早朝，氣氛凝重，朝臣再次分成三個陣營，猶如嚴黨時期，場面極其懷舊。
不同的是，支持蕭風的陣營已經不再是當年的丁汝夔一個光桿司令了，而是至少一半官員。
支持徐階的官員也不少，而且很厲害的一點是，內閣四個人，這邊占了三個，權重非常高。
剩下幾個資深的墻頭草，站在中間，反而是人數最少的一撥，就像中分發型，那道溝上沒有分好的幾根雜毛。
嘉靖見人都到了，微微點頭，黃錦上前一步：“萬歲臨朝，宣琉球國使者覲見。”
本以為琉球國王子已經等得要上吊了，聽見這一聲必然飛奔上殿，卻不料遲遲沒有動靜。
主客司的官員戰戰兢兢地回稟：“啟稟萬歲，微臣辦事不力，罪該萬死。
昨夜日本國使臣也進京了，因為已是夜間，微臣不敢驚擾萬歲，請示了禮部之后，也安排入住了主客司。
豈料琉球國王子今早偶遇日本使臣，與日本使臣發生了沖突，雙方打斗起來。
微臣帶人阻止不及，雙方都有人受傷，微臣上朝時醫生正在為雙方處理，傷得不重，并無大礙。”
嘉靖皺緊眉頭，看向徐階，因為徐階現在還兼著禮部尚書呢。徐階咳嗽一聲，禮部左侍郎立刻上前。
“萬歲，昨夜日本國使臣到京，十分突然。他們并沒有按常規方式先告知福建知府，再由南京方面派兵護送。
而是以商人名義微服疾行，也是以商人身份入城的，之后才找到主客司，出示國書要求覲見。
當時天色已晚，微臣接到通報后，由主客司按常例安排接待，還特意囑咐將其客房安排在離琉球國最遠的地方。
其實兩國相爭，使臣同館本是常事。當年安南和瀾滄兩國交戰，來大明的使臣也都是住在主客司的。
卻不料發生如此意外，此事確實是主客司護衛不力，但也是兩國確實仇恨太深之故。”
徐階見僚機將氣氛鋪墊得差不多了，自己才上前開口。
“萬歲，琉球被占領，已經接近滅國，其王子難以自制，也是有情可原。起因還是日本朝廷發動的戰爭。
既然發生了此事，以臣之見，不如一起將兩國使臣宣召上殿，是非曲直論個明白。
主客司辦事不力，自當其罪，唉，城門失火，殃及池魚啊。”
徐階此言一出，朝中老狐貍們紛紛佩服。他表面上是說兩國使臣打架，主客司卻被降罪，屬于池魚。
但心眼多的人一聽就知道，他這分明是說日本進攻琉球是蕭風造的孽，蕭芹和蕭風斗法，殃及了琉球這條魚。
指桑罵槐，爐火純青，一語雙關，巧妙絕倫，不虧是大明首輔，文臣領袖。
蕭風微微一笑，并不反駁。他甚至在懷疑，主客司那么大，琉球王子好端端的，怎么就會偶遇日本使臣。
主客司畢竟是禮部的地盤，而禮部又是徐階的地盤，搞不好是主客司有意同時叫兩國使臣出屋的。
按正常程序，除非是關系特別好的國家，否則從使臣入京，到覲見皇帝，總要安排程序，等些時日。
日本雖然和大明并非敵國，倭寇也不是日本朝廷安排的，但總體來說關系一般，與琉球和大明的關系不可同日而語。
所以本來即使日本使臣晝夜趕路，趕在此時到達京城，按規矩嘉靖也一定是先召見琉球王子，之后才會考慮召見日本使臣的。
但在主客司發生了這么一出互毆事件，對大明朝廷來說，臉面上就有些過不去，不給雙方一個同時講理的機會，會顯得過于偏袒琉球。
所以嘉靖點點頭，同意了徐階的建議。徐階得意的看了蕭風一眼。
沒錯，早上的偶遇就是他安排的，他就是要讓琉球王子的怨氣越大越好，日本使臣越不講理越好。
