“佳人笑，紅塵好，百花盡開驕陽照，兒郎騎上正年少，不負風流不負俏......”歐汐汐奏的乃是當朝樂圣南宮樓的名曲曲留仙。
夏牧炎盤膝坐在石椅上，額眉漸舒，臉露輕笑，攥著膝蓋的雙手也緩緩松了開來，仿佛有幅畫面在腦海中隱隱浮現。
......
“關...城...門！”杜翀幾乎是用盡全身的力氣吼出來的。城門一關，樓下徐定平父子所部便會被馬篤善的六萬人圍在城下，再想進城或突圍，都極其不易。
徐寒山聽城樓上鳴了關城門的號鼓，忙向父親望去，見他正突破圍堵，朝自己這邊沖來。
“寒山，快...進...城！”徐定平朝著兒子嘶聲吼道。他的鎧甲上、額臉上皆沾滿了鮮血，有自己的，有敵人的，看起來端的是悍勇無比。
“父親，你先進城，我殿后！”徐寒山一槍戳死了一個敵騎，趁隙朝父親大吼道。
戰場上雜音蜚靡，便是這般吼叫，隔著數十丈也只依稀聽得到。父子二人皆要自己殿后，便想把最后活命的機會留給對方。馬篤善部本就更靠近城關，若不是防御陣型尚未布好，夏靖禹他們短時間也未必能沖過去。
馬篤善部原本是輕騎先行，重騎緊跟，步卒最后，無意間拉成了紡錘陣，被夏靖禹部沖出豁口后，大部分騎卒和小部分步卒移動至了徐寒山的左翼，小部分騎卒和大部分步卒還在右翼，正以口袋陣慢慢靠近徐定平部。
馬篤善部駐地便是在都城城郊，此番拔營之前已備足了攻守械具，而白衣軍駐地乃是在千里外的下河郡，輜重攜帶不便，皆是輕裝而來。
“汪卞安，你的人頂住他們！吳常泰，你的人攻到城關去，絕不能讓他們關了城門！”馬篤善沖著兩名心腹吼道，“別他媽磨磨唧唧，你們的戰車、鐵藜索都死哪去了？都他娘的給老子推上去！”
戰車、鐵藜索都重達五、六千斤，難以快行。汪、吳二人早已下令將所部戰車、鐵藜索調到陣前，此時已接近移至陣前。
......
郝海山正殺到酣處，這一刻余的時間，他已殺了二十幾人，儼然殺神化身，勢不可擋。
“想害赟王殿下的賊人都該死！他們全該死！”郝海山毫不同情地想著。在他眼里，夏牧炎就是天，就是神，就算夏牧炎要他去殺當朝皇帝，他也絕不會有半刻猶疑。
郝海山的父親原是一個地方小吏，一直為官正直，兩袖清風。有一年，州府遇著大澇，很多鄉里農田被淹，顆粒無收。民部知曉災情后，撥了一千多兩賑災銀到他管事的縣里。當時郝海山的母親、奶奶剛剛病逝，他和妹妹也正生著大病，急需用錢抓藥。見了這么大筆錢，他父親一時起了貪念，悄悄地昧了五十兩災銀下來。
原本這也算不得多大的事，放在往常頂了天也就是革職罷了。哪里想到縣里的災民一路逃災，竟逃到了都城，又錯打錯著地告了御狀。永華帝得知有地方官員截留災銀，氣得火冒三丈。盛怒之下，永華帝發出了嚴旨，令各地糾察貪墨災銀的大小官員，一并斬決。
很不幸，郝父被同僚舉報，因五十兩銀子丟了性命。
后來，夏牧炎奉旨到該州府巡視災情，細究之下終于查清了始末。然，罪責是自己父皇定的，人也已經殺了，夏牧炎雖有心幫郝海山翻案也無能為力。
當時郝海山不過十三歲，卻已嘗盡了人間冷暖，歷經了世間至痛。
“父親一世清廉，樂善好施，最后連自己的母親、妻兒治病的錢都湊不齊。官場黑暗，人心險惡，同僚借這五十兩贓銀，報復、陷害、推諉，讓父親搭上了一條命......”
