茶商，萬府。
“夫人回府了！”
一輛馬車停在萬府大門前，門房看見自家的車駕，連忙跑到馬車前迎接。
只見一個美婦人，在婢女的攙扶下，緩緩地走下馬車。
萬夫人跨進萬府側門，想起一事，側臉問候在門口的管事道，“今日往北苑送了飯食否？”
管事笑臉相迎，恭敬道，“回夫人，北苑的客人，已經吩咐人好生伺候。”
萬夫人又問，“老爺回府了嗎？”
管事回想了一瞬，當即道，“老爺已經回府，回府時還問起過夫人，如今應當是去了書房。”
萬夫人淡淡道，“知道了，我去一趟北苑，要是老爺問起來，就說我有些不適，先回房歇息了。”
管事心中疑惑，但也不好置喙，躬身送走萬夫人，“是，夫人。”
彼時，北苑的一間偏房里燈火通明。
里面坐著一個美人，一手把玩著手里的珠串，時不時品上一口茶，看起來就是個逍遙快活慣了的人。
只是她像是生病一般，時不時就上手撓自己的臉。
奇怪的是，無論她如何用力，臉上一點紅痕都不曾留下。
“咚咚咚。”
北苑原本的靜謐無聲，倏然被打破。
“誰！”
一個女聲從門外傳來，“貴客，我家夫人前來，有要事與您詳談。”
“進來吧。”
長時間未修的門，發出難聽的吱呀一聲，門被推開了。
萬夫人跨步進屋，便對身后婢女道，“在屋外等我便好。”
“是。”婢女應了一聲，便將門重新關上。
萬夫人往屋里走了幾步，就看到卷長鞭擺在圓桌上，眼前之人看到她，緩緩站起身。
她道，“寧姨娘請坐，你腿上有傷，不宜久站。”
寧姨娘聞言，輕輕道了聲謝，便坐了下去。
萬夫人坐在她對面，道，“今日清晨，茶樓里傳出消息，說寧姨娘卷走邊城眾夫人的錢財遁走。
不到半日便傳遍邊城大街小巷。”
萬夫人說話時，眼睛一瞬不瞬地盯著她的臉，想透過她那張臉，看出些什么。
只可惜，她不知道的是眼前之人，臉上有兩副皮囊。
見對方面上絲毫不起波瀾，她又繼續道，“過了晌午，此前入股胭脂店的眾位夫人，齊齊去吳府討要說法。
在康樂鄉主的幫襯下，吳將軍答應將錢財明日歸還。”
聽聞康樂鄉主的名字時，寧姨娘眼神倏然變得犀利起來，時間不長，卻也被萬夫人準確捕捉。
寧姨娘故作委屈道，“這都怪我得罪了康樂鄉主，如今香姨娘把錢財卷走，還倒打一耙，將臟水潑到我身上。
現在弄得我是有家，卻不能，也不敢回。”
萬夫人在進府時，便覺得寧姨娘昨夜并沒有說實話，可現在她把攜款潛逃一事，推到香姨娘身上，倒是與吳將軍此前說的話一致。
不過，康樂鄉主今日，已為香姨娘證明清白。
如此說來，攜款潛逃一事，怕是寧姨娘編造出來。
想明白這一點，萬夫人也不打算多待，她看了眼桌上的長鞭，便起身與寧姨娘告別。
“時間不早了，你且安心在此處住下，我明日再來看你。”
當萬夫人轉身時，便聽到身后起身的動靜，她的心如擂鼓般跳動，咚咚咚，一下下撞擊胸膛，好似要從胸口處跳出一般。
“等等。”
萬夫人聽到聲音，腳下一頓，立馬駐足。
她忍住腿腳發軟，緩緩轉過身，努力讓自己不露怯，揚起一抹笑容道，“寧姨娘，還有什么事情要我辦嗎？”
寧姨娘目光如炬，慢慢走向她，直至走到她跟前，與她面對面，就連呼吸都近在咫尺。
萬夫人雙手攥緊，站定在原地，好似腳下生了釘子，無法動彈。
耳邊突然感受到一股熱氣，燙得她頭皮發麻。
很快一道如鬼蜮的聲音，穿透耳膜，傳進她的腦子里。
“你很聰明，知道來套我的話。只可惜你膽子太小，走路都在發抖。”
“既然讓你知道了不該知道的秘密，那么我就留不得你了。”
聞言，萬夫人急切討饒，“我什么都不知道，你在這里的事情，我一定會守口如瓶，一定不會說出去，我保證！”
“求您放我走吧！”
話音剛落，萬夫人就感覺到腹部疼痛難忍，她瞪大雙眼，嘴里卻說不出一個字。
她一手捂住被匕首刺中的腹部，一手扶著殺她之人，緩緩倒地。
鮮血順著匕首潺潺往外流。
寧姨娘見狀，卻露出了一個詭異的笑容，她道，“只有死人才能保守住秘密，你活了這么大歲數，竟然連這點都不知道？真是天真！”
說罷，她蹲身將萬夫人身上值錢的東西全都拿走，偽裝出越貨殺人的模樣。
萬夫人就這么眼睜睜看著她，在自己身上摸索，直至閉眼的那一刻都在后悔，將眼前如毒蛇般的女子帶回府中。
看到萬夫人閉眼，寧姨娘反手撕下臉上的一張皮，露出她原本的面容。
只是，這張皮在她臉上耽擱太久，導致她原本的臉太長時間不得透氣，已經出現了發紅起疹的癥狀。
顧不得這么多，她拿起圓桌上的長鞭，便從房間的另一側，翻窗出了萬府。
吩咐留在屋外的婢女，久久不見屋中之人出來，察覺到不對勁后，立馬推開門。
當女婢一推開門，就看到地上背對著她躺著一個人。
那人身上穿的衣服，與她家夫人一般無二。
地上的血色，瞬間把婢女的思緒拉回。
她沖出北苑，大聲尖叫道，“救命！救命！”
“不好啦！不好啦！”
“夫人被刺，來人啊！”
婢女鬧出的動靜不小，鮮少有人踏足的北苑，此刻熱鬧非凡。
當萬老爺聽到自家夫人，在自己府中遇刺，惶恐之下，連滾帶爬地跑到北苑。
當他看到萬夫人渾身是血，萬分悲鳴。
待他反應過來后，大聲道，“報官！我要讓兇手，為我夫人償命！”
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