這樣就會越顯得蕭風之前放走蕭芹是多么愚蠢，完全是養虎為患。到了那時他就可以逼蕭風兌現承諾，去解決問題。
如今大明水師還未建成，蕭風拿什么去解決問題？解決不了問題，就要承擔后果，也不用多嚴重，退出朝堂就行了。
主客司的官員卻沒有立刻下殿去宣召，他猶豫一下，再次跪地請罪。
“萬歲，臣罪該萬死。因今年大明有雨，周邊多國干旱，有多國派使臣來與朝廷求肯買糧一事，都等在主客司內以待萬歲召見。
今日早上互毆之事，各國使臣多有所見，那日本國使臣指責大明朝廷袒護琉球，干涉日本國內政，要請大家一同評理。
萬歲，那日本使臣口若懸河，能言善辯，極盡煽動之能事，各國使臣多有被其蒙蔽者，在議論朝廷是否公正之事。”
嗯？徐階一愣，這倒是他沒想到的。
他只是想讓事情變得更激烈一點，讓蕭風更難受一點，可沒想鬧到各國皆知這么大。
不過回頭想想，這日本使臣的順水推舟固然可恨，卻也不全然是壞事。
事情鬧得越大，萬歲就會越生氣。萬歲越生氣，后果就越嚴重。蕭風退出朝堂，永難翻身的可能性就越大，所以……
徐階再次發言，先嘆了一口氣，裝作無可奈何。
“萬歲，事情既已如此，臣建議不妨將各國使臣全都宣上殿來，是非曲直，自有公論。
若是只宣他兩國使臣上殿，反而顯得我大明心有偏私，不敢光明正大地處理此事一樣，有損萬國來朝的上邦聲望。”
嘉靖默然點頭，大明雖然在永樂朝之后就開始走下坡路，來朝的國家越來越少，但周圍幾個小國還是認這個大哥的。
大哥要開香堂處理問題，自然要公開公平公正，不能讓小弟們在背后說閑話，有損扛把子的名望。
主客司官員趕緊跑到外面去宣旨，讓各國使臣一同上殿。
眾人各懷心思，一時間竟然無人說話，直到外面傳來各國使臣覲見萬歲的聲音。
各國使臣都是一正一副，陸續上殿后，按禮制給嘉靖磕頭，賜平身后站到一旁，自覺地將C位讓給了今天的兩個主角。
琉球和日本兩國使臣是肩并肩走進來的，誰也不肯落后半步，看鼻青臉腫的架勢，今天早上的互毆也十分的激烈。
但眾人的注意力卻不是集中在兩人的鼻青臉腫上，而是集中在日本使臣的頭上。
他年約五十，光溜溜的沒有頭發，穿著白色的僧袍，居然是個和尚！
走到指定位置，琉球王子撲通一聲跪在地上，連連磕頭，淚流滿面，哽咽難言。
“大明萬歲……臣琉球國王子尚義，懇請大明萬歲為藩國做主，營救臣父，拯救琉球子民！”
外國使臣見明朝皇帝，跪拜是常規禮節，只是磕頭基本都是意思一下即可，琉球王子磕頭不止，顯然情緒激動之極。
日本和尚使臣卻傲然挺立，四下打量著朝堂大殿，毫無下跪之意。主客司官員急了，忍不住出言提醒。
“貴使已到位置，可以行下跪叩首之禮了。”
日本和尚微微一笑：“臣素聞中國之禮，已風流云散，之前尚不敢信，今日一見，果然如此，讓人慨嘆啊。”
嗯？什么屁？徐階臉色一沉，看向禮部左侍郎。
讓日本使臣把事情鬧大是一回事，那是兩國交戰的事兒。但這倒霉和尚張口攻擊朝堂禮儀，這卻是要禮部背鍋的！
何況屁事兒都沒說呢，萬一萬歲震怒，把他直接咔嚓了，不是反而替蕭風解圍了嗎？
禮部左侍郎立刻站出來指責道：“貴使不得無禮！我大明順天承運，傳承中國千年之禮，你彈丸之國，怎敢口出狂言？”
日本和尚看了禮部左侍郎一眼：“這位大人，你既是禮部高官，自當知禮，請問中國禮之文化，鼎盛于何時？”
禮部左侍郎心說你跟我拼專業，那不是找死嗎？他胸有成竹，侃侃而言。