郝家兄妹成為孤兒后，無依無靠，淪為乞丐，幾乎餓死，所幸被夏牧炎派人找到。
“我知你們父親是位好官，乃是被錯殺的。然，此事，我也是有心無力。這是朝廷的錯，我愿替朝廷彌補你們，你們愿意隨我回去么？”這是十七年前，夏牧炎蹲在地上對自己兄妹說的，郝海山在心里記了十七年。
夏牧炎沒有食言，回都城后，郝海山和妹妹都住到了赟王府上，得到了很好的照料。
知恩圖報。郝海山開始習武，十年后做起了夏牧炎親衛，一直跟在他身邊，“這個是能給天下人帶去福祉的男人，亦是我要用命保護的人！”“賊人想害赟王殿下，他們該死！他們都該死！”郝海山咬著牙，將眼前一人攔腰劈成了兩截。
“王爺這么好的人，為甚么有人要害他！”他想不通。
“王爺對王妃，對世子、公子，對何管家，對我們這些府兵，對府上的丫鬟、小廝，哪個不寬善仁厚？哪個不是有情有義？為甚么有這么多賊人要害他？為甚么！你們要害王爺，我就要殺！我就要將你們一個一個殺得干干凈凈！”
“噗！”他的思緒嘎然而止，一柄長劍刺穿了他的左胸，劍尖透過皮肉和裝服冒了出來，還帶著溫熱的血滴。
郝海山驟然覺得全身沒有半點氣力，握刀的手也緩緩松了開來。他想回頭看看后面這個殺死自己的人，劍刃一絞，一股劇痛傳來。
“砰！”后背挨了一腳，劍身被拔出，郝海山被踢倒在地上。他想站起來，肢體卻再不聽使喚，兩行清淚緩緩流了出來。他努力睜著眼，不想死，他不甘心，他還沒有把王爺平安地送到皇宮，他還沒有見他登基為皇澄清大華吏治，他欠的恩情還遠遠沒有報答完......
......
“父親！”看著徐定平被幾十條鐵藜索困住，徐寒山不禁撕心裂肺地起來。
騎兵最怕的便是這種柵欄狀的鐵藜索，一旦被困住，幾乎沒有逃生可能。此時徐定平和身邊的百余騎被四十幾條鐵藜索圍了起來，圈外是汪卞安和吳常泰的長槍手。包圍圈越來越小，長槍手越來越近。
“趁現在他們被拖住，趕緊進城，一定要截住夏靖宇！”馬篤善朝汪、吳二人令道。
眼見汪、吳二人的戰車僅跟在夏靖宇部后面，距城門不過百丈，徐定平顧不得眼前的死局，厲聲朝對面的徐寒山道：“寒山，快去截住他們！”
左翼的馬篤善部遠少于右翼，此時徐寒山已率部突圍，正要過來破開鐵索圈，聽了父親的話竟有些愣住了。
“快！軍令如山！”徐定平不停揮著蛇形戟抵住靠上前的鐵藜索，嘴里一邊吼道。
“是，父......親！”徐寒山含淚答道，引著身后的騎卒追上了汪、吳二人的戰車隊，“殺殺！”
戰車行不得快，汪、吳二人見后有追兵，也有些慌了神，忙分出一般人馬筑成了守勢。
“關！”杜翀大聲吼道。接著“嘭”的一聲悶響，城門被關了起來。
涼......
馬篤善感覺心拔涼拔涼的。夏靖宇的主力已全部進到了城內，而自己的主力卻擋在了城外，這對赟王的大計極其不利。赟王一旦事敗，那自己就是個死。
吳常泰也覺得涼。適才他追夏靖宇追得太歡，領著約莫兩千騎便追了上來。這會兒城門已關，沒有了后援，自己這兩千人不就成了夏靖宇嘴里的菜么。
果然，一進城門，四面密密麻麻都是身著白衣的騎兵，似乎看傻子似得看著自己這隊人。
“他娘的，老子今天跑太快了，這下死定了！”吳常泰又悔又恨，又氣又惱，巴不得一把撞死在城墻上。
“殺了他們！”
“殺了他們！”
城門內、外，幾乎響起了夏靖宇和馬篤善的命令。
......
