥哥，你知道的，小葵早已經死了，你有你的命數，小葵也有自己的命數。若是你能活下來……再跳一次劍爐()又有何妨呢？」
「沒有那把劍，我也能打敗敵軍。」
鑄劍爐內，神兵哀鳴自折。
……
無面國，戲臺上，唐雪見乍然驚覺，眼前繪彩臉譜的面龐與景天別無二致。
這臺子上奏的究竟是個什么曲？唱的又是什么文？
奏得荒腔走板，唱得西皮流水。
此前那畫臉龐的武生張口念白，「我乃神界大將軍飛蓬是也，修行萬年法力足，金鑾殿上賜神劍，吾便把妖魔來掃清，天尊見得六界安，圣君龍顏笑開懷。卻叵耐，打遍天下莫敵手。喜相逢，得遇魔界真至尊。兩搏手，心相惜，今日閑著無事體，斗罷魔尊便回營，卻相逢，神樹枝頭。」
他話音一落，臺上聽聽堂堂打了一陣板，拉弦聲一起，就該輪到唐雪見唱詞。
唐雪見卻不唱什么鳥詞，她只嘆道：「你說你是飛蓬，我卻說我不是夕瑤。」
她既然不唱，臺上拉弦打板的也停了下來，鳥雀無聲，臺下倒是立刻沸反盈天。
唐雪見實在厭累這鬼門關里的習氣，紅塵濁重叫人不得伸張，她橫眉冷眼，徑自抓起那武生便朝臺后走去。只是那酷肖景天的武生立地生根，竟怎么也拽之不動。
「你不愿隨我走嗎？」
「吾乃天將飛蓬是——也！」武生呆愣愣的，又開始念白。他一作聲，臺下當即肅然，臺上樂器班子再行伴奏。
看客們個個聚精會神，殘破的五官里透著譏誚與熱盼，倒不似在看戲，而是食客伸長脖子，探嗅些血淋淋的滋味，伸手捻些臟腑的破片品咂，把旁人的魂魄就這樣活生生吞進肚里。
臺上武生唱戲之時，臉上畫譜的粉彩殘蝕剝落，紛紛灑灑，飄散為煙塵云氣，叫看客們吸進肚子里，都展現一副歡快的情態，連面頰上都浮現出更多五官的虛影，只是他們絕不肯饜足，還要更多。無面國人本非無面，只是通通叫這一批批的看客給偷去了。
唐雪見扯他不動，本擬就此放手而去，只是竟怎得也舍不開手掌，實是她自己不情愿同景天別離。
「景天，你還不走嗎？在這兒又有何益？給人當一個戲子玩物，瞧你臉上的水粉，都快被這些妖魔鬼怪吃盡了。」
那武生抽出腰間花劍，「此乃神兵照膽！御賜之物，當以此斬妖除魔，肅清邪氛，可保爾無虞也——」
唐雪見劈手奪下他手里的花劍，擲在臺上，當即摔個粉碎。
這一下武生臉上的粉彩一下脫落干凈，看客們把他的五官偷去，又盯上了唐雪見，叫嚷著「唱啊！」「唱啊！」
這樓宇之內，轟隆隆回聲，都是在說：「唱啊！」
唐雪見腳下的戲臺，在這般眾聲喋喋里，忽地喀嚓悶響，卻是折斷了一根臺柱。
……
徐長卿進了那青石雄城，眼前一景一物，竟與神劍鎮一般無二，他當下驚疑，莫非自己不知不覺，已走出了三世幻境？他暗暗凝神內照，依舊不能感應法力，這才放下心來。
眼前的神劍鎮已是入夜時分，街上清寂寥落，只一間酒館尚未打烊，他見左右房舍緊閉，沒有別處可去，也就順勢進了那館子。
店里生意慘淡，大堂里八張酒桌，竟只有一位客人，柜臺后蜷了個書生打扮的賬房，伏案酣眠不醒，除了這二人，西北角圍了兩扇屏風，燭光熹微，隱約透出一道人影，抱著琵琶寂然不動。
徐長卿環首四顧，瞧見飲酒客人的模樣，不由得驚喜莫名，那獨自飲酒的不是旁人，正是與他有幾面之緣的神劍門弟子景天。