“中國禮之文化，起于夏商，興于周朝，鼎盛于漢唐，一脈傳承至今！”
日本和尚微笑道：“然唐之后，群雄爭霸，禮崩樂壞，至宋則只存其半。
遼金元輪流滅宋后，其半再失其半。至大明之時，中國文化，還能有多少留存？”
禮部左侍郎大怒：“中國文化，即使再怎么流失，也依舊是堂堂天朝上邦，正統原宗，豈是你個彈丸小國能置喙的？”
日本和尚淡然道：“這是文化之爭，不是比國家大小。禮興之時，周天子以幾百里之地，就可管控天下諸侯。
禮崩之后，秦一統天下，也不過二世而亡。可見國家大小與文化是否正統，并無關系。”
禮部左侍郎一時語塞，大聲道：“你巧言舌辯，強詞奪理，可你身為使臣，不行使臣跪拜之禮，又是何禮法？”
日本和尚笑道：“自唐以來，皆未聞佛子需跪拜君王的。大明這些年雖崇道抑佛，也未聞有此禮法。
你如今要求我跪拜，就是不懂禮，你這樣的人都能當禮部侍郎，我說中國文化流失，有何不妥？”
禮部侍郎一下蒙住了，他確實沒想到這一點。
按常規，僧人確實不需下跪，但他是個使臣，又是應該下跪的，這確實是個矛盾啊。
嘉靖微閉著眼睛，眉頭微微挑起，顯然心中不悅。
但此時各國使臣眾多，日本使臣又是在講理，自己若直接翻臉，難免顯得理屈詞窮。
可日本國弄個和尚來規避使臣跪拜之禮，顯然是來者不善。若是讓他就此得逞，朕的面子往哪兒放
你說呢，師弟？
蕭風接到了嘉靖的瞇縫眼中傳遞來的目光，向前走了一步，拱手為禮，微笑開口。
“這位大師，不知法號為何？既如此能言善辯，想來在日本國內也很有名聲吧？”
日本和尚眼睛一亮，目光直接跳過了禮部左侍郎，就像輕松解決一個小怪后，終于見到了BOSS一樣。
“這位想來就是蕭天師吧，久仰大名，貧僧三休。”
蕭風一愣：“不知此法名可有深意？”
三休點點頭：“家師二休，師祖一休，貧僧還有個徒弟四休，此次并未隨我前來。
因為擔心大明皇帝一怒之下殺了貧僧，故此留四休在家傳承貧僧衣缽。”
蕭風啞然，這名字起得也太隨意了吧，不過他心里清楚，這和尚也可能是故意如此，是要激怒自己。
“原來是狂僧一休的門徒，難怪如此慧敏。只是大師既然擔心萬歲發怒，卻又一副找死的架勢，卻是為何呢？”
三休慨然道：“日本國以貧僧為使臣，出使中國之地，貧僧就有責任讓各國使臣明白，中國文化，早已不在中國，而在日本。
此舉必然會讓大明朝廷震怒，貧僧雖有使臣身份，想來也難逃一死。只是擔心死前不能盡言，遺恨而已。”
什么？這次不但嘉靖睜開了眼睛，朝中的文臣武將，連掃地的太監都跳起來了！
太狂了，太他嗎的狂了！上次見到這么狂的人，那還是蕭風剛出現的時候呢！你簡直比蕭風還狂啊！
中國文化不在中國了？中國文化在日本了？你這放的是什么屁啊？
徐階也是勃然大怒，他上前一步：“萬歲，這狂僧藐視大明，不敬萬歲，且口出狂言，無禮至極！
這皆因日本國內生變，生出狼子野心，顯露無疑。臣以為當責以廷杖，趕出大明！再問其他！”
徐階憤怒之際也沒忘了咬蕭風一口，意思是萬歲你看，蕭芹一掌權，日本就變了，這都是蕭風的錯！
痛打一頓，趕走這個無法無天的和尚，咱們坐下來再好好討論蕭風該怎么承擔責任的問題吧！
嘉靖其實也氣得七竅生煙，但他注意到了蕭風在微微搖頭，于是強忍著一口氣，不說話，等著看蕭風怎么辦。