見卯組、辛組未能抵住敵襲，余下的庚、寅、癸組一千五百人嚴陣以待，等著敵人靠近。
“噗”就在百里毅等人距輦隊不過兩丈時，隱在身后、受命伺機施發毒物的府兵不約而同地將毒蟲、毒粉包擲了出去。眾人以為對方所擲的是暗器，忙揮舞兵刃去格擋，一時間毒蟲、毒粉包紛紛碎裂，蟲液、蟲粉彌漫在空中。
“有毒！”百里毅急忙示警，讓大家戒備。
原來，這些毒蟲叫黑火螻，是端木玉派人送去洪海孤島的。這些年，夏牧炎除了培植死士，也培育了不少毒蟲。
這種叫黑火螻的軟蟲，形體頗巨，碩大的腹部中充滿著劇毒的囊液。一旦囊液接觸體膚即可瞬時侵入人體，使人中毒，登時全身劇痛難忍。
那些毒粉包便是這種毒蟲的毒液曬干制成，一旦飄到空中被吸入口鼻，輕則使人喉舌出血壞死，再難言語，重則肝腸寸斷，不久斃命。
不到十息的功夫，便有三、四百人中毒倒地。他們或抓或撓，或咳或嘔，人人一副痛不欲生的樣子。
百里毅也中了毒，他的喉舌已在沁血，自唇角流了出來。
“速戰速決！”他的心里只有只剩這一個想法。
他抖了抖手里的劍，吞下嘴里的血，引著最后四百余人沖進了這一千五百人中。
......
城內的慘呼傳到了城外，城外的慘呼同樣傳到了城內。
“父......親！”見父親的坐騎被鐵藜索絆倒，徐寒山目眥盡裂，想沖過去救，卻突不開眼前的包圍。
轉眼之間，長槍手蜂擁而上，徐定平倒在了血泊之中。
“馬賊！我誓殺爾！”徐寒山一槍貫穿了一個輕騎的咽喉，左突又突總算撕開了一個小口，朝后叫道，“跟我走！”
眼看父親死在自己面前，徐寒山反倒是冷靜了許多。兵分則弱，只有聚兵一處今日方有一線生機。
是以，他突圍后不斷地集合部下，五百......一千......兩千......四千......八千......半個多時辰后，被關在城外的白衣軍部總算聚攏到了一處。
徐寒山大致掃視了一眼，己方所剩約有萬人，馬篤善部大致四倍于己。
一萬對四萬，以一敵四。
“兄弟們！我叔父徐瘋子帶著哨兵在宿州城外迎戰沙陀大軍，以一敵八尚且不敗。我們可是白衣軍，是天下最強戰力的白衣軍，以一敵四焉能不勝！”徐寒山驅騎從隊陣中穿過，一路大吼道。
“殺！殺！殺！殺！”這萬余白衣軍發出震耳欲聾的吼聲。
雖占著地利、器利，人多之優，然，廝殺一個時辰下來，馬篤善部折算的人馬還是遠多于白衣軍，這時聽了對面傳來的喊殺聲，不覺間已生出了怯意。
“組箭頭陣，跟我沖！”徐寒山大吼一聲，身先士卒沖向了敵陣，“殺”
白衣軍部皆是騎卒，沖起來后氣勢吞天。
攻勢大陣有十二，中陣有二十五，小陣有七。然，此三十四陣中，以“箭頭陣”攻勢最猛。徐寒山自己打頭陣作箭頭，便如一支利箭般引著直插敵陣，深入敵腹。
“攔住他！組陣，攔住他們！”見徐寒山部如長虹貫日般掃過自己的陣營，馬篤善心生不詳之感，忙不迭地下令組陣。只是，白衣軍移動極快，箭簇所至，將馬篤善部殺得潰不成軍，如何還能組陣反制？
“父親！父親！孩兒今日誓殺馬篤善，為你報仇！”
......
安咸鹽運政司府距錦州城關不過百十里，騎馬也就是一個時辰的腳程。
梅遠塵趕到鹽政司府門口時已是卯時二刻，天已透著微微亮。府門口的琉璃燈盞還亮著，四下靜謐如常。
“看來歹人還未及趕過來，謝天謝地！”梅遠塵咧了咧干裂的嘴，微笑著喃喃嘆道。
......
還有不到半個時辰便天亮了，報訊的來仍未回來，夏牧炎心思沉重。
“到底是哪里出了問題？”他雖聽著歐汐汐撫琴，心里去仍止不住去想。
歐汐汐的夢南國已奏。
畢見夫君臉色不若，她心中生憐，抱琴緩步行到他身邊，柔聲道：“王爺，你也奏一曲罷？”
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