豎起耳朵傾聽著那潺潺流水聲，又熱又悶的沈烈大喜過望，便趕忙從密林中鉆了出去。
眼前豁然開朗。
正前方。
人煙罕至的荒山野嶺之中突然出現了一條河流，這條河還挺寬，看上去也是海河的一個支流。
看著那清澈的河水，在夕陽照耀下靜靜的流淌著，沈烈再也繃不住了，將小娘子往雜草上一擱。
一邊跑一邊脫衣服。
將火槍，身上的雜物往河邊一擱，沈烈一個猛子向著河水中扎了下去，身上的燥熱和暑氣便不翼而飛。
舒服了。
片刻后。
暢游了一圈的沈烈，愜意輕松的站在齊腰深的河水中，擦洗著身上的污穢，淤泥，覺得整個人又活了過來。
帶著一身的水爬上了岸。
想了想。
便走向了那絕色小美兒，將她牢牢綁在了一棵大樹上，才將她胳膊上，腳踝上的束縛又解開了。
做好了這一切，沈烈便往周圍看了看，隨手撿起了一根木棍，將鋒利的匕首綁了上去，便又走進了齊腰深的河水中。
瞇起眼睛瞄準了一條悠哉游哉的肥魚，等到那大魚停下來，不動了，便狠狠插了下去。
隨著血花四濺，一條碩大的肥魚出了水。
“哈哈！”
沈烈大笑起來。
晚餐有了！
當再一次夜幕落下，黑暗也隨之降臨。
皎潔的月光灑滿大地。
沈烈用匕首切著生魚片吃，一邊吃，一邊看著綁在樹上的小美人，她耷拉著脖頸，看上去沒什么精神。
沈烈只給她喝了些水，也沒打算給她吃的。
餓著吧。
人幾天不吃飯也餓不死。
對于這長著玲瓏心的小娘子，沈烈時刻保持著幾分警惕，就怕一個不小心又著了她的道！
一邊吃。
沈烈突然沉聲問道：“為什么劫糧？”
小娘子被驚動了，抬起脖頸，看著沈烈手中的生魚片，不由自主的咽了口唾沫，卻很快倔強的將俏臉轉開了。
良久。
她才帶著幾分不屑，嘟囔了起來：“前些天衛所里遭了蝗災，莊稼沒了，衛所里的人也沒活路了……左右都是個死，倒不如奮力一搏。”
她略帶沙啞的柔嫩聲音傳入耳中。
沈烈沉默了。
突然覺得這鮮嫩的生魚片不香了，慢慢的放下匕首，沈烈看向了她，眉頭微微皺了起來。
沈烈又問道：“兵部沒發救濟糧？”
據他所知。
在張居正的勵精圖治下，各地常平倉中的存糧還是十分充足的，兵部不可能放著守在的天津衛不管。
這一問。
白貞貞絕色的瓜子臉上，頓時露出了幾分嘲諷神色：“兵部……呵呵呵。”
這嘲諷的冷笑聲讓沈烈臉色一沉。
明白了。
兵部調撥給天津衛的救濟糧去哪了。
上下其手貪了唄。
沈烈眉頭皺的更深，沉吟著，他突然想到了一件很糟糕的事情，關于衛所制的崩潰。
似乎到了萬歷年間，曾經為大明立下汗馬功勞的衛所制度，確實已經走到了崩潰的邊緣。
她是天津左衛的人，她所在的衛所十有八九也是永樂年間設立，年頭可真是十分久遠了。
衛所剛開始設立的時候，只是用來屯田養兵的，是大明太祖朱元璋最得意的政策，也確實很有效。
那個時候的衛所并沒有行政職權，但是擁有駐地和田畝。
衛所兵的家眷，子孫后代叫做軍戶，后來隨著軍戶們一代代繁衍生息，漸漸的兩百年過后。
遍布大明各地的衛所，便成了一個個獨立王國。
為了管理這些衛所，朝廷逐漸在衛所中設官、設衙，建學，或將外地官、衙遷津理事。
衛所兵為什么要搶糧？
餓的唄。
搶漕運軍糧是什么罪，抄家滅族的滔天大罪，但凡有口吃的誰愿意干這種掉腦袋的事？
想及此。
沈烈低下了頭，沉吟著，他知道如今這個世道，上百萬大明衛所兵，軍戶，早已經成了被遺忘的一群人。
或者說……
這盛世大明最悲慘的群體。
再后來。
這些擁有基本軍事技能，餓極了的軍戶，衛所兵便紛紛揭竿而起，成了覆滅大明的主力軍。
李自成，張獻忠都是衛所出身。
可滿朝文武都在裝聾作啞。
夜色漸漸深重。
沈烈沉默了。
午夜時分。
通州。
劫持漕運軍糧的驚天大案，才剛剛過去了兩天，整個碼頭燈火通明，到處都是戒備森嚴。
到處都是舉著火把的軍兵，行色匆匆的衙役，在一間間儲糧的倉庫中搜查著什么。
肅殺中。
隨著一個衣衫破爛之人，從官道一旁的灌木中跌跌撞撞的跑了出來，便立刻便巡邏騎兵發現。
“站住！”
“什么人！”
呵斥聲中。
那衣衫破爛身上都是淤泥的精瘦漢子，卻好似虛脫了一般，一屁股坐在地上，再也爬不起來了。
一隊騎兵疾馳而至，用火把照亮了來人，仔細辨認了一番，很快便看清了這人身上污穢不堪的褐色衣衫。
這竟是東廠的一位大人。
幾個騎兵嚇了一跳，趕忙翻身下馬，將那人攙扶了起來，正要出言詢問時，那人將哆嗦著扯下了腰間的牙牌。
將牙牌一亮。
王虎便扯著公鴨嗓尖叫了起來：“快，快叫人……找到劫糧的歹人啦！”
騎兵們一陣嘩然，不敢怠慢，趕忙將這位東廠的大人攙扶了起來，向著不遠處的漕運總兵衙門跑去。
片刻后。
總兵衙門里便好似開水一般沸騰了起來。
不多時。
輕騎飛出。
向著京城方向疾馳而去。
第二天清晨。
京城。
隨著午門敞開，文武百官穿著華貴的官袍，行色匆匆走進了紫禁城，一路湊在一起議論著，一路向著金水橋趕去。
今日是難得一見的大朝會。
半年了。
因為一樁劫持漕糧的驚天大案，內廷，內閣破天荒的召開了萬歷九年的第一次大朝會。
等到群臣趕到了金水橋畔，錦衣親軍，金瓜武士早已肅立多時，非同尋常的肅穆中。
文武百官趕忙整好了官服，官帽，在金水橋畔分成文武兩班，按照官階排好了隊列。
又片刻后。
隨著眾位內閣大學士們陸續趕來，錦衣衛護衛下，一頂三十二抬的御輦從深宮中緩緩走來。
太監，宮女，護衛簇擁下。
御輦上端坐著二人。
一位皇上，一位太后。
隨著御輦落下。
時辰到了。
皇上從御輦中走了下來，坐上了擺在廣場上的龍椅，太后則端坐在御輦中聽政。
等到皇上坐好了。
禮部官員便上前一步，站在橋上發出了一聲高唱。
“皇上駕到！”
大禮儀起。
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