蕭風笑道：“徐首輔，這卻不妥。三休已經先說了，他連死都不怕，廷杖又有何用？
他說唯一擔心的是不能盡言，心留遺恨，我們就真的不讓他說話了，那眾位使臣如何看待大明呢？
徐首輔既然之前建議萬歲將各國使臣都召來，此時就不該再說這種話，難道你想陷萬歲于不義嗎？”
嘉靖被蕭風一提醒，頓時想起是徐階這廝主張把各國使臣都召進來的，現在眾目睽睽，自然不能下黑手。
若是只有自己人在場，朕先打飛這狂僧的屁股，再問其他！看看你辦的這叫什么事兒？
徐階也自知理虧，他本來就是想讓場面鬧大，讓嘉靖更生蕭風的氣，也沒想到日本使臣是這么個混賬啊！
壓制住徐階后，蕭風轉向三休：“大師，你說中國文化在日本而不在中國，可有憑據嗎？”
三休微笑道：“日本在盛唐之時，與中國交流最頻繁，也學得了最多的盛唐文化。
中國文化，興盛于唐朝，如今世界各地，仍多稱中國人為唐人，可見盛唐文化乃是中國文化的最高代表。
然盛唐文化在中國歷經多個朝代后，已經風流云散，反而在日本得到了最完美的傳承。
無論衣冠服飾，禮樂文字，佛學武道，文采風流，皆是如此，豈不都是證據？”
蕭風微一沉吟：“大師所說四項，衣冠服飾，禮樂圖畫，佛學武道，文采風流，可各舉一例嗎？”
三休對答如流：“日本今日之服飾，與唐朝侍女圖中一模一樣，反觀大明衣冠，則去之遠矣。此之一也。
日本今日之雅樂，素有唐風，書畫大家，皆以唐為宗，反觀大明之樂，渾厚有余而典雅不足，大明書畫，也無盛唐風范。
佛學自不必說，大明如今崇道抑佛，何如日本佛子遍地？武道雖各有千秋，但日本的唐手、唐刀流傳至今，大明反無其類。
至于文采風流，日本無論朝堂民間，皆以詩詞見長，而大明文人，雖然也會詩詞，卻以科舉文章為先，高下立判啊！”
這一番話說出來，滿朝文武竟然一時難以反駁，有去過日本的他國使臣，忍不住互相議論，顯然是覺得三休之言，也并非全無道理。
蕭風看著三休，心說不知芹哥是從各處淘來了這么個寶貝。他卻不知，蕭芹此時已占據半個日本，儼然是朝廷正宗。
這三休和尚從小飽讀詩書，幼年時即見過一休大師，得其親自點播，對唐朝文化推崇備至。
后來聽從大明回去的倭寇說起大明之事，深感中國人丟棄漢唐之風，以至于變得昏庸腐敗，既生氣又開心。
這種感覺，大概就像一個人識幾個字，結果村里最有學問的秀才家忽然失火了，秀才和書都燒了，自己忽然就變成村里最有文化的人了。
三休聽說蕭芹來自大明，親自上門拜訪。蕭芹正是用人之際，對三休極為客氣，奉為上賓。
一番攀談后，三休對蕭芹的人品學識十分贊賞。蕭芹又給他灌輸了一番日本應該放眼天下，萬國來朝的理念，讓三休更是十分向往。
此次出使大明，蕭芹給了三休十分重要的任務，并告訴三休，這個任務能不能完成，主要取決于你能不能擊敗大明朝堂中的蕭風。
蕭芹表示，雖然蕭風比自己略遜一籌，但也不是好對付的。只要擊敗了他，日本就占據了道德制高點，大明朝廷也很難再插手琉球之事了。
因此三休此時火力全開，見眾人啞口無言，心中得意，微笑著看著蕭風。
蕭風也微笑著看著他，忽然道：“大師侃侃而談，這一番話，只怕不光是為了文化之爭，主要是為了琉球的歸屬吧。”
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