蒼生郡內山高陡峭、湖河密布，是以陸路難行，渡運繁忙。
漣河是大華西南最大的一條河，流經晟郡、庇南、蒼生、清溪、下河五郡，長逾六千里，穿山越嶺，襟江帶湖，素有“通達百州”之稱。
天氣本寒，江風又起，吹得掌舵得船夫們瑟瑟發抖。
“勞什子的鬼天氣，今年怎這般寒冷！”船頭一個干瘦的白胡子老者一邊撐著竹蒿，一邊罵道。
他衣衫單薄，被冷風吹得勒出了瘦小的身形。
船尾有個老婦人，聽了他的話行了過來，伸手就要去接他手里的竹篙，輕聲道：“老頭子，身子禁不住的話便到船尾避避風，歇一會兒，我來替你一段。”
瘦小老漢輕輕掙開她手，嘆道：“你身子也不好，快些到副艙歇下。我還頂得住，且雷州碼頭也沒多遠了，估摸著還有三四十里，一個時辰便到了，不妨事。”
老婦人站在他身邊，有些心疼地謂他道：“這還沒到臘月，便比往年臨了年關還冷，我說，咱還是先停了這渡河的活計，在家歇幾天罷？”
“唉，瑩兒不是定了明年開春的婚期么，咱這做爺奶的說甚么也得給孫女送點嫁妝啊！我想了許久，還是給娃子置辦一套褥子、一套襁褓罷。噫，前天我到巷口的張師傅家問過了，月初老李家給孫女兒的新婚褥子是用五斤的棉胎做蓋，兩斤的棉胎做墊，兩個襁褓各要半斤棉料，算來算去得要一兩八錢銀子呢。咱手頭的積蓄可還不夠哩！”瘦小老漢搖頭呢喃道，“難得近幾日趕趟的人多了些，咱得勞苦些，多拉點活計，攢夠銀錢給孫女把嫁妝置辦齊備才好。要不，往后她在婆家可難貴重了。”
“理自然是這個理，然，你也要多憐惜著自己一些。”老婦人勸道，“咱都老了，經不得折騰。”
船頭這對老夫婦的話，一字不落地傳進了船艙內。
“世道艱難，過世的固然可惜，只是活著的也未必喜樂，你還是看開些罷。”一個蒙著薄面紗的白衣女子輕聲謂眼前的素服公子道。
素服公子勉強笑了笑，答道：“云姑娘，多謝你的好意，我理會得。”
這個形容枯槁，臉面瘦削的素服公子正是梅遠塵。他對面的白衣女子便是從錦州趕往都城的云曉漾。
沒想到梅遠塵得知了鹽政司府發生的事后，痛怒至極以致體內真氣沖撞奔走，接連傷了手厥陰心包經、手少陰心經、手太陰肺經、足厥陰肝經八條經絡，幾乎身死。
雖得云曉漾及時行針導氣救回一命，卻終究落下了極重的病根。
歷經四個多月的精心調理，總算能下床走路了，梅遠塵便執意要去蒯州天心洲。
云曉漾告訴他，她救下傅長生、梅新月后擔心遭歹人追殺便令部下將他們帶去了天心洲。
天心洲是素心宮總堂，江湖上還沒有哪派勢力敢硬闖。
夏承炫、夏承漪久勸無果，只得讓他出來。好在一路有云曉漾照看，倒也無需過于擔心他身體出甚么岔子。
“已過了申時，我再給你行幾針。”云曉漾從醫箱中取出了銀針，謂梅遠塵道。
梅遠塵跟隨青玄修習內功也頗久，自是深諳內氣運行的法門，知道自己內傷深入肺腑，那日若不是她在緊要關頭給自己行針導氣、放血，他絕對無命活到現在，是以，一路上對她的話都是百般依從，從不違逆。
他應了聲“是”，便挽袖伸出了右手。
這四月來，云曉漾每日己時初刻、申時初刻都要給他行針，二人早已有了默契。
云曉漾在江湖上的聲名并不響亮，然，在杏林之中卻是無人不知的女神醫，尤以“鬼王針”針法為人所推崇。
妄無月在世時，便是醫武雙修，武功天下第一、醫術天下第一。然，究其一生也未能貫通“鬼王針”針法，可見此針絕非易學之術。
