瞧著那龍門吊上巨大的漕船升起又落下，沈烈環顧左右，最后將目光落在了余咨皋身上。
瞧著一本正經的余家軍第二代將主。
沈烈笑道：“這架勢…...沒個三五日是難以通過了，不如咱們在這蘇州府盤桓數日如何？”
余咨皋立刻道：“卑職全憑大人吩咐。”
沈烈微微一笑，當即下令大軍在蘇州城一側的鎮子里駐扎了下來，錦衣衛駐扎在緊挨著運河的鎮子東頭。
俞家軍更靠外圍一些。
扎營后。
官道兩旁的集市上，隨著謙和有禮的錦衣衛散開了，開始采購各種物資，卻迎來了蘇州百姓的竭誠以待。
瞧著那小商販臉上帶著幾分忐忑的笑容，從錦衣校尉手中接過了一塊碎銀又或者一把銅錢。
這軍民和睦的景象，竟讓俞咨皋目瞪口呆！
“大人，這……”
俞家軍將領啞口無言，沈烈卻笑著道：“好事不出門，壞事傳千里，想必我麾下在沿途各鎮做過的惡事已傳揚開了。”
眼瞧著余咨皋嘴角抽搐著，趕忙奉迎了起來：“大人說笑了，說笑了，大人所部軍紀嚴明，百姓愛戴，自然是極好的。”
沈烈微微一笑。
不再多言。
沈烈當然不認為這么做有什么鳥用，曾經戚家軍的名聲比這還好，卻也落魄到了要混飯吃的地步。
誰忠，誰奸，誰好，誰壞，自有刀筆吏任意涂抹。
傍晚時分，夕陽西下。
在刀十三的帶領下，幾人住進了一座四進院子的大豪宅，這塵封多時的宅子里十分奢華，瞧著有些陰森。
這便是昔日錦衣衛查抄的徐黨干將其中的一處產業。
過了前院，走進了內宅，眾人面前豁開朗，看著那巨大園林中擺放的嶙峋的太湖石，小橋流水，亭臺樓閣。
良久無言。
縱然沈烈見多識廣，漫步其中，也不由得嘆為觀止。
園中廊橋亭榭秀麗精致。
一步一景。
爽借清風明借月，動觀流水靜觀山，于曲徑通幽處，停下了腳步，沈烈不由得笑道。
“這宅子得值多少銀兩？”
一旁。
張簡修輕聲道：“數萬金總是有的。”
幾人真品鑒園林時，親兵快步走來，在刀十三耳邊低語了幾句，而刀十三面色微變，看了看余咨皋。
沈烈笑道：“說，余大人不是外人。”
刀十三便趕忙道：“是，大人……出事了。”
片刻后。
后廚。
負責燒火做飯的灶頭兵跪在一旁，嚇的臉色都發白了，而穿著青衣小帽的隨軍醫官小心翼翼，擺弄著一個坩堝。
坩堝這玩意也是大明人常用的器具，多用來冶鐵，而這位李醫官卻用來驗毒。
銀針試毒純粹是玩笑，而這個年代的化學水平，也著實讓沈烈又吃了一驚，以這位李醫官來說。
他是李時珍的兒子，可也是半個化學家，因為熬制中藥這件事本就和化學分不開。
至少沈烈知道一件事，用草木灰提純堿類物質，就是華夏人的發明，這個道理可真是在簡單不過了。
倘若古人不懂得制堿，那又是如何制作發面饅頭的呢？
這種方法叫做“草木灰發酵法”。
耐著性子等到李醫官忙完了，在坩堝里得到了一點純白粉末，然后輕聲道：“大人，是番木鱉。”
“此物可通絡止痛、散結消腫，性寒，大毒。”
氣氛瞬間為之肅然。
隨著眾人紛紛色變，看著那癱軟在地的火頭軍，一時半會竟然弄不清這毒是如何投進來的。
而沈烈卻弄明白了一件事。
是藥三分毒。
以這番木鱉為例，既是民間常用的必備藥材，也是殺人于無形的利器，而在這個時代的大夫想要弄死一個人。
其實是非常容易的一件事。
“鏘！”
隨著刀十三拔刀上前，將那那幾個火頭軍砍了，卻被沈烈叫住了。
“罷了。”
“與他們無關，真要是火頭軍下的毒早就跑了，還會在這里老實巴交的等著你殺么。”
幾個火頭軍如蒙大赦，千恩萬謝，磕頭如搗蒜。
沈烈卻只好下令全軍，將從市集上買來的菜肴餅子統統倒掉，吃一些隨身攜帶的干糧。
終于在這一刻，在蘇州園林之中，徐徐夜風的吹拂下，眾人感受到了一絲危機四伏的氣氛。
匆匆吃了幾塊肉干，填飽了肚子。
下毒的事終于查了出來。
刀十三來報：“大人，查到了……應是十來個賊人在鎮口扮作肉菜販子，將下了毒的食材提前備好了，等了咱們好幾天了。”
沈烈點點頭。
而這忽然之間不知從哪里冒出來的賊人，若是不出預料，多半又是白蓮教，青蓮教中的那些妖人。
揉著略有些頭疼的太陽穴，沈烈笑道：“這下子麻煩咯。”
張簡修也皺眉道：“這倒也沒什么，漕船上不缺米糧，菜，肉可從杭州府調撥來一些。”
沈烈點點頭，再也不敢讓士卒從市集上購買食材，這要是守著上百萬石漕糧卻吃不上飯，那便成了天大的笑話。
而一旁。
余咨皋忽道：“卑職有句話，不知當講不當講。”
沈烈笑道：“說！”
余咨皋忙恭敬道：“是，卑職最怕賊人放火，想那運河之上漕船首尾相連，火頭一起……”
話音未落。
宅子外面運河的方向，便傳來了爆豆一般的火槍爆鳴聲，而后火光現，濃煙起，呵斥咒罵打斗聲不絕于耳。
還真是著火了！
沈烈啞然，看了看這位余大人，奇道：“余大人，你這張嘴是開了光么？”
怎么你一說害怕縱火，這火就著起來了呀？
余咨皋瞠目結舌。
沈烈卻不動聲色，只是閑庭信步一般登上了假山，從高處俯瞰那一墻之隔的運河中起火的糧船。
還有火光中正在排著橫隊，與賊人激戰中的錦衣衛士卒，那眼中布滿了森森殺機。
索性一刻鐘后，因為錦衣衛火器犀利，賊眾不敵，付出了慘重的傷亡后紛紛作鳥獸散。
而火勢很快得到了控制。
瞧著那些正在奮力舀水救火的兵士，沈烈徐徐道：“四哥還覺得這漕運好么？”
張簡修面色一陣陰晴不定。
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