驛站。
“咚咚咚。”
敲門聲響起，原本在幫烏琪梳妝打扮的芮辛，聽見聲音迅速往屋外的方向看去。
“誰在外面？”
不多時，屋外傳來熟悉的聲音，是韃靼來送親的侍從。
“烏琪公主，大晉皇宮里派人來接您去宮中的接風宴。”
芮辛低頭看了眼正在抹胭脂的烏琪，朝著屋外喊了一聲，“知道了。”
侍從本想催促兩聲，但一想到烏琪和芮辛都不是好惹的主，便打消了念頭，快步離開轉告使者。
屋里的兩人聽見屋外漸行漸遠的腳步聲，芮辛看了眼梳妝臺上的木盒子，再次確認，“咱們真的要帶這個進去？”
烏琪抿了抿紅唇，確保自己的唇色紅艷一致，她放下手里的口脂盒，看著銅鏡里的自己十分滿意。
她用慵懶嗓音道，“你若是害怕了，大可留在驛站。
若我不能出皇宮，使者便會安排你留在大晉，成為新的和親公主。”
芮辛流露出嬌蠻的模樣，“有什么好怕，若我們不能走出皇宮，三皇子必然會踏平大晉為我們報仇，屆時大晉就是我韃靼的土地。”
聽到這話，烏琪也沒有反駁，她心中雖然知曉這件事，若放在從前還能放手一搏。
可自從塔達爾被暗殺，這也意味著韃靼氣數將盡。
韃靼王所有的兒子中，只有塔達爾才有那般魄力，其余的皇子單看這次和親，便能察覺他們是多么沒有骨氣。
烏琪垂眸看了眼木盒子，站起身道，“帶上它，走吧。”
天色漸漸暗沉。
皇宮，燈火通明。
因著要宴清韃靼公主和使者，彰顯大晉朝的國威以及禮教，這場宴席不僅有陪同的官員，還有后宮女眷。
皇帝正坐大殿之上，身旁坐著的乃是當朝國母，柳皇后。
柳皇后膝下無兒無女，乃是皇帝第二任皇后。
貼身婢女在她耳邊，小聲耳語幾句，驚得她瞪大眼睛。
正當她想要把消息，轉告給皇帝時，便聽見殿下稟報使者已在外面等候。
半晌，皇帝才頷首點頭，“傳。”
不多時，三個穿著韃靼人服飾的男女，走進了大殿之上。
韃靼使者烏力吉走在前面，身后跟著的則是烏琪和芮辛。
三人站在大殿上，感受著四處傳來的目光。
烏力吉率先向皇帝行韃靼禮，“烏力吉參見大晉陛下。”
烏琪和芮辛緊跟其后行禮。
皇帝居高臨下地看著三人，揚聲一笑，“公主和貴使來者是客，不必多禮。
你們舟車勞頓數日，這接風宴便是為你們特意準備。
來人，賜座。”
使者一禮道，“多謝陛下。”
既然是特設接風宴席，自然三人的席位不能太靠后，故而便安排在較為靠前的位置，既不影響談話，又能在地位上壓一頭。
使者落座后，按照慣例便是獻禮，以示兩國交好的意愿。
皇帝剛收到韃靼人送來的賠償，心情大好，自然看使者的目光也柔和了些。
不多時，侍從端著紅布下蓋住的寶物，在大殿之上一字排開來。
使者站起身走到他們身邊，掀開第一個紅布，滿是自豪道，“陛下，這是我韃靼特有的寶石，名為綠松石。
這拳頭大小的綠松石實為罕見，韃靼王命我等獻寶，便是為了彰顯韃靼和親的誠意。”
對于手下敗將的韃靼使者，皇帝聽到這話，心里十分熨貼。
即便皇帝知道韃靼打著什么算盤，但也不妨礙他喜歡勝者為王的感受。
使者慢慢往旁邊移動，一一介紹著韃靼王獻給皇帝的寶物。
柳皇后看著托盤上的紅布一一被掀開，心尖上不好的念頭，一直盤旋在腦海中。
她三番兩次想提醒皇帝，但在皇帝威嚴的目光震懾下，心中為之一顫，又不得不放棄。
眼見著最后一個紅布被掀開，里面里寶物并沒有婢女來報之物，將手帕絞成麻花的手倏然停下，心里也猛然松了一口氣。
大殿下所有人的目光都在寶物身上，只有一邊品酒一邊吃菜的宋宴清，目光時不時掃向烏琪。
他與烏琪打過一次照面，當初韃靼人攻城，他曾看見烏琪站在塔達爾身邊。
況且據暗影衛傳來消息，她與阿吉泰關系匪淺。
如今塔達爾身亡，阿吉泰雖然因為戰敗被韃靼王不喜，但憑借著阿吉泰的關系，烏琪必然不會成為和親的棋子。
而烏琪此時坐在這大殿上，所用身份還是和親公主，這件事不用猜，都能知道出自于烏琪之手。
宋宴清將杯中的果酒一口飲盡，便對上了烏琪的眼眸。
只見她抬起酒杯，對著宋宴清隔空敬酒，隨后便一口飲盡露出一個似笑非笑的表情。
宋宴清看她將珠寶全掛在身上，活像是個行走的木架子，嘴上還涂著紅紅的口脂，就像是逃荒路上口撕人肉的韃子。
一時間讓他餓意全無，甚至還有些想要反胃的沖動。
他快速端起酒杯，往自己嘴里送，壓制住不適的感覺。
酒杯還沒等他放下，便聽見烏琪突然開口說話的聲音。
“陛下，烏琪遠嫁大晉，特意為陛下準備了一個禮物。”
烏力吉從未聽過烏琪送禮，更沒有見過準備的禮物，一時間心里有種不好的預感呼之欲出。
他出發前曾得到韃靼王的指令，密切注意烏琪的一舉一動，避免她做出不利于韃靼的事情。
可這件事完全不在他控制范圍，如今他只能期盼烏琪不要耍花招，將自己與韃靼陷入兩難的境地。
皇帝聞言便爽朗地笑出聲，“烏琪公主既然如此有心，那便呈上來吧。”
只見芮辛捧著一個紅布遮蓋的托盤，緩緩走進大殿。
這時，烏琪站起身走到芮辛身邊，將紅布一把掀開。
眾人看到托盤上的東西，臉色都變得不自然起來，蹙眉、不悅、憤怒，各式不愉快的情緒都顯現在臉上。
烏琪看著眾人五彩繽紛的臉色，心情大好，但她面上不顯如同方才一樣勾著唇角。
她揚聲道，“此物乃是韃靼巫師特制的頭骨酒器。
大晉的馮將軍打敗后，機緣巧合下這顆頭骨，便送到了巫師手里。
此次烏琪前來大晉和親，特意將此物獻給陛下！”
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