華燈初上。
鶴鳴樓已經響起歌舞聲樂，一番熱鬧。
元景玉胎與孫陽占下半層樓，偌大地方，只有兩人各踞一桌，再幾個正如花年紀的奉酒姑娘，青蔥可人，靜悄悄隨侍左右。
孫左使卻悶著一張臉，不大高興。
因這一層樓只一隊樂師，而另一邊的客人來得早，已經給樂師吩咐了曲目。
是高山流水、云深霧繞的雅樂。
聽著倒也悅耳，卻實在太寡淡了些，讓孫左使沒有喝酒的興致。
若是尋常客人，孫陽只要開口，鶴鳴樓自然就請客走人，給孫左使清場。
偏偏那邊一伙人也身份不俗，為首是一位馬御史，客座還有一位金侍郎，余下也皆是燕京城中有名有姓的文人，鶴鳴樓自然得罪不起。
元景玉胎不以為意，一邊飲酒，一邊跟孫左使請教御傳宮的日常職責。
“哪有什么職責？我是太華山給宮中的體面，你是宮中給知琢谷的體面，一番來去，皆是一場體面。”
孫左使舉著酒杯，擺擺手道：“只管自己吃好喝好，不叫兩邊失了體面，就是御傳宮的職責。”
元景玉胎聽得一笑，舉杯來敬。
兩人正要飲下這一杯，那邊客人忽而響起喝彩聲，動靜不小。
“擾我酒興。”
孫左使沉下臉，隨便飲一口，便棄杯起身，往另一邊行去。
元景玉胎喚來奉酒姑娘打聽幾句情形，便也跟上。
鶴鳴樓從蜀中請了一位烹茶手藝極高的女博士，名喚瞿茗人，聽說在蜀中名氣極大，是一位茶中大家。
今日還是這瞿茗人到燕京后，第一次見客。
馬御史喜茶，知道此事之后，早早便邀了幾個茶友來。
這會兒，那清秀文靜的瞿茗人正端坐茶案之后，一雙白凈的巧手采水洗茶，精心料理著幾樣茶具。
馬御史幾人的桌案圍在前面，聚精會神地盯著她烹茶。
孫左使也不出聲，只不懷好意地湊到后面，似乎正思量著怎么把這幫人趕走。
元景玉胎已從奉酒姑娘處，問來這些茶友的游戲。
茶友們每人都帶了珍藏的茶葉，用一張紙寫上名目，跟茶葉一起藏在盒中，交給瞿茗人。
這紙張名目，只有烹茶的瞿茗人能看見。
游戲的第一關是烹茶。
每一種茶葉的烹制之法都不盡相同，尤其馬御史等人帶來的珍品，更是要求嚴苛，絕不容一絲半點的差錯。
而瞿茗人若想過關，便要熟知天下茶種，且將不同茶葉的烹制之法都盡數掌握。
才能將茶煮出來。
這一關若過。
下一關便是考驗茶友。
品茶。
泡好的茶端出來，眾人飲過之后，要猜出茶葉的來頭。
誰猜中越多，誰便是今日主角。
元景玉胎走來時，正看見瞿茗人洗完手擦干，打開一只盒子。
她取出紙張翻開看一眼，便將紙藏到桌下。
又把盒中茶餅掰開，取一小塊在鼻下細嗅幾口，隨后放回盒中，將盒子推到一旁，伸手去拿另一只盒子。
便有人叫道：“瞿茗人，終于把你給難住了！”
瞿茗人卻搖搖頭，輕笑道：“這茶葉是云貴所產，樹種奇特，炒制成茶之后，至少要在窖中貯藏十年，才能沉出獨到的香味。這茶葉在地下待久，難免沾染陰氣，故而過水之前，必須先醒一醒。”
“醒一醒？”
眾人疑惑，扭頭看向茶葉的主人。
那人點點頭，撫掌道：“果然是大家。”
說完從袖中取出十兩銀子，放到瞿茗人侍女端來的托盤上。
托盤上已經滿是銀兩，皆是瞿茗人贏來的茶資。
一干茶友們發出唉一聲。
還是沒把她難住。
元景玉胎正看得好玩，忽聽邊上孫左使輕輕哼一聲道：“裝神弄鬼。”
這會兒，瞿茗人已經打開另一只盒子，看過里面紙條之后，秀眉微皺，陷入沉思。
“這是金侍郎的茶！”
“不愧是金侍郎的珍藏，終于……”
茶友們議論紛紛，而金侍郎捏著一綹山羊須笑而不語，頗有幾分自得。