「景兄弟，不想我們在此居然還能相遇，實在有緣。」
飲酒的白衣客抬起頭來，面容枯槁，雙()目無華，更兼兩鬢斑白，一副憔悴潦倒模樣，叫徐長卿暗暗慨嘆。
「既然有緣，那便請坐，邀君同飲。」白鬢客排出一枚酒盞，給徐長卿滿上一杯溫黃酒。
二人對坐，相逢已有隔世之感。
白鬢客一杯連一杯只顧喝酒，半句話也不多說。
徐長卿心中亦是苦悶，便隨他一道痛飲。
有些話不必說，但酒總有喝盡的時候，況且是兩個人同飲一壺呢？
待壺中殘酒瀝干，店家睡得香甜，怎么也叫不醒，自然沒人給他們上酒了。
徐長卿醺醺然，問道，「景兄弟，你是何時回來的？」
「回來？我何時走過？」白鬢客醉眼朦朧，面龐卻似鐵鑄，分毫沒有動搖。
「你？是了，你不是景兄弟。」
「鄙人姓十，名九。不是你認識的景兄弟，但你若有什么煩惱，大可同我說說。」
「天下煩惱何其多，多說一個人的煩惱，多一份紛擾罷了。」
「酒已飲盡，自當飲愁，否則如何能醉？」
「那好，我煩惱只一樣。人生雙十，我自以為秉持正道，扶善濟弱，卻沒想到，轉眼成為邪道中人的弟子，你說，我究竟是正是邪？」
「行善則為正，你自然是正道中人。」
「可宗門對我恩重如山，哪怕如今淪為邪道，我也愿拼盡全力將他們救出，這樣也算正道嗎？」
「秉忠持節，自然算的。」
「可若是我為此不擇手段，戕害無辜呢？」
「天底下沒有誰可以事事如意。」
屏風后那人撥弦兩聲，悄然奏起琵琶，弦歌低回，哀轉不絕。
徐長卿悵然一嘆，「這番話，可夠愁滋味了？」
「還差些。」
「既然差些，不如你來說說，你為何在此獨飲，又這般形容憔悴？」
「我與你不同。」
「是了，你我本不同，但你也有煩憂。」
「我是來尋一柄劍的。」
「尋劍？」
「不錯，我曾有兩柄絕世神劍，但如今都已舍棄，因為它們不是我要找的那柄劍。」
「你要找的是什么樣的劍？」
「一概不知。只是在夢里見過，怎么也忘不了。」
「只是夢幻，何必強求？」
「不，我定然要找到。」
「照你的說法，這柄劍只在夢里現身，對其形制又一無所知，恐怕這樣的兵器并不存世。不如你親手鑄一把，看看是否合心意。」
「我不懂鑄劍。你懂嗎？」
「我當然也不懂鑄劍，但天下最好的鑄劍爐，手藝最精湛的鑄劍師都在昆侖，你要鑄劍，我們就去昆侖吧。」
「你也要去昆侖？」
「不錯，我要救的人也在昆侖。」
「那好，我們這就結伴同行。只是還差一些。」
「差什么？」
二人對坐而談，意興大作，已是陶然欲醉。
「既然要鑄劍，我總該看到那劍是什么模樣，我要再進夢里瞧一眼。」
「你要睡一覺？」
「不錯，我正是該好好睡一覺，只是酒喝盡了，我還差三分醉意。」
「我有辦法。你聽那琵琶聲聲斷絕，彈奏之人必然也有傷心事，不妨一問。」
白鬢客轉頭望向屏風，高呼：「樂師，你可聽到了？」
屏風后，幽幽嘆氣。琵琶聲稍停，旋即又漫手輕彈。隨那琵琶的啁啾里，一個女子悵然而吟，聲如銀磬，跨越三山。
()「閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。
「待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」