“鬼王針”針法乃是素心宮秘傳之術，由門派開山祖師所創，至今已傳了四百多年，其間能貫通此術者有載不過六人爾。
此間還有一個頗有意思的事故：素心宮建派四百多年，然，開山祖師和后面七位宮主，宮中卻并無半點記載，宮史記錄最早的一位宮主叫風凌散，乃是本門第九位宮主。這也是武林中少有的奇葩事。
“鬼王針”的由來，世人皆傳是“向鬼使要人”的意思，只有素心宮里少數一些人才知道，這套針法之所以有這個名頭，因著的乃是詭譎的行針手法。
手厥陰心包經、手少陰心經、手太陰肺經、足厥陰肝經，皆為對生，合計有八十六個穴道，以梅遠塵的受損程度，依著尋常的針法療傷，非扎遍這八十六個經穴不可。
然，鬼王針卻只需要扎三針：右手勞宮、右手曲澤、左肋期門。
雖只行三針，然，每針耗時卻皆不短，只見她左旋數圈、右旋數圈，再扎深半分，接著又是左旋、右旋......
“‘鬼王針’的確是博大精深。”云曉漾剛收了針，梅遠塵便忍不住贊道。
一百三十二日來，這三針，云曉漾足足在他身上行了兩百六十三次，這是梅遠塵初次出口贊嘆。
無知者無畏，知之者知其奧秘，是以生出敬畏之心。
云曉漾臉色有些怪異，問道：“怎突然發出這般感嘆？你在偷學我的針法？”
“云姑娘有問，在下不敢欺瞞。九日前，姑娘給我行針之際，我無意察覺了一些端倪，見獵心喜，這些天便暗暗記下了姑娘的行針之法。”聽她的話語中有幾分質問之意，梅遠塵忽然想到“鬼王針”乃是素心宮秘傳之術，只怕不喜旁人覬覦，急忙坐起身，執手回道，“不過，姑娘請放心，在下絕不敢擅學擅用！”
他原以為云曉漾得知自己偷學本門不二秘術，定然要怒目相對，大聲叱問的。沒想到她只是臉露將信將疑的形容，問道：“你說說，這三針有甚么特別的？”
她替梅遠塵行的三針是“鬼王針”里面的“迎笑子”、“孤芳子”、“孑孓子”。這三針，每一針從下針至導氣，再到拔針，都有數十種微妙變化，可謂繁復至極，她自己也是學了一年有余才勉強能施用。
無人面授機宜，她不相信梅遠塵能在不到十天內窺探如此多的奧妙精義。
梅遠塵見她并未發怒，心思放下大半，臉上卻還有些不好意思，輕聲回道：“是，在下便如實說了。”
“勞宮那一針，用的是四寸軟針，下針的特別之處在于：入肉極緩，先是左旋七圈，灌入一絲極細小的內氣，催動至曲澤、天池二穴，往復十二次再收回內氣；接著右旋五圈，入肉半分，待我體內真氣慢慢在天池穴匯聚時，再左旋九圈......每次拔針前，你都會留下一道真氣封住勞宮穴。異氣相斥，我體內的真氣運行至此時，便會與它沖撞，兩氣相激發熱，使我右手手心一直保持干熱，濕冷難浸。”
“曲澤那一針，用的是四寸大頭針......”
“期門與勞宮、曲澤兩處的行針之法大有不同......”
云曉漾在一旁聽著，竟有些目瞪口呆了。
“云姑娘，我無意偷學貴派的神技，實在是無意......實在是不小心......唉！云姑娘，是我行止不端，但憑責罰！”梅遠塵見她良久不語，還以為她正在暗怒中，忙不迭地認錯。
云曉漾眨了眨眼，唉聲嘆了一口氣，輕聲道：“雷州快到了。”
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