卻見瞿茗人喚來侍女，輕聲囑咐一句。
不一會兒，侍女便招呼著鶴鳴樓的伙計，抬上來一大塊寒冰。
眾人已看得一頭霧水。
她到底認得還是不認得？
只見著，瞿茗人在冰塊上鑿出一個一個小洞，將幾只茶杯塞進去。
這邊取出金侍郎的茶葉放在碗中，水壺吐出玉龍，先游池底一圈，再躍龍門三回，剛剛好將茶碗注滿。
瞿茗人按蓋搖碗，又是一番手藝，才將濾去茶葉，斟出茶水。
茶泡好，要分杯。
瞿茗人才將冰塊上的茶杯拿過，正要倒入茶水。
金侍郎趕忙攔道：“瞿茗人，你這是什么手法？我這茶葉可名貴，不能隨便糟踐。”
茶葉主人都這般說，想來瞿茗人是泡錯茶了。
眾人正如此想，卻聽瞿茗人道：“大人，這茶葉產自蜀中，我知根知底。只怕整個燕京城中，除我之外，再無第二人懂得料理。”
金侍郎聽得猶豫，還是馬御史開口道：“金兄，不妨讓她試試。”
瞿茗人得了準許，才繼續倒茶。
眼看那茶水才剛剛注入冰鎮茶杯，忽有一股沁人心脾的清清茶香，從杯中竄起，縈繞室中。
“好香！這是什么茶？”
“我從未聞過如此撲鼻的茶香，這難道是只能進獻宮中的御貢？”
一眾茶客看得驚奇，議論紛紛。
金侍郎亦是露出一副恍然大悟，原來如此的表情，心甘情愿地奉上茶資。
“哪位大人先品？”
瞿茗人將茶杯推出來。
“我來！”
立時有人跳出來，拿過茶杯先放到鼻下，細嗅香味，又舉到眼前，分辨茶湯光澤，可怎么也嗅不出、看不出個所以然，只能一口飲下，嘖嘖幾聲褒贊幾句，便拱手認輸。
瞿茗人連倒三杯，換了三個茶友來品，都分辨不出。
一直旁觀的孫陽再看不下去，大步上前，拿過第四杯道：“這有什么，我來嘗嘗。”
“孫左使？”
幾個茶友也都認得孫陽，這會兒顧不得意外，紛紛請孫左使飲茶。
谷</span>這不知名目的茶香，竟能將一旁喝酒的孫左使都引來，當真是一件雅事。
孫陽一飲而下，便砸吧嘴道：“這不就是，蒙山七古？”
“蒙山七古？”
一眾茶友皆是雙目一睜，驚訝非常。
有膽量小的，甚至嚇得從位置上跳起來。
蒙山本就出名茶，而七古指的是蒙山之巔的七株古茶樹，每年出產極為稀少，甚至未必年年都有，是只有宮中才能享用的絕世奇珍。
還真是御貢！
這如何能是眾人能喝的東西？
卻見金侍郎哈哈大笑，搖頭道：“非也，非也。”
“不可能。”
孫左使斬釘截鐵道：“我離開燕山時，大羅派的長老烹過蒙山七古為我送行。那日情形我此生銘記，這味道我絕不會記錯。”
眾人聽得更是疑惑，而金侍郎笑得愈發開心。
“孫左使不像是在開玩笑。”
“這到底是什么茶？”
茶友們按捺不住，紛紛讓金侍郎給個痛快。
金侍郎故作玄虛地搖搖頭，又朝瞿茗人投去一眼。
這位蜀中茶道大家開口道：“蜀中曾有一位大妖王，從蒙山之巔偷裁一根古樹枝干，移植到自己山中，以秘法催活。只是這處茶園的山勢不及蒙山高聳，缺少一分寒氣，故而采出的茶葉平平無奇，只有用蒙山流下的冷溪水泡過，才能脫胎換骨，恢復七株古茶樹的風味。
“我一時也尋不到蒙山溪水，只能以冰過的茶杯，來代替寒氣。”
眾人聽得嘖嘖稱奇。
金侍郎亦是若有所思道：“難怪那客人送我此茶時，說能比蒙山七古，我卻一直泡不出什么名堂來，原來是這個緣故。”
瞿茗人又道：“這茶葉確實罕見，少有幾人品過，幾位大人不知其來歷也屬正常。不過它雖然別有風味，但未脫蒙山茶畛域，幾位大人不妨猜一猜它的年份。”
這話一出，又把茶友們的興趣給勾上來。