酒客怔忡，愁上心頭，旋即二人昏昏而眠。
……
巍巍昆侖，萬山之祖。
當初天星墜落，人界潰裂，爾來已有八百年。昆侖山自人界分離，漂浮茫茫太虛之間，如宇外孤島，遺世獨存，今日卻來了兩個意外之客。
徐長卿駐足山腳，身畔正是白鬢客。
「為何一覺醒來，我們就到了這里？」白衣客驚疑不定，環首四顧，見那登山長階的首端立有一塊巨碑，上書「昆侖」二字，「這便是昆侖了？」
「不錯，這便是昆侖。」徐長卿記得這莽莽群山，「但這里又不是昆侖。」
「為何這么說？」
「我們要找尋的是當初神劍四宗之一，慕容祖師留下的昆侖法脈。相傳慕容祖師出身瓊華派，鑄劍之術冠絕人界，自昆侖八派一統，鑄劍一道更是在慕容祖師手下發揚光大。可如今這里已經墜入太虛廣漠，鳥獸絕跡，人畜暴斃，哪還會有鑄劍師？」
「話不必說得這樣早。若真是人畜滅絕，我等如何能在此駐足？」白鬢客邁步登山，「究竟如何，還要親眼見了才知分曉。」
他二人拾級而上，山路崎嶇多怪石，此地受那無邊際的太虛陰風吹拂，臺階殘損凌亂，往往需踮腳而行，不多時，已有些疲累。他們并不多言語，悶頭趕路。山腳一片黑黢黢，到山腰上，不知何處飄來一層爛銀碎紫的星霧，裹頭裹腦，更兼陽坡日頭熾盛，一時間周遭白亮炫目，叫他們看不清前路，只得更加幾分小心，以免跌倒。
待走出霧氣，徐長卿卻發現走丟了同道人。
他已不知何時走錯山徑，繞山腰行至陰坡斷崖前，那崖壁上多設棧道，往復盤旋，又有許多石窟，一個個都封了柵欄，上貼封條。徐長卿心下驚疑，尋得崖邊一塊方碑，上書「禁絕關」三字，立即知曉眼前這片懸崖，就是那昆侖石牢之所在。
徐長卿哀聲大呼，奔至牢前窺探，那一處處封條都已風脆，輕輕一觸便化作粉塵，那石牢里，自然只余枯骨。他一間間張望，一間間里頭的尸骸都身著蜀山道袍，同門師弟，師尊長輩，盡歿于此。蜀山五老赫然在列，鶴氅羽衣，一副朽骨，依稀還是生前模樣，手捏道訣，恬淡清凈。
徐長卿痛心已極，霎時只覺天旋地轉，險些驚厥昏迷。
他跌坐在地，哀戚良久，總算驚覺此乃幻境，眼前種種皆是過眼云煙。只是他知曉水空劍主神通蓋世，此境界既以過去、現在、未來三世為名，自然有盜取天機，通曉命數之奧妙，興許這便是蜀山的下場，而他徐長卿終究落得個孤家寡人。
道家以逍遙為要，徐長卿人生的前二十年，正是最愉快，最清凈的時候。他知人間悲苦，不若逍遙，但事到臨頭，卻又沒有莊周那般鼓盆而歌的灑脫。
蜀山派世代求仙，神劍門出世前，這本是每個修行人的夙愿，無可厚非。但錯就錯在蜀山與神界聯系太密，那鎖妖塔就是神界傳下，門中祖師多有登仙而去，派中風氣亦是崇敬仙神，對當今正道頗有微詞。
世勢如濤濤大潮，蜀山派既然選擇為神界驅策，自然會被這浪潮打作齏粉，須怨誰不得。
道理總是易懂，徐長卿比誰都想得明白，只是他不肯放手。
既然不肯，那便不得清凈。
他在此地久坐冥思，不知時日，忽聞洪鐘大作，驚覺起身，仰視山頂，彼處鐘聲連綿不盡。大鐘響，萬仙朝，昆侖法脈乃統攝正道之砥柱，有號令天下之權。如今昆侖已成天外孤星，自然不會再有正()道群雄聚首的盛況。
洪鐘鳴嘯，必有異動。
徐長卿循聲而往。登山一里，見崖臺上八百劍爐陳列如林，黯淡積塵，久不聞炭煙。登山三里，見澗底洗劍池里銹鐵堆積，池干塘竭，仍銳光隱隱。登山七里，見藏兵閣外殘垣斷壁，人去樓空，唯余一聲嗟嘆。
當年明月曾照，而今人物兩非。徐長卿稍作徘徊，觸景生情，心中哀戚大有緩釋。
臨近山頂，道路盡頭立有一塊影壁，上書文字，寫道：金鐵鑄劍剛而易折，木石鑄劍頑而易朽，晶玉鑄劍柔而易碎。下士鑄劍以形制器，中士鑄劍易體養氣，上士鑄劍納神煉意。形劍終歸腐土，氣劍有時而殆，意劍生滅若一，故可推江海，倒五岳，星摧月缺而不銷其色，時過境遷而不改其鋒。
徐長卿讀罷文字，隱有所悟，又覺這影壁所書，不過泛泛之談，故而不作苦思，抬步繞行。
及至山巔，他見那白鬢客于一顆垂朽枯木之下盤膝入定，頭頂樹枝上以爛麻繩拴一門碩大銅鐘，高可丈許，底寬能容四人合抱，無風自動，震鳴不止。
那栓鐘的麻繩細長，搖曳不定，徐長卿憂心斷裂，不由驚呼，只是鐘聲甚宏，白鬢客決計聽不到他呼喊。他邁步向前，那洪鐘推來擠去，每每把他迫開，他若是俯身弓腰而行，那鐘口里吐出巨響，又令他頭昏眼花，動彈不得。
正當他一籌莫展，此時天外太虛聚來千朵魔云，尚未接近昆侖，便傳出陣陣聒噪之語，便是鐘聲亦不能掩蓋。徐長卿聞聲遠眺，瞧見那層層魔云上，現出數萬個無面國人，舞刀弄劍，叫嚷不休，言稱滅絕昆侖，這便朝山巔掩殺。
如此驚變實在猝不及防，徐長卿正欲覓地躲藏，暫避鋒芒，又擔憂白鬢客遭殃，只是他呼喊不動，近前又為洪鐘阻遏。這樣左右為難，眼看魔軍殺到，徐長卿悵惘一嘆，正欲閉目等死，忽見那方影壁背后隱有清光迸射，旋即石壁斷碎，顯出一柄紫穗寶劍。
這正是天助人成，徐長卿上前握住寶劍，便覺心中安定。那無面妖魔浩浩湯湯，叫他單人獨劍，攔在山巔，不得上前半分。寶劍揮動，便是人頭落地，清光濯耀，便可奪敵膽魄。
如此鏖戰，那天邊魔云層出不窮，徐長卿殺得千軍，魔血染赤昆侖，劍客心中五味翻騰，人世愛恨喜怒憂懼一齊上涌，忽而收劍在手，立定原地。
群魔宵小怯懼神威，不敢近前，又在遠處作弄眼色，躍躍欲試。
昆侖山頭，洪鐘駐鳴。那一股栓鐘的麻繩早已斷碎，大鐘懸于白鬢客頭頂，兀自旋轉不休，鐘口彩霞隱隱，仿似孕育仙胎。
山巔無風無雨，萬籟寂寂。
眾魔見徐長卿雙目無神，不由大喜，正要一擁而上將其分尸萬段。
值此時刻，洪鐘迸裂，仿似太虛里打了億萬霹靂，其聲洞徹霄冥，仿似龍吟。
白鬢客長身而起，頭頂一團霞光乍然明滅，當空落下一只錦繡劍囊，教他輕輕接住。
群魔肅然，劍客回首。
景天沉吟片刻，忽而舉起劍囊，朗聲道：「蓮花去國一千年，雨后聞腥猶帶鐵。」
劍囊內飛出一道龍影，騰空而舞，咆哮聲斷，天降湖海之雨，沛然洗蕩人間。
姜國都城外，群敵為大水所淹，一夜覆沒。
昆侖山巔，龍氣亢盛，光影倒轉，遍地芝蘭玉樹，萬千魔頭沐雨褪色，重獲人身。
無面國內，戲臺坍圮，鐘聲大震，那權貴看客面如土色，五官迸裂，紛紛恐駭奔逃。
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