“這有何難？”
孫左使也湊熱鬧，當即挽起袖子，伸出手來就要掐算。
便有人笑道：“孫左使，品茶是雅事，你這掐算之法雖然能通天機，但卻落了俗套啊。”
孫左使瞪他一眼，哼著氣收回手。
最后是馬御史越眾而出，讓瞿茗人再倒一杯。
他吩咐下人點燃一只蠟燭，舉杯對著燭火輕輕晃動，仔細觀察杯中色澤，時不時嗅一嗅，又淺嘗一口……
馬御史一邊品茶，一邊悠悠道：“蒙山茶若論年份，首先應是茶香，甘鮮之氣，陳一年則醇一分。其次是茶湯，清澈波光，舊一年便碧一分。最后才是茶味，早一年要潤一分……
好一番功夫，馬御史才下了結論：“這茶葉，應是興文三十年附近采制。”
“妙啊！”
金侍郎當即拍掌叫道。
瞿茗人適時將盒中紙張亮給眾人，只見上面寫著：小蒙山，興文三十年。
“馬御史果真是茶中老宿！”
“高，高！”
眾人連篇奉承，贊譽不絕。
倒把孫左使聽得哼一聲，插話道：“我算出來是俗套，你猜出來就是雅事？”
馬御史搖頭一笑，似乎懶得跟他計較。
還是金侍郎笑呵呵道：“孫左使可別不服氣，這不是猜出來的，是品出來的。”
“品出來的？”
孫左使忽而勾起嘴角，面含笑意道：“我這也有個游戲，請幾位品一品。”
“品什么？”
“品這個。”
孫左使忽而伸手朝瞿茗人一指，便有一縷紫色云叢從指間躍出，射入這位女博士的口中。
瞿茗人吃一驚，剛要捂嘴，那紫色云叢已經鉆入她的喉嚨。
只片刻工夫。
她便覺著自己胸膛里沖出一股氣來，忍不住張開嘴……
“呃。”
竟是打了一個嗝。
如此失禮的舉止，瞿茗人登時臉色一紅，趕緊伸手擋住臉面。
一眾茶友也覺著尷尬，正要轉過頭……
“來來來。”
孫左使興致勃勃地招呼眾人，指著瞿茗人道：“大家從她口氣里猜一猜……不是，品一品，她今天都吃了些什么食物？”
眾人聞言，面色都是一滯。
金侍郎苦笑道：“孫左使，你這不是胡鬧嗎？”
孫左使瞥他一眼：“胡鬧什么？”
“哪有去品別人口氣的？”
孫左使哼一聲，淡淡道：“茶水看得見聞得到喝得著，這口氣卻稍縱即逝，不比你們品茶難？”
“品茶是雅事，豈能跟……”
“雅事！”
孫左使聲音一高，笑道：“你們品茶取樂，無所事事打法時間，是雅事。她吃飯飽腹，為生計為活命，就是俗事？”
“胡言亂語！”
馬御史眉頭一擰，開口道：“茶道修身養性，更能養德養禮，乃是……”
“品不出來就直說。”
孫左使直接打斷他，看著瞿茗人道：“我聞你口氣中一股辛酸，應是近些日子受過驚嚇、挨過饑寒，才使脾胃失調，可有此事？”
瞿茗人一愣，猶豫著道：“不瞞孫左使，我本是蜀中茶商世家，因白蓮教作亂，才家破人亡，一路逃難到燕京來。家中長輩都已經遭難，我也別無長處，只能賣藝求生……”
“好！”
孫左使一拍手掌，掃視馬御史幾人，冷冷道：“這口氣中能品出百姓苦難，不知算不算雅事？”
馬御史等人臉色鐵青，應不上話來。
孫左使繼續開口，聲音愈發冰冷：“這口氣中甚至能品出來，袞袞諸公尸位素餐，置社稷水火不顧，反而沉溺玩物，不知算不算雅事？”
“粗鄙！”
馬御史再聽不下去，斷喝一句，便拂袖而去。
其余幾人亦是一口一個無禮，跟在后頭快步離去。
“清凈了。”
孫左使回頭朝元景玉胎哈哈一笑，便丟給瞿茗人一疊銀票，招手道：“來人……
“上酒。
“奏樂！”
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